当十八名玄流道宗弟子在伯颂父子的陪同下到达南尉府时，石敢当尚未入寝，听着道宗弟子来拜见他，他并未自恃老宗主的身分摆足架子，而是迎出了门外。
乍见包括白中贻在内的十八名玄流弟子，石敢当感慨万千，在这十八名玄流弟子中，他竟只识得其中两人，其中就包括白中贻。
当年石敢当尚在天机峰时，白中贻只是一个二十几岁的年轻弟子，若不是他下颌处有一块明显的胎记，恐怕石敢当连他也不认识了。二十年过去了，白中贻已由一名年轻弟子变成了道宗的一名旗主。
另一个石敢当能认出的人就是在十八人当中格外显眼的拄双拐者，此人双鬓已斑白，一脸的沧桑劳苦。他的右腿自膝盖以下荡然无存，一截空荡荡的裤管在无力地摆动着。双拐是用精铁铸成，扶手处被磨得幽幽发亮，可见这对铁拐已不知伴随着他多少年了。
此人一见石敢当，立即抛开双拐，“扑通”一声跪倒在地，紧接着双肘着地，跪爬着伏行至石敢当面前，只喊了一声：“宗主……”便再也说不下去了，抱着石敢当的双脚，整个身躯不由自主地颤栗着，两行浊泪一下子夺眶而出。
石敢当长叹道：“书山，你我能再次相见，便应感念造化了，你不必如此……”说着，他的眼眶中却已湿润了，躬身将“书山”扶起，一名道宗弟子忙递上双拐。
这时，白中贻率先向石敢当跪下，恭恭敬敬地道：“属下白中贻见过宗主！”
其余的十六人随即也齐刷刷地跪下叩拜。
石敢当忙沉声道：“起来起来！你们切莫再称我为宗主，二十年前我独自离开天机峰，置道宗大业于不顾，已不配再做道宗宗主，今日道宗宗主是蓝倾城，而非石某！”
白中贻道：“石宗主永远是道宗的老宗主。”言罢恭恭敬敬地施了礼，方才起身，其余的人也一一施礼。
被石敢当称作“书山”的人名为黄书山，在石敢当为道宗宗主时，黄书山就已经是旗主，而他的右腿则是在道宗与术宗的冲突中所伤。五十年前玄流分裂为道宗、术宗、内丹宗三宗后，三宗之间的纷争并未因此而中断，在持续不断的冲突中，玄流的实力日渐消弱。
除了黄书山、白中贻之外，其余十六人年岁都在三旬左右，石敢当是一个也不认识。
二十年的时光，能够改变的东西太多太多……
伯颂适时将众道宗弟子引进南尉府中。
因为此刻坐忘城在为城主胞弟殒孤天行七祭之礼，所以南尉府只为客人送上了清茶素点。
相谈之中，石敢当发现白中贻显得颇为机敏，言谈得体，面对他这位“老宗主”时在恭敬之中自有其从容不迫，心头暗忖蓝倾城以此人为旗主，很有眼光。
虽然二十年来石敢当一直隐身于隐凤谷中，但对玄流道宗的情况却一直暗中关注，所以交谈中并不显得生涩。
但在言谈中，石敢当也留意到黄书山一直显得很沉闷，极少开口。石敢当猜测黄书山在道宗一定不甚如意，但这却也很正常，黄书山右腿被斩断之后，本已不适合留在旗主的位置上，是自己念他劳苦功高，才没有换用他人。
但二十年过去了，自己又早已不是宗主，了解黄书山当年的人已越来越少，即使了解，也会慢慢淡忘，只会觉得他早已不济于事，却还占着旗主之位很不识趣，如此一来，他的心境郁闷自是在所难免。
石敢当决定择一时间单独与黄书山细谈。
渐渐地，话题不知不觉中转移至卜城大军进发坐忘城一事之上。石敢当对坐忘城现在的境况颇为清楚，所以他想看看蓝倾城对此事态度如何，道宗是与坐忘城相距最近的武门，道宗的态度如何，对整个局势颇有影响。
但因为有伯颂及其他南尉府的人在场，若是直接向白中贻询问蓝倾城的态度如何，恐怕白中贻将不便措词，石敢当正斟酌着该如何旁敲侧击委婉相问时，白中贻却已主动提及这件事，只听他清咳一声，道：“我等今日前来坐忘城，除拜见老宗主之外，也为卜城兵发坐忘城一事而来。”
