（宋蕙莲）忽见钺安儿跟了西门庆马来家，叫住问他：“你旺哥在监中好么？几时出来？”钺安道：“嫂子，我告你知了罢，俺哥这早晚到流沙河了。”
——第二十六回
每每读《金瓶梅》至此，常不免废卷浩叹，对作者笔力之通神高妙，赞佩不已。“流沙河”三字之妙，无论给予怎样的评价都不算过分。
此前，宋蕙莲因为丈夫系狱而出面向西门庆求情。西门庆不仅答应将来旺放出来，而且许诺让来旺与宋蕙莲离婚，另替来旺找个老婆。甚至，西门庆还打算在街对面乔大户家，买下三间房子，把宋蕙莲养起来。因此，宋蕙莲安心在家，整日盼着来旺出狱。从引文中“你旺哥在监中好么？几时出来？”一句，可以看出蕙莲殷殷盼望之情。她对于潘金莲出面干预所导致的后果——来旺递解徐州城，一无所知。西门庆为防止宋蕙莲知道真相，对家人伙计发布禁令，严防消息外泄，合家上下，只瞒蕙莲一人。
而钺安是个嘴巴没遮拦的小伙子，不小心道出了实情。一盆冰雪水泼向宋蕙莲的猝不及防，于“俺哥这早晚到流沙河了”一语中尽皆见出。可以说，一句话写尽了宋蕙莲的天真痴心与冷酷现实之间的巨大反差。
“流沙河”既是由临清至徐州必经之地的真实名称，同时也可以被视为钺安的一个比喻性说法。“流沙河”三字玄幽邈远，且又真实可信，几有鬼神不测之妙。当时电影虽未发明，但《金瓶梅》对于这种因场景陡然切换而导致强烈戏剧性反差的叙事技巧，已运用得炉火纯青。我们仿佛可以看见来旺佩戴枷锁，在公人的押送下，在流沙河外的徐州官道上踽踽而行。
“流沙河”与西门大院的距离，正是宋蕙莲不切实际的幻想与冰冷世情之间的距离。