槐生上学要走很远的路。冬天放学回家，天色早黑，小小的身躯在冰天雪地里跋涉，头上一片冰霜，脚上满是冻疮。回到家，手指直不起来，嘴唇发紫，饿得头晕目眩。晚上，在煤油灯下趴在矮凳上学写字。
曾任驻美大使的蒋廷黻在湖南邵阳长大。上私塾时印象深刻的是，小孩不准游玩，不准运动。玩和运动，都有害读书。
有一次他和哥哥下棋，被老师从窗外瞥见。两人被叫到面前，“你们是要挨板子还是罚跪？”
哥哥勇敢，选择挨打，老师打到板子断裂，才停手。蒋廷黻选择罚跪，跪了很久很久。
一九一九年五月十八日，首次访华的美国哲学家杜威从南京发出一封家书到美国，写他看见的中国孩子：
真想有几百万可以为他们广设游乐场、买玩具。我觉得中国人的被动、缺乏自发性，绝对和他们让孩子过早长大有关。孩子们还没长大就先老了。三十多万人口的城市小学不到一百所，每个小学也只有一两百个学生。街上看到的孩子，多半就只会瞪着眼呆看；他们聪明、人模人样、表情也还愉悦，但是严肃老成得令人难以忍受。
后来槐生教育自己爱玩的儿子，说，“你是要挨板子还是罚跪？”但是对于女儿，因为不期待她“成器”，就让她随便玩。