格力空调，是中国空调业唯一的“世界名牌”产品，业务遍及全球100多个国家和地区。家用空调年产能超过6000万台(套)，商用空调年产能550万台(套)。2005年至今(2014年)，格力空调产销量连续9年领跑全球，用户超过3亿。
早在1993年，格力电器就开始探索实施国际化战略。当年，格力就充分利用质量好、制造成本低的竞争优势，获得了松下、大金等众多国际知名品牌的代工订单，产品出口量迅速飙升，甚至出口到家电强国日本，产品打入国际主流市场。
1994年底，格力拿到国内第一张欧盟CE认证证书，从此打开了通往欧洲市场的大门。1995年起，格力连续18年产销量、销售额、市场占有率稳居国内行业前列。1997年起，格力实现银行贷款为零，也在这一年格力创造性地建立了以资产为纽带、以品牌为旗帜的区域性销售公司模式，打破了传统的家电企业依靠国美、苏宁等大卖场销售的渠道模式。
1998年格力领导通过出国考察，经过深思熟虑之后，决定走出去，向国际化企业迈进。1998年10月，格力空调产品顺利打入巴西市场，以“格力”品牌在巴西的各大超市设立专柜进行销售，并凭借其技术含量高、品质优良渐渐被广大巴西消费者接受。1999年3月，格力就专门成立筹备小组，负责在巴西建厂的可行性研究。2001年6月6日，格力在巴西玛瑙斯自由区投资3000万美元，年产20万台空调的“格力电器(巴西)有限公司”生产基地正式投产。目前，格力在巴西的销售网点遍布24个州，拥有200多家代理商、近1000家经销商。
2006年，格力电器在南亚巴基斯坦建立了第二个海外生产基地，年产量规模达10万台(套)。与巴西基地不同的是，该生产线由当地经销商投资，格力只是提供技术支持，但其生产销售的全是格力牌空调。这是在格力分析出他们对巴基斯坦市场还不是很了解的基础上做出的策略安排，可见格力在走进国际市场时是慎之又慎。
2007年，格力电器又在越南胡志明市著名的新加坡工业园区内投资建厂，并于2008年4月正式投产，成为格力在海外的第三个空调生产基地。从建厂初期到现在，格力的产能以几何倍数急剧增加，并成为目前全球最大的专业空调生产基地，其产品已远销欧洲、亚洲、非洲、南美洲及北美洲等200多个国家和地区，产品质量、品牌已经跻身世界一流水平。
格力的目标就是世界第一。万事开头难。在开拓海外市场上，格力电器迈出的步伐谨慎而坚定。格力电器先把产品出口到海外，进行市场的试探性销售，看看这个国家对格力产品的接受程度，市场容量的情况怎么样，然后看看这个市场能不能消化格力产品，能够消化多少，做什么样的规模才能盈利。
1997年，格力电器尝试性地进入巴西市场。最初的一年，格力大概销售了两千到三千台。但是，随着市场的发展，格力每年的销量都有大幅度的增长。在经过充分的市场调研之后，格力空调于1999年在巴西建立了自己的生产基地。目前，格力在巴西一年的销售量已经超过50万台。
董明珠一直强调，参与国际化竞争，是格力发展的必由之路。全球化不是寻找成本低的生产国，而是要达到资源的优化配置。董明珠认为，在新的经济形势下，优势的资源配置愈发显现出巨大作用，利用现代信息技术、网络技术和现代物流，再加上全球经济一体化的重大变革，资源配置已经从一个工厂、一个地区，一个国家扩展到全球。
在与外国企业进行合作洽谈的过程中，董明珠始终采取稳扎稳打的策略，坚决走自己建而不去并购国外企业的路子。土耳其、美国等地的空调企业，都看中了格力的技术和实力，极力邀请格力去收购他们，但都被董明珠委婉地拒绝了。
董明珠清楚地意识到，国外的企业之所以愿意被并购，就是因为这些企业已经严重亏损，没有任何效益，他们已经把这视作一个负担，所以希望有企业去并购他们，另外中国的企业也就十几、二十几年的历史，没有什么海外并购经验，而且并购涉及文化的融合、法律冲突、劳工法规等方面的问题，国外企业自己都无法管理好，中国的企业就更加难管。
董明珠总是不失时机地在国外建立格力的生产基地，以推进格力的国际化进程。2006年3月，格力巴基斯坦生产基地投产。2008年4月，格力越南生产基地投产。这两个生产基地从严格意义上来说，并不是格力投资兴建的，而是由当地的经销商投资兴建的，格力电器只是提供技术方面的支持。但是，这两个生产基地所生产的都是格力牌空调，各自年产量大约在10万台左右。
董明珠说：“走国际化道路，就要懂得国际竞争的规则。”国际竞争讲求以产品为先导。格力空调自打进入巴基斯坦和越南市场以来，一直坚持稳扎稳打的发展战略和中高端产品定位，凭借过硬的产品质量、精美多样的产品样式，很快就在当地经销商及消费者中建立了良好的口碑。走出去必须掌握核心技术，没有过硬的技术就会遭受失败。目前，格力电器拥有科研人员5000多人，300多个实验室，仅最近3年，格力就拥有技术专利1431项，平均每周就有9项新技术问世。格力电器是国内空调行业中取得专利最多的企业，也是科研投入最高的企业，更是少有的完全不受制于外国技术的企业。
