葛荣对自己的大军信心百倍，毕竟，他的大军是尔朱荣的数倍之多，以如此优势的兵力岂会畏惧尔朱荣的区区十万人马？因此，他欲与尔朱荣摆阵于邺城城北，以大决战之势与北魏仅余的一支强大军事力量对决，只要杀败了尔朱荣，那北魏的整个江山也就成了囊中之物。
尔朱荣虽然感到了压力，但他却绝对不会气馁，也有着必胜的信心。他从来都不曾对自己的计划怀疑过，也从没有失误的记录，这就是神话的来源。
也许，天下人都可以说他是名过其实，但有两个人绝对不会赞成这个观点，一个是他自己，另一人则是蔡伤，他的宿敌。
尔朱荣所要做的却是秘密聚结数百名铁匠铸造一批神秘的武器，这些武器将会是他致胜的杀招。
此刻他手中的把玩之物，就是秘密铸造的神秘武器样品——一根长达五尺八寸的铁棒。
铁棒粗如鸭卵，重十五斤四两七钱，绝对不重一分，也不轻一厘。棒头稍粗两分，这粗出的一段是自棒头一尺二分处起，渐渐变粗。最粗之处也就是棒头后三分处，因为棒头为圆球形，上面按有短钉三十六个。短钉并非钉，而是一个个细小的圆疙瘩，以手抚摸上去并不刺手。
棒呈黑色，在棒的另一头，有一个极为牢固、也打造得十分光滑的把柄，把柄之处微微凹陷，此刻以红巾稍缠一圈，以防滑手。
尔朱荣握住这根铁棒，看了又看，然后重重一挥。
“哗……”一声暴响，一张檀木桌竟被砸出一个大洞。
尔朱荣身边的那个老工匠吓了一跳，连大气也不敢喘，有些小心翼翼地小声问道：“大司马可还满意？要不要小人再去做做修改？”
“嗯，很好，正是按我的要求所铸造，长五尺八寸，重十五厅四两七钱，足以在马背上与地面之人交战，而且力道很沉……很好，这一仗回来论功封赏定记你头功！”尔朱荣极为欣赏地望了望手中的铁棒，赞赏地道。
“谢谢大司马。”那老工匠忙跪下谢恩。
“嗯，这些兵器现在已铸造了多少根？”尔朱荣淡然问道。
“连续十多日来，已经铸造了六千七百根，明天定可达到七千五百根。”老工匠自信地道。
“很好，你办事我放心，也不会亏待你的。”尔朱荣满意地道，但旋即又问道：“你可给这兵器起了名字？”
“小人不敢擅作主张，还请大司马赐一美名。”老工匠诚惶诚恐地道。
“嗯，就叫它为神棒吧，专打牛鬼蛇神，我要让葛荣永远都不得翻身！”尔朱荣豪气冲天地道。
“大司马必胜，北魏必胜！”老工匠无限崇慕地道。
“哦，这根神棒上还绘有龙虎纹。”尔朱荣似乎有所发现地道。
“啊，大司马果然神眼，这本是为大司马所铸造的，也是神棒之王。它并非由寻常铁质铸成，而是渗有乌金、玄铁所铸，小人经过七日七夜的火炼和锻打而成，更以童子之血滴入其中，使其具有灵性。小的特地在棒上以乌金暗线印出龙虎之纹！”老工匠微微有些得意地道。
“哦，这虎有些特别，只不知图案为何意？”尔朱荣眉头微皱，淡然问道。他对神兵利器并不在意，武功达到他这个境界的人己经再也不需要兵器相助。
“这图纹乃是虎生双翅，意为如虎添翼，更有虎褪其皮而生翅化龙，高翔苍穹之意。”
老工匠眼睛盯着尔朱荣的脸色，小心翼翼地道。
“虎褪其皮而生翅化龙，高翔苍穹？！”尔朱荣眉头一皱，重复地念了一遍，蓦地转头逼视着那老工匠，眸子里闪过两道凌厉无比的光彩。
老工匠心头大震，但却硬着头皮又道：“普天之下，惟大司马才配为主，以大司马的智慧及武功，若不为天下之主，何人还敢自立？这不只是小人的一人之见！”
尔朱荣突然大笑起来，神情极为得意，又重复念道：“虎褪其皮而生翅化龙，高翔苍穹！
好，说得好！这是一副好图案，明天前来军中领取黄金千两，这根神捧本司马就收下了。记住，今日之事不准泄露半个字，否则小心你的脑袋！”
“谢谢大司马，哦，不！谢谢皇上！谢谢皇上……”
“去吧，好好给我将神棒的任务完成！”尔朱荣不再答理老工匠，吩咐道。
“是，是……”
※※※
凌通也跟着蔡风转战沙场，倒也了解到战争是如何的残酷，在生与死之间，忘乎所以，也显得极为快意。
