晏殊少年时代，张文节把他向朝廷推荐。恰逢皇帝亲自主考。晏殊见到试题后说：“十日前我已作过这篇赋文，现在草稿还在，因此请求重新命题。”皇帝对他的诚实十分喜欢。
等到在使馆任职，当时天下无事，允许臣僚挑选游览胜地进行宴饮。当时文馆馆员各各集结，到市楼酒店，热闹非凡。晏殊因为贫穷，不能外出，便独自居住家里，与兄弟们讲学。一天，挑选皑佐太子的官员，忽然从宫中传出真宗的御批，特别选中晏殊。执政官员不明白皇帝这一决定的依据，次日进见真宗回禀。皇帝说：“近日听说馆阁官员无不嬉游宴饮，通宵达旦，只有晏殊闭门与兄弟们读书。他是这样的严谨厚道，正好可以担任太子的老师。”
晏殊接受任命之后，皇帝说明了选择他的原由。晏殊却说：“我并非不喜欢游玩宴饮，只是由于家贫没有相应的器具；我如有钱的话，也一定前往。但既然没钱，哪里能够出游呢？”
皇帝更加喜欢他的诚实，懂得为臣之道。到了仁宗即位，最终得到重用。
【大视角】
作为诚实忠直的化身，其人性的光辉势必影响他周围的群体，以至身后世世代代的群体。今人虽多有矫饰、虚伪、世故的嫌疑，却也乐于亲近厚道、诚挚、真切的对象。