在前面提到的“妖书案”“巫蛊案”“梃击案”“红丸案”发生时，魏忠贤还是个微末角色，当时在舞台中心的，是沈一贯、叶向高、方从哲这样的当朝首辅。大人物多的是，排一百名下来，也轮不到他。
但是三大案的最后一案“移宫案”爆发时，原东宫膳食官魏忠贤的名字（当时还叫李进忠），就开始出现在有关史籍上了。虽然仍是小角色，但一度在本案中的作用甚大。
移宫案的主角是李选侍。在泰昌帝死后，为了给自己争权、争名分，她几乎是独自一人与廷臣展开了储君争夺战。这一案的核心，就是李选侍以手中的朱由校为筹码，不肯搬出皇帝住的乾清宫，“偃然以母后自处”（《莲编》），试图以此达到实际上的垂帘听政。
她这么干，显然超越礼法，大明没有这个先例。前朝有这样的事情，可是后果有时很难预料。廷臣怎么能容忍？就纷纷拿了礼法这面旗帜去反对。当然，今天不乏有新一代史家认为这“姑娘”也颇值得同情。因为她不这么干，就有可能被打入冷宫，永远离开权力中心，无异于僵尸。一个只当了一个月皇帝老婆的女人，就要从无限风光堕入长沟冷月之中，其情可悯。争一争好处，也不为怪。
当时廷臣方面，有刘一璟、周嘉谟、杨涟、左光斗等一干死硬的卫道者，勇与谋兼而有之，再加上内廷有王安与之呼应，势力甚为了得。
李选侍当时虽然把储君由校抓在手，可是面临的压力之大，几乎不是她一个妇人能承受的。她除了内廷有几个太监可供驱策之外，无人可给予支持。在几次争夺中，她又只顾耍蛮，屡屡失误，错失了不少良机。看起来好像气势很壮，实际上内心大概惶恐得很。
魏忠贤就是在此时，成为李选侍的重要智囊的。他不仅受命出面奔走，而且在关键时刻还能为选侍指点迷津。他出的招子，往往非常老辣，曾在不利之中为李选侍扳回了几分。
魏忠贤为何要支持李选侍？这个问题，不应绕开不谈。泰昌帝生前，李选侍有所依恃，权势既显赫，政治发展空间也很大。那个时候甘愿为她奔走，可说是利益驱动。可是现在情况已经逆转，新皇帝就要即位，李选侍既不是储君的生母，又不是储君的嫡母（常洛的太子妃早已死了），等于什么名份也没有。仅仅想以先帝遗孀的身份在未来政治格局中继续发威，可能性非常小。
她身边的一伙内侍，受她的指使，拼命阻拦廷臣抢回储君，大多是出于习惯。主子一时还没倒，权力幻觉仍在，再加上太监集团天然对外廷的敌视，大伙还想不到那么多，都在死力捍卫李选侍。
可是魏忠贤不同，他是能够看得清大局的，知道外廷不好对付，也知道李选侍是在做困兽之斗。他之不退缩，又是他性格中的“胆气”使然——看到一个女人可怜而出手相助。
这是一个性格相当复杂的人物。当然，也不能说他很有原则，比如，他忠心耿耿伺候了王才人多时，王才人无端被李选侍殴毙，他似乎并无义愤，转而投入李选侍名下。对比之下，王安就很不同。王安正是因为此事，而对李选侍恨之入骨，遂支持廷臣坚决阻遏李选侍的图谋。
可是他有时又能流露出若干同情心，很难用利益去解释。过去他对小皇孙、对王才人，现在他对焦头烂额的李选侍，都是如此。史家在评价他的时候，一般都强调他勾结某人、进窥中枢，而对他同情弱者这一面，因不能给出合理解释，所以往往不提。
下面，我们就来看他在移宫案中出的几次镜头。
