20世纪50年代，日月潭发展分为东西两面，东边即日月村、德化社，日据时期原是邵族聚落；西边属于水社村，涵碧楼即坐落于此。民间大型旅馆、饭店、银行、邮局、电信局、学校等也都设立在水社村。不过眼看日月潭观光大有发展，外地的汉人因为有利可图，纷纷到潭区周边营商，使当地茶馆、旅馆、餐饮业相当兴旺。
当年日月潭环潭公路尚未兴建，蒋介石泛舟到德化社视察，日据时期当过警丁的毛信孝率族人在码头表演歌舞欢迎，让蒋介石相当欣赏，不但称毛信孝为“毛王爷”，还安排一行人到第一线的舟山群岛劳军，从此蒋介石每到日月潭就会到德化社探“毛王爷”。“毛王爷”因此闻达于高官间，成了邵族新领袖，还借着这层关系，争取到电灯照明、造林、水田放殖等设施，加上观光收入，德化社成了日月潭最富庶的聚落。[潭东的德化社本以台湾少数民族歌舞闻名。尤其“毛王爷”与长女毛阿金除善歌舞外，更洞悉市场经营，因此开创台湾少数民族歌舞团，兴辟毛家花园，其歌舞表演荣极一时，至今尚存，更是当时每个人到日月潭非看不可的文化表演。]
甚至因为当时到德化社都必须搭船，潭中常起大雾，行船危险，导致德化社对外交通因此断绝而受困，因此蒋介石也特别指示兴辟日月潭环湖公路。为了让蒋介石满意，日月潭沿湖也植栽起梅花树苗。尤其蒋介石时常带家人来这里过春节。除了待在行馆，坡度平缓的涵碧楼森林步道也是蒋介石经常散心之处，阶梯处均以红砖砌筑，绿意中更显古朴典雅。步道下方码头还可搭船泛舟，是蒋宋伉俪最爱的消遣。
◆蒋介石和儿孙在一起
不仅蒋介石经常入住位于日月潭畔的行馆，随侍左右的蒋经国在此也有一座砖造的中式别墅，用于静养使用。蒋氏一家常在此游览，孙子们陪侍在爷爷左右，他们的活泼可爱给蒋介石带来年轻的气息。年幼的他们不懂得“反攻大陆”为何意，只要投身大自然中，和兄弟对弈作乐，就能开怀一笑，他们生机勃勃的样子，也让蒋介石和蒋经国为之开心不已。
蒋介石游湖偏好人力操桨的小船，通常从涵碧楼步行出发，搭舟经光华岛、转往月潭沙巴兰一带，然后折返，有时候也会转往德化社。不过因船只过小，蒋介石又习惯在傍晚或深夜陪宋美龄出游，维安压力相当大，只能安排警戒船只在适当距离保护，包括搭载通信兵员的汽艇两艘及侍卫队长和警政首长手划船各一艘。
从1949年开始，官邸雇用潭边船夫赖瑞庆为蒋介石划船长达25年。因蒋介石乡音重，不易听懂，赖瑞庆略通日语，较能和蒋介石沟通，因此蒋介石必指名由他操桨。据说当时民众一天工资约新台币10元，为蒋介石操桨日薪新台币40元，不但优渥，且不管出不出船，只要蒋介石没离开日月潭就按日计薪，待遇相当不错。高雄港务局还特别打造高210、高211两艘具防弹功能的铁壳船，一艘蒋介石专用，另一艘搭载侍从护卫。不过蒋介石游潭仍以舢舨为主，铁船多备而不用。
尤其某次舢舨行至德化社，因时间过晚回程不及，侍卫改派铁壳船将舢舨拖回，没想到坐在舢舨上的宋美龄因无法忍受柴油味，沿途作呕，此后，除规定铁壳船不得超过舢舨，以免油味熏人，宋美龄也较少再行搭船，改由蒋介石的孙子辈蒋孝武、孝勇相陪。
此外，原本蒋介石到日月潭最爱吃鲠鱼，但有一回厨师找不到鲠鱼，只好硬着头皮拿日月潭一年四季都吃得到的曲腰鱼权充，没想到他一吃就上瘾，还骂厨师怎么这么好吃的鱼从来不做给他吃。从此，曲腰鱼在台湾便有了“总统鱼”的称号，也成了当地名产。
1962年4月，蒋介石因前列腺问题，在士林官邸感到不适，由于没有医师敢开刀，最后在一切保密的情况下，请琉球美军医院医师动了次手术，未料蒋介石6月份参加胡宗南遗体告别仪式后，病情转趋严重且出现血尿，只好紧急再动手术，之后蒋介石正式到涵碧楼整整休养了两个星期，但这个血尿的病根却从此种下，时好时坏。