日头渐渐西斜,与远处天边的山峦相接了。
范离憎静静地坐在偏殿前的台阶上,他还从未如此仔细而完整地目睹夕阳西下的整个过程。
冬日的阳光竟然仍是很亮,却不刺眼。
四周很静,只有悠扬平缓的诵经声及夹杂其间的空灵的木鱼声。
几只山雀在空中打着旋,倏然落下,在偏殿前的空地上小跑几步,好奇的望了望坐于台阶上的范离憎,忽又振翅高飞。
范离憎的目光始终落在天边的落日上,几乎没有错开片刻。
因为妙门大师曾说过要以佛门玄功化去穆小青心中的魔障,短则二个时辰,长则半日。
若是夕阳完全落下,那么半日的时间便已过去了。范离憎不愿在半日后仍不能看到穆小青安然出现,因为那几乎就等于说妙门大师对此也无能为力。
无论范离憎心中如何祈求,那轮血红色的夕阳仍是渐渐没入了山峦之后。
当夕阳完全消失于天边,只在那儿留下一抹金黄色的彩霞时,天地间黯淡了不少,同时也显得有些寒冷了。
范离僧心中亦有一股凉意悄然升起……
就在这时,“吱吖”一声,他身后的殿门打开了。
范离憎的心倏然提起,一时间他竟不敢转身,而是仍端坐于台阶上。他听到了向这边走过来的脚步声,脚步声自他身后很快向他靠近,范离憎暗暗吸了口气,转身道:“大师……”
后面的话戛然而止。
因为已走到他身后数尺外的并非妙门大师,而是穆小青。穆小青正以参杂了喜悦、羞怯、感激等诸般心情的眼神望着他,她的嘴角有一丝淡淡的笑意。
笑意虽淡,却使范离憎的心一下子平添了不少温馨,穆小青虽未开口,但直觉告诉他穆小青已不再视他为主人,因为她的眼中不再有那种让范离憎显得极不适应的恭顺。
范离憎猛地站起身来,道:“穆姑娘,你……没事了?”
穆小青微微笑着点了点头。
这时,范离憎看见妙门大师自殿门内走出,他的神情显得甚为疲倦。范离憎心中不由一阵感动,他知道妙门大师定是为清除穆小青脑中的魔障而损耗了不少真力,当下感激地道:
“晚辈多谢大师相助。”
妙门大师淡然地道:“范少侠客气了。”
※※※
穆小青因担心佚魄、悟空老人牵挂,加之她留宿亦求寺也多有不便,于是与范离憎在亦求寺用过素斋之后,便连夜启程返回思过寨。对于江湖中人而言,星宿露餐不过是寻常之事,妙门大师亦未多加挽留。
此时虽是冬夜,但两人一路疾赶,倒也不觉寒冷。范离憎向穆小青提及先前他种种匪夷所思的举止,穆小青虽然仍有印象,但此时听范离憎说起,却别有一番趣味。只是说到在龙阳城的那一夜,两人都各显尴尬。显然穆小青当时虽然被“心语散”控制,但记忆却并未因此而丧失。
两人行到数十里开外,前面出现了一个三岔口,在三岔口交叉处,有一棵老槐树。槐树最粗大的一截横枝不知为何已被砍断,只留下靠近树干的一截。
范离憎忽然停下,道:“我记起来了,这三条岔道其中有一条就是通向留义庄的……应是右侧那条岔道吧?”
穆小青亦停下了身形,她留意了一下周边的情形,点头道:“不错。”
范离憎道:“你我不如去留义庄借宿一日,同时亦可探望喻幕伤势恢复得如何了。”
未等穆小青答话,忽有箭矢破空之声骤然响起,数支利箭自槐树茂密的枝叶间向他们二人疾射而至。
范离憎没有丝毫思索的余地,翻腕沉肘之间,剑已出鞘,并在虚空中划出数道惊人的光弧。
几乎没有听到任何兵器撞击之声,箭矢已被范离憎拔得倒射而回,手法精绝绝伦,回射的速度更逾来时。
一阵痛呼自槐树树冠中传出,“哗”地数声暴响,几个白色人影已穿出密实的枝叶间,凌空直取范离憎。
范离憎又惊又怒,心道:“这些人怎么不分青红皂白就出手?难道对方是有意在此袭击我们两人?”
