白蚂蚁，曹小娥，成了我们村的炊事员。村里弄过大蛋糕，开始办大锅饭。亩产十万斤，还不办大锅饭吗？据说世界上许多国家都把政治比作大蛋糕，一个国家，各种民族，各种党派，各种人物头，几亿人，一个麦一道缝，一个芝麻三道棱，一个人一个禀性，利益点各不相同，要把大家拢在一起，不出事，长治久安，就要搞一个大蛋糕。蛋糕大了，利益就好分割，方方面面都好照顾；蛋糕小了，横切竖切，大家的利益都满足不了，大家就会有意见，就会闹事，就要眼红，就要造反，就要闹革命；反革命当权，革命是革反革命，革命者当权，再闹革命不就成反革命了吗？就像俺们村，双井有现成的万斤重的大蛋糕，香甜可口；这时不办大锅饭还等什么？谁想吃什么，就吃什么，谁想吃哪一块，就切哪一块，大家在一个锅里搅马勺，更能提高觉悟和交流感情。吃了饭拍拍肚皮，就可以像野狗一样四处转游，没有家务，没有负担；因为没有家务和负担，家庭中没有经济利益，夫妻、妯娌、公婆儿媳之间，都失去矛盾点，家庭中也其乐融融，尊老爱幼，和睦相处，对国家、集体、个人都有好处，何乐而不为？当然，作为一个家庭，家庭中的妇女们，一下失去矛盾点，没得可闹，反倒感到寂寞和无聊，不习惯，不适应；但时间一长，习惯成自然，也就只好这么活下去。总之，一切都来自大蛋糕，一个大蛋糕，可以解决诸多思想的、情感的、理论的、现实的问题。一九九五年秋天，两位大不列颠及北爱尔兰王国的洋人，看了这本《故乡相处流传》，出于对延津的好奇，探头探脑用公费来延津看一下，以解任何人对一个陌生地方的好奇心。他们来到我们村里，孬舅、猪蛋、曹成、袁哨、六指、瞎鹿、沈姓寡妇、曹小娥、白石头、白蚂蚁等，围着与他们说话。他们先问了一些人间趣事，然后大家开始问英国人。曹成问：英国最近怎么样，还是梅杰花心在哪里搞吗？他们说：还是他们在那里搞。这时瞎鹿提出一个问题：六○年时，英国是否也合了大伙？两位英国人对问题的跳跃和转向有些措手不及，迷茫地摇了摇头。瞎鹿不解：那时毛主席让合大伙，你们怎么不合大伙？弄得两位英国人也胡涂了：是呀，我们怎么不合大伙？
大伙建在村正中路南牛家祠堂里。一个百米大锅，里边每天熬着热呼呼的大米粥。方圆百米的大米粥里，到处在冒着气泡。大伙房旁边，是一个有名的臭水坑。臭水坑有一亩半大，水很深，很黑，很臭，上边常漂浮些死狗、死猫、死猪的泡得发涨或腐去半边身肉的尸体。一九六○年这年，我两岁，因去看大伙房做饭，不小心曾掉到这坑里被淹死过一次。至今记得我那死去的灵魂，与一帮死猫死狗死猪的灵魂挤在一起，不舒服极了。大伙房除了熬粥，也做干饭、馍馍、枣糕、豆饼、捞面条、烙火烧、包子、饺子、馄饨等，但是每顿都有腌萝卜条。饭就是这些饭，但大家可以敞开肚皮吃。一到开饭打钟，大家听到钟声，每人拿一个碗盆，排队领饭。领了饭蹲在臭水坑旁边“稀溜稀溜”吃。大家吃饭时，伙夫白蚂蚁常用围裙擦着手，来到大家中间：味道怎么样呀？大家说：不错呀白蚂蚁。这时地主分子袁哨用讨好的口气说：
