灵公朝的争斗
卫襄公是卫献公的儿子。他在位的时候，非常宠幸一个地位原本很卑微的小妾。这个女人怀孕时，有一次做了一个奇怪的梦，她梦见有人告诉她说：“我是康叔，我会保佑你生一个儿子，并且会让你的儿子当上卫国的国君。现在，我给这个孩子取名叫‘元’，将来你一定要好好地教育他，不要辜负我的期望。”小妾梦醒后感到十分奇怪，不知是真是假，便去询问当时著名的贤人孔成子。孔成子告诉她说：“康叔是卫国的始祖，既然他这样跟你说，看样子这事八成是真的，这件事关系重大，你还是赶怪告诉襄公为好。”这个小妾也觉得此事非同一般，就赶紧把这个梦的详细内容告诉给了襄公。等到孩子生下来以后，果真是个男孩。襄公非常高兴，认为这是上天的安排，便按照梦中康叔的嘱托给孩子取名叫元。襄公的正室夫人没有孩子，于是元就成为了君位继承人，这就是灵公。
灵公这个人还算比较英明，所以他在位的大部分时间里，卫国的政治局势很稳定。但是到了灵公后期，太子蒯聩和灵公的夫人南子之间的关系逐渐恶化，双方之间经常明争暗斗，互不想让，最后竟然发展到了太子想要杀掉南子夫人的地步。蒯聩和他的党徒戏陽速谋划，想趁着上朝的时候，让戏陽速杀死南子。但是等到上朝以后，戏陽速却后悔了，迟迟不敢动手。蒯聩便屡次向他使眼色，结果被南子发觉了。南子非常恐惧，便大声叫喊说：“大王啊！太子他想要杀死我，这下我可怎么活啊！”灵公知道后大发怒火，将太子训斥了一顿，但是由于他平时对太子的品行比较赞赏，所以也就没有继续追查此事。事后，太子觉得自己的处境已经变的十分危险，便匆匆地逃到了宋国，不久，又前往晋国投靠了赵氏。
几年以后的一天，灵公到郊外游玩，让自己的小儿子公子郢为自己驾车。由于灵公对太子蒯聩的出逃一直耿耿于怀，非常气愤，所以打算另立太子，但是一直没有找到合适的人选。经过慎重的考虑之后，他决定考察一下郢的人品和才能，便趁这次机会对他说：“郢啊，以前我非常宠爱太子蒯聩，可是他让我十分失望，竟然私自出逃到外国，太不成体统了，所以我打算废掉他，改立你为太子。”郢恭敬地推辞说：“我没有什么才德，恐怕不能担此重任，将来有损于国家的利益，所以大王您还是另立他人吧。”没想到公子郢的这番话不但没有激怒灵公，反而使得灵公对他另眼相看，觉得他是个谦虚谨慎的人，值得栽培，更加坚定了灵公立他为太子的决心。不久，灵公去世，夫人南子就遵照灵公的遗嘱，把公子郢立为了新的国君。但郢却坚决推托，并且说：“夫人，出亡在外的太子蒯聩的儿子如今还在国内，我没有资格登上君位啊。”出于无奈，夫人与诸位大臣便改立了辄为新君，这就是卫出公。
蒯聩夺位
卫出公继位以后，没过几年，赵简子便想护送蒯聩回国重新夺取政权。他担心蒯聩拒绝，于是就想了个办法来骗他。他命令十几个手下装扮成卫国的使者，身穿着丧服，前来报告卫君去世的假消息，并迎接蒯聩回国去奔丧。蒯聩不知道事情的真相，听到儿子去世的消息以后悲痛万分，便急着回国去祭奠自己的儿子。赵简子发现蒯聩中了自己的计谋，心里暗暗高兴，便立刻发兵护送他回去。由于以前叛国出逃的事，卫国人对蒯聩一直非常不满，都不希望再见到他，所以在知道他要回来的事以后，就决定派兵去阻击他。蒯聩带领着军队几次冲锋，但始终没能进入卫国，便只好退回到宿这个地方重新休整。卫军看到蒯聩已经被打得溃不成军，也就没有继续追击，便罢兵回国了。蒯聩自此受挫以后，对卫国的人们心生怨怒，反而下定了争取回国即位的决心。
当初，孔文子迎娶了太子蒯聩的姐姐伯姬氏，生下了孔悝。孔家有个仆人叫浑良夫，长得非常英俊潇洒，所以伯姬氏对他一直很有好感。孔文子去世以后，伯姬氏便明目张胆地与浑良夫勾搭成奸。蒯聩落脚在宿以后，伯姬氏便让浑良夫前去联络他。蒯聩对浑良夫说：“如果你能够设法让我回国即位，我一定会报答你，到时候让你乘坐大夫的车子，并且可以享受到穿紫衣、袒裘、带剑的优厚待遇。最重要的是，我会准许你和我的姐姐正式结为夫妇，结束现在这种名不正言不顺的生活。”浑良夫听完之后，心里感到十分高兴，二话没说便和蒯聩订立了盟约，决定帮助他回国即位。