袁金铠在纵论天下大势时，认为只要袁世凯真打，革命军就很难找到取胜机会。让他们这些人失望的是，袁世凯还就不想真打，而南方革命军也继续向自己认准的目标挺进。1912年元旦，孙中山在南京就任中华民国临时大总统。之后不久，蓝天蔚就被孙中山任命为北伐军都督，率部誓师北伐。
留在奉天的张榕积极响应北伐，随时准备接应已攻至山东的北伐军。他与袁金铠在生活中是好友，经常一起吃饭喝酒，过从甚密。当时因吴景濂逃离奉天，袁金铠已稳操谘议局大权，张榕便想把袁金铠发展为自己的同志，居然将其委任为急进党部参谋部长，对他毫不避嫌，以至于袁金铠对一些党内机密了解得一清二楚。
张榕性格豪爽、敢作敢为，然而终究年少缺乏经验，他浑然忘记了吴景濂吃过的亏，忽略了“朋友有时就是用来被利用的”这句古训。张榕“调虎离山”以及响应北伐的举动和计划，都被袁金铠一一报告给了赵尔巽，他同时对赵尔巽说：“张某，人杰也！留着他，恐于大局不利，须遇机会除之，以免后患。”
赵尔巽深以为然，遂授意袁金铠与张作霖定计，相机除掉张榕。1912年1月23日晚，袁金铠出面邀请张榕到德意楼饭店喝酒。酒酣耳热之后，袁金铠又撺掇张榕到妓院消遣，张榕开始先不同意，经不起袁金铠再三相劝，这才勉强前往。
两人在妓院刚刚坐定，还什么都没干呢，外面突然响起了枪声。张榕很是惊疑，袁金铠就骗他说，只是军警在查夜，枪支走火罢了。可是紧接着又传来几声枪响，张榕意识到绝不是走火这么简单，一定是情况有变，便再不肯留在妓院。
将张榕堵在妓院杀害，或者是把他放出来枪杀，都在袁金铠与张作霖所定计策的范围之内，因此袁金铠也不拦阻，只是说：“此院外通南北二街，君可北行，我可南往，这样查夜的军警就不会怀疑了。”
张榕听了觉得有理，便与袁金铠分道而行。哪里知道张作霖在南北两个口子都埋伏了人，袁金铠往南口，守南口的人立予放行；张榕去北口，守北口的杀手举枪就射。张榕连中三枪，枪枪都是要害，当即倒地身亡。
当晚，张作霖实施全城大搜捕，同情革命、曾帮助张榕策划一切的满洲旗人宝昆，以及急进会秘书田亚赟均被搜出杀害。第二天早晨，包括张榕在内，三家人院中自晨至晚挤满了来看死者的人。
紧接着，张作霖又下令“杀秃子”。他派人四处巡查，看到有形迹可疑及“秃头”（即剪去辫子的人）着西装的人，马上抓获并押到他的住所万福客栈，查明确实是革命党人或与革命党有联系后，即行枪决。一时间，城内气氛极为恐怖，凡剪发青年和由日本回来的留学生，全都躲在家里不敢外出，一定要出去也非得戴上假发辫，以便躲过侦探的耳目。
其时不少日本人对以孙中山为首的革命党都持支持或同情态度，有日本记者采访张作霖，对他说：“统领应恩威并施才好，太多杀戮于民心不利，况且张榕等辈也没必要处死。”张作霖很干脆地答道：“张榕不除，最为危险。我不下手杀他，他必下手杀我。我是为了加强防卫，才把他处死的。”
不管外界如何评论，反正赵尔巽很高兴，因为这样一来，奉天城内的党人势力基本都被消灭了，他不但借以自保，稳渡难关，而且创下了一个绝无仅有的先例——辛亥革命后，各省的常见情况都是革命党联合军队以驱逐旧官吏，甚至于赵尔巽的弟弟、四川总督赵尔丰还丢了性命。只有奉天一省，是旧官吏联合军队驱逐了革命党，有人这样评述赵尔巽的厉害之处：“（东三省）号称革命党者，皆销声匿迹十有余年，此皆老官僚之手腕。”
没有袁金铠和张作霖，赵尔巽所谓的厉害也会大打折扣，因此他对二人极为信赖。赵尔巽曾说，袁金铠才大心细有似李鸿章，张作霖骁勇善战过于张国梁，一文一武，乃自己须臾不可或缺的左右手。
张国梁是镇压太平天国的清军名将，此时的清廷日暮途穷，奄奄一息，急需有更多的“张国梁”出来替它维护江山，赵尔巽请求予以嘉奖的专折特奏一递上去，很快就有了回音：张作霖被封为关外练兵大臣，赏戴花翎，所辖的原前路、中路巡防营改编为第二十四镇，镇统制由张作霖升任，同时兼巡防营务处总办。
此时在东北军界，张作霖的威望和权力已无人能出其右，但他在镇压党人，维护地方治安的同时，仍不忘招兵纳将，扩充实力，这其中就包括吸纳与他有着多年深仇的金寿山。
日俄战争后，同被官府收编的金寿山不像冯麟阁混得那样好，只能在长春充任一个小差使。金寿山的心理极不平衡，他见奉天政局动荡，就暗中召集余党，并和日本浪人勾勾搭搭，想假借革命名义在奉天捣乱，顺便报复一下如今已飞黄腾达的张作霖。
张景惠正好探知这一消息，他知道金寿山和张作霖势不两立，于是便劝张作霖不要再对过去的私仇念念不忘，而应着眼长远，笼络金寿山为己所用。张作霖觉得张景惠说得很对，同时也怕日本浪人掺入捣乱事件后，成为日本出兵干涉中国内政的借口，因此便让张景惠从中设法联系。
张景惠找到金寿山后，向他剖明了利害关系，使金寿山同意去见张作霖。两人见面时，张作霖开口就说：“咱们俩不打不成交，现在搞合作，如果以后合不来，再打也不迟。”
金寿山当时听了沉默不语，以为张作霖只是拿话敷衍他而已。不料第二天张作霖便向赵尔巽禀明一切，接着又亲自带他谒见赵尔巽。赵尔巽当面鼓励金寿山几句后，即按照张作霖的意思，委任金寿山为巡防营管带（相当于营长）。
金寿山愧悔交加，对张作霖更是感激涕零，一回去他就将所部编为巡防营正式军队，并和日本浪人断绝了关系。张作霖以他的宽宏大量，不仅为奉天政局消去了一个祸根，而且化敌为友，给自己添了一员得力部下。