“这疙瘩汤是怎么做的，面筋甩得像鸡蛋花，个个不沾连！”
白蚂蚁：
“别管怎么做的，反正是利口呗。”
袁哨：
“就是利口呀白师傅。”
大家对白蚂蚁比较满意。但我一次偷看白蚂蚁做饭，发现他一边揉面甩面，一边拔自己的胡子，把胡子都插到面里了。另一个伙夫曹小娥，青春年华，长得如花似玉。她那鹅黄般嫩的脸，忽闪忽闪的大眼睛，至今深深留在我的记忆里。一九九二年这年，我利用公出私自拐到家乡一趟，在臭水坑边，又见到了曹小娥。我以为她已变得徐娘半老，皮肉松弛，口中有臭味，嗓子吵哑，谁知她仍是那样鹅黄般的白嫩，让我吃了一惊。这青春不老的阿物。对白蚂蚁去食堂，大家没有议论。因为白蚂蚁说，他家祖上，曾有做饭的，手艺是祖传，看这疙瘩汤做的。就像小蛤蟆说他家祖上炼过铁一样，一说祖传，大家立即信服；但对曹小娥去食堂，大家议论比较大。有人说是曹小娥父亲曹成上次双井大蛋糕献计的结果，有人说是曹小娥本人偷偷给孬舅摸疱的结果，议论不一。当然，计也献了，疱也摸了。不知从哪天起，我再去孬舅家给他摸疱，发现曹小娥已羞羞答答在门板上倚着，孬舅母在一旁红着桃样的眼睛垂泪。孬舅倒栽葱在炕沿躺着，见我去了，说：
“你回去歇歇吧。“
又对曹小娥说：
“不要羞答，不要怕她，上来摸吧。现在不比往常，她再捣乱，我也头栽葱把她吊起来。要求一个挂满胸章的领导人，能跟要求一个普通群众一样吗？只要他能把事情办好，管谁给他摸疱哩！”
于是，曹小娥就上去捏，我就尴尬地回去歇着。说来也怪，过去曹小娥倒是一个憔悴少女，自给孬舅捏疱，才开始变得如花似玉。后来曹小娥便当了炊事员，我便成了偷看炊事员做饭的一个黑孩。对于曹小娥当炊事员，大家有议论，孬舅说：
“议论就让他议论。议论有两种，一种是善意，一种是恶意；前一种可以接受，从善如流；后一种就要坚决打回去，当它在摇篮里往外爬时，就上去掐死它！”
于是在一次村里放电影之前，公开讲话：
“妈拉个×，又想犯轰我时候的毛病吗？头上长个大疱，找人摸一摸，又成问题了。大疱问题，不是已经澄清了吗？没有问题。没有问题怎么现在又出问题了？是谁在煽阴风点鬼火？大疱是正确的，找人摸摸就犯了法吗？你有本事，我犯法你给我铐起来，我跟着你走；你把我铐不起来，我就要继续让人摸。还想轰我吗？还想让我再造几个五斗橱吗？”
又说：
“再说炊事员问题，让谁去当炊事员，是个工作安排问题，人家当炊事员不合适，你当就合适了？指责别人不合适的人，本身就是拈轻怕重。这事允许议论，但再议论也是白议论；我当支书做不了这个主，我还当它干个xx巴啥？说你行你就行不行也行，说你不行就不行行也不行，就是这样！”
大家见孬舅发了火，都发了慌，风向又倒过来，包括一些议论过此事的人，也纷纷上去劝孬舅：
“算了老孬，没人议论！”
“议论也是瞎议论！”
“顶多也就是开玩笑！”
“不能再做五斗橱！”
孬舅这才消了点气，说：
“一口铁锅一千多人吃，一千多人的嘴巴三里地长，老子一人为你们张罗，现在摸个疱安排个炊事员成事了！再闹，我把食堂解散了，不替你们操这份心了！”