董明珠表示，格力电器在创新和研发上的投入是永不封顶的。正是基于这种理念，格力品牌也在世界范围内越来越响。印度电信基站、南非世界杯主场馆、俄罗斯索契冬奥会索契购物中心等国际大项目以及北京奥运媒体村，都签约了格力空调，一份份大单接踵而至。在家用空调上，格力电器更是实现了连续多年居世界销量的第一位。
“我们的创新研发，不是简单地按照国家的标准，而是按照国际的标准，甚至是超越标准创造没有的技术，从而保证我们一直拥有核心科技。”董明珠如是说。技术的重要性已深入到格力电器的骨髓。正是基于对空调产业未来需求的把握，基于对每一项核心技术细节的突破，格力的产品标准超越了欧洲、美国等发达国家在碳排放、节能环保方面严苛的技术要求，也使格力成为当地经销商心目中售后服务最少、性能最高的空调产品。
技术上的国际优势帮助格力扫清了出口市场的障碍。2013年，尽管海外债务危机此起彼伏，全球经济形势仍然不乐观，但格力电器依然实现出口收入157.90亿元，同比增长8.55%，是仅有的几家海外业绩增长的空调企业。据了解，目前格力在全球已经拥有2亿用户，格力自主品牌空调远销100多个国家和地区，在海外的专卖店达1000余家。
对此，董明珠表示：“如今的格力，已经是一个令全球瞩目的中国创造的杰出代表，如果把格力的发展比作登山，此时的格力已经攀到了一个较高的高度，这个时候每再攀登一步都很艰难，所以我们必须集中全部精力，使出全身力气，绝不能松半口气，更不能打软腿。可以说，我是站在格力一个全新的历史方位来谋划格力的未来，这需要更大的智慧和勇气，以全球视野谋划和实施创新驱动发展，加快国际化步伐。我坚信，3年后的格力会走到一个更高的高度，为我们的百年梦想打下坚实的基础。”
多年来，坚持自主品牌建设使格力走上了出口内销双赢的道路。2009年2月，日本大金空调与格力在精密模具和变频压缩机等方面展开全面合作。2011年6月，格力电器美国分公司在美国加利福尼亚正式成立，这对格力全球品牌建设、业务拓展及产品国际化起到至关重要的作用，并必将为当地经济发展注入更多的活力。2010年，格力一举荣获“福布斯中国品牌价值排行榜”家电类的冠军，并连续5年上榜美国《财富》杂志评选的“最受赞赏的中国公司”。格力空调在国际化的征途中，一直坚持走自主品牌的道路，自行研发核心技术、严控质量，为“中国制造”向“中国创造”的转变做出了榜样。
美国当地时间2012年3月16日，格力形象片亮相素有“世界的十字路口”之称的美国纽约时代广场。一直以来，纽约时代广场的户外液晶广告牌都广受如可口可乐、三星等全球知名企业的追捧，是全球500强企业选择品牌投放的首选地。此次，格力电器以全球知名家电企业的身份亮相纽约时代广场，极大地显示了格力全球化战略的强大决心及远景规划。
董明珠说：“格力的国际化，我认为不是简单的数字，不是赚了多少钱，或者销售额有多少。我觉得更有价值的是自己品牌的走出去，为全球消费者提供最好的产品。”而品牌走出去，最重要的支撑因素就是技术，因为没有好的技术，单纯的广告宣传提高的只是产品的知名度，相对于企业可持续发展最重要的美誉度来说，技术实力落后于品牌定位，给品牌带来的往往是一种破坏力。为此，董明珠一再强调：“一个品牌走出去更多的是要有一个很好的技术支撑，只有技术才能改变品牌形象。”
所以，格力电器国际化的每一个足迹和脚印，除了强大的决心之外，又是一份强大实力的彰显。格力成立20多年来，企业通过不断地自主创新、科技创新，已将自身打造成为全球最大的空调生产企业。同时，其核心技术水平也已全面赶超美、日等外资企业，并在诸多重要技术领域中，实现了重大突破与创新，实现了“国际领先”。
格力“全能王”系列空调采用全球首创的双级变频压缩技术和国际领先的1赫兹变频技术，实现了-30℃超低温的强劲制热和54℃高温的强劲制冷，冬季制热量提升40%以上，夏季制冷量提升35%以上，可以分别满足于寒冷地区和热带地区的需求。格力双级变频压缩技术，改写了空调行业百年来单级压缩的历史，引领行业进入双级变频的新纪元。
董明珠表示：“格力电器要实实在在地让格力品牌在当地生根。扩张不是目标，基础做扎实才是目标，按照这样的思路，公司的每一步部署、每一次谈判，海外市场的布局，整个网络的建立，都要保证格力最终实现可持续的良性增长。”
实干赢取未来，创新成就梦想。展望未来，格力电器将坚持专业化的发展战略，求真务实，开拓创新，以“缔造全球领先的空调企业，成就格力百年的世界品牌”为目标，为“中国梦”贡献更多的力量。