那天肯定是星期天。早晨下士说给我们放假，不训练。他用 刺刀背敲打着手掌说：“信教的人，我说的是基督教，今天就拜一 下上帝吧，否则可能就没机会了。解散。”
我们穿上发的军装和运动鞋，踢了一场足球。比赛时中尉从 屋里出来坐在露台上观看。我们停下来向他敬礼。“继续比赛。 现在我想看我的兵踢球。”他坐在斜坡上读起了《尤利乌斯? 恺撒》。
踢完球，我们到河里去游泳。那是个晴天，往河边跑的时候， 我觉得凉风把我身上的汗吹干了。我们游了一会儿，又分成两组 玩伏击游戏。捉住另一组所有人就算获胜。
“走了，战士们，放假结束，”下士在岸上喊。我们停止游戏 跟着他回村。％上我们跑步跟在他后面，开玩笑假装跌倒，一伙人 推推搡搡进了树丛。
回到村里，我们接到命令，快速检修AK-47步枪。擦枪时，给119我们发了子弹背袋和腰袋。摆放了两箱弹药，一箱实弹夹，一箱散 弹。下士命令尽可能多带子弹。“但也不能带太多。还要求能跑 得快，”他说。我往背袋和腰袋里装子弹，看到老兵们也在装。我 的手在抖，心跳得飞快。其他孩子，除阿尔哈基外，都在闹着玩，他 们还以为是在为训练做准备。但我知道这不是训练。阿尔哈基背 靠墙坐着，像抱孩子一样抱着枪。他也知道实情。
“战士们，起立。”下士喊道。刚才他出去了一会儿，换了衣 服，穿了一身军装，挂着装满子弹的背袋和腰袋。胳膊下夹着G3 狙击步枪和钢盔。我们列队等待检阅。所有男孩都穿上了短军裤 和绿色的T恤衫。下士发给我们绿色的头箍带，说：“如果发现有 人没戴这种颜色的头箍带，或没戴头盔，就开枪。”最后两个字是 尖声喊出来的。现在大家都明白这并非去训练。我们往头上扎头 箍带时，站在我身边的舍库一屁股坐了下去。他子弹装得太多。 下士把他背袋里的弹夹倒空了一些，扶他站起来。舍库满头大汗， 嘴唇在抖。下士拍拍他的头，继续说.? “那些人”——他指指那些 老兵——“会带备用子弹箱，所以你们不要负载过重。稍事休息， 我们很快就要出发。”
下士走了。我们坐在地上，每个人都心事重重。叫了一天的 鸟儿已歇息，只有老兵准备作战时扣动扳机的声音。坐在我身边 的舍库和约西亚眼泪汪汪，目光呆滞。我只能抚摸他们的头安慰 他们。我站起来走到阿尔哈基和其他几个伙伴那里，相互约定，无 论如何都不要走散。
一个年轻的士兵提着塑料袋走过来，袋里面装满药片。那药看 起来像胶囊，但是纯白色的。他给每个人发了药片，还有一杯水。
“下士说，这个能让你们精力旺盛，” 士兵说话时诡秘地一笑。吃 完药片就出发了，老兵在前面领路。有的抬着弹药箱，大概有两块 水泥砖那么大，另外的背着半自动机枪和火箭筒。我右肩背着AK-47,枪口朝下。我用胶带把一个备用弹夹粘在枪上的弹夹上，右边 屁股上挂着刺刀，斜挎背袋里是几个弹夹和一些散弹。背包里还有 弹夹和散弹。约西亚和舍库手握枪筒拖着枪，他们劲儿不够大，个 子也不够高，背不起枪。计划当晚返回，所以我们没带食物和水。
