只要人还有欲望，战争就永远不会结束。这一点在车臣问题上表现得尤为明显。
《哈萨维尤尔特和平协定》的签署，宣告了第一次车臣战争的结束，协定也确实给俄罗斯以及车臣带来了难能可贵的和平，但这份安定并没有持续太长时间。
1997年1月27日，车臣举行总统换届选举，从杜达耶夫手中接过车臣总统之位的是马斯哈多夫上校。马斯哈多夫曾参加杜达耶夫领导的车臣独立武装斗争，在第一次车臣战争中担任部队总参谋长。他曾是俄罗斯炮兵军官，拥有相当丰富的军事经验，凭借经验，在短短几个月的时间里，他就将车臣松散的、没有接受专业训练的民间组织的军队锻炼成了一支能与俄罗斯军队抗衡的战斗队伍。
1994年爆发的第一次车臣战争中，马斯哈多夫训练的这支民间队伍给了俄罗斯军队不小的打击。在车臣首府格罗兹尼爆发的总统首府保卫战中，马斯哈多夫担任指挥长一职，他在军事上的出色表现，让他成为车臣武装中的“二把手”，深得杜达耶夫的信任，因此他才能成为杜达耶夫的接班人，继任总统之位。
而马斯哈多夫在政治上表现出了比杜达耶夫更多的才能。吸取了第一次车臣战争中的教训，他不仅继续扩充车臣的武装力量，还拉拢其他国家为车臣独立提供支持。
强烈支持车臣独立的车臣总理巴萨耶夫，并不满足车臣当前的独立状况，他要给车臣谋求更全面的独立政权。1999年7月4日，在车臣总理巴萨耶夫的带领下，两百多名车臣独立武装分子偷偷潜入达吉斯坦，偷袭了当地的俄罗斯内务部队哨所。这次恐怖袭击，是赤裸裸地向俄罗斯宣战。
这次恐怖袭击其实是之前布琼诺夫斯克人质事件处理不当的后遗症。巴萨耶夫在发动这次恐怖袭击之前，并未意识到这么做的恶果，在他发动这次恐怖袭击时，普京已担任俄罗斯政府总理，以他的性格来判断，他自然不会像之前的切尔诺梅尔金那样选择妥协。面对恐怖事件，普京坚持以武力来解决。
之前的布琼诺夫斯克人质事件发生时，普京还只是圣彼得堡的副市长，即便当时他有解决的办法，无奈官职较低，无权过问这种国家大事。而这一次，身为俄罗斯的总理，普京主动请命，称不管车臣匪徒们藏在何处，俄军一定会将他们消灭干净！
当时的总统叶利钦深知普京的为人，知道他一定有办法妥善解决此事，于是毫不犹豫地将这次任务全权交于他负责。
车臣的恐怖袭击必须要尽快解决，这不仅关乎俄罗斯人民的人身安全，对普京的政治生涯也有着重要影响。普京也清楚地认识了这一点，若不能很好地解决此事，其政治生命或许便到此为止了。
是时，俄罗斯政坛非常不稳定，倘若这次恐怖事件不能顺利解决，那么已经动荡不安的俄罗斯政局势必会受到重创，很可能还会引起新的问题，而当时的俄罗斯政局实在经不起新的打击。
得到叶利钦的任命，普京立即召集相关部门的领导人开了一个紧急会议，在会议上，大家就这次恐怖事件展开了激烈讨论。会议之后，普京召开了新闻发布会，表示政府已经制定了一套可行方案，他通过媒体向全俄罗斯人民保证，政府一定会妥善解决好这次恐怖事件。
1998年8月13日，普京称俄军已经到达达吉斯坦境内，并已展开了针对车臣独立武装分子的大规模军事行动，同时普京表示军事行动会在最短的时间内以最少的代价完成。
要在短时间内平息达吉斯坦的战火，这是十分困难的事，尽管普京做出了这样的保证，但在他同样承受着巨大压力。他知道，作为这次行动的总负责人，假使这次行动失败或者伤亡惨重，自己就会成为俄罗斯政府的替罪羊，所有的失败都将由他一个人承担。
这是一次赌注，赌赢了，迎接普京的就是辉煌的未来；赌输了，普京的政治生命就此结束，还会成为千夫所指的千古罪人。普京必须参与这次赌注，他没有别的选择，因为只有这样才能在短时间内巩固自己的政治地位，这对一个新上任的总理十分必要。
为了完成自己的承诺，普京全力以赴。他派遣了好几架空军武装直升机，对达吉斯坦的几个车臣独立武装分子聚集的村庄进行猛烈地轰炸。直到9月14日，俄罗斯总共出动了1700多架次战斗机，几轮猛烈地攻势之后，车臣独立武装分子损失惨重，两千多名武装分子被消灭，150个训练基地被俄军破坏，250多个活动点也遭到轰炸。
