在最近几十年间的国际人类学研究中，不断有返祖现象的报告，著名的如在印度原始森林中发现的“狼孩”，在中国辽宁等省发现的“毛孩”等等。不过，以奇特和神秘而论，则要数于1962年去世的中国的“猴娃”了。“猴娃”名叫涂运宝，男，生于1939年3月，死于1962年8月。因为他生下来长有细毛，面部酷似猴类，习性与猴相似，喜欢吃生食，不穿衣服，仅能发出一些单音节的词，当地群众便称他为“猴娃”。1982年7月，在首届中国“野人”考察研究学术会议上，有关专家对“猴娃”产生了特殊的兴趣。专家们特别对“猴娃”的遗骨进行了骨骼人类学研究，采用国际标准的测量仪器进行测量，发现“猴娃”的颅骨和盆骨具有各种原始特征：如额部和枕部低平，比北京猿人还古老，面部凸度接近古猿；脑容量为655毫升，与大猩猩接近；其余许多数据与类人猿和各种不同时期的猿人接近。而在现代人类中发现这样的情况，在世界范围内都是罕见的。难怪一位多年从事人类体质研究的专家，看了“猴娃”的颅骨后，也认为它和古猿头骨真伪难辨，的确令人称奇。
问题的难度在于：我们究竟如何来解释“猴娃”骨骼的这些原始特征呢？其原因何在？有不少学者认为，这只能从人类的返祖现象来解释。从遗传学的理论和现代分子遗传学来分析，在受精卵演化为胎儿时，只要父方和母方的遗传基因凑巧在某些方面恢复到远祖的基因组合，就会出现人类的返祖现象。尽避这种可能性很小很小，但它客观上是存在的。而“猴娃”即是实例之一。不过，有的学者对此提出了不同看法：这种人类的祖先性状只单一地出现在某一个系统上，如已经发现的毛人、有尾人等。但“猴娃”却有毛和猿人骨骼等多种原始特征，这用返祖现象来解释，显然是行不通的，缺乏有说服力的证据。有的专家大胆地提出了另外一种说法：“猴娃”涂运宝的原始特征可能和“野人”有关，关于“野人”，这是目前国际人类学研究的一大热门课题，世界各国不断传来发现“野人”的消息，如美国的“蜥蝎人”、苏联的“雪人”、中国的“野人”等等。前年，苏联官方还曾宣布：已在阿富汗丛林中活捉到“雪人”的标本，目前正在对其进行全面的研究。当然，“世界上到底有没有‘野人’？”“‘野人’到底是何种动物？”等问题，至今没有得到科学的统一。据了解，“‘猴娃”涂运宝的家乡曾传闻发现过“野人”的踪迹；一些地方志和历史文献中也曾记载过人与“野人”交配产生过后代，例如晋代的《搜神记》、宋代的《江南木客》、清代的《新齐谐》等都有人和“野人”交配产生后代的传说。因此，“猴娃”有可能就是现代人和“野人”交配后所产生的后代。应该说，在“野人”问题本身还长期悬而未决的情况下，作上述推测还缺少科学上的印证，还须对“猴娃”作进一步的探索、研究。
（俞爽勋）