泰昌元年（明熹宗即位后，把万历四十八年八月之后的几个月改年号为泰昌元年，以纪念短命父皇。即1620年）九月初一凌晨，泰昌帝崩。李选侍揽权的第一个动作，是要求通政使司（皇帝秘书处）将每日奏章先交她阅过，再交嗣君看，这实际已经是在垂帘听政了。这个要求，就是让魏忠贤出来传的话（许熙重《宪章外史汇编》）。此后尽管由校很快就被廷臣们抢走了，但这个程序却一直被执行着，直到李选侍被迫搬家为止。
初一早上，大臣们闻知噩耗，兵科给事中杨涟便与吏部尚书周嘉谟商议：“天子宁可托妇人？”建议在进乾清宫哭临（瞻仰遗容）的时候，把嗣君抢过来。众大臣认为可行，于是在杨涟带领下，突破了由宦官持梃组成的防线，闯入宫中，但是却找不到如今身份已是皇长子的朱由校。原来，是李选侍把小家伙藏在了暖阁里。
首辅方从哲不是个坚定的人，他提议，可以等李选侍主动移宫以后再说。
杨涟却毫不通融，一句话就给顶了回去：“选侍无僭居乾清之理！”（《先拨志始》）杨涟此前曾上疏抨击万历的遗孀郑贵妃，很为泰昌帝看重，将他列为了顾命诸臣之一。因此在朝中威望极高，在权力出现真空的这几天，他的意见往往能左右大局。
随后，杨涟便叫人把魏忠贤传到殿上，严厉斥责，跟他讲清了藏匿新天子的罪过。
在王安的说服下，李选侍同意让由校出来见群臣，履行一个拥戴新天子的手续。可是，她刚一松手，就反悔了，急忙又拉住由校的衣襟不放。王安哪里容得她变卦，抢过由校就跑。出了暖阁，群臣一见新天子终于露面，立刻伏地山呼“万岁”。而后，由王安开路，刘一璟抓住由校左手，英国公张惟贤抓住右手，把小家伙扶上了御辇。慌忙中等不及轿夫了，就由大臣们自己抬起轿子就跑，直奔文华殿。
这一路，堪称惊心之途！不断有宦官从乾清宫里追出来，有的大喊：“拉少主何往？主年少畏人（主子年纪小怕外人啊）！”有的上去就拉住由校的衣服。这里面。出力最甚的就是魏忠贤。
可以想见当时各方的狼狈。由校不过是个16岁的孩子，见到如此多的大臣和宦官在身边呼喝奔跑，他亦是惊讶不止，面露惧色。杨涟见不是事，连忙喝斥魏忠贤等：“殿下群臣之主！四海九州莫非臣子，复畏何人！”
一直追到文华殿前，此处有听命于廷臣的锦衣卫戒备森严，宦官们才怅然而归。那时候的小由校脑子还清醒，分得出好坏，对王安说：“伴伴，今日安往？得髯阁下伴我！”——他只相信大胡子阁臣刘一璟。
这次抢天子事件，是魏忠贤在史籍中露面的重要一幕。
抢人失败，也许是天意。就在李选侍绝望之时，魏忠贤又给她连出了几个主意。
九月初一这天上午，群臣把由校抢回，仓促中册立了东宫。下一步，按杨涟的意见，待九月初九日正式登极。新太子在此期间，暂时安顿在慈庆宫（太子宫）。下午，李选侍又有了一个反手的机会：因泰昌帝要在乾清宫入殓，按礼，太子必须到场。
魏忠贤立刻向李选侍献计：这次一定要把嗣君扣在手中。从后来的事态发展看，这是胜败在此一举的关键决策。可惜，李选侍临阵慌乱，竟然又没能控制住太子。
一般人认为，到此，事已不可为。李选侍是无计可施了。可是魏忠贤紧接着又建言：选侍娘娘此时应该占据乾清宫不动。乾清宫是帝权象征，占住了这里，太子即使登了位，也无法行使帝权，他只有乖乖回来。
李选侍认为此计甚好，立刻采纳。她还派宫眷王春花等去慈庆宫，监视由校，不许王才人的旧日下属与由校接近。这个举措，就是要给由校造成一个印象：现在，我就是你的妈，还是回来吧。
可是，朱由校对李选侍没有好感，此刻他又是在王安监护下，因此回去是不可能的。两边就这么僵住。
