刘邦竟然也到了夜郎！
这无疑是一个让人吃惊的消息。
此时天下已成三分之势，表面上看，项羽号称西楚霸王，建都彭城，下辖九郡，各路诸侯慑其威而归顺，拥兵百万，声势最劲，君临天下，指日可待。然而无论是刘邦，还是韩信，他们虽然名为项羽手下的一路诸侯，但都拥有属于自己的强大力量，韬光晦隐，奋发图强，渐成均衡之势，使得天下局势扑朔迷离。逐鹿中原，谁为霸主，尚拭目以待。
在这个紧要关头，刘邦竟然远离南郑根本之地，却到了千里之外的夜郎，其用心实在让人无法揣度。虽说铜铁贸易权对于汉军来说十分重要，甚至决定了汉军今后的战力是否强大，但是绝不至于让刘邦在这个时候来到夜郎。
既然如此，那么刘邦夜郎之行究竟有何居心呢？这就像是一个谜，除了他自己外，再无一人知道。
七星楼中，激战正酣，随着张乐文、李战狱之死，东木残狼人在顶楼之上，正与宁戈拼杀不休，陷入孤局。
刘邦缓缓地回到楼中，既没有关注楼外的战局，也没有观望头顶上的这一战，而是一脸凝重，若有所思道：“一个小小的夜郎国，竟然多出了这么多的高手，看来李秀树此役是势在必得。若非我们事先有所准备，只怕这一战胜负难料。”
在他的身后是乐白与房卫，两人同时恭声道：“这全是汉王运筹帷幄，才使得我方胜券在握。”
“本王并非无所不能，如果不是陈平事先提醒，并且派人守护在外围，今夜死的人只怕就是你们了。”刘邦皱了皱眉道。
“想不到韩信竟然如此背信忘义，先拿我们的人祭刀！当年若非是汉王刻意栽培，他又怎能有今日的这般势力？”乐白愤愤不平地道。
“韩信一向不甘人下，胸怀大志，有今日的背叛是必然之事。当年本王在鸿门时就料到会有今天，若非本王留有一手，抓住了他的一个致命弱点，又怎会大胆地扶植他，让他在这么短的时间内崛起于诸侯呢？”刘邦微微一笑，似乎并不着恼韩信的背信之举，倒像是早有意料一般。
乐白迟疑了片刻，硬着头皮道：“汉王深知驭人之道，为属下所佩服，但韩信此人，无情无义，最是善变，不可以常理度之，要想真正让他为汉王所用，恐怕还需多做几手准备。”
刘邦点了点头道：“你所说的也是实情，本王自会多加考虑。本王此刻担心的，是韩信既然与高丽国勾结一起，实力必然大增，他能利用高丽国来壮大声势固然是好，可万一若反受高丽国所控制，那么就会后患无穷，于我大大的不利！”说到这里，他的眉头紧皱，显然意识到了问题的严重性。
“照属下来看，这种可能性并不大。”乐白道：“毕竟韩信是一方统帅，手握重兵，高丽国若想控制他，似乎并不容易。他与高丽国的关系，更像是一个同盟，互助互利，各取所需。”
刘邦冷冷地道：“他们这个同盟，只是由利害关系结成的同盟，一旦到了无利可图时，这个同盟自然也就崩溃了，消散无形。”
“哗啦啦……”就在说话间，猛听得头顶上一声暴喝，瓦片与碎木如飞雨泻下，去势之疾，煞是惊人。
“以宁戈的武功，怎么还没有将对手摆平？”刘邦皱了皱眉，带着几分诧异地道。
“这几人肯定是李秀树手下的顶尖人物，武功之高，令人咋舌。刚才一战，若非是汉王及时出手，只怕属下至今还是胜负难料！”乐白想到李战狱那疯狂的一枪，心中依然有几分悸动。
刘邦侧耳听了一听，沉吟片刻道：“宁戈未必是此人的对手！”
乐白奇道：“汉王何以这般肯定？此时楼顶上只闻禅杖声，不闻刀声，可见宁戈已经控制了整个局势，何以汉王反而认为宁戈实力不济呢？”
刘邦脸色阴沉地道：“宁戈此刻已尽全力，满耳所听，尽是禅杖舞动的呼呼之声，可见其内力消耗之大，已难支撑多久，倒是他的对手刀声不现，劲力内敛，讲究后发制人。走！你们随本王上去看看！”
刘邦当先上楼，才上楼顶，却见明月下，禅杖与刀寂然无声，宁戈和东木残狼相对而立，脸色凝重，似已到了生死立决的关头。
刘邦第一眼看到的，并不是东木残狼的人，而是他手中的刀。这种战刀有异于中原武林之刀，更类似于剑的形状，身兼刀剑的优点，有着非常流畅的线型。假如加以改良，最适合于马上近搏，这给刘邦留下了深刻的印象。
