在中国，董明珠也是为数不多的敢跟政府叫板的企业家。谁都知道，敢跟政府叫板的企业不会有好果子吃，但是，董明珠却义无反顾地往前走。
2008年11月4日，对格力空调来说，本来是个值得高兴的日子。就在这一天，格力电器在广州番禺中心医院“门诊楼变频多联空调设备及其安装”采购项目中，被评标委员会推荐为“第一候选成交供应商”。
要知道，这可是一笔预算额达2220万元的大生意。采购方广州番禺中心医院是广州番禺区历史上最大的公建卫生项目，也是广州市的重点建设工程项目。对所有的空调企业来说，广州番禺中心医院“门诊楼变频多联空调设备及其安装”采购项目都是一块难得的“肥肉”。
可就在短短的14天后，原来最有希望也最有实力能够吃到这块“肥肉”的格力，却出乎意料地铩羽而归。而此前出价最高的广东石油化工建设集团公司竟然神奇地半路杀出，成为中标者，其2151万元的报价足足比格力的报价多出了444万元。甚至，这个中标的广东石油化工建设集团公司既不生产空调，也不销售空调。这一结果，真的应验了那一句江湖传言：“只选贵的，不选对的。”
广东石油化工建设集团公司是一家国有建筑企业，主要经营化工石油、机电设备安装、管道、消防设施、市政公用、房屋建筑、装修装饰和环保工程总承揽等项目。有媒体报道说，在该采购项目中，广东石油化工建设集团公司只不过是一个“托”，它实际是代理另两家公司联合投标。后来被证实，被代理的两家公司分别是美的空调和大金空调。
令人费解的是，为什么专业生产空调的美的和大金不直接作为供应商参与投标，非要扯上广东石油化工建设集团公司这面非专业的大旗呢？
格力电器代理律师提出质疑时强调：政府采购的主要政策原则之一就是优先购买国货，但大金严格说来是一家日本企业。格力为什么吃不到蛋糕？说白了，就是人家本来就不想把这块蛋糕给格力，格力不是采购方所喜欢的，就是这么简单。在这名律师的眼里，政府采购招标，价高者中标，完全是暗箱操作的结果，采购人跟供应商之间严重涉嫌串标问题。
明明是医院采购空调，按理说投标人必须是空调的生产制造商或者是空调的经销代理商，曾经给医院供应过空调，有这方面的经验就可以了。然而，在广州番禺中心医院招标文件上，对投标的资质要求，除了“具有为医院的供货业绩”之外，还特意增加了“具有为地铁、机场、港口、铁路或大型市政工程的供货业绩”。
而在实际入围的6家供应商中，唯独格力既生产空调设备又从事空调设备安装。其他5家为广东石油化工建设集团公司、广州市水利设备安装有限公司、中建三局二建、广州市美术公司和广东省华侨建筑装饰公司，他们都不生产空调产品，也不销售空调产品。而那些专门生产空调设备的企业，却偏偏没有参加投标。难道说这2000多万元的标，对它们没有吸引力？
事实上，在投标之前，圈内就已经在流传“内定”的说法。格力空调的投标代表在投标的前一天，收到了另外一个投标单位代表的电话，让格力“开个价码，放弃投标”。这不由让人疑窦丛生。难道没参加投标的空调企业或许都得到了某些暗示，不愿意来陪榜？
坊间还有这样的说法：格力电器所起到的作用只是为了使招标之事表面上冠冕堂皇好看一些。至于其预选中先列第一，后来又因为投标书不符合技术参数落败一说，只不过是有关部门施的障眼法，是一朵花枝招展的小花絮而已。
关于采购方对格力投标书不符合技术参数的质疑，格力电器于2008年11月12日主动做出了书面回应，对质疑的问题一一进行了解释，格力认为自己的投标设备完全满足于招标文件星号标记的内容。然而，广州番禺中心医院仍然认为格力空调投标的设备不能满足招标文件的要求，拒不确认采购结果。于是，2008年11月18日，广州市政府采购中心组织原评标委员进行了复审，认定格力不能满足工程条件，而宣布广东石油化工建设集团公司中标。
董明珠不是这样就认输的人。格力随即向广州番禺区财政局提起投诉，但很快被驳回。接着，格力又向广州市财政局提起行政复议。这一次，格力的复议终于得到了支持，这的确让格力人有些喜出望外。2009年4月22日，广州市财政局做出行政复议决定认为：复审“事实证据不足且有失公正”。
然而，格力人的喜悦同样没有维持多长时间。一个多月后，广州番禺区财政局在政府采购专家库中，再抽取不相关的7名专家组成评标核实小组进行“三审”，仍然认为格力投标文件不能满足招标文件的要求，最终确定是一个废标。