这些日子以来，凌通过得比在建康更有意思多了。在建康除了读书，学做生意外，就是玩，似乎太过单凋，没有刺激可言。而在这里，没有谁会将他当祖父一样供起来，反到觉得生活更实在一些。只可惜，这些实实在在的日子已经没有几天好过了，因为靖康王已派信使前来催凌通返回建康了。如果凌通再不回去，萧灵和安黛公主就要找到高平来了，靖康王当然不能让她们冒险，所以只好招凌通回去了。
凌通在心中直将萧灵和安黛公主骂得狗血淋头，也大为恼怒，忖道：“这两个小娘们可真烦，老子刚刚才过上几月快活的日子，就闹得不可开交了，回到建康看我怎么修理你们两个小娘们。”
这几月中，凌通在武学上大有进展，蔡风毫无保留地将黄海曾授与他的左手剑法以及他自己对剑法的一些心得全都传授给凌通，至于凌通今后的成就如何就只能看他的造化了。
凌通心中微微有些不舍，但想到南朝也的确有许多事情待办，反正现在已经找到了蔡风和凌能丽，不怕往后没有见面的机会。何况破魔门的残局仍等着他回去打理，他根本没有太多的时间逍遥江湖。此刻的凌通可不同于往日的凌通，天下虽大，他却不能自由自在地逍遥江湖。
蔡风对凌通的去留并不在意，去则利于凌通的发展，留也可让凌通受到战火的历练，两者都不会耽误凌通的成长。
凌通走了，走时正是惊蛰，也是泰山之战的一周年纪念日。
天气仍然寒意未减，积雪却是初融，黄河也已解冰，还可看到一些乳黄色的叶芽自树干之中生出，倒是有了些春意。
※※※
齐王别府外，五匹健马如风一般驰到。之后尚跟着一辆华丽的马车，马车以五匹健马所拉，车夫是个五短身材的中年人，脸庞呈紫膛色，扬起马鞭时的姿势极为优美。
“吁一一”车夫吆喝一声，一带马缰，刹住车速。
“希聿聿……”几匹健马一声轻嘶，全都停了下来。
“来人下马！齐王别府不准马匹进入！”齐王别府门口的两名护卫叱喝道。
五匹健马之上的人翻身落下，动作利落得如同利刀切菜，更优美得如同拈花。
那两名护卫的眉头微微一皱，他们感觉到一股迫人的压力直逼而来。
向他们行来的却是一个身着狼皮的大汉，这人并不帅气，但却极富霸气，犹如一柄刚出土的古朴利刃，轻轻一步，已生出了千军万马的凛冽之气。
“你们是什么人？”那两名护卫十分戒备地问道。
“去通知你们齐王，就说海外来客。快些！”那身着狼皮的大汉沉声道。
“海外来客？！”其中一名护卫狐疑地望了大汉一眼，谨慎地问道：“你叫什么名字？”
那汉子正要回答，这时一名极为俊逸康酒的蓝衣年轻人踏上一步，有些不耐地道：“快开府门，我是蔡新元，少夫人自海外归来，叫齐王速速迎接！”
那两名护卫大惊，他们自然听说过蔡伤寄居海外之事，也知道与三子齐名的另一人蔡新元，即蔡伤的书童。此刻知道这些人正是自海外归来的少夫人等人，自然吃了一惊，其中一名护卫迅速飞奔入府内，另一人却不敢怠慢，忙大开齐王别府的红膝大门。
那身着狼皮的大汉正是蔡宗，他一挥手，吩咐道：“三叔，将马车赶进去！”
那五短身材的赶车中年人挥动着马鞭在空中轻轻抽了一下，“啪……”的一声，五匹健马立刻涌向府内。
蔡宗大步向齐王别府内行去，蔡新元缓步以趋，另外三人也牵马而入。
※※※
葛家军此刻兵驻临章，大部队已逼临邺城，但这时他们却听到了一个最不好的消息，怀德和葛悠义竟然打了个大败仗。
怀德和葛悠义二人领军负责困死邯郸，以十万大军封锁一个邯郸，居然打了个大败仗，且怀德战死。
葛荣几乎不敢相信这是事实，那已经快到弹尽粮绝、正准备投降的邯郸居然反败为胜。
败了，并不是很重要，重要的却是邯郸如果被官兵占了主导地位，那么葛家军的后路很可能就会被封死，只会成为孤军深入。
怀德和葛悠义大败，这已是不争的事实，这让葛荣似乎感觉到了一些什么，抑或此时才发现，原来一切并不是完全在他的掌握之中。
葛荣知道具体详情时是在怀德战死的第二天，军中探子飞骑来报。
