一、生平事迹
刘克庄（1187-1269），本名灼，字潜夫，号后村居士，莆田（今福建莆田）人。
他生活在南宋末年，一生经历了孝宗、光宗、宁宗、理宗、度宗五朝，死于度宗咸淳五年（1269），距南宋灭亡只有十年。这时的南宋王朝已处在岌岌可危的境地，奸臣当道，政治黑暗，内忧外患，民不聊生。刘克庄生活在这样的时代，仕途上也历尽坎坷。宁宗嘉定二年（1209），二十三岁的刘克庄以荫补将士郎。江淮制置使李珏辟为沿江制司准遣，旋知建阳县。嘉定十三年（1220），因所作《落梅》诗中有“东风谬掌花权柄，却忌孤高不主张”之句，被指控为讪谤当国权臣，免去官职，废弃多年。直到宋理宗淳祐年间，年近六十的刘克庄因皇帝赏识其“文名久著，史学尤精”，才得到一个“赐同进士出身”的资格，官至龙图阁学士。他前后四次在朝廷做官，时间都不长，多数时间被贬斥守外郡。晚年与奸相贾似道结交，写有一些阿谀谄媚之作，这是他晚节中的污点。
二、创作成就
刘克庄是南宋后期著名的作家，有《后村先生大全集》，共计一百九十六卷。其中词二卷二百五十八首；诗四十八卷，四千多首；诗话十四卷；另外还有赋、序、题、跋、书、策、论、启等。
（一）诗
他的诗学晚唐，又推崇陆游，是江湖诗派中成就最大的诗人。他的诗早年受四灵诗派的影响，学晚唐，并得到大儒叶适的赏识。后来，他渐觉晚唐体“捐书以为诗失之野”，而江西诗派“资书以为诗失之腐”。（刘克庄《韩隐君诗序》）因此，他又以陆游为师，作诗“务为放翁体”，使其诗笔力雄伟豪放，具有较高的现实性。
在他的诗集中，以表现爱国思想的作品居多。如《北来人》、《有感》等，在表现爱国思想的同时，也揭露了南宋统治者丧权辱国的行径。而《军中乐》和《国殇行》等诗，又将笔墨落在官兵之间的深刻矛盾，反映了朝中达官不恤边防战士疾苦的现实，对比十分鲜明。
（二）词
在南宋词坛上，刘克庄与刘过、刘辰翁齐名，被称为“三刘”。他的词继承发展了辛弃疾的传统，成为南宋时期豪放派中最有成就的一位词人。有人甚至认为他的爱国词可以和陆游、辛弃疾相提并论（冯煦《宋六十一家词选例言》）。他曾为《辛稼轩集》作序，称辛弃疾词“大声镗鞳，小声铿，横绝六合，扫空万古，自有苍生所未见”，可谓推崇备至。
刘克庄的词以关心国家命运、同情人民疾苦为主要内容。其代表作如《贺新郎·送陈真州子华》：
北望神州路，试平章、这场公事，怎生分付？记得太行山百万，曾入宗爷驾驭。今把作握蛇骑虎。君去京东豪杰喜，想投戈、下拜真吾父。谈笑里，定齐鲁。
两河萧瑟惟狐兔，问当年、祖生去后，有人来否？多少新亭挥泪客，谁梦中原块土？算事业须由人做。应笑书生心胆怯，向车中、闭置如新妇。空目送，塞鸿去。
这首词作于宋理宗宝庆三年（1227）。题目一作“送陈子华赴真州”。陈子华，即刘克庄的朋友陈，子华是他的字，福建侯官（今福州市）人。是年四月，陈子华调任真州，路过建阳，刘克庄以此词送别。词里先说当时广大中原人民的武装组织是推翻女真贵族统治的一种可靠的力量，希望陈子华重视他们，依靠他们来收复失地。词中说自己是文弱“书生心胆怯”，似是自嘲，实际上表达的是互勉的意思，希望陈子华不要像自己那样书生气短，应该敢作敢为。值得注意的是，作者之所以无所作为，是因为统治集团捆束了手脚而不得施展的缘故。所以只能在“空目送，塞鸿去”。全篇以国事为重，慷慨陈词，意气风发，杨慎所谓“壮语足以立懦”（《词品》），可见此词感人的力量。
从词的内容看，还有《贺新郎·实之三和，有忧边之语，走笔答之》、《满江红·夜雨冻甚忽动从戎之兴》等，都表现了这种爱国思想。
在艺术上，刘克庄的词笔力豪宕，风格粗犷雄放，学习辛弃疾而能有自己的特点。尤其在散文化、议论化、不受传统的格律限制等方面更有所发展。但有时议论过多而失之散漫，缺乏辛词的精深沉着。张炎说他的词“直致近俗，效稼轩而不及者”（《词源》），指的就是这个缺点。刘克庄的词集叫作“后村长短句”，又名“后村别调”。
他的《后村诗话》，对研究汉、魏、晋、南北朝、唐、宋著名的作家及其作品，有一定的参考价值。
三、主要参考文献
（一）传记
程章灿：《刘克庄年谱》，贵州人民出版社，1993年。
（二）作品
1.《后村先生大全集》，《四部丛刊》本。
2.钱仲联：《后村词笺注》，上海古籍出版社，1980年。
3.王秀梅点校：《后村诗话》，中华书局，1983年。
（三）其他
1.杨海明：《唐宋词论稿·论爱国词人刘克庄的词》，浙江古籍出版社，1988年。
2.张宏生：《江湖诗派研究》，中华书局，1995年。