车到军后勤，已是拂晓时分。郭祥惟恐赶不上执行任务，早饭也不及吃，就同朝鲜小姑娘匆匆上路。早上，春寒袭人，郭祥把军大衣给她披在身上，大衣拖着地，踢里拖落的，赶到连队时，太阳已经老高了。

　　在市边里附近的一条山沟里，郭样好不容易打听到自己的连队，哨兵却不许他进去。这位来自四川的新战士，态度十分认真，对他进行了再三的盘查。老模范在屋里探头一望,见是郭祥，慌忙跑出来，把郭祥的两只手都攥住了，说：

　　“真想不到是你呀,嘎子。你回来啦!”

　　戴眼镜的文化教员大李和朝语联络员小李,也从屋里跳出来，向郭祥打了一个敬礼，抢着同郭祥握手。一边说：

　　“连长,我们可把你想坏了!”

　　老模范转过脸对哨兵说：

　　“你们不是天天吵着要向郭连长学习么?这就是他!”

　　哨兵恭恭敬敬向郭祥行了一个持枪礼，用钦慕的眼光注视着他。

　　老模范拍拍那个四川战士异常厚实的膀臂，对郭祥高兴地说：

　　“你雕瞧,咱们这四川兵怎样？他们都是经过剿匪反霸、土地改革来的，觉悟高，能吃苦，一提打仗就嗷嗷叫。别看这些小墩实个子，扛着大木头爬山，你空着手都跟不上!……我保你到时候带得上去!”

　　“好，好，”郭祥乐得眉开眼笑，又问，“老家伙们都从后方医院回来了没有?”

　　“差不多全回来了。”

　　“花正芳呢？”

　　“回来了，现在是一班班长。”

　　“大个子呢?”

　　“乔大夯现在是机枪班长。他们演习去了，等晌午你就全看见他们了。”

　　文化教员大李插嘴说：

　　“现在老模范当了咱们的指导员了。疙瘩李也回来了。孙亮营长调到咱们营了。”

　　郭祥十分高兴。笑着说：

　　“看这阵势，又可以干个痛快的了!”

　　小姑娘规规矩矩站在郭祥身后，文雅地微笑着。她见郭祥同这些叔叔握手，也走上去向每个人鞠躬，还温柔地说：“朝斯米达！（朝语：好）”“朝斯米达!”

　　老模范拉着她的手，抚摸着她那乱蓬蓬的头说：

　　“这小姑娘是从哪儿来的?”

　　“一个孤儿。”郭祥叹口气说，“她非跟我来打美国鬼子不可。这可怎么办哪?真让我犯了愁了。”

　　大家走进屋子，老模范拉着小姑娘的手坐在自己身边。

　　“别犯愁，暂时先把她安插在伙房里。”老模范说，“现在好多连都收养了孤儿，也都是这个办法。”

　　“能照管得好吗?”

　　“咱们四次战役前就收容了一个。后来托人送回祖国去了。临走，全炊事班都舍不得他。老吕头那么大年纪，哭得像个泪人儿似的。孩子吃喝没问题，衣裳破了，粗针大线的，我也能缝几针。孩子在外面，没人管，饥一顿，饱一顿，夜里连个睡觉地方都没有，如果再碰上坏人，可不是玩的。跟着咱们，凑合着。虽说享不了福，怎么比流浪也强。”

　　“打起来，可怎么办?”

　　“现在的事，走一步说一步吧。”老模范叹了口气。

　　小姑娘非常聪明，她从大家的眼色里看出是在说她，紧紧握着老模范的手说：

　　“叔叔!这里能收我么?”

　　小李把她的话翻译过来。老模范连声说：

　　“收!收!”

　　小姑娘眼里流着幸福的泪水，一头扎在老模范的怀里。

　　住在隔壁的炊事班，听说连长回来了，放下切菜刀、擀面杖，一窝蜂似地赶来。他们鞋也没脱就闯到屋里，向郭祥敬礼，握手，把郭祥围了个风雨不透。

　　炊事班长老吕头，赶迟了一步，钻不进来，在门口挥着两只面手嘁：

　　“这连长就是你们的啦!让我握握手行不?”

　　郭祥连忙从人头上把手伸过去，同他握手，亲热地说：

　　“老班长。你身子骨儿还挺好哇，关节炎又犯了没有?”

　　“不毬咋的!”老吕头神情豪迈地说，“犯了几回，让我一挺就挺过去了。”

　　“看精神多好!”郭祥伸起大拇指称赞着，“你真成了老来红了。”

　　老吕头笑得满脸皱纹像开了花似地，说：

　　“我有什么不乐和的!”他晃晃两只面手，“你算算咱们红三连得了多少面奖旗!临津江边开授奖大会，军政治部主任亲自给咱们发奖，我掰着指头一算，红军时代不说，咱们连已经得了32面奖旗!我一听人们说：‘这红三连就是不简单哪!’乐得我这心都上到云彩眼儿里去啦。油担子往肩头上一放，就像没有分量似的!”

　　“别人越这么说，咱们连可越不能骄傲!”老模范插嘴说。

　　“指导员，我不过说说我这心里的乐和劲儿。”老吕头笑嘻嘻地分辩着。

　　老模范说：

　　“老吕头，有一个任务，你愿意接受吗?”

　　“什么任务?”

　　老模范指指朝鲜小姑娘，说：

　　“这是连长带来的一个孤儿，把她托给你收养着吧?”

