天师和尚突然再改主意，决定立即进入剑簧阁，让所有的人都惊愕不已。
除了已不在人世的曾子、舞阳，及前往嵩山的池上楼外，燕高照诸般弟子齐聚于乱斩坡，只是疯痴的燕南北已不知所踪，侠异似乎对天师和尚的出尔反尔极为不满，面目甚是阴深。
天师和尚环视众人一圈后，指着卓阳、郑火、弘月三人道：“三位小兄弟太过年幼，就留在寨内，如何？”
穆小青道：“大师此言有理，你们三人便留在此地。”
几位小师弟对穆小青一向尊敬，听她也如此说，心知她是担心他们武功不济，万一有所变故，会有危险，当下三人皆点头应充了。
佚魄招了招手，便有人走至乱斩坡东侧的铁棚栏前，将一扇笨重的铁门开启，刺耳的碰撞磨擦声此刻竟显得格外响，似乎在整个山寨中回荡开来。
因为，每个人的心都被一丝莫名的紧张所占据，以致有逾千弟子的山寨中出现了罕见的静寂。
静寂得近乎诡秘！
范离憎的目光似乎很不经意地扫视了四周一眼，倏地，他的目光一跳，一个美丽清秀的身影印入了他的视野之中。
是区阳菁！
区阳菁与佚魄之妻一起，站在几丈开外。此刻，她的神情中既有紧张，也有担忧，还隐隐有着一丝忧戚，与范离憎昨夜所见到的她全然不同。
只是两人的目光相触的那一刹间，范离憎感觉到她的眼中既没有紧张，也没有忧戚，而只有兴奋。
范离憎堪堪侧过目光，便觉脚下奇痛，低头一看，却是杜绣然的脚重重踩在了他的脚背上。
他听得杜绣然轻轻地冷笑了一声。
显然，杜绣然误解了范离憎的举动——只是，这对范离憎来说，并不重要。
佚魄率先穿过铁棚栏杆，进入乱斩坡与苦吟坡之间的山谷中，他与燕高照情逾父子，早已恨不得立即冲入剑簧阁，见到恩师。
文规，侠异诸人亦随之而入，天师和尚走在最后。
数十年来，惟有燕高照偶尔踏足此地，谷内之荒芜可想而知。惟一一条通向剑簧阁的路两侧已长满了草木荆棘，仅容一个人通过，高大的林木在路的上空交错成荫，遮天蔽日，置身其间，仿若已不在思过寨，而是处身于莽莽林野之中。
众人各怀心思，一行七人竟无一人说话，只有草木沙沙作响。
倏地，“铮”地一声刀剑出鞘声打破了沉寂——但刀剑出鞘声只响了极短的一刹那！
纵是如此，众人亦心中一沉，几乎不分先后向自己的兵刃摸去。
当手触及兵器时，众人这才知道拔剑的人是走在最前面的佚魄。
只是，他的剑只拔出了一小截，就止住了，目光惊愕至极地投向几丈开外，众人目光齐齐向他所望之处看去，骇然发现两丈之外有一人背倚一棵古树而立，旁侧的枝叶已遮住了他大半个身子，但仍可以看出此人背向着众人，双手紧紧抱着树干。
奇怪的是那棵水桶般粗壮的松树不知何故竟已枯死，树冠上的针叶倒枯黄了大半，与一旁郁郁葱葱的林木相衬，显得格外醒目。
此山谷之中仅有“痴、愚、恶、贪”四剑老，至多也许还有燕高照可能在此出现，那么，这姿势古怪之人，又会是谁？
佚魄将剑缓缓插回鞘中，低声道：“他已经死了。”
众人心中一沉，文规惊道：“师兄可知此人是谁？”
佚魄道：“不知道——但我知道此人绝不会是师父，师父身材比这人要高大！”
天师和尚脸上也有了吃惊之色，他低声念道：“阿弥陀佛。”
侠异沉声道：“待我前去看看。”言罢身形一闪，已掠身上前，落于那人几尺开外，佚魄惟恐他独自一人会有闪失，也随之掠身上前。
但见那人的双手赫然深深插入了树干之中，全身僵硬，皮肤呈现一种不同寻常的暗青色，一望可知此人已中毒而亡。