心中转念,手上却没有丝毫滞纳,寒剑倏然飘扬,向凌空袭至的几件兵器迎去。
血箭标射,血雾弥漫,长剑过处,已在四只握着兵器的右手手腕处划过,几件兵器不分先后落地。
范离憎手中的长剑倏止之时,已不可思议地抵在了惟一一个没有受伤之人的喉节上。
一股彻骨的寒意迅速由长剑所抵的部位传遍全身,那人的心脏立即收缩不少。
也许,那股寒意并非来自剑本身,而是来自于范离憎可怕的剑法。
范离憎沉声道:“说,你们是什么人?为何不分青红皂白就出手伤人?”
一个已受了伤的人嘶声道:“识趣的还是速运滚远些,与风宫作对,惟有一死!”
“风宫?”范离憎吃惊地道:“你们是风宫中人?”
那个受伤之人一声怪笑,有些得意地道:“小子,怕了……”
“吧”字尚未出口,那人倏觉眼前闪现出一片银色光芒,随即他觉胸口一阵胀胀的痛,伸手一摸,赫然触及一片温热。
未等那个受伤之人吐出一个字,他全身的力气已消失得无影无踪,他的身躯亦径直向后倒去,在他倒下之后,范离憎的剑已再一次直指刚才那个没有受伤之人的咽喉,似乎方才一剑毙敌的根本不是他,范离憎沉声道:“说,你们隐伏在此有何目的?”
那人忽地一声怪笑,倏然向前大步踏进。
猝不及防之下,范离憎已不能及时撤剑,剑身立即将那人颈部洞穿。那人在临死的那一瞬间,竟以双手同时死死扣住了范离憎的剑身。
与此同时,另外三人已不顾一切地向范离憎攻来!
范离憎一声冷哼,侧身沉肘,长剑一带,一道血箭连同数截断指一起高高抛起。
穆小青深知范离憎的剑法已臻化境,这几人根本无法与之相抗衡,急忙提醒道:“他们在此设伏,必有图谋,千万要留下活口!”
范离憎朗声道:“好!不过除了一个活口之外,其余的人都得死!”
他与穆小青一问一答,似乎几名风宫弟子已成刀下鱼肉,任他宰割。
此时此刻,离这三岔道口六七里外的留义庄,正遭受着惨绝人寰的一幕。
没有了庄主喻颂、卫高流,也没有了卫高流之子卫倚石,而现任庄主喻幕在断归岛一役重伤之后,虽保全了性命,但下肢几近瘫痪,更重要的是上次牧野静风为了牧野栖大举攻击留义庄,已使留义庄元气大伤,今夜在风宫四百精锐的悍然攻势下,留义庄再也无法抵挡。
气势恢宏的留义庄此时犹如人间地狱,风宫弟子犹如死亡之风,所席卷过的地方,无论男女老少一律斩杀。
上次牧野静风攻袭留义庄时,庄内尚有其他正盟高手相助,而且又早有防备,犹无法抵挡风宫的攻势,今日双方更是强弱悬殊,加上风宫的袭击突如其来,留义庄更是难挡其锋。
很快,所有幸存的留义庄弟子皆被迫退入烟雨洲如意楼!
如意楼内布有重重机括,上次风宫横扫留义庄时,最后就是在如意楼前止住。
但这一次,那番情景却不会再重演,因为风宫属众已知道如意楼内机会重重,是有备而来,当整个烟雨洲的所有退路被切断后,风宫便将近半人马集中于如意楼正对面,随即有八名武功较高的凤宫弟子取出一个形状怪异之物,由攻城掠池的“铁殴脚”改制而成,形体比“铁鸥脚”小上一半,其四个铁爪弯曲的角度更小、更为尖锐的一种飞钧,飞钩后面以长长的铁索相连,但见这八人将特制的飞钩抓于手上,便见八只飞钩同时向对面的如意楼飞射而去。
数声暴响,其中五只飞钩已穿过如意接,紧紧扣住了如意楼内的物什。因为如意楼内机括重重,所以有不少铁栅、铁板,这些本可作拒敌之用,此时却使飞钩有了可借力之处。
另外三只飞钩当中,一只撞在了铁板上后,坠落于烟雨洲,其余两只因为所扣住的部位很牢固,风宫弟子齐力猛拉,立时将如意楼拉出两个孔洞。
与此同时,更多的风宫弟子上前将系在飞钩上的铁索用力后拉。
数名风宫顶尖高手立即掠上五根铁索链,飞速向如意楼掠去。因为有了铁索链作借力之用,他们就不会因为这边与如意楼相隔较远,而担心换气之时无借力之处,即使攻击如意楼楼下,也会受到居高临下的袭击。
此刻风宫属众选择了留义庄众弟子根本未曾料到的攻击线路与方式,留义庄弟子虽然可以凭借如意楼内的重重机括防守,但同时亦使其防守的角度不够灵活,面对风宫的奇袭,留义庄弟子尚未做出有效及时的反应,数名风宫高手已闪电般掠至如意楼楼顶。
如意楼楼底可谓是如意楼防御的“死穴”。
瓦砾横飞的同时,几名风宫高手已破入如意楼,开始了自上而下的攻击。