格力不得不第二次向广州市财政局申请行政复议。不幸的是，2009年9月18日，广州市财政局做出最终决定：维持广州番禺区财政局的决定。
就在格力还在为投标之事讨说法的过程中，广州番禺中心医院与广东石油化工建设集团公司已经在2009年年初签署了供货合同，并展开施工，共同把生米做成了熟饭。
马拉松式的维权折腾了一年多，换成别的企业，早就放弃了，可当事者偏偏是董明珠。董明珠绝不是一个轻言放弃的人。
2009年11月23日，格力提起政府采购民事诉讼，把广州市番禺中心医院和广州市政府采购中心共同告上了法庭，请求法庭责令被告共同承担违法招标采购的民事责任，连带赔偿格力直接经济损失合计63862.31元。
千万元的标案，格力却只以6万多元向法庭起诉，可见董明珠的醉翁之意不在酒。
格力的代理律师说：“我很佩服格力能打这场官司。一般有关异地政府采购的官司，或许还可以打一打，但在本地很少有民告官的现象。尤其是中央空调老百姓是不会买的，大多都是政府采购项目，格力即使赢了官司，也未必讨到什么好处，将来在广东省内或多或少还会受到不良影响。事实上，在向法庭起诉的过程中，格力电器已经受到了很多大的压力。”
这个案子一审开庭后，当格力这一方的代理人慷慨激昂地论辩时，广州市财政局的工作人员却不停地发出那种嗤之以鼻的笑声。那笑声之中，分明在宣告：合同都没了，你还打什么官司？即使打赢了，你还能拿到什么东西吗？
最终，在2009年的12月31日，广州市天河区法院以广州市财政局不是该案的适合被告为由，驳回了格力的起诉。
格力状告广州市财政局，估计一定有很多有投标经历的企业都在暗中叫好，给格力以支持，为格力加油。因为，格力做了一件他们想做却一直没有付诸于实施的事。很多企业表示，这次格力揭竿而起，为他们日后讨伐政府招标过程中存在的人为操作现象提供了借鉴和思路。
格力的代理律师说：“供应商都不愿意跟政府部门打官司，这是中国现实社会中的一个真实的问题。但是，供应商越不打官司，这些政府部门就越有恃无恐，这就是一个恶性循环的怪圈。我看到很多地方统计说，我们省一年下来都没有政府采购诉讼官司，说明我们的制度和操作比较完善。我觉得这个说法既片面又荒唐。”
这场官司绝不是董明珠鲁莽状态下的一时冲动，而是她经过深思熟虑后所采取的不得已行为。无论官司输赢，能大胆地拿起法律武器，状告广州市财政局，格力就已经是赢家了。或许，格力有借助这个事情进行炒作的嫌疑，这对格力来说，无疑是一个巨大的免费广告。
如果说格力有利用广州市财政局进行炒作的嫌疑，那也只是格力的初级目标。如果单纯只为这个目的，格力是没有必要和广州市财政局翻脸的。格力的深层次用意远远不止于此。
很显然，格力打这场官司是要给广东本地的政府部门一点颜色看看，特别是给政府招标采购部门中，那些经常违规操作、有意谋取私利的官员们一点颜色看看。在政府招标采购中，存在着不少违规现象，这也导致了很多综合实力相当不错的企业在招标中意外落马，并给一些企业造成较大的经济损失。格力的行为，无疑给某些政府官员敲响了警钟，这有利于规范日后政府的采购招标行为。
这场官司，也是杀“猴”给“鸡”看。广州市财政局相对于其他政府部门来说，应当是“猴”，而其他部门就属于“鸡”。“猴”都敢杀，何况“鸡”乎？从此以后，但凡有格力参与的政府招标项目，有暗箱操作意图的人，都不得不掂量一下，至少要对格力公正一点，免得被格力告上法庭，成为媒体关注的焦点。
这场官司也给企业处理类似不公平事件开了一个好头。很多企业或许以后会效仿格力，一旦在政府采购招投标中被潜规则了，就可以拿起法律武器。这对增加招标采购透明度、规范招标采购行为，都是一件好事。
此事也被许多专业人士预判董明珠正在逐步由一个“明星企业家”向一个“公共意见领袖”转型。而他们觉得，更多的明星企业家在为社会创造巨大财富之后，进而在更多的公共话题上发出建设性的声音，甚至成为公共意见领袖，成为推动社会观念进步的一种重要的正面力量。
而对于格力“和政府叫板”的说法，董明珠有自己的观点：其实，格力是和政府站在一边的，格力不是要诚心搞掉谁，而是期盼政府的采购更公平一点、更透明一点。