袁灿灿根本不看菜单，坚持道：“你今天是主人，还是你点菜为好。”刘向来有些悻然，只得拿过菜单，自己点起菜来。田晓堂不由想起上次跟袁灿灿在一起，她问也不问就自作主张地点菜拿酒的情形，心想上次她没把他当外人，这次刘向来做东，她却把自己当了客人。他心里突然就涌起一丝异样的感觉。
吃过饭，袁灿灿先告辞走了，说有事要赶回戊兆去。刘向来搭田晓堂的车，一路上还在感慨：“真没想到，袁灿灿竟然混得这么好，她可是美貌、财富都占全了！女人啊，干得好，真不如嫁得好啊！”
田晓堂笑道：“你刚才说袁灿灿是千万富婆，已经让我吃惊不小。后来又说新一公司就是她家开的，我简直是目瞪口呆了。不过，那个王季发倒是一表人才，真像个谦谦君子。他们俩还是挺般配的！”
刘向来坏笑着说：“我听你这话，怎么感觉有股酸味呀？”
田晓堂骂道：“你就没个正经！”
刘向来说：“据我从戊兆一个朋友那里了解，王季发的人品倒还不坏，为人也豪爽，不是那种下三烂的角色。不过，他和袁灿灿的夫妻关系似乎不大好，公开场合很少看见他俩出双入对。”
田晓堂有些意外，不由轻轻哦了一声。
刘向来又一脸坏笑了：“他们两口子不和，你正好乘虚而入嘛！我的直觉不会错，袁灿灿对你只怕是有那么点意思的。刚才在饭桌上，她不时地瞟你一眼，看你的那个眼神，哎呀，我没法形容，总之是太特别了！”田晓堂心里咯噔一响，却索性也开起玩笑来：“人家是千万富婆，我傍上去算怎么回事？小白脸吗？”
刘向来大笑，说：“你会吃那种软饭吗！你是堂堂政府官员，反过来说，她跟你则是在傍官呢。你们俩一个傍富姐，一个傍官爷，也算扯平了，都不吃亏！哈哈！”
笑过一阵，田晓堂不动声色地问：“她家那个王季发，看起来像有点来头，也不知他是怎么发迹的？”
刘向来道：“据说，王季发原名叫王季华，因‘华’和‘滑’谐音，他的业务总是不断下滑，生意亏得一塌糊涂。后经高人指点，才将大名改成王季发，虽然有些俗气，不想从此却摆脱晦气，红运当头，一路大发，直到今天都发肿了！”
田晓堂笑了起来，说：“这也未免太牵强了吧！”
刘向来说：“这是民间故事，当然不能当真。实际上，王季发到戊兆来的时间并不长，也就三四年吧。当时戊兆发现了一座铜矿，很多人都盯上了这块肥肉，不惜血本想拿下开采权，最后胜出的却是这个不显山不露水的外地佬王季发。据说，王季发的背景非同一般，就是靠开了这几年铜矿，王季发摇身一变，成了戊兆地面上数一数二的富户。今年见铜矿快要采完，这才转向其他行业，进入云赭市区来发展。”
田晓堂听了不免吃惊。如今有些人凭借过硬的关系，发起横财来，就如囊中取物，实在是太容易，太轻松了。
刘向来又说：“你刚才说王季发想做你们局里的工程，袁灿灿只怕要为这事跟你打招呼呢。”
田晓堂笑道：“跟我打招呼有什么用？这么大的工程，我们包局长都做不了主呢！”
公开竞标前，田晓堂生怕袁灿灿打来电话。在他的潜意识里，似乎袁灿灿为工程的事打了招呼，就表明她跟他交往的动机不纯。她对他未必像刘向来说的真怀有那么一份特殊的情愫，这让他难免会感到失望。不过转念又想，这两者之间并没有必然的联系。她即便打了招呼，也不能说明她对他就没有感情，更不能说明她跟他交往就是冲着那个工程来的。她犯得着为了向他打声招呼，还费那么老大的劲吗？拍板权又不在他的手上！再说，她先生王季发已经动用了龙泽光的关系，还让尤思蜀亲自到云赭走了一趟。她真是跟他打招呼，其实也算正常，他理应尽自己的努力，帮她老公说说话。事实上，有了龙泽光的介入，他也只能倒向她老公这边了。这么一想，他又释然了。
