事情还得从甲午战争期间的《马关条约》说起。按照《马关条约》，中国须将辽东半岛割让给日本，主持签约的清室重臣李鸿章为了保住国土，不惜引狼入室，联合俄、德、法三国，向日本施加压力。日本已在甲午战争中消耗了大量国力，根本没有与这三个欧洲强国直接对抗的实力和把握，这才不得不放弃了辽东半岛。
花田对张作霖说的甲午战争是白种人从中作祟，日本主动把辽东半岛还给中国等，不过都是钻了普通中国人愤恨俄军的横暴，但对国际关系的微妙复杂又缺乏了解的空子而已。
被迫归还辽东半岛后，日本并没有放弃向亚欧大陆扩张的野心，东三省也就此成为日俄入侵势力的角逐场。日俄双方都注意到了东北地方绿林武装的作用，也都派现役军官到东北充当间谍，通过施以小恩小惠来对绿林头目们加以笼络、收买。
作为日本间谍，花田在东北的活动还不算最出色，他的一个同伙绰号“王小辫子”，甲午战争前便在旅顺口和威海卫一带刺探中国海军的情报，战后又混入了东北绿林，对各帮派极尽拉拢之能事。
“王小辫子”也黏上了冯麟阁，想把他拉过去，但有明眼人已经识破了“王小辫子”的真实身份，便劝告冯麟阁说：“王小辫子是一个日本间谍，他所以要混到我们这里来，是不怀好意的。我们过去不得已走上了土匪的路，这已经是很难看的了，再要受其利用，那岂不是留骂名于千古吗？”
不久，冯麟阁又把别人劝他的这些话告诉给了金寿山。在绿林这个圈子里，金寿山尚属于中等级别，打张作霖可以，实力与冯麟阁一比，却还差着老鼻子，所以他便拜冯麟阁为老大哥，平日里对冯麟阁也是点头哈腰，一副唯其马首是瞻的样子。
这金寿山本是个有奶便是娘的人，先前亲俄和加入“花膀子队”纯粹都是为了个人私利，但是随着日本在东北实力的不断增强和渗透，他又觉得投靠日本人可能更靠谱。听了冯麟阁的话后，他一边在表面上对冯进行敷衍，一边对“王小辫子”不但不加以戒备，反而更亲近起来。
金寿山的心思很快被“王小辫子”摸得一清二楚，后者趁势将他笼络到了手中。在“王小辫子”的指使下，金寿山专门跑去“启发”冯麟阁，说：“人生在世，总得有个出人头地的日子吧，我们总搞这种勾当（指从事绿林生涯），到什么时候才是个头啊？这样子下去能有什么好下场呢？”
知道冯麟阁已识破了“王小辫子”的身份，金寿山在不得不干脆挑明的同时又重新编了一套瞎话：“不错，王确实是个日本人。他因为在军队中犯过错误，不愿回日本，就流落到这里和我们混在一起。我虽然和他认识在后，但是他很相信我，对我无话不说，可以说是彼此相印以心。”
比“相印以心”更重要也更有效的，当然还是以利相诱。金寿山对冯麟阁说：“他（指王小辫子）过去在陆军中当过将官，有好多同学同事和三井洋行老板有关系，我们和他多接近，不但现在的枪械子弹容易解决，而且将来我们也可以做到缺钱有钱，缺人有人，哪里有这么好的借重呢！”
话说到这里，凡是有点头脑的，都已能够听出弦外之音。人与人毕竟不同，对张作霖这样的，趁他热血上涌，爱国激情爆发的时候，你或许还可以用日本义务帮助中国的一套来蒙骗他。冯麟阁是老江湖，这一套不会好使，因此金寿山接下来用的是单刀直入法：“日本和我们中国固然是仇敌，但这和我们个人又有什么相干呢，我们不也是和官府作对吗？我们要为自己的前途打算，不要三心二意，摇摆不定，更不要听别人胡说八道。”
金寿山一番鼓动唇舌，终于成功地把冯麟阁的利欲之心给挑动出来。此后，他便按照日本人的要求，率部到辽阳大高岭一带进行活动，专扒东清铁路（又称中东铁路，沙俄在东北修建的一条铁路），而且还扬言除非沙俄拿出巨额代价，否则决不停止扒路活动。
冯麟阁由此进入了俄军的黑名单，但由于他在江湖上地位较高，势力不小，直接捕杀不易。直到有一次冯麟阁在辽阳为部下庆功摆宴，俄军在事先掌握这一情报的基础上，派一股便衣队前往辽阳，用诱捕的方式才捉住了他。
冯麟阁被捕后，沙俄一心想把他拉过去为己所用，便没有立即予以处决。冯麟阁起先被关押在奉天，他的旧部计划到奉天劫狱，俄国人得知后赶紧又用船把他解往库页岛（俄译萨哈林岛）加以关押。
张作霖本来想投冯麟阁求得庇护，万没想到他也上了日本人的当，做了“老毛子”的阶下囚。正是通过这些事例，张作霖逐渐明白了这样一个现实，即日俄都不是什么好东西，组织“花膀子队”也好，搞“东亚义勇军”也罢，无非都是要拿中国人当枪使，替他们火中取栗，以达到自己不可告人的目的。以后跟这两边的人打交道，必须多长心眼，否则一定会吃亏上当。