李选侍赖在了乾清宫不走，这成了个严重事件。实际上严格来说，“移宫案”就是因这个事而引发和命名的。明史上之所以有这个移宫案，始作踊者，乃魏忠贤也。
到了九月初二，群臣怕夜长梦多，周嘉谟、杨涟、还有更为激进的御史左光斗等纷纷具疏，要求撵走李选侍。其中以左光斗的言辞最为激烈，其疏云：“及今不早决断，将借抚养之名，行专制之实，武氏之祸，再见于今，将来有不忍言者！”（《明史·左光斗传》）
何为“武氏之祸”？就是武则天当国、改了天下的名号。左光斗这是把事情的危害说到了极致，顿时引起朝野震惊！
李选侍看见这个奏疏，大怒，尤其厌恶疏中的“武氏”之语。魏忠贤立即建议，派人宣召左光斗入宫，让他说清楚。暗地里，准备就在乾清宫把左光斗害死，以儆外廷。
可是这时候李选侍根本召不动左光斗。魏忠贤便又支招，建议李选侍以“母子同宫”为由，不断派人去慈庆宫好言好语，务求把太子哄回来。魏忠贤也为此亲自跑了几趟。
王安知道这个企图后，大为气愤，向外廷通报了这一情况。杨涟最怕这时候出岔子，便连日穷思竭虑，在紫禁城内外奔走，挡住李选侍派往太子那里的说客。
两边在角力，太子由校则稳坐在慈庆宫。他听说左大人有一疏，便很感兴趣，派人去取了来。阅后，觉得很不错，就下令叫李选侍“速择日移宫”。——李选侍气极，不但自己的号令不行，反倒要听昔日的被监护人发号施令了。
这天，在宫门外，杨涟恰好遇见魏忠贤，便问：“移宫何日？”
魏忠贤摆手道：“莫说，李娘娘太恼，正欲究左御史‘武氏之说’呢！”
杨涟为了吓住这个狡诈且愚的人，便故作惊诧：“误矣，幸亏遇到我。常言道：‘吃饭莫忤大头。’选侍要是好好移宫的话，将来封号仍在。且嗣皇已经成年了，他就算是不能把选侍怎么样，你们这些当下属的，就不怕吗？”（《三朝野纪》）
魏忠贤那几日，也是在极度亢奋中，但听了杨涟的这警告，心中有所震动，默然而退。
——据说，他自此冷静下来，决定放弃对李选侍的支持，另谋他途。
角斗也马上就会有结果了。太子由校在周嘉谟的奏疏上明确批道，九月六日登极。
此后的几天，对李选侍来说，形势急转直下。
李选侍当时应对的策略有二，一是放出风说，杨涟、左光斗都将被逮捕。这原本不过是恐吓，但反而激怒了廷臣一方。二是制造延缓移宫的舆论，寄希望于首辅方从哲能从中援手。可是方从哲是个老猾官僚，哪里肯背这个恶名？他迫于舆情，反而表态支持移宫。
到初五日，群臣见李选侍仍未有挪窝的意思，而明日就是登极之日，届时新皇帝如果入住乾清宫，就会重回魔掌；如果不进乾清宫，那又成何体统？
这日一早，杨涟与众大臣齐集在慈庆宫外商量对策。杨涟态度强硬，力主天子不可回避一个宫人，他说：“即使两宫圣母在，夫死亦应从子。选侍是何人？敢藐视天子如此！”
当时，从乾清宫过来探听消息的宦官穿梭不止，都纷纷为选侍说情：“为何不念先皇旧宠？如此逼迫？”
杨涟被这些家伙激怒，高声斥道：“你辈岂是吃李家饭的么？能杀我则罢，否则，今日不移，死不去！”（《明史·杨涟传》）
大臣刘一璟、周嘉谟也当场力挺杨涟。众人随杨涟一起闯入宫中，词色俱厉，高呼“移宫”，喊声响彻大内！连深宫中的太子由校也被惊动了。
这就是著名的“闯宫”事件，实际是廷臣忍无可忍之下的一次示威。面对群臣情绪的爆发，李选侍惶恐不已，计无所出。王安随后又进入乾清宫，对李选侍进行了一番恐吓。
