第二十一回 罗太守安抚百姓 孙知县复任钱塘
话说孙知县，吩咐书办莫出详文不表。再言那都堂只等详文到来，这也不提。却说花能在辕门伺候听审，都堂并未叫家属，他就站在旁边听审，只等都堂审毕退堂。他才回来报与少爷知道，如此如此，这般细细说了一遍。花文芳听了，不觉手舞足蹈，满心欢喜，随赏了花能一两银子。魏临川忙向前作了揖道：“恭喜大爷，晚生向大爷借几两银子家用。”花文芳便叫有怜拿五十两银子与他。花文芳道：“老魏不要回家，恐孙知县拿你，我叫有怜送到你家去。”魏临川称谢。不表花有怜送过去。再言冯旭老家人打听明白，即忙来到府中报与太太知道，将前后事，说了一遍，太太听了，正是：
惊走六叶连肝肺，少了三魂七魄心。
不觉一个筋头跌倒在地，登时气绝，慌得合家仆妇人等，上前搀扶，扶头的扶头，撮脚的撮脚，哭的哭，叫的叫，忙在一堆，救了半日方才醒来，口中咽咽啼哭道：“娇儿呀！自小时为娘的把你当作掌上之珍，长到一十六岁，连手也不曾向你弹一弹，不想今日被这奸贼害了，受这般酷刑，怎不叫做娘的伤心。只哭得死去还魂不表。再言钱林释放回到家中，见了母亲。太太看见好不欢喜，月英在后楼见哥哥来家，急下楼来看兄长。太太问道：“我的儿回来，你妹夫可曾释放？”钱林见母亲问起妹夫，不觉双目流泪。太太问道：“为何伤心？”钱林就将前后之事，说了一遍。太太、小姐合家仆妇人等齐哭起来。哭了一会，小姐叫声：“母亲慢哭，我想起来，都是孩儿不是，惹出这样灾祸，当日一时不知人事，将这奸贼文字批坏了，就害了冯郎。冯郎在一日，守他一日，倘若有些长短，惟有死而已！都堂这等丧心，硬将孩儿断与花贼。古言好马不配双鞍，孩儿宁死不从。”说罢又放声大哭，一家儿哭得天昏地暗不表。话分两头，再表东方白，问成冯旭死罪，又将钱月英硬断与花文芳，只等知县出详，要把冯旭秋后处决，等了一日不见详文，等到第三日还是无影响。都堂大骂道：“好大胆的狗官，这等放肆，随即出令箭一枝，着了旗牌，到钱塘县，将知县提来。旗牌领了令箭，怎敢怠慢，飞马来到了钱塘县，高声叫道：“今有都堂令箭，火速提知县到辕门。”孙知县不慌不忙早已预备现成，把印带在身边，即刻上轿。同了旗牌而来，不多一会来到辕门，旗牌进缴令箭。即刻将知县传进，报门已毕，知县来至内堂，看见大人坐在堂上，一脸怒色，且上前行过参礼，站在一旁禀道：“大老爷传卑职不知有何吩咐？”都堂将脸一变道：“前日相府人命，本院已经审得明白，定了罪案，着贵县速结通详，为何许久详文不到？贵县太疲软了。”知县忙打一躬道：“不知大老爷叫卑职怎么样详法？”都堂道：“本部院前已批明，冯旭已定秋后处决，难道贵县不知么？”孙知县又打一躬禀道：“如此通详，倘部内驳下，人命重情，又无证见，又无凶器，怎就问成死罪？卑职难以从命。”都堂大怒道：“据贵县说来，本部院屈断了冯旭，不肯出结通详？贵县怕部内驳下，难道不是本院属下？不要为他人之事，误了自己前程！可怜你十载寒窗之苦！”孙知县又打一躬道：“禀老大人，卑职已知，官参吏革。卑职愿听参革，断不肯做这没天理之事！”都堂听了此言，将惊堂一拍，两边众役吆喝一声，道：“你有多大前程？敢如此顶撞本院，难道参不得你么？”孙知县又打一躬道：“大人请息台怒，何须动劳清心，卑职将印呈上就是了。”说毕向袖中取出印来，送至公案之上，禀道：“大人就请收过。”都堂道：“不识抬举的狗官，如此大胆，这般放肆，也罢！知县退出听参，本部院另委人护印。”孙知县告辞出来，上轿回衙，收拾出宅不表。话分两头，再言朱辉打听冯旭、钱林之事，家人探听明白回覆主人，一五一十告诉了一遍。朱辉听了大惊道：“有这等事情！”随即取了一个名帖，着人邀请三学生员，有要紧的话说。此系大关风化之事，务要齐集舍下。家人领命而去，不一时众生员随后俱至，茶毕，分宾坐下。众秀才道：“不知老先生有何台谕？”朱辉道：“请诸位年兄，非为别事，只因抚台将冯旭夹讯，问成死罪，秋后处决；又把钱月英小姐硬断与花文芳为妻；逼勒钱林写遵依；叫孙父母照伊审断，出结通详。孙父母秉公详报，不肯瞒心昧己，逢迎上司，当堂缴印，现将孙父母摘印，委员护印。如此父母罢职，我等岂可坐视？是以请列位年兄到舍，共同商议，定有公论，以重国法，以维风化。”众秀才听了，一齐都道：“反了！反了！那有这样不公不法之事？大乖伦纪，他也不过是个抚台，如此奸恶，我们齐集辕门递公呈，挽留孙父母之任，出脱冯旭生员之罪名，不知老先生意见若何？亦不知晚生卑职识见有当否？均乞老先生裁度速行，迟则鞭长莫及。”众人齐声道：“芝兰同味，他将吾辈如此屈害？我等岂肯甘心？”朱辉道：“诸位莫忙，先写公呈，将老夫为首，众秀才列后。”不一时，起稿者起稿，誉正者誉正，顷刻写完公呈，填明姓字，一时走出门来，只奔都堂辕门而来。但见街坊上百姓听见都堂将知县孙老爷坏了，又见绅士纷纷投递公呈，保留孙知县，于是大家吆喝道：“自从孙老爷到任之后，清如水，明如镜，不爱民财，不劳民力，士庶欢依，万民乐业，处公断直，爱戴咸施，清理讼狱，不怕乡绅，不徇人情，盗贼潜踪，百姓安堵，这位清廉正直的老爷，如今被都堂坏了，再换一位新官到来，我们百姓又要受他灾殃了。我们如今买卖也不做了，相率罢市，要保留青天，如有一家不关门，就将臭屎泼在他家，众人齐心。”即时传下黄旗家家闭户，个个关门。这些众秀才看见好不欢喜，叫道：“列位俱同我等到辕门，保留孙老爷。”众百姓齐声应道：“晓得！晓和！”只见纷纷而来，就有五六千人，众口叨叨拥至都堂辕门，保留孙知县，正是：
乱轰轰翻江搅海，闹嚷嚷地裂山崩。
不多一时，到了辕门，大家齐声喊道：“我等生员百姓有公呈在此，要面见大老爷。”喊毕一齐拥上挤满大堂，拿起鼓槌乱打乱敲，喊声如雷。
不知好歹吉凶，且听下回分解。