葛荣的心情更不好，因为困锁邯郸的那十万大军败得有些莫名其妙。皆因葛悠义和怀德的兵力布置全都在别人的掌握之中，数次都中了敌人的伏击，不仅如此，十万大军的剩余兵力更遭到邯郸城三万兵力的内外夹击，简直一败涂地。
这一消息让葛荣惊骇莫名，照这样看来，很有可能是葛悠义的军中出了内奸，泄露了军中机密，这才导致十万葛家军的惨败。如此一来，葛荣的后方便显得有些单薄了，虽然仍有肥城的蔡泰斗与高傲曹可以保住一条线路不被切断，但魏县仍有些威胁，惟有蔡泰斗领兵攻下肥城，那葛家军仍可立于不败之地。以葛荣手中的二十万兵力，足以抗拒邺城和邯郸自侧面攻来的官兵力量。只要游四的粮草能够安全运至，这一场仗仍是胜券在握。
葛荣对游四极有信心，便如同他对自己有信心一般。
※※※
蔡风的欣喜简直无以复加，他连夜自张家川赶回来，哪里还有心思研究边境的战事？他把一切都交给了赫连恩，只要赫连恩守好张家川，就不用惧怕萧宝寅的反扑。
萧宝寅这连日来可谓连连踩“马屎”，走了霉运，撞上了蔡风这个冤大头，竟被打得撤出张家川，逃至崇信，其势力却已明显减弱，无法大举反扑，只是封城坚守。但蔡风也一时难奈其何，皆因地理所限，骑兵很难发挥其优势。吴陇之地，沟壑纵横，骑兵反而没有步兵有利。
但一切蔡风都不再管，连夜同三子只带了十八名护卫飞驰赶回高平。
蔡风心念元定芳，而三子却另有所思，心情的急切绝不下于蔡风。
当蔡风赶回高平时已是第二天早晨，蔡风八个时辰马不停蹄，在这一段绝对不算平坦的路上根本未曾想过休息，若非坐下所骑的全都是千里挑一的名驹，只怕早就已经累死了。更且这段山路坎坎坷坷，夜晚行路极为危险，但蔡风和三子仍是早早地赶到了高平。
蔡风行至高平城门口，城门刚刚打开，守城的将士见到蔡风和三子的眉头都结了霜，变成了白色，顿时惊得说不出话来，还以为是发生了什么天大的事情。
蔡风哪里有心思理会这些将士，直奔齐王别府，也即是上将军府。
当蔡风和三子快马赶到别府前时，府门尚未打开，他们相视望了一眼，相互忍不住笑了起来，同时飞身掠起，越过府门。
十八护卫跃下马背，牵着蔡风和三子两人的坐骑，开始拍门。
在府门大响之时，蔡风和三子的身影已经出现在内院的大门外。
“什么人，胆敢擅……是上将军！”暗中站岗的护卫立刻发现了他们的身分，不由大感惊讶。
“不必吵醒别人。”蔡风淡然吩咐道，同时又转向三子明知故问道：“三夫人在哪里休歇？”
三子望了望蔡风，有些无可奈何地笑了笑，摊摊手，如同蔫了一般，答非所问地道：
“我不能再奉陪了，必须先回去睡一个大头觉！”
蔡风笑了笑，低声笑骂道：“胆小鬼，没有一点魄力和胆识，你给我在贵琴的房门口站着，一步也不要移动，让她早晨一开始就看到你。嘿嘿……那种场面可是够刺激的，也最有效！”
“你尽出些馊主意！”三子不由笑骂道。
“这可是经验之谈，哪是什么馊主意，真是无可救药，看来你小子还得学乖点！”蔡风说着重重在三子的肩上拍了一下。
“你以为人人都像你一样，那般死皮烂缠？”三子没好气地道。
那两名站岗的护卫在一旁却不敢插话，三子与蔡风如此对话的确似乎不分尊卑，但既然蔡风不怪，他们也就只好睁一只眼闭一只眼，因为三子的身分便如同蔡风的兄弟一般。
蔡风不由得摇头苦叹道：“不听兄弟言，吃亏在眼前，你小子还准备这么拖下去吗？趁早快刀斩乱麻，人家一个大姑娘家自海外归来，不陪她父亲，你以为真的只是为了照顾定芳呀？傻吧啦叽的，你不表白，难道还要人家姑娘找你表明：三子大爷，我爱你爱到骨头里，你娶我吧？……”
“你别说得这么肉麻好不好？”三子俊脸一红，相责之言却是有些无力。
那两个护卫在心里笑得连肚皮都有些发痛了，弯下腰去，却又强忍着没出声，害怕三子责怪。
“去吧，按我说的去做保证没错。她打开门的时候，你便轻柔地唤一声：‘贵琴。’她一愣的时候，你就赶快说：‘你为什么现在才回来？我已经盼了你十年了。’……”
“哪有十年这么久，才十个月零二十四天！”三子分辩着打断蔡风的话道。