大家说：
“有什么大家检讨，食堂不能解散。”
孬舅为曹小娥平议论，曹小娥并没有喜形于色。只是在那里站着，倒是他父亲曹成，这时有些洋洋得意。自从上次放卫星献计，女儿摸疱，他已好长时间没随袁哨、六指等人钻五斗橱了。别人钻，他可以不钻。他觉得自己可以长出一口气了。现在见孬舅为他女儿平议论，即使有些得意忘形，也可以理解。这时另一个右派分子六指受曹成启发，也站起献计。但他一到说话，就像吞了一个热薯的狗，越着急，越说不清楚，半天才说：
“我赞成老孬与曹小娥好，干脆，把事情公开，纳她个小算了！我不赞成大伙，我赞成老孬！”
六指一片好心，孬舅勃然大怒：
“什么，赞成我不赞成大伙，这不是把我和大伙对立了吗？我就是大伙，大伙就是我！什么公开，什么跟曹小娥好，跟她好你看见了？你这不是诬蔑、陷害、捉弄我吗？当初打右派，有的可能打错了，但总有一个是打对的，那就是你！真是六个指头搔痒，哪里多你这一道！”
接着，不顾可怜的六指苦苦哀求，解释（越解释越说不清楚，越描越黑），当即把他关进了五斗橱。
曹小娥稳稳当当做了炊事员。每天五更鸡叫，起来洗脸，抹香脂，梳辫子，然后翻墙头跑到伙房与白蚂蚁做饭。后来又传出曹小娥与白蚂蚁有沾连的说法，但都不足为凭，大家没有在意，孬舅也没有在意。曹、白做饭，曹管红案，白管白案。另有几个小猴子负责从双井往大食堂搬运东西，将那五颜六色的十万斤的图案，一刀子一刀子切割下来，搬运回来，供曹、白在百米大锅里把它们变成吃食，然后由一千多张口将吃食“稀溜稀溜”吸进肚，在肚子里舒畅、消化、加工、排泄，直至变成各家各户茅户中的粪便。至于每天吃什么，拉什么，全看白蚂蚁和曹小娥的安排。他们让吃什么，大家就吃什么，拉什么。白蚂蚁做饭手艺高超，疙瘩汤做得不错，得到大家的共同称赞，曹小娥一开始不行，管红案就会做个萝卜炖肉。一次萝卜炖肉可以，两次可以，三次四次就不行了，大家就有意见了。只能萝卜炖肉？炖肉只能萝卜？白菜、芹菜、菠菜、裙带菜、豆腐、粉条、冬瓜、丝瓜、番瓜、北瓜、西瓜、黄瓜、茄子、辣椒、豆角、元白菜，就不能炖了吗？可炖的名堂多得很，为什么非揪住萝卜不放？对曹的不受欢迎，正受欢迎的白蚂蚁有些幸灾乐祸。曹小娥这时有些惭愧，一次炖完萝卜肉，吃完萝卜肉，涮完萝卜锅，解下围裙，又到孬舅家去给孬舅摸大疱。这时两人自然不只摸大疱。孬舅说：你摸我一个大疱，我摸你两个大疱。曹小娥一来，孬舅就把孬舅母撵走；孬舅母一包眼泪，躲在窗户下偷听。这天两人摸过三个大疱，解衣宽怀，同枕共眠。被窝里两个赤身子拥着，曹小娥谈起了工作的苦恼，说：
“孬哥，看来我到食堂是真不合适，只会做个萝卜炖肉。”
孬舅正在上边得趣，边动作边说：
“什么萝卜炖肉，我就爱吃萝卜炖肉，这不也是萝卜炖肉？”
