走在最前面的人，注定是世界上最痛苦的人。
这是难以与人言的心灵的痛苦，这是不被大众理解的孤寂的煎熬，正如天山雪莲面对冷寂无情的寒霜，正如冰清玉洁的芙蓉面临腐败不堪的水塘。
然而，他们都是诚实的种子，在痛苦的黑夜里，却开出了最美丽的花朵。
普罗米修斯的故事，就是古代的痛苦世界孕育的奇葩。他不遵从主神的旨意，盗火种给人间，因而受到主神的惩罚，被绑在高加索山上，终日忍受风吹日晒和鹫鹰啄食。然而，他的壮举，感天地而泣鬼神。救世者，自己终会被拯救，他后来终于获救而摆脱痛苦，成为把光明和希望带给人类的英雄。
在楚国一塌糊涂的泥塘里，屈原不啻为一朵高洁的芙蓉。世俗的人都安然沉醉在污泥浊水之中，唯有他在陰霾污浊的泥塘里清醒着，挣扎着，坚持着，奋斗着，在时代的最前面，把“美政”的梦想当做生命的养料，祈求向上向前抓住最后的一缕陽光，来绽放自己，也给祖国一片欣欣向荣的景象。然而，当梦想伴随着楚国灰飞烟灭，他只有心怀深沉的《九歌》和痛苦的《天问》，向着一江清流纵身一跃，定格为汨罗江上千年不谢的美丽莲荷。
还有一个人，他就像一棵正直而坚强的铁树，从匍匐于大殿的扶风弱柳中，第一个站起来，要做“民间第一吏家”，以布衣之身著千秋史记。然而，正直和忠贞却触怒天威，入囹圄受宫刑，忍受世间的奇耻大辱而苟活，他所经历的痛苦，真可谓前无古人后无来者。所谓“史家之绝唱，无韵之离騷”，蕴含了太史公多少辛酸血泪！不朽的《史记》，正是这痛苦的铁树开出的空前绝后的奇葩。他的快乐，他的幸福，早已化作历史的云烟，飘散在历史文化的太空里。
在痛苦无边的沙漠里，曼德拉是一棵执著而顽强的胡杨。这位愈挫愈奋不知疲倦的“南非斗士”，一直在争取和平、自由、平等的道路上孜孜不倦地抗争着。1964年，他以“莫须有”的罪名被捕入狱，此后，他像一个寂寞的幽灵在孤岛上飘荡了27个春秋。27年的牢狱之苦，磨练了他的意志、坚定了他的信念、丰富了他的生命。1990年出狱后，推动多元族群民主，在过渡时期挺身而出领导南非。自种族隔离制度终结以来，曼德拉受到了来自各界的赞许，包括从前的反对者。这棵伟大的沙漠之树，在一个世纪的风雨之中倔强而立，奋然而起，在痛苦的黑夜里汲取生命的营养，最后，在坎坷不平的土地上，开出了民主平等的花朵。曼德拉在40年来获得了超过一百项奖项，其中最显著的便是1993年的诺贝尔和平奖。2004年，其被选为最伟大的南非人。
走在世界最前面的人，必然要经受痛苦的磨难，这是历史的宿命。好高人愈妒，过洁世同嫌。你走在最前面，你头脑最清醒，你思想最敏锐，你行动最坚决。无意中，你就会挡别人的道儿，就会碍别人的眼，就会触别人的霉头，所以，前驱者必然会遭受种种打击，历经种种磨难，忍受种种痛苦。“木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之。”这是我们这个世界普遍而残酷的事实。然而，就是这样，依然有人甘受风摧之苦而一枝独秀，依然有人“忍尤攘诟”而特立独行。
如果没有哥白尼、布鲁诺勇敢地走在最前面为科学“布道”，哪有科学精神的光大发扬？如果没有林则徐走在最前面“睁眼看世界”，哪有我泱泱大国的胸怀和自信？如果没有鲁迅走在最前面振聋发聩般的呐喊，哪有国民精神的启蒙和解放？
独立苍茫自前行。他们的痛苦有时就是时代的痛苦，他们的血泪有时就是社会的伤痛，他们的呼号有时就是世纪的强音。
走在最前面的人是痛苦的，但这些浸透痛苦血泪的英灵，都化作泰山顶上的青松，给膜拜神明的世人带来些许的清醒；走在最前面的人是痛苦的，这些痛苦者的魂魄，都凝结为我们时代最美丽的花朵，给那些迷茫失望的人以信心、勇气和慰藉。