一举奏效,更多的风宫弟子立即接踵而至,待到楼内的留义庄弟于设法将五只飞钩所扣住的部位折毁,使之悉数脱落时,已有十七名风宫高手进入了如意楼内。
这十七名风宫弟子身上皆有包裹好的油膏,他们进入如意楼后,便借用楼内本有的灯火四处纵火,如意楼内很快燃起了熊熊烈焰。
如意楼本是固如金汤的防守,此时却已出现了致命的破绽。
风宫大举攻袭由此而开始。
牧野栖目无表情地站在与如意接相距三十丈远的一片空阔之处,他的身侧有四名风宫死士肃然而立。
牧野栖静静地望着不远处的如意楼,望着如意楼上空升起的熊熊烈焰,以及不顾一切逼近如意楼的风宫弟子。自风宫弟子踏入留义庄后,一切进展都十分顺利。牧野栖虽说是今夜这次攻袭的统领,而事实上他根本无需做任何事,一切都早已布置得严密细致。
仿若牧野栖来此只是为了能亲眼目睹这一场来得颇为顺利的胜局。
但牧野栖的心中却并不轻松,更无兴奋之感,因为他知道此刻华山派及正盟其他门派都在严阵以待,准备对付风宫攻击的华山之举。他们之所以如此,当然是因为牧野栖向他们透露了这一点。
原来,当初牧野栖未进入风宫之前,曾救过水依衣,为了探出水依衣的真实身分,牧野栖有意将水依衣安置于黑白苑暗中控制的地方养伤,不料水依衣利用水族独有的方式联络了水筱笑,水筱笑在接走水依衣的同时,由水依衣那儿得知牧野栖的真实身分是牧野静风之子,水筱笑痛恨风宫为了思过寨的那只密匣而围攻她们,于是先逼已被水族控制的思过寨弟子戈无害与牧野栖相战,同时又将正盟中人引来,让他们亲眼目睹牧野栖杀了戈无害。而后又亲自动手围杀痴愚禅师等人,却假说是风宫所为,从而使正盟与风宫矛盾激化,以雪她们心中之恨。
水筱笑布下的圈套最直接的后果就是使牧野栖成了正盟众矢之的,正盟甚至为他而传出追杀今,一时间,牧野栖陷入了空前的绝境。
在这其间,牧野栖曾向黑白苑求援,但不知为何,一向行动迅捷的黑白苑却迟迟未曾出手相救,以至于牧野栖被迫与苦心大师一战,被苦心大师击败。
正因为牧野栖被擒,牧野静风为救其子,一怒之下,方不顾一切地进攻留义庄!
从此,牧野栖被逼得走投无路,而进入了风宫。
后来,牧野栖方知,除痴愚禅师外,其实自己的师父天儒老人、悟空老人、苦心大师都早已洞悉了一切,知道牧野栖是被他人有意陷害,但他们却并未点破此事,甚至对十大名门各掌门人也未曾透露。他们这么做的目的,就是要借此机会,使牧野栖顺理成章地进入风宫,而不会让他人有任何怀疑。只要让天下人都看到牧野栖被正盟苦苦相逼得走投无路,那么包括风宫宫主在内的所有人都不会想到牧野栖进入风宫之后,会设法一步一步将风宫引向灭亡之境。
牧野栖是牧野静风之子,地位特殊,实现这一目标并不十分困难。
为了做到万无一失,让他人绝不起疑,天儒老人既未将此事告之牧野栖,苦心大师和悟空老人也未在事先将此事告之正盟诸派。
所以,即使是牧野栖本人,也是在进入风宫之后,才由师父天儒老人暗中联络时明白这一切的。
正因为苦心大师早已知道真相,所以他交给留义庄庄主卫倚石一个锦囊,让他在最危险的时候再拆阅,此锦囊之计就是要卫倚石让牧野静风救走牧野栖,只是因为卫倚石早早被牧野静风所杀,最后拆阅锦囊的却是穆小青。
苦心、天儒、悟空对牧野栖这一奇着显然极为看重,为了能让他成功地为风宫所接纳,他们甚至牺牲了留义庄的利益。
做出这样的决定,对于德高望重的三位世外前辈高手而言,无疑需要下很大的决心。
痴愚禅师因为当时是正盟盟主,故知晓此事,否则难以说服他按照计划调动正盟诸派。
虽然痴愚禅师只是顺从三老之意而行,且也是为武林大局着想,但他心中仍是难消负罪之感,最终将正盟盟主之位交与清风楼楼主庞纪。
牧野栖早已知道自己身上肩负重任,只是没有料到天儒会以这种出人意料的方式让他打入风宫。在得知一切真相后,牧野栖就开始试着设计铲除风宫玄流。
毕竟牧野静风是其父,要他暗中对付白流,总是难以下手,而对付玄流,对父亲、师父而言,都是可以接受的。
为了使牧野栖能最大限度地在风宫内部运筹,悟空老人甚至把一个连天师和尚都不知道的秘密透露给了牧野栖:那就是枯智是悟空老人的大弟子!