侠异上前几步，小心翼翼地察看一番，脸显古怪神情，他长长吁了一口气，方道：“此人是愚剑老！”
众人相顾失色，没想到短短几日，四剑老中已有“恶”剑老与“愚”剑老先后断送性命！
众人围上前去，果见死者额头有一个大大的“愚”字，佚魄道：“愚剑老是中毒而亡的，毒发身亡之前，也许因为奇痛难当，他的双手才猛力插入树干中，毒性因此侵入树中，以至于连这棵松树也被毒发而枯死！”
文规咋舌道：“世间竟有如此歹毒的毒物？！”
天师和尚沉声道：“剑簧阁必有变故，事不宜迟，我们还是尽快赶至剑簧阁为妙！”
佚魄看了众人一眼，神色凝重地点了点头，道：“走！”
“走”字甫出，人已如箭矢疾射而出，直奔剑簧阁方向，众人亦各展轻功，紧随其后。
范离憎为免破人看出破绽，故未将自己的修为全力发挥。
兔起鹘落，顷刻间，众人已纷纷踏足剑簧阁的空地上！诸弟子虽然在思过寨生活了多年，日夜皆可望见谷中的剑簧阁，但却永远也仅限于远远观望，从未曾像如今这般直接面对它。
在思过寨众弟子的心目中，剑簧阁一直都是十分神秘玄奥的，可望而不可及，此刻众人的心情自是极为复杂。
剑簧阁为六角楼阁，以坚木构筑，仅开南北两扇门，楼阁以木梁虚隔，上层共有十二扇窗户，窗户紧闭，窗棂上已积满尘埃。
剑簧阁四周铺满了落叶，微风吹过，发出“沙沙”的响声。
忽听得文规一声惊呼：“为何不见小青？”
众人一惊，环顾四周，果然不见穆小青的身影，众人心中顿时一沉！
方才一路疾驰，谁也没有留意到穆小青是否落在最后，至于穆小青何时失踪，更无人知晓。
一定有异乎寻常的事情发生了，否则穆小青绝不可能未及向众同门招呼一声，便自行离开。
佚魄缓声道：“小青师妹应不会有事，否则我们定能听到异常响声。”
没有人开口，每一个人的神情都显得十分凝重。
天师和尚仰首望了望天空，不知什么时候，太阳已隐于一片厚厚的乌云中，天地间登时阴暗了不少。一只巨鹰在上空盘旋、俯冲、掠起，似乎躁动不安。
天师和尚的脸上出现了少有的凝重之色，他沉声道：“进入剑簧阁已刻不容缓，不若我等即刻分头寻找，半刻钟之后，无论有无结果，皆立即返回此地！”
未等众人开口，已有人道：“不必找了。”
赫然是穆小青的声音。
众人愕然循声望去，只见穆小青正自林荫中走出，神色平静如常，身上亦无任何伤痕。
佚魄关切地道：“师妹怎会落于众人之后？可曾有何意外？”
穆小青道：“我只是想推测一下愚剑老毒发身亡的时间而已。”
杜绣然道：“没想到师妹还有这等本领，敢问师妹有没有看出愚剑老是何时毒发身亡的？”
穆小青胸有成竹地道：“一个时辰之前！”
杜绣然本是欲为难穆小青，才出言相问，没想到穆小青竟从容应答，心中更是忿然，当下道：“何以见得？”
穆小青道：“他日我再细细解说，眼下还是见师父要紧。”
杜绣然咯咯一笑，道：“原来师妹只是与我们说笑而己。”
穆小青轻叹一声，道：“既然师姐如此说，我便略作解释，其实要查出愚剑者毒发身亡的时间并不难，因为那棵毒发枯亡的古树上端枝叶末梢仍与平时无异，这表明愚剑老手上的毒尚未传至树端末梢。而水与气在草木内被吸纳的速度应是大致相同的，以那棵古木的高度，便可以大致推算出毒素由进入树干到运行至树梢所需要的时间。”
杜绣然冷笑道：“此言未必太过离谱，又有谁能知道水与气在草木中如何被吸纳？”