公开竞标的前一天，包云河找来了朴天成，谈过之后，又去拜见了唐生虎。
包云河和朴天成显然谈得并不愉快。当时田晓堂办公室的门正敞开着，他就看见朴天成从包云河那儿出来时气呼呼的，嘴里还在骂骂咧咧，显然对包云河的出尔反尔很恼火。
为打探谈判情况，田晓堂借故去了包云河那边。包云河也不瞒他，苦笑道：“磨了半天嘴皮，朴天成总算是勉强接受了我的意见，同意退出来，不过他很不高兴。”
田晓堂宽慰道：“只要他松了口就好。看着快到嘴边的肥肉被人叼走，哪个都不会痛快的！”
包云河去市委求见唐生虎，不到半小时竟然就打道回府了。田晓堂有些吃惊，包云河回来这么快，莫非在唐生虎那儿不太顺利？正瞎猜着，包云河就打来电话叫他过去。
田晓堂来到包云河的办公室，只见包云河正斜靠在沙发上，脸色很不好看。包云河示意他坐下，凄然一笑说：“我多次拜见过唐书记，今天是交谈时间最短的一次，前后不到5分钟！”
田晓堂问：“他不愿听您解释？”
包云河说：“我还没说上两句，他就打断我，不耐烦地说，这是你们局里的工作，既然你已作了决定，就按你的决定办，用不着征求我的意见，我哪管得了那么多的事。说完，就称要去开会，急匆匆走了，把我晾在那里。”
田晓堂说：“唐书记的态表得很好嘛。”
包云河撇撇嘴：“他说的分明是气话呀。唐书记对我只怕是一肚子的火呢！”说完，就微闭上眼，显得有些虚弱不堪，而那鬓角的一簇白发，则分外扎眼。
田晓堂忽然觉得包云河有点可怜。又想这个主意是自己出的，没能达到预期效果，反而得罪了唐生虎，包云河会不会迁怒于自己呢？他回想包云河刚才说的话，实在没法把包云河口中的这个唐生虎，和自己印象中那个端坐书房，慈眉善目的唐生虎对接起来。
过了许久，包云河才睁开眼睛，坐正了身子，像下定了决心似的说：“他妈的，就这么干算了！”
田晓堂不知这话究竟是什么意思。他真怕包云河在唐生虎那受了刺激，又倒向朴天成了。他还是倾向于王季发，即使是看在袁灿灿的分儿上。不过，他又觉得自己的小九九实在可笑。袁灿灿连招呼都没跟他打一个，他干吗要那么积极地支持她家王季发？只怕是有些自作多情了。
田晓堂很担心，试探着问：“您的意思是……”
包云河答道：“还是给王季发吧，不要变了。变来变去的，弄不好，两边都会得罪，就更糟糕了！”田晓堂这才放下心来，却不由得替包云河捏了一把汗：这回实在是迫于无奈，惹恼了唐生虎，唐生虎对包云河的态度还可能像过去那样吗？
田晓堂一直没有接到想象中的那个电话，他竟然又有点失落了。现在事情已经最终敲定，袁灿灿如果打个电话来，他可以请她完全放心，并告诉她自己为此做了不少工作，也好落个顺水人情。可惜她的电话迟迟不来，田晓堂又觉得奇怪了：她怎么可以对这个大事漠不关心呢？难道她真的跟她先生不太和气，懒得管她先生的破事？要不，干脆给袁灿灿打个电话过去，以显示自己对她家的事很关心，但马上他就否定了这个想法。真的打了这个电话，就显得自己俗不可耐了。按袁灿灿的性格，不一定会欣赏！
翘首盼着的电话始终没见打来，可害怕接到的那个电话却说来就来了。当天晚上，田晓堂在家里刚吃过晚餐，手机响了起来，一看画屏，是朴天成。
田晓堂知道来者不善，迟疑了片刻才去接听。