伯颂正端茶欲饮，听到此言，又将茶杯轻轻放下了，微微一笑，很聪明地暂保沉默。
果然，白中贻接着道：“道宗与坐忘城相距不过一日行程，可谓是唇亡齿寒，卜城与坐忘城若真的难免一战，其中的利害关系不言自明。此事关系重大，宗主得知老宗主在坐忘城中，大喜过望，一喜老宗主隐于世外二十年，今日重涉武界；二喜正好可以向老宗主讨得锦囊妙计，既可为坐忘城助薄帛之力，又可使道宗不至于陷入危亡边缘。”
“危亡边缘”四字让石敢当为之一震，疑惑地望着白中贻，心道：“此言未免太夸大其辞了吧？”
白中贻苦笑一声，接着道：“术宗、内丹宗对我道宗一直虎视眈眈，自道宗得到‘九戒戟’后，术宗、内丹宗更是念念不忘对付道宗，为此他们甚至摒弃了以前的仇怨，形成二宗结盟，道宗面临的压力是前所未有的。”
石敢当还是第一次听说“九戒戟”已落在道宗，吃惊非小。“九戒戟”即是与“长相思”、“断天涯”齐名的四大奇兵之一，又是玄流最高权力的象征，历来为玄流宗主所有，但自从天玄老人死后，玄流三宗便分道扬镳，玄流内部经历了一场前所未有的动乱，“九戒戟”也不知去向，没想到现在已重回道宗，无论如何，这对道宗而言也是一件喜事。
没想到白中贻接着又道：“其实‘九戒戟’一直在术宗手里，他们却诈称‘九戒戟’不知去向，并口口声声诬陷道宗私藏‘九戒戟’，引得内丹宗也一并仇视道宗。”
石敢当点点头道：“当年术宗的确一口咬定道宗私藏了‘九戒戟’，嘿嘿……我道宗乃玄流正宗，拥有‘九戟戒’乃天经地义，又何必藏藏掖掖？却没想到他们如此狡诈！”
伯颂见石敢当一脸忿色，心中暗笑，忖道：“老兄弟诸事豁达，但在玄流三宗的纷争上却无法突破樊笼，其实玄流三宗无一不是认为自己才是玄流正宗，这样的争执，永无平息之日。他能远离天机峰二十年，应当可以超脱于玄流三宗纷争之外了，没想到一旦白中贻提及此事，他仍是念念不忘旧事。”
白中贻也流露出愤愤不平之色，略略提高了声音：“老宗主言之有理，可恨术宗、内丹宗的人从不死心……”
话未说完，忽听得一声冷笑，仿佛就在每个人的耳边响起，清晰无比，众皆一愣之际，听得“咔嚓”一声，屋顶忽然破开一个窟窿，一道红影倏然落下。
定睛一看，落在地上的赫然是一个用竹节拼制而成的小竹人，高约半尺，有手有足，落地之后竟在地上翻起跟斗，弹跃之间显得灵活协调。
如此诡异情形让南尉府的人既惊且奇，见那小竹人仿若有灵性般灵动自若，一时都呆住了。
石敢当的心却倏然一沉！
白中贻等道宗弟子亦神色大变。
石敢当大喝一声：“小心！”同时双掌在扶手处一按，人已如一抹轻烟般掠出，却非冲出屋外，而是向小竹人所在的方向掠去。
小竹人亦于同一时间倏然弹掠而起，其速快不可言，气劲飞速穿过小竹人的诸多竹节，发出如鬼哭神泣般凄厉无比的声音，此声如具魔力，伯颂眼前突然幻现出一个狰狞魔鬼头像，挟灭世杀机向他悍然扑至。
“啊呀……”伯颂一声惊呼，脚尖一点，反向倒掠。
几乎在同一时间，他听到了一声极为痛苦的嘶喊。
随即只听得“呛啷”之利刃脱鞘声响起，幻像顿时消失得无影无踪。
惊魂甫起，伯颂只见石敢当手执一剑而立，他的脚下散落着几截竹节，显然，小竹人被他以剑击散了。
同时，一名道宗弟子痛苦地倒于地上，双手捂胸，殷红鲜血自指间不断涌出。
再看南尉府的人，个个目瞪口呆，惊魂未定！他们的修为尚在伯颂之下，定是更为不济，连伯颂都心升幻魔之象，何况他们？