“森林里小溪多得是，”中尉说。说完他就走了，由下士补充他未 说完的话。“多带弹药比多带食物和水好。有了弹药，就能找到食 物和水。但只靠食物和7JC，我们活不到天黑，”下士解释道。
村里的妇女和老人站在露台上，目送我们被老兵带着进人森 林前的开阔地。一个在妈妈怀里的婴儿哭个不停，好像知道我们 的前途。灿烂的阳光把我们的背影投在地面上。
那天是我一生中第一次那样害怕去一个地方。甚至地上奔跑 的蜥蜴也让我心惊肉跳。风很小，却有刺骨的感觉，让我牙齿直打 颤。我的眼里涌起泪水，我努力掩饰着，手紧紧抓着枪，寻得一丝 安慰。 ，我们走人了森林的突出部，手握着枪，好像这是唯一能给予我 们力量的东西。呼吸很轻，好像喘气都会给我们带来死亡。我在121中尉带的队列里。他举起拳头，我们停止前进。他慢慢放下拳头, 我们蹲下来，眼睛在树林中搜索。我想转身看看伙伴们的脸，但看 不到。我们在树丛中快速前进,来到沼泽地边上，摆出伏击阵形，枪 口一齐对着那片沼泽地。我和朱玛、穆萨之间是舍库和一个老 兵。我向四周张望，看是否能看到别人的目光，但他们都全神贯注 地盯着沼泽地里那个看不见的目标。我眼眶痛起来,慢慢地扩散到 头部。我耳朵发热，泪水沿着脸颊流下来，虽然我并没哭。胳膊上 的血管凸露出来，我能感觉到它的跳动，仿佛在自行呼吸。我们像 猎人一样静静地等候，手指轻轻触碰扳机。这种寂静很折磨人。
沼泽地上的小树摇晃起来，叛匪在林中走过。虽然还见不到 人，但中尉低声传令，像多米诺骨牌一样一个传一个：“听我的命 令再开火。”在我们注视下，一群身穿平民服装的人从小树丛中 走出来。他们招招手，又出来一批。有些是男孩，跟我们一样大。 他们依次坐下，挥动着手在制定战术。中尉命令发射火箭筒，火箭 弹从森林中呼晡而出，被叛匪头目听到了。“撤!”他命令手下 人，结果火箭弹只炸到几个人，尸块飞到空中。爆炸之后，双方交 火。我趴在那里拿枪瞄准，却不能射击。食指麻木了，只觉得森林 在旋转。仿佛天地翻了个个儿，我要掉下去。我用手抓住一棵树 的树根。我的脑子一片空白，但能听到远处传来的枪声和人死前 痛苦的叫声。我仿佛在做噩梦。一摊血溅到我脸上。恍惚中我张 开嘴，尝到的是血的味道。我吐出来，擦干净脸，这时看到那个流 血的士兵。他身上的弹孔还在流血，像决口的河水。他眼睛睁得很大，手里还握着枪。我正盯着他看，突然听到约西亚的尖叫声。 他痛苦地喊着妈妈。那声音在我脑中震荡，仿佛把脑子震成了 糨糊。
太阳光从枪支和飞来的子弹上反射过来，闪着阵阵亮光。尸???
