王朝的兴盛，需要他们维护。
帝国的法度，需要他们执行。
他们是国家的支柱，帝王的肱骨。
贤相孙叔敖
孙叔敖，名敖，字叔敖。孙叔敖出生于郢都（纪南城）北海子湖边白土里（又称孙家山，今雨台山附近）。是楚国的隐士。宰相虞丘推崇他的贤能，向楚庄王推荐他，让他代替自己。孙叔敖做了三个月的宰相后，通过他大力地施行教化、引导人民，整个国家上下和睦同心，风俗大为改善，官员们执政宽缓而有禁必止，官吏不做奸邪的事，盗贼也销声匿迹了。
他很有经济头脑，关心国计民生发展，在社会经济方面做出了许多贡献。他不但重视农业，还注重牧业和渔业的发展。秋冬时节，他动员人民进山采伐林木，春夏时节利用河流涨水将其运往外地销售。人民能够找到自己谋生的门路，生活地很快乐。
当时的楚国通行贝壳形状的铜币，叫做“蚁鼻钱”。楚庄王认为，楚国使用的钱币太轻，就下令把小币改铸为大币。对此，老百姓却觉得不方便，特别是商人们更是蒙受了巨大损失，纷纷放弃经营商业，这使得市场非常萧条。更严重的是，市民们都不愿意在城市里居住谋生了，这就影响了社会的安定。管理市场的官吏向宰相孙叔敖报告说：“我国的市场混乱，百姓不愿意在那里居住，市场秩序很不安定。”孙叔敖问道：“这样的情况，出现有多久了呢？”官吏回答说，已经有三个月了。孙叔敖说：“不用再说了，我立即让市场恢复原状。”五天后，孙叔敖上朝，对楚庄王说：“前些时候，您认为旧币轻而更改币制。如今，管理市场的官吏来报告说：‘我国的市场混乱，百姓不愿意在那里居住，市场秩序很不安定。’我请求您立即下令恢复以前的币制。”庄王答应了。恢复币制的命令下达三天后，楚国的市场就恢复得像原来一样。
喜欢乘坐矮车是楚国的一个民风。楚庄王认为矮车对马有害，就想下令把车子改高。孙叔敖说：“如果政令多次地下达，百姓就会不知所措，这很不好。大王如果一定要把车子改高，我建议您让每家每户加高他们的门槛，这样，矮车上的人在过门槛时就得下车。乘车的人都是有身份的君子，而君子不可以频繁地下车过门槛。如此，他们就会自动加高自己的车子了。”庄王依照他的话去做。过了半年，人们都自动加高了自己的车子。
当时，淮水流域常常会闹水灾，影响了农业的发展。孙叔敖为使百姓富足，国家强盛，就去亲自调查，主持兴修水利设施。最著名的就是芍陂。芍陂原来是一片低洼地，孙叔敖就发动农民数十万人，修筑堤堰连接东西的山岭，开凿水渠引来河水，造出了一个人工大湖。有水闸可以调节水量，既防水患又可以灌溉浇田，从而振兴了楚国的经济。
孙叔敖抚民富国的业绩不但得到人民拥戴，也深得庄王的信赖。他将许多国家的重要事务都交给了孙叔敖去办理。孙叔敖为国为民，励精图治，使被中原诸国视为蛮夷的楚国日渐强盛，开始与晋国争雄。最终，使陈、郑、鲁、宋等国放弃晋国，而与楚国结盟。楚庄王在孙叔敖的全力辅佐下，成为春秋五霸之一。
子产治郑
子产名侨，字子产。河南新郑人，是郑国的大夫。郑昭公在位时，任用其宠臣徐挚为宰相，国家被他治理得很混乱，官民不和睦，父子不亲和。大宫子期把这个情况报告给昭公，昭公便任命子产为宰相，来收拾这个残局。子产上任后，先是改革土地制度和赋税制度，在此基础上，开始制定刑书。“刑书”是指刑法条文，“铸刑书”是将子产自己所铸刑书三篇铸造在铁鼎上，予以公布。由于刑书含有限制贵族特权的内容，公布成文法的方式本身也不利于贵族的罪行擅断和任意刑杀。他开创了古代公布成文法的先例，可以说是世界历史上的首创；第一次肯定了公布成文刑法的“合礼合法”；它打破了“刑不上大夫”的传统，明确肯定了法律对于限制贵族特权的重要作用，为后来法家“一断于法”的理论创造了前提。