　　老吕头瞅了小姑娘一眼，犹犹豫豫地摇了摇头。

　　“怎么？”

　　“不行。”老吕头又摇摇头,“上次你们把小朴那孩子交给我，刚热乎乎的，你们就楞把他弄走了，弄得我心里空落落地难受了好多天，情绪老转不过来。……”

　　老吕头说着，连眼睛都潮潮的了。

　　老模范微笑着说：

　　“要是你不愿意，我就把她交给别的班里。”

　　“就放在连部吧!我照看她。”联络员小李接上说。

　　“你？”这下老吕头斜了小李一眼，“毛手毛脚的，你照看得了？”

　　说着，老吕头已经磨蹭到小姑娘身边，蹲下来，抚摸着她那乱蓬蓬的头，用朝鲜话心疼地问：

　　“你几岁了?”

　　“老爷爷，我十岁了。”

　　“你叫什么？”

　　“白英子。”

　　“你出来多少天了了？”

　　“记不清了，好多好多天了。”

　　两个人用朝语流利地问答着。然后，老吕头叹息了一声，对大家说：

　　“这孩子出来至少有个数月了，你看这头上脏的!衣裳挂破了，伤口也没有换药。”

　　他拉着小姑娘的小手站起来，说：

　　“走，英子，跟我到伙房先把脸洗洗!”

　　说着，拉着白英子的小手走出去了。

　　老模范望着老吕头的背影微笑着。

　　郭祥惊讶地说：“这老吕头会的朝鲜话还真不少哪!”

　　“要论说朝鲜话，除了联络员就数他了。”一个炊事员说,“以前小朴那孩子在这里，两个人一天到晚说个没完，可热乎着哪!”

　　炊事员们渐渐散去，老模范反复地端详着郭祥，带着几分怀疑地问：

　　“你这伤倒是好了没有?”

　　“不好，人家就让我出来啦?”郭祥一笑。

　　“不准!”老模范说，“瞧你脸色黄得厉害。”

　　“你瞧瞧去，后方医院全是这个脸色。”郭祥说，“在那地方，好人也得给憋坏了。”

　　老模范碰碰他的肩膀，悄声说：

　　“你说实的，是不是开的小差儿?”

　　“小差倒是没开，”郭祥把他那黑眼珠骨碌一转，笑着说，“就是临走时候，没有通知他们。”

　　“你看你看，我就知道这里头有鬼!”老模范用手一指,然后批评说，“这可是你的老毛病了。要让连里同志知道。这影响够多不好畦!”

　　“下次，下次一定注意。”郭祥故意低下头说了声。

　　“又是下次!我看你这次怎么向上级交待。”

　　“帮帮忙!你去替我说说。”

　　“要说，你亲自说去!”

　　“你这个指导员可真厉害。”

　　“就是要憋憋你才行!”

　　老模范神色极其严肃，把头歪在一边。郭祥噗哧一笑，掏出来一个信封，规规矩矩往小炕桌上一放，说：

　　“这回，你可憋不住我喽!”

　　老模范展开一看，又是介绍信，又是出院证，又是鉴定表，就用手指头戳着他说：

　　“真是嘎家伙!你还找我寻开心哪!”

　　“别说这,”郭样洋洋得意地说，“你先瞧瞧我的鉴定!”

　　老模范展开鉴定表，离得远远地笨笨磕磕地读道：

　　该同志于1950年11月入院。在休养初期，一般表现尚好，能安心休养,遵守院规，并能帮助护理重伤员，给重伤同志端大小便，帮助护士打扫病房，尤其突出的是能够在伤病员中开展文化娱乐活动，起到了活跃情绪的作用。曾获得本院多次口头表扬，并准备选为模范休养员。但该同志在后期没有再接再厉,出现了严重的不安心现象。虽经再三说服，仍然固执己见，态度很是主观。该同志回队后，望领导上多多加强教育。

　　老模范念完鉴定表，笑着说：

　　“进步肯定是有，就是没有坚持到底。”

　　“我的老天!”郭祥说，“坦白说，我这一辈子，能抓上这么一张鉴定表回来，已经很不易了!”

　　两个人都朗声大笑起来。

　　满满一盆面条汤已经端来。小姑娘也回到连部。郭祥一看，小姑娘像换了另一个人，手脸脚丫洗得干干净净，更显得秀气了。头发也刚刚洗过，还没有干，发出一股肥皂的香味。她的脏污的小褂和裙子已经脱去，穿着一件异常肥大的军衣，挽着袖子，拖落到膝盖上。她满脸是笑，一跳一蹦地走进屋里，坐到郭祥身边。

　　“刚才，那个老爷爷可太好啦!”她说，“我以后就跟着他吗？”

　　老模范和郭祥笑着点了点头。

　　“这就是我们的家吗?”

　　“对!这就是我们的家!”郭祥笑着说。

　　“还发给我枪吗?”

　　“以后打仗,我缴一把小手枪给你。”

　　郭祥让小李把话翻给她。

　　小姑娘的脸笑得像一朵花似地，把筷子一放，说：

　　“叔叔，我给你们唱一支歌儿吧!”

　　说着，她立起来，用她那极不熟练的汉语唱着：

　　东方红，太阳升，中国出了一个毛泽东……

　　她那细嫩的带着奶腔的声音，唱得老模范和郭祥的心里热烘烘的。

　　饭后，郭祥站起来，要去团营报到。老模范拦住他说：

　　“你等一等!咱们连新来了一个同志，天天念叨你，说你们是自小的朋友，已经十多年没见过面了。他说，你一回来，就马上告诉他,他还给你带着一封重要的信哩!”