体在一棵矮棕榈树旁层层堆集，叶子上滴着血。我四处寻找约西 亚。一颗火箭弹把他瘦小的身体抛到空中，又摔在一个树桩上。 他扭动的腿渐渐停下来，哭声也消失了。到处溅得都是血，好像子 弹从各个角度射人森林。我爬到约西亚身边，看看他的眼睛。眼 里含着泪水，嘴唇还能动，但说不出话。我眼见他眼里的泪水变成 血水，棕色的眼珠变成红色。他的手伸出来够我的肩膀，好像要扶 着站起来，但伸到一半就停止不动了。枪声我已经听不到了，心跳 仿佛停止了，似乎整个世界都已停止了运动。我用手合上他的眼 睛，把他从树桩上拉起来。他的脊椎已折断。我把他放在地上，拿 起枪。我并没意识到为把约西亚搬离树粧，我自己已经站了起来， 只觉得有人在拉我的腿。原来是下士，他在说着什么，但我听不 到。他嘴巴一张一合，很恐惧的样子。他把我拉到地上。一着地 我就觉得脑子在晃动，耳聋消失了。“趴下，”他大声喊。“开 枪，”他说着爬回到自己的阵地。我看他趴过的地方，却看到穆萨 满头是血，双手撒开着。我转向沼泽地，看到有枪手还要冲过来。 我的脸、手、衬衣和枪都沾满血。我端起枪扣动扳机，打死了一 个。突然，我觉得脑子里好像有人在向他们射击。从遭遇战争那 天起，我所经历过的各种血腥场面开始在脑子里依次闪过。每当123我停下射击更换弹夹，看到两个失去生命的伙伴，我就会愤怒地把 枪口对准沼泽地，射杀更多的人。我见到移动的目标就射击，直到 接到撤退命令，说是需要改变战略。
死去战友身上的枪弹被取下来，尸体留在了森林里。森林网 罗了死者的灵魂，获得了自己的生命。树枝像是在挽着手低头祷 告。我们躲进森林，在离原阵地数米远的地方，构筑了新的休击 圈，又一次开始等候。现在已是晚上，一只蛐蛐孤独地叫着，却没 有一个伙伴加入，于是它也停下来,让夜在寂静中到来。我趴在下 士身边，他的眼睛比平时更红。他没有理睬我注视的目光。这时 听到了在干草上行走的脚步声，我们立刻开始瞄准。一伙持枪的 成人和孩子从树丛中走出来，迅速躲到树后。等他们走近了，我们 开枪射击，把走在前面的人撂倒了。剩下的人被赶到沼泽地里，不 见了。螃蟹已经在迫不及待地吞食死尸的眼珠。泥塘上散落着残 肢碎颅。沼泽中的水已变成血。我们翻动尸体，取走枪支弹药。
我对这些没有生命的人体并不惧怕。我鄙视他们，用脚踢他 们翻身。我找到了一支G3，一些子弹和一支手枪。下士把手枪留 给自己用。我注意到，很多死的枪手脖子和手臂上都戴了大量首 饰。有的一个胳膊上戴了五只金表。一个男孩散乱的头发被血浸 透了，穿一件印有图派克?沙克①的丁恤衫,上面写着“万众注 目”。我们也损失了几个老兵，还有我的伙伴穆萨和约西亚。会①Tupac Shakur，美国二十世纪九十年代最出色的说唱乐歌星?在说唱乐界拥有极高的 地位和影响力，歌迷群体众多。一九九六年遭枪击身亡。
讲故事的穆萨走了。再也没有人在我们需要的时候给我们讲故 事，逗我们开心。而约西亚——如果训练第一天我让他继续睡觉， 可能他根本就上不了前线。
天黑时我们回到了村子，靠着部队住房的墙坐下来。周围死 一般的寂静，我们好像害怕这种寂静,于是擦掉枪上的血，擦净枪 膛，上好油,朝天试射几枪，既有自己的枪也有缴来的枪。那天晚 上我去吃饭，但怎么也吃不下。我只喝水，没有任何感觉。回帐篷 时，我撞在一堵水泥墙上。膝盖流血了，但我不觉得痛。我在帐篷 里仰面躺下，把AK-47放在胸上。我拿来的那支G3靠在帐篷桩 上。我脑子里什么也不想，一片空白。我两眼盯着帐篷顶，竟然奇 迹般地睡过去了。我梦见自己把约西亚从树桩上抱起来，一个枪 手居高临下站在我身边，用枪顶着我的前额。我一下子从梦中惊 醒，在帐篷里开了火，把弹匣里三十发子弹全部打了出去。下士和 中尉随后赶来，把我带到室外。我浑身大汗淋漓，他们朝我脸上泼 水，又给我几粒胶囊。我整夜未再入睡，那以后连续七天没有睡 眠。那个星期我们又出去打了两次仗，射击对我来说已经不在 话下。