两人“咕咕”而笑，曹小娥拧孬舅的脸。后来，几个月食堂做下来，曹小娥做饭水平大有提高。孬舅又送她到县上烹调班学习一月。这时不但会萝卜炖肉，还另会炖很多东西，炖鸡，炖鸭，炖狗，炖猫，炖鱼，炖虾，炖螃蟹，炖蚂蚱，炖老鼠，都可以弄出个不同的滋味。一次韩书记到村上检查大食堂，与民同乐，吃了几筷子曹小娥的炖猫，直说不错，让人将曹小娥从灶后叫出来，以长辈身份，拍了拍曹小娥的脸蛋，说她“不错”。村里一千多口子喝着白蚂蚁的不沾连疙瘩汤，吃着曹小娥的多种炖菜，个个体重增加，红光满面。曹的技术提高，白也另眼相看，不再幸灾乐祸，倒责备这“小丫挺的”学得这么快，祖上也没做饭的。但两人也能和平相处，共同做饭。对他们早起晚归一起做饭，耳鬓厮磨，外边虽有一些说法，但两个人之间既然有矛盾，就不至于闹出什么，大家放心。
大食堂吃了半年，双井地的蛋糕越切越少，这时大家才有些着急：有朝一日，蛋糕切完怎么办呢？蛋糕大各方面利益好分配，蛋糕完了各方面不要爆炸？大家见蛋糕越来越小，倒是肚皮变得越来越大，每顿饭都疯了一样，拼命往肚子里吃，害怕有朝一日蛋糕没了，再吃不着。何况蛋糕是人家的，肚子是自己的，不吃白不吃，吃了也白吃，于是，吃。蛋糕越小越害怕，越害怕越拼命吃，当蛋糕只剩下一个糕角时，遇上过一个什么节，大食堂改善生活，炖整牛，这顿饭吃下去，一下撑死十个人。这些撑死的人中，大部分是娘们小孩，平时胃没有那么大，现在见蛋糕小了，拼命吃。牛煮得也有点咸，饱后又喝水，肚子里发酵，膨胀，将胃撑破，痛苦地死去。吃饭时，许多娘们小孩相互使眼色，招呼自己亲人多吃，吃到肚子里就是赚下的；现在在那里撑得原地嚎叫，走又走不了，爬又爬不得，一动胃就疼；将手抻到嗓子眼里，想将吃进去的再吐出来，但胃已经开始消化了，已经晚了；最后七窍流血，痛苦地死去。没死的亲人，帮也帮不上忙，挽也挽不住，眼睁睁地看他在那里死，不禁大哭。民间艺人、漏划右派、沈姓小寡妇的丈夫瞎鹿，也在这次吃牛中撑死。自上次右派漏划，他一直存侥幸和感激心理。他与老婆沈姓小寡妇自结婚以来，一直面和心不和，有个儿子小麻子也远走高飞。上次沈姓小寡妇差点被划右派，他还有些幸灾乐祸，岂不知自己也是漏划。他的琴弦如命运，好长时间不拉了；后来自己右派漏划，心情舒畅，常把落满尘埃的琴弦拿起，重新弹唱。瞎鹿虽然人品不好，但人品归人品，文人历来无行，可他的技艺还是超众的，绝伦的：一曲终了，常使村人停下手中正忙的牛套、纺车、稻草绳和玉米秸，想起满腹心事。如果是晚上拉，往往拉得月亮都低了。但艺人也要吃饭，一到蛋糕少时，艺人也原形毕露，没头没脑，与人抢牛吃。正常吃饭知饥饱，饱了饱了，就抹抹嘴不吃了；但与人抢吃，就没有饱不饱一说，拼命往肚子里填，能填多少是多少，后来觉得撑着了，后悔也已经晚了。但艺人毕竟是艺人，别人临死时，都不顾体面在那里嚎叫，七窍流血；瞎鹿一开始是嚎叫，最后临死倒平静了，躺在地上，忽闪着眼睛，随着嘴角流出的血说：
“我死倒没有什么，就是这技艺，从此恐怕就要失传了。”
让大家觉得好笑。
