第二十六回 钱月英改妆避祸 文芳开宴款家人
话说朱翰林听得钱林受了花文芳的聘，他就动了无名之火，叫家人去邀三学生员，要与钱林讲理。惊动后面夫人，连忙走出，只见老爷气冲冲的。问道：“所为何事这般气恼？”朱翰林将钱林复受花家之聘，细说一遍，我如今邀三学秀才，先将钱林私行痛打一顿，然后拉至县前讲理。夫人劝道：“老爷年交七旬以外，那个叫他多事，做什么媒人，常言道得好，不做媒人不做保，这个快活那里讨，当日为媒，原是好意，只望他两家成其秦晋，那知道被花文芳将冯旭诬害了人命，判断充军。都堂硬断花、钱为婚，那钱林受聘，也是出于无奈，欲待不受，怎当都堂之威，你今若与他争闹，花文芳岂不与你结怨。他乃堂堂相府，都堂又是他的门生，那时反讨没趣，我劝老爷将此念头息了罢！”正是：
各家自扫门前雪，那管他人瓦上霜。
一夕话说得朱辉哑口无言，半晌方才叹了一口气道：“是我多事，不该作媒，多这个烦恼。若林璋回来，叫我把什么面目去见他。”正是：
是非只因多开口，烦恼皆因强出头。
朱辉因今日一口气忧忧闷闷，不上半月而亡。且说花文芳这日见行过礼去，家人回来，旋即取看庚帖，见钱林已允，满心欢喜，那合城文武皆知相府过礼，都来贺喜，东方白亦来称贺。惟有钱塘县孙老爷不到。摆下筵席酒宴，款待宾客，优人开场演戏，酒完席散。童仁向妹子道：“妹夫在朝，也该报个喜信与他。”犹恐又与文芳扳亲，太太吩咐花文芳写下家书，差人到京报喜，不提。再言钱林收了礼物，打发行人已去。太太叫道：“翠秀我儿，为娘恭喜你。”翠秀道：“太太呀！妾身不过全小姐的节操，有何喜来？请太太速催小姐起身，迟则生变。”月英听了一阵心酸，不觉泪如雨下，哭将起来。翠秀道：“事已如此，小姐不必过于悲伤，快些改换衣巾。”众人劝小姐回楼，拿了公子的衣服行旅，登时更换起来，又与落霞改扮书童模样。钱林预先雇定船只，太太交付盘费，打在行李之内，诸色齐备，只待黄昏起身，一家人好不苦楚。将至初更，小姐与落霞叫声母亲请上，孩儿拜别了，太太流下泪来叫道：“两个孩儿一路小心，保重要紧。”放声大哭起来。小姐又向钱林道：“哥哥受小妹一拜。”二人拜毕。小姐道：“愚妹有一言奉告，父母单生你我二人，不幸爹爹去世太早，只有母亲在堂。妹子今又遭此大变，远离膝下，哥哥务要早晚体贴。母亲已老，时常从旁解劝，不要思念妹子，致伤身体。”钱林道：“妹子放心前去，何劳谆嘱。”小姐又向翠秀道：“恩姐请上，愚妹等拜别。”翠秀道：“愚姐也有一拜。”三人拜毕，小姐向翠秀含泪道：“恩姐若到花府为媳，愿你夫唱妇随，早生贵子，千万照看母亲兄长要紧。”翠秀闻小姐相嘱之言，想道，那有恩有义的小姐呀！你竟说我翠秀是真心肯嫁此人么？我实欲为冯郎报仇之心甚切，又不好明说出来，只得含泪应声道：“何劳小姐嘱咐！愚姐之心惟天可表！”他人那里知道？日后小姐方晓。落霞亦过来拜别，合府仆妇、丫头人等无不嚎啕痛哭。正是：
世上万船哀苦事，无非死别与生离。
翠秀见哭得无了无休，难分难舍，叫道：“小姐呀！夜已深了，不必留恋，快快上船去罢！”小姐无奈硬着心肠，叫母亲孩儿去了。又转身叫道：“哥哥、姐姐，小妹今日分离，不知何日相逢？”太太一闻此言，好不伤心，扯住小姐那里肯放，钱林早已预备两乘轿子，催促妹子上轿，正是：
半空落下无情剑，斩断人间恩爱情。
轿夫抬起悄悄出了城门，到了河边正要下船，钱林叫声，兄弟一路保重要紧。小姐只叫一声哥哥，别话回答不出，将头点了两点，船家登时开船，往山东去了。话分两头，再表季坤奉了主人之命，追赶冯旭，直至苏州浒墅关上，方才追着，一路紧紧随在船后，无奈人烟凑杂，难以下手，过了扬子江，堪堪到了扬州，解差萧升换了船只，直到淮安。季坤奉命之后，好不心焦！怎当他一路坐船，何能下手，到清江浦过了黄河，季坤想到前面王家营，离桃源县无多路了，少不得要起旱走些路，不在此处下手，等待何时？不免赶上前躲在树林之内，等他便了。不言季坤先自去了，再言解子萧升见冯旭是个读书之人，又打了一场屈官司，又蒙冯府老家人求他路上照应，一路上真个丝毫不难为他。及到王家营，萧升叫道：“冯相公此去桃源不过四十余里，想你棒疮疼痛走不动了，不免就在此间歇宿罢，明日起个五更，好早到了桃源县里去投文。”冯旭道：“但凭兄长尊意。”萧升遂拣了一个饭店歇了。再言季坤忙往前途去看，只见有个树林，想道，此处却也僻静，且在此处等他。堪堪天晚，二人到来必定是在王家营饭店歇了，我今在此等他，料他飞也飞不过去。再说冯旭、萧升二人，次日五鼓向前慢慢走去，不多时到了大树林，猛听得一人大叫道：“快快留下买路钱。”冯旭听得此言，早已跌倒在地，萧升大哭道：“朋友你是个新做强盗的，我是个奉公文解送军犯到桃源，你有盘费转送我些，好回去的。”季坤也不答话，举起朴刀，萧升不防备他杀人，水火棍不曾招架，被他一刀砍为两段。正是：
一刀过去红光冒，化作南柯一梦人。
季坤砍死解差，见冯旭跌倒在地，大叫一声跳到冯旭面前喝道：“着刀罢！”冯旭瞑目受死，也说不出话来。
要知冯旭性命如何，且听下回分解。