惟一美中不足的，是这种战刀的刀柄过长，必须双手互握，才能大显战刀的威力。刘邦对这种刀柄的设计心存疑问，一时之间，又无法细细研究，便将它搁置心头，留待日后再找铸兵师交流。
当刘邦的注意力从刀转向人的时候，不由再一次惊讶起来，因为东木残狼此刻脸上的表情他似曾相识，在刚才的一战中，曾经在李战狱的脸上也出现过。
这种表情的出现，让刘邦感到心惊。在他的直觉中，东木残狼已不像人，而更像是一头凶残的猎豹，带着野兽的敏锐与霸道！这种异变的迹象，很像是传说中的一门武功心法，当这种武功心法运用到人的身上时，可以使一个武者的功力在瞬息间提升至极限，发挥出意想不到的功效。
既然李战狱会这种武功心法，那东木残狼也必定会，看来这种绝技在李秀树旗下的子弟中已是非常流行，这使得刘邦不得不重新估量起李秀树与韩信的实力来。
以李秀树、韩信的武功，放眼天下，能与之匹敌者已经不多，如果他们再因异变而使功力在瞬间提升，那么其武功岂非已变得非常可怕？
他不敢再想下去，只是将目光盯注在伫立于瓦面上的两人，全神贯注地凝视着异变之后的东木残狼。
然而无论是宁戈，还是东木残狼，他们都没有觉察到刘邦的到来，而是双目如鹰隼般瞪视着对方，一眨不眨，似乎在他们的眼中，只有彼此，再无其它。
眼芒如寒月的光辉，渗入虚空。
四周旋起激烈的气流，忽上忽下，忽左忽右，不停地窜动不休。屋顶上的青瓦不时挤裂开来，迸成碎片，随着气流激飞半空。
宁戈卓立不动，双脚微分，单手握紧禅杖，数十斤重的兵器拿在手中，浑如无物般轻松。他的另一只手紧握，骨节暴响，青筋直凸，禅杖的铲锋泛出一片白光，遥指高楼另一端的东木残狼。
东木残狼双手互握，刀成斜锋，整个人冷静异常。他的眼芒暴闪虚空，隐生毫光，犹如一头蛰伏于山林的野狼，正瞪视着眼前的猎物。
“嗷……呜……”东木残狼发出了一声近乎野狼般的凄嚎，终于结束了这短暂的僵持。两人心里都十分清楚，这暂时的平静不过是一种过度，随之而来的，将是彼此决定生死之时！
东木残狼的人如风般跃起高楼的半空，刀亦如风，以一种超长距离的俯冲直劈向宁戈的头颅。
其速之快，确已超出了人类的范畴；其动作之敏锐，犹如一头奔行中的猎豹，给人以强悍的力度感与流畅之美。
宁戈冷笑一声，手臂一旋，如风车四转，舞动禅杖，洒出万千寒光，将自己紧紧罩入其中。
东木残狼并不因此改变自己行动的路线，反而加速向前，眼见刀芒就要与禅杖生出的寒芒交触的一刹那，他的手腕一振，全身劲力蓦然在掌心中爆发。
“叮……轰……”一连串的兵刃交击炸出窜涌不休的气流，使得整个空间的气氛紧张至极，衣袂飘后，须发倒竖，两人的眼睛已然如火般赤红，似已着魔。
两条人影窜动于气流之中，时分时合，眨眼间互攻十数招，漫天都是刀芒杀气。
宁戈的手臂已然微麻，心中不由大骇。他天生神力，加之祖传绝技，在力道增补方面素有心得，算得上是江湖上最具神力之人。谁知与东木残狼这番力斗之下，竟然落入下风，这的确让他感到莫名惊诧。
然而他一生与人交手，最喜恶战，敌人愈强，愈是能激发他心中的战意，当下斗得兴起，倏地寒芒尽收，化作一道电芒似的强光，拦腰截向东木残狼。
东木残狼显然没有料到宁戈竟然强行反攻，在这种情况下，由守为攻无疑十分艰难，强力为之，必有破绽。
果然，宁戈的颈项之上全无防备，已成空门，机会稍纵即逝，又岂容东木残狼有半刻时间多想？当下毫不犹豫，腰身一拧，整个人直如陀螺般旋飞空中，借这旋转之势，双手执刀，平削而出。
间不容发之际，东木残狼在距禅杖锋芒不过寸许处让过攻击，手腕一翻，刀锋一改方向，向宁戈的颈项斜劈而至。
他这一让端的巧妙，腰力之好，超出了人的想象空间。而更让人心惊的是他的战刀漫出虚人，气势之盛，犹如高山滚石，势不可挡，大有不夺敌首誓不收兵之势。
他一出手，就知道自己已经胜券在握了，他想不到宁戈还有什么办法来躲过自己这势在必得的一击。
无论出现什么变故，宁戈这一次看来都是死定了。
然而，就在东木残狼手腕一翻的刹那，他看到了宁戈的脸，看到了在他的脸上有一丝坚决而凄然的笑意。
东木残狼禁不住怔了一怔，他想不出宁戈在此刻还能笑得出来的理由。
《灭秦记》卷九终