据说，魏忠贤在前几天，就已劝告李选侍还是走了为好。李选侍陷入困境后，她身边的宦官都忿忿不平，却拿不出个主意来，惟有魏忠贤沉着如常。他一方面指责刘一璟、杨涟吃着皇家的俸禄，却辜负皇恩；另一方面，劝李选侍若迫不得已要移宫的话，须将宫内宝物一同移走。因为这些东西都是先帝喜爱之物，现在则天经地义归选侍所有。
魏忠贤还说，为避外廷耳目，移宝必须秘密进行，且需要一段时间一点点来。对外可称移宫需要做准备，把时间拖得越长越好。
李选侍同意了这一建议，将此事委托给魏忠贤去办。同时命她的心腹刘朝、田诏、王永福、刘逊、卢国相、姚进忠等从旁协助。
魏忠贤这一招，并不完全是为李选侍打算。他看准了移宫是势所必然，死抗是毫无意义的。若能说动李选侍移走宫中珍宝，那么他便可从中大大捞一笔。小人要想捞好处，总会鼓动上级“干事”，不干事，也就没有捞财的机会。
李选侍志大才疏，左右又无真正的干才，魏忠贤一撤步，她就完全没有了抵抗能力。初五这天，在内外夹攻之下，这个倔强女人牙一咬，认输了，不等內侍帮忙，就赌气似地自己抱了女儿皇八妹，一面流泪，一面徒步走到哕鸾宫去了（宫妃的养老处）。
“移宫案”大幕就此拉下，然而，仍有余波未尽。前几日魏忠贤策划和指挥的深夜盗宝，因行动不密，被宫中警卫发觉，惹了大麻烦。
据说，魏忠贤和李选侍的心腹内侍刘逊、刘朝、田诏等人，见李选侍仓促移宫，便树倒猢狲散、谁也顾不得主子了，把李选侍的首饰衣服劫掠一空，又趁机盗窃内府财宝。有人因为太贪心了，衣服里装得太多，路过乾清门时一个跟斗绊倒，被门卫发现。可巧，在这批人里，还有一个叫“李进忠”的，与当时的魏忠贤同名。
这是移宫案中的一个附案——“诸阉盗宝案”。
新即位的朱由校得报大怒，吩咐王安追究，最后是将一干人都抓起来交到法司去了。惟独魏忠贤脱逃，他见势不好，躲到了小哥们儿魏朝那里。
抓起来的那一批人，在法司里使了钱，倒还没受太大苦，他们异口同声说魏忠贤是主谋。据此，首辅方从哲等人上奏，要求将魏忠贤正法。
大祸临头了，如何走得脱？站错队的苦果，难咽啊！我们且看他怎么办？
魏忠贤先是痛哭流涕，表示追悔莫及，求魏朝哥们儿赶紧到王安那里说情。
魏朝此时还识不破他这“哥哥”的阴险嘴脸，立马行动。亏得魏朝在宫里资历长，脑袋还灵活，编了一套瞎话，说参与盗宝的是李选侍名下的另一个“李进忠”，不是此“李进忠”。王安本就生性疏阔，视魏朝为心腹，这话也就把他蒙过去了。加之前一段时间魏忠贤常给王安送人参，好印象还没消失，王安也就高抬了一次手。
魏忠贤就是这样，躲过了一劫。但饶是如此，他的情况也很不妙。
他在移宫案中的死硬态度，给新皇帝朱由校和廷臣都留下极恶劣的印象。他在“盗宝案”中的罪责，也随时可能被重新提起。
九月初六日，太子朱由校如期即皇帝位，改明年为天启元年，是为熹宗。后人又称他天启皇帝。这位新皇帝堂而皇之回到乾清宫后，“宫禁肃然，内外宁谧”，乱象一扫而空。政局清明，这对魏忠贤来说，本来就不是好事。而这位天启帝，也没忘了几天前蹦得很欢的魏忠贤，在上谕里起码有三次提到这个“李进忠”。分别提到了：他为李选侍传话说奏章要选侍看过才给嗣君看，先帝宾天日受选侍之命“牵朕衣”，以及最要命的“盗库首犯”一事。
更何况，在朝中还有一批日后被魏忠贤称为“东林党”的直臣，各个占据要津。
这么看来，魏忠贤的上进之路，等于完全堵死了。移宫案，是魏忠贤第一次登上政治舞台演出，不过，这一脚，登上的却是贼船。上去容易，下来难啊！