温斌如此一问，陈十六也颇为好奇，目光投向沈先生寻求答案。沈爻微微一笑，端起茶壶边给温斌沏茶边说道：“心通眼，眼显心。温先生心有傲骨，故显得傲慢便有些格格不入了。”
“先生，你这说与不说有何区别？”陈十六对如此含糊的答案不甚满意，嘟嘴埋怨道。
“不。”温斌笑着摇了摇头，缓缓说道，“这便是眼力。哈哈……如此说来，在下实在不适合当戏子。”
“纵然温先生适合，恐怕也不愿吧！”
“沈先生这双慧眼能看透人心啊！”
温斌笑着称赞，缓缓端起茶杯饮了口茶，将茶杯放在茶具上了。短暂的无话似乎预示着刚刚所谈内容告一段落，该进入正题了。温斌的神情也变得严肃起来，说道：“沈先生，在下之所以如此行事，实在是此案异常诡异。”
“哦？”沈爻语气显得颇为好奇，目光投向温斌，期待对方继续。温斌直视着沈爻的眼神，一脸认真地问道：“先生相不相信世上有狐仙？”
“狐仙？”沈爻淡淡地重复了一句，想了想，缓缓说道，“世间万物皆有灵性，习得其中法门，成妖成仙并非妄谈，古往今来灵异鬼怪之事数不胜数，只不过，在下无缘，未曾一见。若阁下问在下信不信，在下信，但在下不会祈命于仙。”
“沈先生果然非同常人。”温斌抱拳恭维了一番，继续说道，“实不相瞒，此案诡异之处便是狐仙作案。”
“愿闻其详。”
“此事说起来要追溯到一年前，王爷管辖的封地有个村子，叫作灵狐村，这个村子的村民都信奉狐仙，多年之前村民们还为狐仙建了座庙宇，一直以来，这个村子都相安无事。然而，就在一年前，村里有个叫胡山的村民砸毁庙宇里的狐仙神像，诡异的事情就发生了，先是胡山死于非命，村民们认为是狐仙发怒，向狐仙忏悔、祈求，可无济于事，村民相继惨死，死状都如胡山一般跪在狐仙像前，双手托着自己的心脏，像是在向狐仙供奉心脏。王爷曾派人调查，却无发现，后来，这个村子就成了荒村。前不久，王爷派官兵与匠师去村子，打算重建此村，这几人也都不幸罹难，死状与村子里的村民如出一辙。王爷府的幕僚刘夜奉命带人敛尸、调查，当晚留在破庙，结果除了刘夜之外的其余留夜的官兵全都死了，死状与那些村民一致，而刘夜虽幸免于难，可受了惊吓，疯了，口里一直嘟囔狐仙。”温斌缓缓讲述道。
“那么王爷派阁下前来是为了让在下查证几宗命案是不是妖鬼作乱？”沈爻当即明白过来，问道。
“先生就是先生。”温斌抱拳，继续问道，“沈先生，不知咱们何时能出发？”
“现在。”
三日后，沈爻一行人进入北定王赵辰的封地地界。
这三日来，路途虽然颠簸，然而温斌也博览群书，见识广泛，可谓与沈爻志同道合，两人谈古论今，大有相见恨晚的感觉，便不觉得路途乏味，又过了小半天，马车在北定王府门前停下，温斌、沈爻相继从马车上下来。
门口的两名侍卫见来者是温斌，连忙迎上去，行礼说道：“温先生，您回来了？王爷吩咐了，若是温先生回来，可直接去书房，无须禀报。”
“知道了。”温斌淡淡回了一句，扭头对沈爻说道，“沈先生，请。”
“请。”
两人一同迈进王府，陈十六跟了上去，侍卫见状，立即上前拦住，道：“公子，兵器一律不准带入王府。”
陈十六板着的脸愈发冰冷，凌厉的眼神瞥了侍卫一眼，多年刀尖上舔血的生活早已令他养成剑不离身的习惯，有剑才有安全感。然而，此地是王府，他自知不可造次，不由地将目光投向走在前面的先生，见先生扭过头用眼神示意，不甘地将剑递给侍卫，冷冷说道：“好好保管。”
侍卫接过破剑，见陈十六走进王府，打量着手中的剑，不满地嘀咕道：“不就是一把破剑嘛！扔了都没人捡。”
北定王府曾作为先皇游玩的行宫，虽不及皇宫内院，但也气派十足，而且府内景色宜人，假山、木桥、流水令人心旷神怡。温斌、沈爻边聊边走，陈十六沉默地走在后面，惬意地欣赏着美景。这时，迎面走来几名二十出头的女子，走在最前面的女子衣着华贵、面容貌美、气质颇佳，一看便知并非常人，而跟在后面的几名女子相比便朴素、平凡了些。
“见过王妃。”