果然，朴天成一张口就说：“老弟啊，你真不够意思。那个老包，更不是个东西。原本讲得好好的，他竟然说翻脸就翻脸，还假惺惺地说要对我搞什么补偿。妈的，我朴某人哪在乎这屁大点工程，老子是丢不起这人！”
田晓堂听了很恼火，这个朴大胖子也太狂妄了，可他又不便发作。听朴天成的口气，似乎还不知道工程移主王季发正是他给包云河出的主意，这让他稍稍放心了些。他忍着火气好言解释：“朴老板千万别生气。起初包局长和我觉得这个事情比较简单，我们全力支持你。哪想后来情况突然变得复杂起来，包局长迫于巨大压力，不得不作出妥协，这样一来就只好让你受点委屈了。希望你能体谅包局长的难处，他也是迫不得已啊……”
朴天成根本听不进去，仍然不依不饶：“我体谅他，可谁来弥补我的精神损失？我朴某人快到手的工程居然被人硬生生地抢走，老子的一世英名岂不是毁于一旦，今后还怎么在道上混？”
田晓堂懒得再说话了，他意识到跟朴天成无论怎么解释只怕都是鸡对鸭讲，朴天成绝不会站在你的角度替你着想。朴天成打这个电话来，不过是为了发泄一通不满，那就干脆当个听众，让他尽情发泄好了。
朴天成骂咧了一阵，大概是骂累了，就兀自挂断了电话。
田晓堂将手机丢在沙发上，暗暗松了口气。他有一种感觉越来越强烈了：这个朴天成，只怕不仅仅是一个普通的民营企业老板那么简单！
为避嫌，偷摸着见女下级
新一公司“夺标”后，很快进了场。按合同要求，平整那100亩土地的工程也交由他们先期完成。这天田晓堂带着王贤荣来到施工现场，老远就听见有人在工地上吵架。田晓堂对王贤荣挥了挥手，说：“走，我们过去瞧瞧，发生了什么事。”
两人走了过去，发现争吵的一方是施工人员，另一方却是周传芬。原来，周传芬家的一亩多菜地在那被征用的100亩土地的边角上，施工队将其他田地都平整完了，最后来平整周传芬家这一亩多菜地时，却遇到了她的阻挠。此时，周传芬正悲壮地站在推土机的大铁铲上，被几个男人围攻谩骂着。她满脸是泪，一边哭一边无助地哀嚎：“没了菜地，我该怎么活啊！”可满场的人没有谁理会她的哭诉。在她身后，是硕果仅存的那一小块菜地，绿意正浓，让人看着心疼。
田晓堂心里怪不是滋味。按说，周传芬阻拦施工，是完全没有道理的。可是，他又知道，她这样做只怕是出于万般无奈。她家的房子被拆后，只好借住在附近一个亲戚已废弃的老屋里。她家老王在医院住了一段时间，刚有所好转，因为手头的钱已告罄，只好又撤了回来。要说周传芬先后拿到手的钱也不少了，可是治老王那个病花起钱来却是无底洞，哪怕钱再多也折腾不了几下子。眼下，她又是两手空空了，而老王的病还需要治疗，她欠下的外债还得偿还，她却没有一点经济来源，没有任何挣钱门路，就连唯一的赖以糊口的菜地，也要被铲平了。在她眼里，这块菜地只怕是她最后的救命稻草了，她能不死死守护吗？她才不管什么服从大局的大道理呢，她的道理就是要给她一个饭碗，一条活路。这么一想，田晓堂又动了恻隐之心，正想怎么解决这个难题，眼前的冲突却陡然升级，场面一下子变得更加混乱起来。
原来，施工队为首的一个光头小伙子按捺不住了，一边骂着“老子看你这个死婆子有多大能耐”，一边跳上推土机，握起操纵杆，把铁铲升举起来。周传芬在铁铲上站立不稳，一下子跌倒了，弄得浑身是泥，等她好不容易坐起来，已成了一个泥人。而铁铲还在半空中不住地颠来簸去，周传芬几次差点被甩落下来，吓得惊魂未定，大哭不止。光头却得意地狂叫起来：“他妈的，还敢挡老子的道，真是活得不耐烦了！”