同时,悟空老人还让范离憎在洛阳剑会中,绝不能胜过牧野栖,其目的就是要设法让牧野栖成为剑魁,从而在风宫中有更高的地位,如此一来行事则更为方便。
牧野栖的确不负悟空、天儒、苦心之望,他一步步瓦解了风宫玄流的力量,最终一举将玄流的力量完全铲除。
只是他在完成这一系列举措当中,连枯智也一并利用了。关于这一点,只怕连三老也不会料想到。在三老看来,枯智之死,是因为他的身分无意中暴露了,牧野栖虽然提醒了悟空老人,但却已迟了——枯智死亡的时间也正好证明了这一点。
这回,牧野栖再一次将风宫攻袭华山的计划透露给正盟,没想到其父牧野静风中途变卦,而且还让他亲自攻袭留义庄。
这无疑一下子将牧野栖推入了进退两难之境。
他没有时间与机会再另行向正盟传讯,也没有办法说服父亲改变主意,更没有理由不接受攻袭留义庄的命令。
但,师父天儒及正盟中人能相信自己吗?他们会不会以为自己是有意向他们传出假消息?
思虑重重,牧野栖看似毫无表情,其实心中极不平静。
这时,如意楼在风宫属众内外夹攻之下,终于全面崩溃。
剩下的,已没有任何悬念,只有——血腥杀戮!
牧野栖望着正在做最后抵抗的留义庄弟子,他知道自己根本无法救他们,虽然他可以立即下令停上攻击,但他若真的这么做,你说其父牧野静风无法接受,就连天儒也会认为这是一种草率,因为牧野栖这么做极可能使风宫对他起疑。
而在天儒安排的计划之中,牧野栖能否在风宫发挥更大的作用可谓是关键所在。
在如意楼冲天火光的映照下,不断有鲜血抛洒,血光与火光相辉映,显得格外触目惊心,留义庄众弟子自知已绝无退路,无不是作殊死之战,战况惨烈异常。
但无论如何,倒下的留义庄弟子仍是越来越多,金铁交鸣之声渐渐稀朗。牧野栖知道这是因为留义庄中幸存者已不多的缘故,他的心中颇不是滋味,便缓缓转身,不愿再看到如意楼凄厉的一幕。
就在他转身之时,他的视线中忽然出现了一个人影,自一间低矮的屋子里倏然闪现,并飞速向留义庄正门方向掠去。
牧野栖心中微微一震,下意识地转移了目光,以免因为自已的注视而使那人被风宫死士发现。
但很快他心中闪过一个念头,使他神色倏变。
“若此人脱险之后,将我带领人马杀尽留义庄弟子的行动公之于众,那么纵然我为武林做了不少事,纵然今日我有迫不得已的苦衷,武林中人还会不会原谅我?多半不会!黑与白虽互为相反,但黑的永远比白的更醒目,世情亦是如此。一旦我有什么过错,众人的目光都会集中于我的过错上,而淡忘了我另外的一面!”
想到这儿,牧野栖似乎看到自己因为此人的脱险而成了被世人共指的对象。
“既然整个留义庄都已覆亡,这一人能否活下去也无关大局了,若是正盟因为他一人之言而从此不再信任我,这对整个武林正邪二道都十分不利!”
此念一起,牧野栖再不犹豫,立即对身侧的四名风宫死士道:“有一留义庄的人试图逃脱,快随我将之截杀!”
话音甫落,牧野栖已向那人消失的方向疾追而去,身形奇快无比。
四名风宫死士立即随之而动——
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