地低成海，人低成王，低调处事，谦虚而不张扬。内敛的低调与高曝光本是相反的两方面，但从为政者的角度来看，不可一味低调，尤其是对准备竞选的普京来说，低调不利。
在叶利钦的安排之下，普京从原来的低调行事，开始向频繁曝光挺进，这种形态与普京以往的工作作风大相径庭，但他明白，高曝光率是必要的。叶利钦在任命普京为总理时，他的任期也只剩下一年多时间。他本人年事已高，身体状况每况愈下，加之经常酗酒，健康状况不容乐观，他需要快速为普京铺路。
最初，叶利钦心中的接班人人选并非普京，而是女儿季亚琴科与尤马舍夫，可两人都不让他省心，他们接连犯错，已失去了群众基础，很难在总统竞选中胜出。叶利钦也明白他们的能力完全无法领导一个国家。相比之下，普京的人品以及工作能力是有目共睹的，故此叶利钦打定主意，为普京的总统之路蓄力。
叶利钦从总统宝座上退下来之后，就在同巴勒斯坦解放组织主席阿拉法特的会谈上提到当初筛选接班人的事情。他说，当时他参考的候选人总共有20人之多，但最终将目标锁定在普京身上。他认为，普京身上那种沉稳的气质，以及临危不乱的品格，足以带领俄罗斯走出困境，走向辉煌，而当下的俄罗斯正需要像他这样的人才。叶利钦相信普京会为俄罗斯人民着想，会从人民的切身利益出发去看待问题，对于普京在总统竞选中胜出，他本人信心十足。
当初叶利钦第一次见到普京的时候，虽然印象不深，可也曾留意。一开始，他跟普京一起聊天，在聊天的过程中，叶利钦看出了普京的机智和做事有主见，他本人十分欣赏。为了了解这位谈吐不凡的年轻人，他开始在普京工作的周边寻访。一会儿去工厂转转，一会儿又去库房看看，在与工人们交流中得知，普京是一个待人亲切的领导人，几乎所有人对普京的评价都是正面的，可见普京确实有能力管理好这些地区。
剔除上述原因，叶利钦选择普京继承自己的衣钵，也是出于一点“私心”。他所希望的是，即便自己退出政治舞台，也可以安度晚年，绝不能让其他人威胁到自己以及家人的生命安全，因而期待下一任总统能继续施行他所钟情的改革计划，同时，他不希望自己执政期间的功绩被后人抹杀。为了这些，他也必须要找一个值得信赖的人，唯有此，他所担忧的事情才不会在他卸任之后发生。假如他所选择的继承人过河拆桥，那么他的一切付出都将毫无价值，到时候恐怕后悔也来不及了。
寻找总统接班人不是小事，不可鲁莽冲动行事，需三思而行。叶利钦能选择普京，是经过审慎比对和谨慎考虑的。叶利钦在确定普京成为自己的接班人后，特地找来普京谈话，他告诉了普京自己的想法，希望普京能代替他成为俄罗斯总统，为俄罗斯创造一个辉煌的未来。可是，普京有自己的想法，知道自己适合做什么，他觉得领导一个国家这份担子太重，居然拒绝了叶利钦的要求。
权力越大，责任也就越大，成为总统，未来之路必定荆棘密布，普京选择拒绝也在情理之中。
叶利钦对此很苦恼，在首次被普京拒绝之后没多久，他再次找普京谈话，话题依旧，而普京这次也没给叶利钦任何欣喜，再度拒绝了，但答应叶利钦他会再考虑一下这件事。
经过两个星期的考虑，普京主动向叶利钦谈起了这个问题，这一次，他终于同意成为叶利钦的继承人。
如果说索布恰克是带领普京进入政坛的恩师，那么叶利钦就是他走向政治巅峰的领路人。普京在政治上一路迁升，虽然与其本身的能力密不可分，但更重要的还是他的绝佳“运气”。
