第二十二回 冯子清钱塘起解 钱文山哭别舟中
话说众秀才同朱辉与众百姓一齐来至辕门，挤满大堂，不论青红皂白，拿起鼓槌乱打，只听得扑咚咚乱响，堂上一声叫喊，如山崩地裂之势。那些头役巡捕官儿，见人多势众，那里拦得住，一时乱了王法。东方白正在私衙，猛听得山崩地裂之声，吓了一跳，正是：
为人不做亏心事，半夜槌门心不惊。
慌忙传出话来问道：“什么事？如此喧哗。”堂官忙忙走出一看，只见大堂挤满，何止三五千人，忙问何事？巡捕官走来，如此如此说了一遍。堂官听了好不着急，连忙走到内堂，细禀一番。东方白闻听此言，吃了一惊，暗想道：如何退得众人，欲待拿他正法，无奈人多，恐有不服，弄出事来。想道：“有了！”随向令箭架上取了一枝令箭，付与堂官，走出交与旗牌，快马而去，不一时合城文武官员，纷纷齐到辕门，看这般形状，杭州府忙忙问道：“你们这些生员百姓，不可罗皂，端的为件什么事？好向本府说明。”众秀才道：“老公祖听禀，今有抚台大人不公，诬断人命，硬配婚姻，将吾孙父母无故摘去印信，因此朱乡绅为首，同三学生员与众百姓大有不服，齐集辕门有公呈，保留孙父母复任。”知府听了众人之言，吩咐道：“那绅衿众秀才百姓们听着，你们既有公状，交与本府，面见大人，保留孙知县便了，你等须要守分，惜保身命，在此不可罗皂！”又对众生员道：“本府已知！尔等暂退，本府见了大老爷，自有道理。”众生员才将公呈递与太爷，方才住口。不一时藩司臬司俱到，文武百官纷纷去见抚台，见礼已毕。东方白道：“诸位年兄请坐，”备言此事，杭州府将公呈与都堂看了道：“列位年兄，为今之计，怎生发落？”杭州府打一躬道：“据卑职意思，先要安民，为钱塘县复任，慢慢参他，另委知县，复审人命定罪通详。”都堂道：“这些乡绅生员百姓们，在本院堂上，这般吵闹，就拿他不得？问他个哄堂之罪！”知府禀道：“奈人多势众，恐闹出事来，依卑职愚见，先要安民，乃国家之根本，倘民心一变，利害多端。”你一句，我一句，说得都堂面上红一阵，白一阵，甚觉无颜，好生没趣。正是：
纵教汲尽三江水，难洗今朝满面羞。
这东方白只因顺了一人之情，被这些秀才百姓们一场大闹，又被这些属下官员冷一句，热一句说得他脸上毫无光采，一时回答不出，半晌方才说道：“听众年兄高才便了！”藩司道：“就委罗知府无民。”知府慌忙走出大堂高声叫道：“三学生员听着，尔等俱是念书之人，必知礼法，不可在大老爷堂上造次，本府面求大老爷，着孙知县复任，审冯旭这案通详，尔等速速散去！”又叫道：“众百姓们！听着，本府已求过大老爷，孙知县仍复钱塘县，尔等各安生理，照常买卖，毋得在此混乱，致干法纪。”众秀才与众百姓听了太爷这一番言语，齐声道：“公祖大老爷示下，敢不领遵，孙老爷如果复任，将冯旭开活，我等各散。”知府道：“自然从公论断，不致枉法殃民。”于是众人大叫道：“快走！快走！”纷纷散去。不一时，散个干干净净。罗太守复进内堂，禀明抚台知悉，各官方才辞去。都堂称谢道：“诸位年兄，各自回衙理事。”不表。且言孙知县将印交与都堂，回衙打点出宅，吩咐家人收拾家伙。家人好不烦恼，只因我家老爷直性一生，今日为了一个秀才，把自己一个知县白白丢了。只见听事吏忙走至宅门，报道：“今有府大老爷亲自送印来，请老爷迎接！”家人忙忙禀报，孙老爷听了道：“那有此事！”言犹未了，只听得幌幌锣响，打上大堂来，孙知县只得出来迎接，进了内衙，见礼坐下，献茶已毕。孙知县道：“卑职解任，不知大老爷驾临，没有远迎，望大老爷恕罪！”说毕又道：“自然是盘查仓库，卑职丝毫不曾亏空！”罗知府笑道：“年兄不知复任之喜么？本府奉抚台之命，送印至此，请收了！”随向袖中取出文书，摆在案上。知县忙打一躬道：“卑职多谢大老爷恩德！”罗知府交代过了，即便起身，知县送出上轿，又打一躬转身回来，将文书细看，却是着他复审通详意思，只得坐了大堂，监中提出冯旭，知县抬起头来一看，见众役将一扇门抬了冯旭，可怜冯旭睡在门上，哭声不止，两只腿有碗口粗大，好不凄惨。孙知县叹声道：“人心天理，于心何忍，这样刑法？”问道：“冯旭，你在抚台大老爷堂上，招成因奸杀死人命，问成死罪，如今没得说了么？”冯旭叫道：“青天大老爷，犯生怎当得三拷六问，那里受得起这样酷刑，只得屈打成招，犯生就死在九泉之下，也不瞑目了。”知县道：“你可知本县为你坏了官儿么？多亏三学生员与众百姓罢市保留本县复任，要本县复审此案，以便结详。你把口供慢慢从直招来，本县审出详文结案。”冯旭又从头至尾细细说了一遍，与前供一般。知县吩咐衙役好好抬冯旭去收监，仍照前定流徒之罪一千里之外，吩咐承行书吏出详不表。且说花文芳正坐书房同魏临川商量道：“如今冯旭是世兄一夹棍招了，问成死罪，秋后处决，我大爷那里等得秋后处决，再娶钱氏过门。我有一计在心，择日行聘，只就在这个月内把月英娶过门来。”话犹未了，只见花能过来报道：“大爷，今有都堂大老爷，叫孙知县出详，那知县不肯，大老爷下令箭，将知县即时摘了印信。”老文芳听了满心欢喜，说道：“这个狗官，一般也有今日！我明日出了邀单，倘若知县要借盘费，叫他们不要给，任凭讨饭回去。”随着人知会，各乡绅，方消我大爷之气。只见花兴走来报道：“街上反了，百姓纷纷罢市，不做买卖，要保留知县与冯旭，大闹辕门，还有朱翰林为首邀了三学生员，就有几千人齐在辕门堂上，连都堂大老爷也无了主意，竟传合城文武百官前来安民。又将孙知县复原任，把冯旭提出复审，仍照前供定罪，流徒一千里之外。”花文芳听得此言吃了一惊，叫道：“冯旭不死，吾之大患，如之奈何？”魏临川道：“斩草不除根，来春仍旧发。”花文芳道：“老魏你有何妙计，断送冯旭的性命？”魏临川道：“要送他的性命，有何难哉？”
不知魏临川说出什么计来，可能害得冯旭性命？且听下回分解。