蔡风一呆，如傻子一般盯着三子，那两个护卫也停止了笑，呆了一呆。
“你看着我干什么？”三子被蔡风看得心里直发毛，忍不住惊讶地问道。
蔡风再也忍不住暴笑起来，那两个护卫也无法再忍“哈哈……”大声笑了起来，三人只笑得三子莫名其妙。
“你们笑什么？有这么好笑吗？”三子不服气地问道。
“哦，不……不笑……我不笑……”过了好半晌，蔡风才摸了摸笑得有些发痛的肚皮止住大笑，仍然强忍着笑意道：“你小子可真够痴情的，居然将时间记得如此清楚。不过，我所说的十年只是一种夸张的说法。有人说‘离别一日如隔三秋’，那十个月当然可以说成十年了。”
“这岂不是睁眼说瞎话吗？”三子极不服气地道。
“不可救药，这样多有情调，你这人怎么如此不解风情？真拿你没办法。如果你当着贵琴的面说等了她十个月零二十四天，保证你再说三句就会激动得不知道该说什么了，我这是救姻缘，你可知道？”蔡风教训道。
三子想想的确也是，他虽然心中急切如火，自张家川赶了回来，但他实在不知道回来之后如何去面对颜贵琴，两人到一起后又该说些什么。此刻到了府内，马上就可以见到颜贵琴了，反而因两人近年未见，而使三子心生手足无措之感，这才只好想先找个借口去睡一觉了。
此刻听蔡风这么一分析，的确有理，但他仍然担心地问道：“如果她说，哪有这么久又该怎么答呢？”
“这还不简单，你怎越活越笨？刀法有了进步，锋利了，舌头却变钝不少，真拿你没办法。你就说：哦，是我记错了吗？那大概是二十年……”
“慢着，慢着，这不越说越离谱，时间也越长了吗？”三子急道。
“你真傻，对于女孩子的心里，你怎么一点也不了解？你这么一说，她反而以为你一见到她，就激动得语无论次了，不但不会生气，相反会投以甜甜的一笑。只要你小子到时候不要看痴看傻就行了。”蔡风以一个过来人的口吻教训道。
那两个护卫越听越精彩，越听越有趣，竟忍不住在笑的同时，也为蔡风的分析所深深折服，他们似乎没有想到齐王不仅仅武功绝世，智慧过人，对女人更是有着如此深刻的理解。
“那后来呢？”三子竟有些急切地问道。
“你就应该抓紧时间对她说：我爱你！记住，说这三个字时，声音一定要温柔而坚定，表情要一本正经，知道吗？”蔡风认真地道。
三子忍不住松了一口气，但很快又道：“要是她不笑，只是说：‘哪有这么长时间？只不过几个月而已。’那我该怎么办呢？”
“你的脑子今日怎么如此呆板？你一边说话时，一边想好对策嘛，对付女孩子，一定要灵活多变，随机而动，她如果这么问的话，你就说：‘是吗？不对吧？我怎么觉得竟像是经过了几个轮回的周转，至少也似过了几十年了。也许……也许是我太想你了吧。’”说着蔡风顿了一顿，又提醒道：“说到这里，你要看着对方的眼睛，只要紧盯着就行，千万不能移动。”
“这是干什么？”三子不由得搔搔腮，有些傻兮兮地道，一副认真求教的样子。
“你小子尽浪费我见定芳的宝贵时间。算了，送佛送上西，就指点你到底吧。”蔡风叹了口气道，大有朽木难雕的感慨。
“记住了，这是你表达的最好机会。你如果紧紧盯着她的眼睛，她一定会低下头去，不敢与你对视。而这时，你便伸手抓住她的双臂，趁机说：‘我爱你！’知道吗？切忌你的目光不要移开她的眼睛，一定要与她对视到底，就像你的对手，一直让她低下头不敢与你面视为止。然后，剩下的事就由你自己去解决了，如果你还解决不好，那就找块豆腐撞死算了！”
蔡风没好气地道。
三子和那两名护卫全都呆了一呆。
“不理你了，我要去找我的乖宝贝了！”蔡风不再搭理三子，兴高采烈地快速向后院奔去。
三子望了望蔡风消失的背影，心中一阵忐忑不安，有激动也有惶恐。半晌才咬了咬牙，向那两名仍立在一边的护卫道：“带我去颜姑娘的住处！”
那两名护卫暗自偷笑，但仍是乖乖带路，此时那十八名护卫也全都已牵马入府了——
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