命运当真掌握在我们自己手中？
有时候，他人的人生波动，会让我们的人生一样掀起涟漪，甚至巨浪。也许会让你一贫如洗，也许会让你飞黄腾达。面对这样的极端二选一，或许我们唯一能主宰自己命运的机会，就在于选或不选。
普京辞去校长助理的工作后便进入了市政府，成了索布恰克的外事顾问。所谓外事顾问，自然是负责列宁格勒市的外事活动。原本，列宁格勒市的外事活动都由上一级外交部来决定，在普京上任之前，列宁格勒市拥有了自己的治理权力，这才让普京抓住了机会。
许多外国客人都被列宁格勒市深厚的文化底蕴以及秀丽的自然风光所吸引，纷纷前来观光，其中以中欧和北欧的客人居多。索布恰克需要接待外宾或代为接待客人时，普京即需要在他身旁陪伴。在与这些外宾交谈的过程中，普京慢慢了解了一些大城市中政府的运作方式，这也等于是为他青涩的政治生涯补课。
那时，普京38岁，这个年龄正应是在政坛发力的时段。然而，擎起大任者绝非一帆风顺，就在他准备在政坛一展身手之际，暴风雨来了——苏联“解体”了！事实上，这次重大历史事件，才算得上是把普京直接推向政治舞台的动力。
苏联的这次遭遇，对社会各界来说，无疑是一场灾难。苏联解体对其政治事务而言，如同经历了一场绝世浩劫。
苏联之所以解体，一个不得不提的重要人物——叶利钦，也许更有“发言权”。正因他的一些举措，才直接导致了苏联的解体。当然，也间接影响了普京的命运，从这一角度看，其对普京的影响，甚至超过了索布恰克。
事情要从叶利钦竞选苏联人民代表胜利那天说起。
1989年，叶利钦破釜沉舟，辞去建筑部长一职，专心为竞选苏联人民代表做准备。3月，叶利钦以89.6%的得票率胜出，以绝对的优势当选为苏联人民代表。此后，叶利钦积极参与演说，筹备活动，在频繁地与人民接触的过程中，他的思想也越发根植于民心。是时，苏联共产党的内部，逐渐形成了以他为代表的“民主纲领派”。
政治培育人的野心。当叶利钦终于打破了戈尔巴乔夫的“魔咒”，继续在政治上大显身手之际，他的野心也更大了，渴望更大的权力。很快，他有了新的目标——竞选俄罗斯联邦最高苏维埃主席一职。该职位是地方党委最高级的官员，处于首脑地位，拥有极高的权力。
锁定了目标，叶利钦马上着手为竞选做准备。积极统筹材料，频繁接触各界人士，在了解他们的需求的同时也逐步完善着自己。
叶利钦必须付出更多的努力，那是因为他属于苏共党内的反对派，在先天条件上处于劣势，所以要想在竞选中胜出，他得有夺人眼球之处才行。
前两轮的竞选，叶利钦的主要对手是苏共官方的主流派——克拉斯诺达尔边疆区委第一书记波洛兹科夫。此人是被普遍看好的种子选手，只是在与叶利钦的竞选当中，却并未展示出更强的实力，甚至始终被叶利钦压着。
票数可说明一切。前两轮中，叶利钦与波洛兹科夫的得票分别是497∶458、503∶458。叶利钦票数领先，也不意味着他可以当选。按照规定，当选者必须获得531票以上，两轮竞选下来，两人都没有达到票数。此时，苏共主流派决定换人。
苏共党内一番讨论之后，决定让原俄罗斯联邦部长会议主席、中央政治局候补委员弗拉索夫去与叶利钦竞争。
第三轮竞选注定是激动人心的，不仅叶利钦感到压力空前之大，苏共主流派也倍感煎熬，他们也没有完胜的把握。
在形式上有明显优势的苏共主流派，在前两次都没有胜出，故此第三轮竞选，他们打算孤注一掷。
5月29日，第三轮竞选结果公布，叶利钦以535票战胜弗拉索夫的467票，以微弱的优势成功当选为俄罗斯联邦最高苏维埃主席。
叶利钦的成功当选，对自己及所代表的党派来说都是一次重要且必要的胜利，一旦失利，他可能很难再站起来。他倒是高兴了，可有一个人却很不开心——是的，他就是叶利钦的劲敌戈尔巴乔夫。
政治宿敌自然老死不相往来，戈尔巴乔夫原本以为自己屡屡调离叶利钦，会将其彻底清除于权力中心，却不想他居然绝处逢生，以退为进，成功当选俄罗斯联邦最高苏维埃主席，对他而言，不能不说是个沉重且近似于毁灭性的打击。
而此时，重新拥有与戈尔巴乔夫对抗实力的叶利钦，又有了一个更大胆的想法——肢解苏联，之后成立一个新国家，他要成为一国之主！要想实现自己的新目标，首先就要解决戈尔巴乔夫这个主要的敌人。
刚刚走出政治低谷的叶利钦，开始向戈尔巴乔夫为首的苏共发起了猛烈的进攻。
1990年，拉脱维亚、爱沙尼亚、立陶宛这三个沿海国家率先宣布脱离苏联，决定自立门户，苏联的其他加盟共和国也有独立的意思。对于希望站上权力巅峰的叶利钦来说，俄罗斯独立是他梦寐以求的。