9月15日，入侵达吉斯坦的大部分武装分子都被消灭，承受不住俄罗斯的猛烈攻势的巴萨耶夫，无奈之下只能带着剩余的残兵败将灰溜溜地逃回车臣。
就像普京之前保证的那样，他以很少的代价迅速地解决了这次事件。这次行动中，俄军损失了100多人，剿灭了2000多个车臣独立武装分子。普京出色地完成了这次任务，他在这次任务的执行过程中所表现的坚毅果敢的形象深入民心，这也让他赢得了更多民众的支持。此前，还有人认为这位新总理年轻气盛、毫无经验，还担心他能否胜任总理职务，现在看来，这些担忧都是多余的。
车臣的武装分子在俄军的这次行动中遭到重创，但他们并没有就此罢休，他们又集结了一批武装分子，在车臣临近的斯塔夫罗波尔的边境进行军事武装，随时准备与普京一决生死。
普京清楚武装分子在打什么主意，马上想出了对策。他增加了斯塔夫罗波尔地区的警力，在车臣武装分子进行军事准备的同时，向他们展开进攻。很快，巴斯耶夫的军队就被俄军打败了，俄军彻底将车臣武装分子赶出了达吉斯坦。
斩草要除根，所有恐怖袭击的根源便是车臣，要想保护俄罗斯人民的人身安全，就必须平定车臣。然而发动战争，人民就必定受到牵连，怎么样才能得到人民的支持呢？就在普京为这一问题苦恼时，车臣的武装分子给他制造了很好的理由。
接连吃亏的巴萨耶夫一心想要找机会报仇，很快又有了新的方案。1999年8月31日、9月4日、9月9日、9月13日、9月16日，车臣的非法武装势力分别在布伊纳克斯克、伏尔加顿斯特、莫斯科等城市发动了一系列恐怖袭击。
9月4日，布伊纳克斯克的一座军营发生爆炸，造成几十人死亡，其中大部分都是妇女儿童；9月16日，伏尔加顿斯特的一栋9层居民楼发生爆炸，共造成100多人死亡。作为俄罗斯的首府，莫斯科也遭受到了3次恐怖袭击，最大的一起爆炸事件发生在9月13日凌晨5点，还沉浸在美梦中的俄罗斯人民不曾预料到，危险正在逼近。
莫斯科的交通中心——卡什尔大街，一栋8层居民楼成为这次恐怖袭击的牺牲品，当炸药爆炸的那一瞬间，居民楼内的居民大多都处于熟睡状态。这次爆炸事件造成数百人死亡，百十人受伤。
接连的爆炸事件，使得俄罗斯人心惶惶，没人知道自己的家是否安全，也没人知道究竟哪里没有被安置炸弹。仅仅9月16日一天，莫斯科警方就接到1000多通报警电话，人们都声称自己看到了可能的爆炸物品。这全是车臣非法武装势力的阴谋。他们在接连制造恐怖事件的同时，频频打电话到居民家中恐吓，这也加重了民众的焦虑。
车臣非法武装势力的行为严重地造成俄罗斯人民生命财产的损失，俄罗斯人民在感到恐惧的同时，对车臣非法武装势力的行为愤怒不已。彼时，民众的怒火成了普京惩治车臣的决定性力量。
1999年9月14日，普京在国家杜马会议上首次提出调整车臣局势计划，称要严格把守车臣边界地区，临时将车臣隔离开。这等于是把车臣画在一个圈子里。
尽管车臣拥有独立的政权，但依旧是俄罗斯不可分割的一部分，任何一种试图分裂俄罗斯的行为都将被予以严厉地打击。接着，普京认为应修改《哈萨维尤尔特和平协定》，对协定的公正性应重新分析。同时，他认为应彻底消灭达吉斯坦境内的恐怖分子，不能继续放任他们行动，他还建议让车臣共和国之外的车臣人民重新组建一个车臣政府，以此吸引车臣内部渴望和平的人民。
普京清楚地知道，若不尽快解决车臣问题，俄罗斯将会面临更大困境。首先，继续放任车臣独立，北高加索地区、俄罗斯其他民族都将效仿车臣纷纷独立，这对俄罗斯来说十分危险；其次，如果俄罗斯不在车臣问题上采取强硬手段，会严重影响俄罗斯在国际上的形象，其周边国家会认为俄罗斯是一个软弱的国家，他们很可能会放弃与俄罗斯的合作，转而投向西方国家，那么俄罗斯就会陷入孤立无援的局面；再次，高加索地区是俄罗斯重要的石油产地，失去了车臣，对俄罗斯无疑是一个重大损失。
绝不能让车臣独立分子的阴谋得逞，“以暴制暴”才是解决这一问题的有效措施。这是硬汉普京对待恶势力时摆出的强硬姿态！