孬舅母没有出息，也在这次撑死的运动中给撑死了。别人撑死可以理解，她也跟着撑死，让人感到不可理解。别人拼命吃是怕蛋糕越来越小，你身为孬舅的老婆，村里的第一夫人，就是全村剩下碗大一块糕，也会有孬舅和你的份，你跟着别人起哄干什么？这不是把自己混同于一般老百姓了吗？这不就不自尊，不自爱，不自强自立，有失身份了吗？也有人从这件事出发，看出孬舅和孬舅母的关系破裂得非同一般，孬舅母看出孬舅依靠不得，所以才这么拼吃。女人活到这份上，也有些可怜。于是就有人谴责吹事员曹小娥，说她是第三者插足，把一个有家有口的女人整成这个狼狈样子。也有人谴责孬舅，孬舅母再不合意，也是结发夫妻，要吃还是家常饭，要穿还是粗布衣，过日子还是结发妻；跟你跟了这么多年，给你生儿育女，现在人家人老珠黄，你就找第三者，良心何在？为了一个曹小娥，撑死结发妻，对群众，对后人如何交待？现在人家捂着肚子像生孩子生不下来一样痛苦地上下流血地死去，你遂了心、如愿以偿了吧？但大家猜错了，孬舅听说孬舅母撑死了，当时赶到现场，除了责骂她没出息，把自己混同于普通老百姓外，还滴了两眼泪，说：
“孩他娘，你其实不懂我的心！”
这话被当时站在旁边的一个浑身泥汗、远看只露出两只眼睛的污秽的光屁股小孩听到；这小孩后来考入北京中央音乐学院，继承了瞎鹿的衣钵。大学毕业，出来成了作曲家。作曲家一天正在睡觉，突然忆起儿时的旧事，想起孬舅母撑死时孬舅说的这一句伤心话，立即灵感大发，乐思如泉涌。从床上爬起来，带倒了台灯，然后颤抖着身子和手，写下一首曲子：“其实你不懂我的心”。之后成了流行歌曲，轰动全国。要说孬舅母死得有什么价值，就在这一点上，还有点价值。
右派分子袁哨，也差点在这次吃牛中加入撑死的行列。但他吃了饭没有喝水，虽然胃也胀，也撑，也出血，口渴难耐，直想喝下一瓢水死也心甘，但袁哨没喝水，最后只是胃出血，而无丧性命。他不同别的被撑的人，他撑了以后还可以走动，于是在食堂墙外的野地里到处走动。想拉屎，空一空肚子；但因吃得太饱，蹲不下。这时另一个右派分子曹成也来拉屎，见袁哨这尴尬样子，不禁说，看你那没出息的样子，哪里像个主公？一千多年前我看不起你，现在我仍看不起你。这句话像一千多年前一样，又激起袁哨的愤怒，不顾肚子撑得难受，上去揪住曹成就打。嘴里骂曹成丧权辱国，把女儿送给一个街头无赖孬舅，因此当上炊事员，做牛毒害革命干部；又说曹成你当然不会撑死，你有个小×做靠山，第一夫人已经死了，她将来就是第一夫人，蛋糕剩碗大，就有她吃的，有她吃的就有你吃的，没有你哪有她，所以你当然不着急了；我们没得小×可靠，当然吃得没出息，这也值得笑话吗？该耻笑的是你自己。曹成骂：早就看出，你是个穷小子，贱骨头，死到临头，还头肉发痒、浪费爷的时间教训你。两人打了半天，各头破血流。这时袁哨突然觉得忘我地挥发一阵力气，肚子有些空了；因打架使劲，突然一下屎也能拉得出来了。虽然一拉一裤裆，把正在打架的曹成给臭跑了，但袁哨因此可以活命了。也是激动自己又得到第二次生命，而这第二次生命是因为曹成与自己辱骂和打架而获得的，所以对曹成也有些感激；不顾裤裆里的屎，绞着两腿跑上去，要与曹成握手，嘴里喊着：
“老曹，谢谢你！”