文规清咳一声，道：“你师妹一向心细如发，自有我等所不知的妙法。”他对穆小青的偏袒显露无遗，他之所以在这时候插话，想必是不愿穆小青被杜绣然诘问住了。毕竟要窥破水与气在草木中如何被吸纳，绝非易事。
不料穆小青却微微一笑，道：“其实这很简单，装一盆水，滴一滴活羊血，再把一根剥了皮的细藤蔓放入水中，不需多久，藤蔓就会出现一条条红色的经络，而且经络的红色是自下而上延伸，这就是藤蔓吸收加了羊血之水的缘故。”
顿了顿，她歉然向众人道：“此时此刻，还要卖弄。实是不该。”
杜绣然脸色变得很是难看，她冷冷地道：“得了便宜还懂得卖乖，师妹的聪明，我是永远也学不会的。”
穆小青淡淡一笑，竟不再与她争辨。
范离憎心道：“穆小青要察看出愚剑老毒发身亡的时间，有何用意？”
天师和尚缓缓走至剑簧阁北向门前驻足而立，朗声道：“悟空第三弟子天师将入剑簧阁，‘痴、愚、恶、贪’四剑老速速出迎！”
天师和尚一向厚道，这时突然声色俱厉的喝叱，让众人很是意外，何况，愚剑老与恶剑老皆已身亡，天师和尚对此亦已知情，为何还要齐呼四剑老？
一片沉默。
蓦地，有怪笑声由剑簧阁中传出，声如九天响雷，让人心惊胆颤。
一个苍老而枯涩的声音道：“悟空那老匹夫为何不亲自来此？他将老夫困于此地已有数十年，饱受无剑之苦，他若来此，我必与之拼个同归于尽！”
众人皆知四剑老是被悟空收服之人，乍闻此言，惊愕之情可想而知。但闻此人言语如疯如狂，却也只敢说与悟空拼个同归于尽，可见他对悟空的畏怯之心数十年来仍未消去，以至于虽然心怀忿恨，却不敢奢望能胜过对方。
天师和尚神色更为凝重，他缓缓踏前一步，道：“四十年前，你们对我师悟空说已输得心服口服，愿为我师守剑终生，难道你们想反悔吗？”
“哈哈哈，出尔反尔，本是人间至理，又何必大惊小怪？”
话音未落，“轰隆”一声，天空中竟有闷雷声响起，众人这才留意到不知不觉中，天色已变得更为阴暗，抬头望去，乌云正以惊人之势向这边席卷过来，逾积逾厚。天空已是一片灰暗，惟有日头所在之处，正在两朵乌云的夹缝中，透出一线显得很不真实的亮光，更显诡异反常。
风，悄然刮起，翻弄着山谷间的林木，在山谷中穿掠，发出时断时续的尖啸声。
天师和尚目光一沉，本是粗陋的容貌竟有了无限威仪与凛然正气。
他沉声道：“我师之修为，已至通神之境，尔等若不诚心悔改，无疑是自取灭亡！”
“妈的，后辈小子，也敢指三道四？找死！”冷叱声中，“轰”地一声，一件庞然大物突然由剑簧阁内撞壁而出，向天师和尚当头悍然压至，力逾千斤，声势骇人。
天师和尚沉哼一声，身形倏然如风飘起，双掌疾出，瞬息之间已在那庞然大物之上拍击了十数掌，每一掌出击的方向、速度、力道、角度皆不相同，十几掌之下，来势尽卸，天师和尚凌空轻点，双足已踏在来物之上，随之落地。
一声闷响，地上赫然被砸出一个深坑，破壁而出的赫然是一只巨大的方鼎，天师和尚立足其上，稳如磐石！
范离憎早已见识过天师和尚的身手，自然不会感到意外，而其他几人则暗暗叹服。
正当此时，忽听得穆小青喝道：“大师小心，鼎内有人！”
几乎与此同时，一个人影自鼎中暴掠而起，右手疾戳，径取天师和尚的双腿。
天师和尚在穆小青出言提醒的一刹那，立时冲天而起——虽只是争取了极短的一瞬间，但这已足以对战局产生了极大的影响。
“哧”地一声，天师和尚脚下一紧，右足布僧鞋的鞋底赫然已被洞穿。
洞穿僧鞋的是一支筷子，攻袭天师和尚的人以筷为剑，剑法竟是卓绝不凡。