1991年1月14日，叶利钦召开新闻发布会，在发布会上他宣布，俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰、哈萨克4个共和国的首脑们决定签订“四方条约”，条约涉及经济、政治、文化诸多领域。
如果遂了叶利钦所愿，成功签订“四方条约”，那么戈尔巴乔夫这位苏联总统的权力就会被极大地削弱，而中央政府就如同躯壳一般，毫无用处。
或许，历史还不需要新的当家人出现——“四方条约”并没有像叶利钦期望的那样顺利签订。叶利钦刚宣布要签订“四方条约”没多久，“四方”之一的哈萨克的领导人就发布声明，称他们并没有决定要签订条约，甚至在声明中还严厉地斥责了叶利钦的这种行为。
随后，俄罗斯议会中的共产党议员，也对“四方条约”予以抵制。同时，更拒绝其他联盟国签订“双边条约”。一来二去，叶利钦闹得沸沸扬扬的大计划最终流产了。
1991年，苏联国内出现了经济危机，算是救了叶利钦——这场经济危机加深了苏联人民对戈尔巴乔夫及其代表的政党的不满。戈尔巴乔夫在苏联国内实行了新的经济改革，这次改革即是这场经济危机的导火索。改革的内容即是调整苏联国内的物价水平。
在很短的一段时间里，食品的价格上涨了1.5倍，这对于原本生活就比较困难的苏联人民来说，生活负担愈加沉重了。
当时，苏联国内通货膨胀率已达到了20%，且物价一点都没有要下调的趋势，上涨幅度反而愈加迅猛。一时间，举国民众都在疯抢商品，为了在还有购买能力的情况下先储存商品，很快，日用品、消耗品面临断货。
当时的苏联，难以解决温饱问题的家庭占了总人口的1/3。贫穷，也使得社会越发不安定，为了防止人民发生暴动，政府在莫斯科等大型城市安排了许多军警巡逻，可即便加强警力，民族冲突及民族分裂的势头依旧迅猛，丝毫没有因武力而消减。
人民对戈尔巴乔夫的埋怨越来越多，这也让更多人站到了他的对手——叶利钦的阵营，显然，叶利钦的好日子到了。
叶利钦意识到，国内的混乱是打倒戈尔巴乔夫的绝佳时机，他要牢牢把握住这个机会，完成肢解苏联的目标。
1991年2月13日，戈尔巴乔夫与叶利钦的矛盾激化，成千上万的民众聚集在莫斯科举行游行示威，表示支持戈尔巴乔夫，反对叶利钦的分裂主义；而在同一时间，万余人在莫斯科开展了“保卫叶利钦”的群众集会。一场政治大战一触即发！
此次集会发生后的一个星期左右，叶利钦便在电视上发表讲话，称戈尔巴乔夫为独裁主义者，公开指责其种种“反民”行径，呼吁各地政府不要再与戈尔巴乔夫沆瀣一气，他甚至当众要求戈尔巴乔夫马上辞职。这是叶利钦与戈尔巴乔夫第一次正面冲突，两人的矛盾也一路攀升至最高点。
对于苏联是否要解体，这绝不是某个人或党派便能决定的，政府将决定权让给了人民，由他们来选择。
1991年3月17日，苏联就是否赞成保留联盟问题召开了史上首次全民公决。当时全国人口有1.85亿，其中80%的民众参与了这次公决，最终，70%以上的民众都同意保留联盟。
这次公决的结果表明，苏联还将继续保留，也就是说，叶利钦想要肢解苏联的愿望破灭了。表面上看，形式对叶利钦十分不利，但并不代表他一无所获。因为就在举行是否保留联盟的公决的时候，俄罗斯联邦也举行了一次公决，公决的内容是——“该共和国是否该设立总统职位”。在这次公决中，投票的民众超过半数都赞成设立总统职位。换言之，叶利钦分裂苏联的计划暂时失败，可他却成了总统职位的不二人选。
同年6月12日，俄罗斯举行了第一次总统选举，境内开设了9.8万个投票站点，有1亿俄罗斯人民参与了这次投票。最终，叶利钦以61%的得票率成功当选为俄罗斯第一任总统。
是时，俄罗斯占苏联总领土的70%，而叶利钦成为俄罗斯总统，这意味着他掌握了整个俄罗斯的生杀大权，这使得戈尔巴乔夫十分被动。俄罗斯总统的诞生，表明了俄罗斯的独立，而占有70%苏联领土的俄罗斯的独立，就等于是说戈尔巴乔夫这个苏联总统被架空了。
7月，苏共二十八大在莫斯科举行，叶利钦在这次大会上宣布退出苏联共产党，而他的拥护者们，包括列宁格勒市市长索布恰克以及莫斯科市市长波波夫，他们选择一路追随叶利钦。他们的退党举动，给了已经摇摇欲坠的苏共一记重拳。
对于叶利钦来说，他的基本目标虽未实现，可终极政治目标却实现得很漂亮，他胜利了！
俄罗斯的独立，叶利钦的胜利，虽不是真正意义上的“苏联解体”的标志，可苏联也早已名存实亡，戈尔巴乔夫的统治寿命即将完结。此时，对仍蛰伏于安静角落的普京而言，他的锋芒开始有了展示的门路，毕竟，他跟随索布恰克，而恩师又跟随叶利钦。迟早，他是要一骑绝尘的。