老袁成了四面楚歌。这是老袁所没有预料的。遇到风波，张、王反对他，在他预料之中；但方、赵、刘、丰反对他，却大出他意外，因为这几个人过去与他走得还是比较近的。老方屡屡替他放炮，老刘、老丰也在会议上支持过他。老赵虽自成一派，老袁与他也没有根本的利害冲突。怎么现在一遇风吹草动，他们就成了一伙？而且据说往部里递的两份致命材料，都是他们提供的。他们对革命事业造成的损害，往往比外部的敌人危害还大。所以老袁也十分惊慌。他一边坐车出去活动，一边反思自己有什么地方对不住这些过去的帮手。想来想去，没想出什么，自己从来坐得正，一碗水端平。至于他留下，其他人走，也不是他的主意，而是部领导的考虑。无非他只是赞成，没想挽留，为了将来一张白纸好画图画。现在看，这样做有些幼稚和失策，一下失去了大多数。据部里传来的消息，说递上去的两份材料（有的说是三份）都挺厉害，不但涉及到以权谋私，挪用公款等，还扯牵到和女孩子的事。前两点还好解释，大家都在官场混，后一点就不大好办，有点适应大家的好奇心，就会有人幸灾乐祸等着看笑话。同时老袁还感到委屈。因为真实情况是，他是和单位两个年轻姑娘关系不错，但都有一定限度，在一起摸摸手、说说知心话有，但都无进一步发展。你想，都快六十的人了，和一个二十来岁的姑娘上床，想想不也发怵吗？情况就是这样，但外边人如何知道？从外表看你跟哪个女孩子走得近，就断定你一定实有其事。哪个狸猫不馋腥？哪个狗不撵兔子？有便宜不沾，到嘴边的肉没吃，将心比心，如果是外人，说出来老袁也不信，于是就只好看着人家把屎盆子扣到自己头上。不过老袁行得正，身正不怕影子歪，没有发展就是没有发展。老袁历来相信两条，一、相信党，具体说就是相信上级；二、相信群众，具体说就是相信单位的大多数，也相信那两个女孩子，群众的眼睛自然是雪亮的，女孩子的身子自然是清白的；看单靠你们几个，能把这屎盆扣到头上不成！于是倒有些气呼呼和理直气壮。不过他始终防着一点，不让这消息传到家里，不能让老婆知道。老婆知道就和上级、群众不一样，她会不分青红皂白地胡闹。前院正在起火，如果后院也冒狼烟，。就让人招架不了。不过前边如何招架，也够老袁头痛的。向部里去解释吧，部里没找你谈，你主动去解释，反倒显得心虚，让人看不起；找几个揭发者发泄吧，方式也太笨，何况人家材料已经递上，再发泄有什么用？想来想去，灵机一动，觉得还是将怨恨藏在心中，表面做出宰相肚里能撑船，受了委屈反倒去怀柔他们，效果会比较好。君子报仇十年不晚，蔺相如受了廉颇的污辱，反倒忍让廉颇，效果都比较好。于是就一边在外边活动，如仍去找了核心部门核心局的局长一趟等，一边在内部活动，准备展开对七个副手的谈话。这时老袁有些后悔，自己还是大意，经验不足，遇事不老练，不能未雨绸缨，防患于未然。如果自己早想到这一点，早一点开展谈话活动，事情也不至于发展到这种地步。不过亡羊补牢，犹未晚也。于是在听到这个恶劣消息的第二天，便让办公室主任分别通知这七个人，一一与他们个别谈话。不过在谈话的次序上，老袁颇费踌躇。张、王与他是对头，不易放在前头。方、刘、丰过去与他不错，现在是对手，老方又是大炮，也不易最先接火；赵、李都是自成一派，可以作为突破口。按说赵也写了揭发材料，最适合的是李；但李是逍遥派，只热衷气功，保养自己，找他也用处不大；于是将突破口选在老赵身上。老赵是个老同志，老袁过去一直对他很尊重。按说他早已到了退休年龄，老袁并无逼他强退；他女儿有个工作问题，老袁也为他批过条子；本来无这次风波，他也该下来，有无这次风波，与他关系不大；过去看他挺软弱，被老王欺负得往头上拉屎；现在怎么一反常态，突然有胆量有勇气不看时机地加入事情了？对老赵的反常，老袁也有些好奇心，于是就把老赵安排到第一位。倒是老赵听说老袁要找他谈话，心里吓了一跳，以为事情发了，老袁要惩罚他。这时他在心里开始埋怨老丰和老刘；本来他是不反袁的，他只反王；后来被老丰老刘拉去，糊里糊涂加入反袁的行列，现在事情不是发了？老袁不要报复了？本来就得罪一个老王，现在又得罪一个老袁，不管他们以后谁执政，女儿工作的问题都没有指望了。得罪一个人打堵墙。于是就埋怨老丰老刘，他们为了壮大自己的队伍，拉一个不明真相的老头子，弄个当让他上，这不把他坑到井里了？