叶利钦为政8年，他身边工作的人员都如走马灯一样，已是换了一批又一批。其执政期间，俄罗斯总理被换过7个，安全局局长、总统办公室主任也被换过7个，内阁部长、安全会议秘书分别换过6个，换得次数最多的是财政部长，居然多达10个。担任过安全局局长、安全会议秘书、政府总理的普京，其实也注定无法在某一个位置干很长时间，即便如此，他仍是叶利钦时期唯一一个不被撤职的政府总理，这与当时的社会环境有关。
是时，叶利钦考虑过涅姆佐夫、斯捷帕申、切尔诺梅尔金等人成为自己的接班人，但最终因这样或那样的原因放弃了，此时的普京就成了叶利钦最后时间里唯一一根救命稻草。不过，即便成为叶利钦钦点的继承人，普京也没有十足的把握能在最后关头当上总统，他需要做出一番事业来巩固自己的群众基础，为自己赢得更多的支持率。这个当务之急只有普京自己可以解决，也必须由他来解决。
说普京幸运，真是一点也不错，因为机会很快就来了。
普京成为政府总理没多久，车臣战争爆发了，这对他来说，自然是一次难得的展示拳脚的机会，同样地，这也是一次不折不扣的考验，一旦处理不好，他这个总理可能就当不安稳了。
普京立即前往前线。他这次的任务比较繁重，除了要与中间力量对抗之外，还要熄灭达吉斯坦的战火。这是他去往前线的首要任务，为了能得到更多的支持率以及威望，他还必须在最快的时间内将这几项任务完成。
能否树立威望？普京将这个赌注全部压在了车臣战争之上，他下定决心，必须控制住车臣的局势。
前方战事吃紧，假如有领导人出面，士气一定大涨，这对战事的走向都将起到绝对性的影响，所以普京决定，要去战士们战斗的第一线予以慰问。可惜，天公不作美，当时天气状况十分恶劣，飞机无法飞到车臣，机长建议立即返航，普京在回到基地之后，开始寻找其他方法去往车臣。
当时，受制于天气原因，原本在车臣格罗兹尼机场准备接机的人都以为普京不会再来了，正准备回去时，却发现不远处来了一架战斗机。这是敌人还是援军？就在所有人都屏息凝神之际，出乎所有人的意料，从这架战斗机上走下来的竟然是国家总理！头戴飞行帽，身穿飞行服，普京自己驾驶着飞机赶来，而同行的只有一个人。
车臣的俄罗斯士兵们都为这位勇敢的总理感到自豪，而普京的到来也使得士兵的士气达到一个新高潮。战士们奋勇杀敌，很快就稳住了战事。普京也出色地完成了他担任总理以来的第一项工作，这不仅令其在人民心中树立了威信，也为他接下来的总统竞选打下了坚实基础。
普京并没有因为这一次的成功而放松警惕，从车臣回到莫斯科后，他立即开始对政府进行改组。改组的目的即是排除异党，发展自己的亲信。
斯捷帕申是政府的重要成员，曾先后任俄联邦反间谍总局第一副局长、俄联邦政府行政局主任、法律部部长和内务部部长，他也曾是叶利钦的继承人候选者之一。普京考虑到稳定政府内部等因素，暂时保留了斯捷帕申政府，其内部的主要职位都没有动。
普京很聪明，他目前还处于起步阶段，倘若解散了斯捷帕申政府，将会过早地树立敌人，这对自己今后的发展将非常不利，而从长远上看，斯捷帕申政府的内外政策尚且有其存在的价值。
刚上任就遇战事，还没站稳脚跟就忙着整顿政府内部，普京在那段时间里确实承受着巨大压力，好在他以往的经历锻炼出了他的强大内心，让其能在如此巨大的压力之下依旧冷静沉着，这是难能可贵的。
顶着压力前进的普京，付出的辛苦没有白费，很快就收获了累累硕果。据悉，他上任短短几个月的时间里，他的支持率已经攀升到了50%。叶利钦喜上眉梢，知道自己没有找错人，普京也十分开心，因为他没有辜负叶利钦的期望。
一切看上去是那么平和、自然、顺理成章，而接下来等待普京的会是什么呢？