虽然付出殉难员工211人的代价，中横通车后，并没有在军事上展现出必要性，反而因为打通台湾东西部交通，大幅改变经济生态，拉近台湾全岛距离，“退辅会”也趁着中横通车机会，沿线兴辟多处专供退除役官兵耕作的高山农场，让这批完成修路工程的退役部队转而务农营生。
其实早在1954年，蒋梦麟执掌的“农复会”就寄希望于中央山脉高山地带发展温带农业，结果从谷关、梨山，到青山、福山、武陵、清境，乃至宜花支线的栖兰、明池，这批遍及原本人烟罕至的中央山脉农场，不但植栽出高经济价值作物，更因为宜人气候与田野环境，迅速成为人气景区，同时盖起兼顾视察与休憩双重功能的贵宾楼，或设有专属“两蒋”的厅舍，成为蒋介石消磨时间最爱的休憩地点之一。
但相较蒋介石借山光水色陶冶性情，蒋经国之所以热衷在高山农场招待所入住，主要是借此视察农场、林场、水库、山区道路等运作情形，并了解退除役官兵生活。因此蒋经国行馆虽为数不少，却都位居各新辟重要工程四周，算是蒋经国的前进指挥所。因此外人即使看到行馆，不过一般办公厅舍、平房，不但简陋，且极易毁于天灾，即便至今尚存也都经过一番改建，与当初原味不可同日而语。［由于蒋经国刻意树立“亲民爱民”、俭约朴实形象，因此他在衣食住行标准上都与有一定品位的蒋介石大相径庭。如他的服装大多是凉爽，可少开空调的简单夹克、中山装；饮食不同于蒋介石坚持黄泥螺、腌笋等江浙口味，蒋经国巡视到哪儿就吃到哪儿，表现出强烈的平民化习惯。］
蒋经国对行馆的要求大略着重在便利、隐秘，常常来无影、去无踪，住宿条件上，蒋经国也毫不要求，甚至还刻意要以节约作为诉求，也极少听到他与蒋方良一同度假。但因为蒋经国忙于公务，导致身体不佳，长期失眠，加上早在20世纪50年代初期就被查出患有糖尿病，蒋介石相当忧心，多次命令他下乡休养，强迫休假，还特地在日月潭德化社附近兴建了一栋斜屋顶、四面落地滨欧式小别墅。
只是蒋经国始终放不下繁复的政务，因此身体与严重失眠等问题，一直没有改善。更因为蒋经国对事、对人皆不能放宽一步着想，才让问题越来越严重。
蒋介石担忧之余，在日记直指蒋经国最严重的问题就是“身体不知保养，用力太过，以致多病”，加上“精神时生悲伤，忧郁过度，以致负荷沉重，不知宽缓，自得乐道顺天”。
果如蒋介石的预测，蒋经国并没有采纳他多修养身体的建议，甚至在出任“总统”后，便指示归还多处蒋介石行馆，更将涵碧楼旁的私人别墅改为正式的“总统行馆”，并兼作贵宾接待室，他也从此未再到此处下塌。这栋行馆最后毁于“九二一”大地震，至今已不见痕迹。