但老袁叫他谈话，他又不敢不去，于是脸一赤一白，心里打着鼓去了。但一进老袁的办公室，见老袁满脸笑容，拉他坐沙发，给他捧茶，叫他“老同志了”，又感到有些奇怪，莫非他还不知道递材料的事？莫非他还蒙在鼓里，现在找我只是谈一般性的工作？但老赵又不这么幼稚，因为现在的机关哪里能保得住密？政治局正开着会，下边就知道了会上的事，何况下边一个局，于是一边接茶，一边还不敢把心完全放回肚子里。但老袁也端一杯茶，坐在老赵身边，开始东拉西扯，问起了老赵的身体，老赵老伴的身体，房子装修以后，还漏水不漏水？等等。又问：“孩子工作的事，还没有解决？”
老赵点点头。
老袁说：“这不对嘛，我以前就说过，老王这么做是不对的，同志之间有意见，不能牵扯到孩子身上。这事情再也不能拖下去了。这一阵单位乱些，等单位稳定了，应该立即解决！我批条子，直接让办公室和人事处去落实！”
老赵有些感动。说完这些，老袁又说：“您是老同志了，今天请您来，是想听听您对单位今后前途的意见！一些事情，可能您也听说了。我早就想找您谈，只是这些天忙些，就拖到了现在！”
老赵又有些感动这时禁不住说：“老袁，你这么说，倒叫我心里不安。这几天我心里一直后悔，我做了一件对不起你的事！”
老袁故做出吃惊的样子：“什么事？”
老赵红着脸说：“你看，老丰老刘弄了一个材料，是写你的，让我签名，我那天脑袋发懵，竟糊里糊涂给签了！”
忙又接着说：“不过我添上许多老王的问题，我签名主要是冲着老王的！”
老袁笑着摆摆手说：“原来是这件事，这件事我早听说了。这没有什么。老丰、老刘、您，我都是知道，和其他人不一样，肯定不是出于坏意，也是为了我好，为了把单位搞好！”
老赵拍着手说：“可不是！咱受党教育多年，决不会跟着整人！马上要退了，还整人干什么，多不划算！”
又说：“老袁你放心，我早后悔了，就是今天你不找我谈话，我也准备再到部里找部长一次，把这事说清楚，消除影响！”
老袁笑了，用手摸着老赵的膝盖说：“看看，我说您是老同志了。我们这批人，包括我，不都是您看着成长起来的？不管是以前、现在或是今后，我都是尊敬您的！”
谈话到这里结束。这个材料的情况老袁已经摸清楚。这个材料的威力不会太大。一个老糊涂，再加上两个没是非的，能量不会大到哪里。老赵心情激动走后，老袁就放心坐车回家了。第二天和第三天。他又分别找了老丰和老刘，效果也不错。说了几句好话，叫了几声“老同志”，轻而易举地就将他们俘虏了。都说是“一时糊涂”。特别老丰老刘听老袁话的意思中，老赵在他们之前，已经认错了，还准备找部里消除影响，就对老赵有些意见，怪他不打招呼，闪了其他两个人。将来老袁掌权，还不对我们有意见。于是也连忙向老袁表示，也要到部里消除影响。老袁也笑着接受了这番好意，大家欢快而散。欢快之后，老袁的心思又转到了下一步，转到了老方、老王、老张身上。老赵、老丰、老刘他们，从心里说，老袁看不起，这些人没有见识，没有立场，没有原则，一切都是从个人的一点私利出发，失去他们容易，收回他们也容易。只是以前不该大意，轻易地就失去了他们，使他们也给人造成一些不必要的坏影响；而老方、老王、老张他们，就不是这样。老方还好说，一个大炮，容易办；但老王、老张就不好对付，他们与老袁相斗的出发点，就和老赵他们不一样，带有些根本性的问题，即不是为了一点如女儿工作的事，而是谁上谁下、谁做这个局长的问题。这就使斗争复杂、尖锐化了。他们也都有头脑、手段、斗争方法和策略，想像笼络老赵们那样去笼络他们，是绝对不可能的；应该想的，是如何以其人之道，反治其人之身，去如何斗败他们。老方过去是自己这边的，有些感情基础，又是一个大炮，没有头脑，又和老王、老张不一样，可以用拉老赵他们的办法试一试，争取拉过来，多一个同盟军，少一个对立面。于是老袁制定了这样一个战略方针：团结老赵、老丰、老刘、老李，拉老方，斗败老王和老张。确定了方针，明确了方向，老袁又鼓起了劲头，准备上场真刀真枪干一家伙。可惜，没等老袁拉开架势干，他又遇到了另外一个大困难。这个大困难是外边来的，使他来不及进行内部斗争，还得先对付外边困难，即：部里接到老方和老赵、老丰、老刘的两份材料以后，谁知竟十分重视，几天之后，竟派来了调查组。