天师和尚略受小挫，并不慌乱，左脚在右脚背上一点，竟凭空而起，凌空斗折，倏然长射而落，身形之快，有如神驹过隙！
双掌不失时机地横空劲劈而下，无形掌风划空直落，在空中形成一把无形之刀，破空之声，惊心动魄！
一声暴响，剑势与刀掌悍然一拼之下，两个人影各自倒飞。
身形落地！
天师和尚神情凝然，僧袍飘扬，高僧风范此时显露无遗与他相对而立的是一位瘦削老者，乱发如草，眉头微皱，似乎是在思索着什么，三绺清须，黑白相间。
最为醒目的自是他额头上的一个“痴”字，字以利剑刻成，结痂为疤，永世不灭。
此人无疑是四剑老中的“痴剑老”！此刻痴剑老的目光不是落在天师和尚的身上，而是落在穆小青身上，脸显疑惑之色，忽然开口道：“老夫隐身方鼎之中、天声无息，身上更以香灰覆盖，你是如何知晓我隐身其中的？”
穆小青淡淡地道：“很简单，因为这位大师十余掌落在方鼎上，发出的声音说明鼎内应不是空的，但却未见有物落下，除了高手隐身其中之外，还会有什么可以置于鼎中连番滚动而不落的？”
痴剑老呆了呆，道：“老夫倒忽视了这一点，所幸这和尚也没想到这一点！你这丫头，倒是有些心计！”
杜绣然目光投向别处，只是微微冷笑。
穆小青道：“可惜，这位大师不会天山派的震空掌，否则在你末出鼎时，他以震空掌重击方鼎，鼎内马上会产生震鸣之声，而且屡次反弹后力道不消反增，你定会被震得七窍流血！”
痴剑老的目光不由扫视了方鼎一眼。
这时，乌云已完全遮住了天空，黑沉沉地当头压下，风也渐显疯狂，穿过林间，发出可怕的呼啸声。
剑簧阁四周的落叶打着旋儿飘升，倏忽间又被重重摔在另一个角落中。
文规忽然低声道：“奇怪，这一路来，竟不见任何虫鸟小兽，大雨将至，竟也听不见蛙鸣虫啾……”
众人本未留意到这一点，经文规提醒，才忆起一路上果真未见任何虫鸟小兽，连天空中盘旋着的那只大鹰，此时也消失得无影无踪。
众人不由心中一沉，虽不知这是何缘故，却已有不祥之预感。
剑簧阁内一声怪笑，有人道：“休说你们未见到活物，老夫在此已数十年，亦未见到有任何活物！血厄剑杀气滔天，大小虫兽避之惟恐不及，又怎会留在谷中？”正是众人最初听到那个苍老枯涩的声音！
天师和尚沉声道：“是贪剑老么？”
“呸，老朽已不再是为悟空老匹夫卖命的贪剑老，老夫向问世要以昔日面目再现武林！”
乍闻“向问世”三字，佚魄、文规皆有惊愕之色，而其他几人倒也如常，只因向问世在数十年前曾名动江湖，此人生性贪婪，尤其贪图世上好剑，曾在一个月内，连夺六大剑门之镇派宝剑，今天下哗然，因此向问世成为了武林公敌，被正道中人全力剿杀，而后忽然不知所踪！此人名声虽响，但年月已久，武林人物层出不穷，因此人们将他渐渐淡忘。除了文规、佚魄年长些，对向问世有所耳闻之外，其他人并不知道“向问世”三字曾让江湖一些门派惶惶不可终日！
天师和尚道：“你昔年罪已致死，我师五招败你，却留你一条性命，只盼你能将功赎罪，难道今日你想错上加错？”
他的声音并不甚高，在风啸声中却清晰入耳，显示其内力修为已甚为卓绝。
“错？哈哈哈……若是老夫在谷中度过一生，纵是有天大的功劳，又有谁能知晓？他日老死荒谷，世人亦不知有贪剑老，而只记得向问世！既然如此，老夫又何必求什么有功于世？
若能得到血厄剑，又有谁能与我向问世争锋？”——
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