一、生平事迹
周邦彦（1056-1121），字美成，自号清真居士，钱塘（今浙江杭州）人。
周邦彦的生年，王国维《清真先生遗事》定在嘉祐二年（1057），是计算小误，今从吴则虞校点本《清真集》订正。唐圭璋《全宋词》与吴氏同。
周邦彦自幼聪明勤奋，“博涉百家之书”，但生活放荡，落魄不羁，“不为州里所推重”（《宋史》），也就是地方上的乡亲父老都鄙薄他的为人。元丰初，北游汴都，为太学生，因献《汴都赋》万余言，盛称熙宁、元丰新政，受到宋神宗赵祯的赏识，由诸生提为太学正（在太学管训导的官）。后出为庐州（今安徽合肥）教授、溧水（今属江苏）知县等。哲宗绍圣三年（1096）以后，又回到汴京，做过国子监主簿、校书郎等官。他精通音律，宋徽宗时被任为“大晟府”（掌管音乐的机关）的提举官，负责制词谱曲，供奉朝廷。
周邦彦的晚景十分凄凉、窘迫，提举（掌管）大晟府不过两年，又因不愿写歌颂祥瑞的乐府谀词而惹恼了宋徽宗，被再度外放，先是出知顺昌府（今安徽阜阳），后又调知处州（今浙江丽水），未到任又被罢官，提举南京鸿庆官（在今河南商丘）。不久方腊起义，周邦彦辗转奔回老家钱塘，又渡江扬州。宣和三年（1121）正月，过天长（今安徽县名），至南京（今河南商丘）鸿庆宫，卒于斋厅，年六十六。
二、创作成就
周邦彦是一个多才多艺的作家。他于诗、词、文无所不工，而以词名家。今传《片玉集》，存词一百八十余首。
他的词大多写爱情和身世之感，尤其是抒发身世之感的词作在清真集中占有相当大的比重。著名的《兰陵王》一词，就是通过惜别来写身世之感的作品：
柳阴直，烟里丝丝弄碧。隋堤上，曾见几番，拂水飘绵送行色？登临望故国。谁识京华倦客？长亭路，年去岁来，应折柔条过千尺。
闲寻旧踪迹。又酒趁哀弦，灯照离席。梨花榆火催寒食。愁一箭风快，半篙波暖，回头迢递便数驿，望人在天北。
凄恻，恨堆积。渐别浦萦回，津堠岑寂，斜阳冉冉春无极。念月榭携手，露桥闻笛。沉思前事，似梦里，泪暗滴。
此词凡三叠三换头，谓之“渭城三叠”，是周邦彦代表作之一，大约是作者离京到外地赴任途中所作。其内容只是写客中送别，抒发倦客之情和惜别之情，但写得层次井然，章法严整，极回环往复之致。首叠由柳阴、柳丝、柳絮，引出折柳送别之人。“谁识京华倦客”一句，感情凄苦之极。次叠进入此番送别铺叙，有眼前实景，有感触，也有想象。三叠为别后感怀，结末与首段倦客淹留京华之苦遥遥挽合，尤见深沉感伤。全词由别前、别中、别后依次写来，音节短促，笔力奇崛，而别离更兼外放的愁绪一贯到底。此外，诸如《尉迟杯》（隋堤路）、《大酺》（对宿烟收）、《满庭芳》（凤老莺雏）等，虽均以羁旅行役为题材，但作品中显然包含了更多的身世之感，这种题外之意是值得重视的。
在艺术上，周邦彦以善于摹写物态著称，所谓“模写物态，曲尽其妙”（强焕《片玉词序》）、“言情体物，穷极工巧”（王国维《人间词话》）。《蝶恋花》一词，就是一首成功之作：
月皎惊乌栖不定，更漏将残，辘轳牵金井。唤起两眸清炯炯，泪花落枕红绵冷。
执手霜风吹鬓影，去意徊徨，别语愁难听。楼上阑干横斗柄，露寒人远鸡相应。
这首词写的虽然是词中习见的别绪离愁，但其艺术构思却把我们引入了新的境界。全篇寥寥六十个字，将别前、别时、别后的种种情景一一写来，层次井然，笔法细腻，十分耐人回味。
总体来看，周词的思想内容不够丰富，对现实生活的感受比较狭隘，但在艺术技巧上确有独到之处。
如果说，秦观、贺铸等人，把苏轼刚刚扩大了的词的内容又倒退到抒写男女之情和离愁别恨的小天地的话，周邦彦则是继秦、贺之后，使词在形式上更加规范化的格律词派的创始人、婉约词派的集大成者，而这种形式上的变化，也正是掩饰其内容贫乏的必要手段。他的词虽受柳永的词影响较深，而且也工于慢词，内容局限于艳情和羁愁之类，但在艺术上，尤其是在词的声律方面，却超越了他的前辈，以清蔚圆融、格律精严而成为一代词坛上的艺术大师。词风婉约、典雅，讲究格律，富丽精工，下字运意，皆有法度，其影响近及南宋的姜夔、吴文英、周密、张炎、王沂孙等人，远及晚清。
因此，周邦彦作为“词人词”的最典型的代表，确实当之无愧。他无论在宋代还是在后世，都是一个影响很大的词人。南宋陈郁《藏一话膄》说他“二百年来，以乐府独步”。清代常州词派的大词论家周济说：“美成思力，独绝千古……后有作者，莫能出其范围矣。”（《介存斋论词杂著》）近代美学家王国维更把他说成“词中老杜”，“两宋之间，一人而已”。（《人间词话》）这些评价虽不免有言过其实之处，但由此可见后人对周邦彦的推重和他在词史上所占的重要地位。
三、主要参考文献
（一）传记
1.脱脱：《宋史》卷四四四《周邦彦传》，中华书局，1977年。
2.王国维：《清真先生遗事》，《王忠慤公遗书》本。
（二）作品
1.陈元龙：《片玉集》（朱孝臧《彊村丛书》校印本），上海古籍出版社，1989年。
2.吴则虞：《清真集》，中华书局，1981年。
3.孙虹：《清真集校注》，中华书局，2002年。
4.蒋哲伦：《周邦彦选集》，河南大学出版社，1999年。
（三）其他
1.刘扬忠：《北宋晚期的词坛领袖周邦彦》，《文史知识》1986年第3期。
2.袁行霈：《以赋为词·试论清真词的艺术特色》，《北京大学学报》1985年第5期。