温斌见到来人，连忙上前行礼，此人正是北定王王妃方茴。
方茴微微点了点头，望向侧身站在一旁的沈爻，好奇地问道：“这位便是王爷派你请来的沈先生吧？”
“正是沈先生。”温斌老实答道。
“灵狐村发生的怪异之事令王爷食不甘味、睡不安寝，还望先生尽快查清灵狐村之事，为王爷分忧解难。若真是鬼怪为祸，劝说王爷不理也罢！”方茴打量着面前压低脑袋的沈爻，话有暗意地说道。
“草民定竭尽所能。”
“王爷在书房，你们去吧！”
“微臣告退。”
温斌向王妃施礼之后，便带着沈爻、陈十六绕过方茴离开了。方茴站在原地沉默了片刻，待三人走远，她也迈着步子离开了。
书房的门四敞，管家关松守在门口随时伺候。
关松曾是宫内的太监，北定王尚是皇子时，关松负责伺候他的饮食起居，之后赵辰封为北定王，关松便随之来到藩地，前前后后已服侍了二十余年，在府中的地位非比寻常。
温斌远远见到关松，加快脚步走了上去，抱拳行礼道：“见过关公公。”
“温大人来了。”
关松回礼，注意到旁边的沈爻、陈十六，打量了两眼，望着沈爻说道：“这位便是沈先生吧！王爷已等候多时了，请。”
“请。”
关松带路，三人跟着进了书房，只见一位气宇轩昂的男子正伏案看书。关松走了上去，轻声说道：“王爷，温先生、沈先生到了。”
“参见王爷。”
温斌、沈爻齐齐行礼，陈十六对王府礼数不甚了解，学着沈爻、温斌动作行礼，显得滑稽了些。赵辰放下手中的书，打量着沈爻站起身，说道：“无须多礼，都起来吧！关公公，看茶。”
“谢王爷。”
“是。”关松应了一句，便去沏茶。
沈爻几人随着王爷去了大堂，坐下之后，赵辰开门见山地说道：“温斌请先生来时，想必已向先生讲述了此案，本王也不多说了，此案就有劳沈先生了。”
“草民既然接下此案，定当竭尽全力查破。”
沈爻不卑不亢地回了一句，继续说道：“王爷，草民尚有一事不明，恳请王爷不吝赐教。”
“沈先生请讲。”
“据温大人所言，灵狐村在一年前已沦为荒村，此事过了这么久，王爷因为何事派人去灵狐村？甚至如今又要调查？”沈爻不解地问道。
“税收。”赵辰无奈地回了句，见沈爻眼神期待，继续说道，“朝廷法度，藩王每年需向朝廷缴纳税收，除粮食之外，藩王封地发现的矿产也要按税率上缴。近年来，朝廷连年征战，国库空虚，特别是一年前国库失窃，朝廷对藩王税收加重，特别是在矿产方面，这一年来将之前的矿场几乎都采集完，只能开采新的矿场。”
“新矿场就在灵狐村附近？”沈爻问道。
“没错。”赵辰点了点头，继续说道，“新矿场就在灵狐村后面的山里，狐仙为祸本就无真凭实据，纵然一年前派人未曾查清真相，本王也觉得几宗命案乃是人为，既是人为，如今村子已成荒村，凶手自然不可能继续留在村里。”
“可是诡异的命案又发生了。”沈爻幽幽说道。
“是啊！”赵辰无奈地回了一句，这时，关松上前沏茶，微笑着打断道：“沈先生，请用茶。”
沈爻微微点点头，端起茶杯饮了一口，将茶杯放下，缓缓问道：“王爷如今依旧不信是狐仙为祸？”
“本王明白你的意思。”赵辰笑了笑，款款说道，“本王虽不善办案，但也略微了解一二，正如本王所说，若凶手并非狐仙，村子已成荒村，凶手为何还要以诡异手法杀人？凶手所作所为又是为了什么？这些疑点都令人猜不透，反而狐仙为祸更能解释。可本王凡事得求证，这才请沈先生前来调查。”
“草民明白了。”
沈爻立即领会赵辰话中之意，或许他心中希望命案乃是人为，如此只要抓住真凶便可大告天下，矿场开采能顺利进行。若是狐仙为祸，人心惶惶，恐怕无人愿意冒着生命危险进山开矿。
沈爻继续问道：“王爷，草民听温大人所言，府中有位幸存者？”
“没错，正是府中的幕僚刘夜。”
“草民可否见见他？”
“自然可以。”赵辰爽快答应，立即吩咐道，“温幕僚，此事就交与你，沈先生有何需求，你都尽力满足。”
“下官领命。”温斌应了一句，起身说道，“沈先生，请。”
“草民告辞。”沈爻向赵辰行礼，随温斌退出书房。