定“厂”神针——红塔山
在云南省玉溪市的东面有一座山,只有50多米高。山上有一座建造于元代的古塔,通体洁白,故起名为白塔,白塔脚下的山也理所当然地被称为白塔山。后来,清朝的道光帝命人将此塔重新修建,成为了当时著名的风景之一。
就是这么一个还不到百米的小山丘,原本是其貌不扬、默默无闻的,却因为日后玉溪卷烟厂的崛起名扬海外。有意思的是,褚时健将自己比喻成白塔山上的一棵小草。他的个人经历,也和白塔山捆绑在了一起,共同成长、发展。
玉溪人把原本的白塔粉刷成了红色,预示着玉溪红红火火,平平安安,也就有了“红塔山”这个名字。玉溪卷烟厂恰好座落在红塔山下,也就有了后来“红塔山”这个牌子的香烟了。在玉溪卷烟厂中,当时卖得最好的香烟就是“红塔山”,这也是玉溪卷烟厂后来为何改名为红塔集团的原因。
其实,在玉溪卷烟厂还是一个破旧、落后的小厂子时,就有了“红塔山”这个品牌。只是其当时的市场优势并没有那么明显。
1960年前后,受自然灾害的影响,卷烟厂原料供应不足,产量迅速下降,人员精简。玉溪卷烟厂基本没有什么效益,“红塔山”的销售量也受到很大冲击。
那段时间,“红塔山”无人问津,因此有人建议取消“红塔山”这个品牌。原本,玉溪卷烟厂的领导们已通过了这个建议,但当时却久久没有实行,至于原因,谁也说不清楚,有一点是确定的,那就是“红塔山”已奄奄一息。
1969年到1973年,这4年算得上玉溪卷烟厂的幸运年,由于国家“军管”体制的实施,玉溪卷烟厂的销售量逐渐回升。作为老品牌的“红塔山”终于“活”了过来,再一次映入人们的眼帘,回到了市场。
“红塔山”的销量飙升,所创造的价值最大的时期,即是20世纪80年代后期。在国家改革开放的政策、“引进来,走出去”的思想鼓励下,中国的沿海地区经济飞速发展。这样的发展本身是好的,可随着发展而来的“痛”,却对卷烟业造成了巨大的影响。
是时,广东沿海地区部分商人发现,外国香烟的利润十分丰厚,慢慢地,他们开始在本地区从事“贩烟活动”,出现了卷烟走私的现象,致使“崇洋媚外”的现象越来越严重,很多有钱人都开始抽“洋烟”。这就意味着,抽本国烟的人正在被分流。
于是,到了20世纪80年代后期,中国政府对于烟草行业的管理越发严格起来,有明确的条例规定,外国进口烟草的买卖必须经过国家的检查、批准。
国家对烟草行业的管理法规,直接导致进口烟草的成本变大,利润大减。为另寻出路,一些商家亲自拜访了全国各地的烟厂,想寻找一种和“洋烟”味道类似的香烟品种,可最终失望而归。
褚时健听说了这件事后,觉得这是一个千载难逢之机,他托朋友从外国给自己带回了一盒“洋烟”。原本不吸烟的褚时健,为了厂子算是豁出去了,他开始慢慢品尝“洋烟”,然后每天再分别品尝两种自己厂里生产的品牌香烟。
经过一段时间的体验,褚时健发现,所谓的“洋烟”其实和自己工厂生产的“红塔山”很像,味道相似,口感接近。褚时健灵机一动,决定推销“红塔山”。
在一次烟草交流会上,褚时健带着自己工厂生产的的自主品牌“红塔山”来参加会议,而到场的商家人人有份,每个都得到了一盒红塔山。
这些商家原本也没觉得红塔山有多神,可品尝之后,不禁连连叫好,因为“红塔山”无论是在烟草的选择,还是口味上,与“洋烟”几乎一模一样,如同双胞胎似的。尤其是包装上,那个带有中国民族气息的玉溪红塔,既彰显了民族特色,又不失高雅。商家们看见了希望,决定和褚时健洽谈合作,并渴望把中国的香烟送出国门,在外国市场占据一席之地。
在外国市场占据一席之地?在没得到商家的认可之前,褚时健是万万不曾想过的,他只是认为“红塔山”是玉溪卷烟厂的商机,充其量让“红塔山”遍布全国而已。
商家们的决定,对提高“红塔山”的销量来说,无疑是一次最好的契机,褚时健也算是开阔了视野。的确,走出国门,这不也正是紧随时代的口号——“引进来,走出去”吗?
褚时健看通了这一点,激动不已,他决定改变“红塔山”的销售方向,选择了经济发达的沿海城市,让“红塔山”这个品牌以这些“先富裕起来的地区”为销售中心,逐渐扩大至全国,甚至全世界,实现“先富带后富,共创玉溪卷烟厂的美好明天”的目标。
“机会是留给有准备的人的”,这话很熟烂,也很实在。褚时健抓住了机会,以“红塔山”为利器,在烟草市场竞争中大获全胜!
“红塔山”没有让褚时健失望,也没有让相信褚时健的厂商们失望,它很争气地在两年内就占据了沿海地区的大部分市场,迅速扩展到了华北、华南等地区。
如果说,云南是中国烟草业的重中之重,那么玉溪卷烟厂,即红塔集团,无疑是云南烟草创造利润最大化的工厂,也是创造价值最大的企业。
在玉溪卷烟厂所创造的1400亿人民币的价值中,家喻户晓的“红塔山”品牌所创造的价值就有400亿左右,“红塔山”在玉溪卷烟厂是实实在在的销售冠军,自然也就带动了玉溪经济的发展,加速了玉溪的城市化进程。
“红塔山”品牌,在玉溪卷烟厂的地位是不可动摇的,它所创造的经济价值更是举世瞩目。玉溪市的经济,65%以上依靠的都是烟草行业,而玉溪卷烟厂在玉溪市的烟草行业中业绩之所以可以遥遥领先,说是依靠“红塔山”这个品牌也并不为过。
“一方水土养育一方人”,玉溪卷烟厂养育了玉溪人民,“红塔山”养育了玉溪卷烟厂。