郭店楚简是1993年冬出土于湖北省荆门市郭店一号楚墓的战国时期的竹简，虽数经盗扰，仍幸存有800余枚。其中有一少部分无字简；有字简据整理后的数字统计，共存730枚，大部分完整，未拼合的小碎片数量不多。郭店一号楚墓位于纪山楚墓群中。历年的考古资料证明，这里是一处东周时期楚国的贵族墓地，其南面约9公里便是东周时期楚国的都城——纪南城。郭店一号墓是一座土坑竖穴木椁墓，其中遗存的铜铍、龙形玉带钩、七弦琴飞漆耳杯、漆奁等文物的形状及纹样都具有十分明显的战国时期楚文化的风格。
经学术理论界数年研究得知，郭店楚简分为两部分：道家著作2种4篇，儒家著作11种14篇。此材料填补了我国古代哲学史上的一段空白，为解读先秦哲学史上的许多谜团提供了全新的视角。它一经出土，立即引起海内外学术界的极大关注。
这批楚简还涉及早期儒道思想的许多重要内容。如简本《老子》是迄今为止所见年代最早的《老子》传抄本，它的绝大部分文句与今本《老子》相近或相同，但不分《德经》和《道经》，而且章次与今本也不相对应。《太一生水》是一篇佚文。文中的“太一”就是先秦时期所称的“道”。该文主要论述“太一”与天、地、四时、阴阳等的关系，是一篇十分重要的道家著作。
郭店楚墓竹简的形制不尽一致，长度与形状也不尽相同。但抄写同一篇古书所用竹简的长度和形状是一致的，而且上下用以容纳编缦的契口的间距也是相同的。郭店楚简的长度比荆门包山楚简要短许多，是公文、文书、卜筮祭祷记录和遣策。郭店楚简的文字是典型的楚国文字，具有楚系文字的特点，而且字体典雅、秀丽，是当时的书法精品。这批古书不同于一般的公文和文书，是由专门的人抄写的。这次发现的分上下两栏抄写的格式和校正补抄文字的插入方式都是在以往楚简中所未见的。
郭店楚墓竹简的出现，海内外为此已有数次专门研讨会举行，相关论文亦纷纷面世。如国际儒联首次楚简研讨会，美国“郭店《老子》国际探讨会”综述，《郭店楚墓竹简》学术研讨会述要等；《中国哲学》第二十辑，更以专刊形式汇集李学勤、庞朴、杜维明、陈来、李家浩等专题论文近40篇，集中讨论郭店楚简所涉及的方方面面。
（吴淑娟 洪秋兰）