众人的目光都不由自主地落在散落地上的竹节上，心中有种说不出的不适，隐隐间总觉得有些竹节会突然弹掠而起。
白中贻的脸色有些苍白，他向石敢当道：“老宗主，是术宗的人！他不可能在短时间内脱身离去的……”
石敢当摆了摆手，将剑交还给一名南尉府府卫，这才道：“不必追了，此人深谙‘守一大法’，一定是术宗数一数二的高手。术宗推崇异术，行踪犹如鬼魅，要想在偌大的坐忘城找到他，犹如大海捞针！就算侥幸寻到，也根本无法形成合围之势，反会引起混乱。”
顿了一顿，他接着又道：“救人要紧——不过，他没有性命之忧，偷袭者似乎只是为了警告我们，并没有下毒手，否则……唉……”
他没有再说下去，但每个人都明白他的未言之语。
看来，白中贻说的不假，道宗的确面临着前所未有的压力，若卷入卜城、坐忘城之战中，将会十分危险。道宗与卜城素无怨仇，让道宗与卜城为敌毫无理由，何况卜城是奉冥皇之命而行。
当年为了对付九极神教，不二法门传出“真如法檄”，号令达十万之众的法门弟子，共同以九极神教为敌，在诛灭九极神教的过程中起到了至关重要的作用，不二法门与大冥乐土的关系也达到了前所未有的融洽。在大冥乐土看来，九极神教乃乐土最大的祸害，将其连根拔除，实是解除了心头之患。
为此，当时的大冥冥皇——即今日冥皇之父与不二法门元尊在祭湖共立盟约，约定大冥乐土可任由不二法门吸纳弟子，包括乐土将士，同时不二法门应约束弟子，世世代代不与大冥皇室为敌。
祭湖之盟以后，不二法门在乐土发展更为迅猛，同时由于不二法门弟子广布，甚至不少乐土武界门派的掌门人也是不二法门未修持弟子。但在祭湖盟约的约束下，极少出现武界中人与大冥皇室作对的现象，乐土因此而出现了前所未有的安定。
正因为如此，乐土万民对祭湖之盟可谓是津津乐道。
如果道宗与卜城为敌，虽然石敢当知道道宗内并无不二法门的弟子，算不上破坏当年的祭湖之盟，但却无形中与不二法门有了矛盾，此后道宗的处境可想而知。
白中贻所说的话，再加上方才的经历，使石敢当、伯颂都明白若要让道宗与坐忘城共挡卜城的人马，实在有些强人所难，当下两人都打消了这一念头。
这时，一府卫匆匆而至，不顾有外人在场，便向伯颂禀报道：“禀南尉大人，北尉大人领五百人马自北门出城，去意不明，贝总管请大人速去宫中相议此事！”
“什么？！”伯颂大吃一惊，立知不妙！重山河想在驰道伏击卜城人马，遭到殒惊天的拒绝，没想到他现在竟擅自出城。
谁都能想到此事预示着什么，城主殒惊天力求避免决战的布署恐怕要完全落空了！
伯颂强自定神，向石敢当、白中贻、黄书山及众道宗弟子匆匆施礼致歉：“伯某有事不能相陪了，恕罪恕罪！”
众人赶忙还礼。
石敢当望着匆匆离去的伯颂，心头悄然浮起了一抹阴云，他预感到坐忘城即将面临不祥……
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当夜白中贻、黄书山等人都留宿南尉府，石敢当特意让人将黄书山安置于自己居室隔壁。
当他叩门而入时，正如他所料想的，黄书山毫无睡意，此时正独自坐在榻前，望着桌上的烛光发怔，见了石敢当，他的眼中流露出喜色，忙扶着桌子站起身来，道：“宗主，你还没有休息？”
石敢当淡淡笑道：“二十年没有见到道宗的人了……恐怕今夜我难以入眠。对了，你不要再称我为宗主了，你的师父曾与我同为当年道宗三旗主之一，就称师伯吧。”
“在属下心里，道宗宗主永远是你老人家！”
石敢当敛起笑意，有些不悦地道：“此言差矣！若是道宗的人都如你这般愚顽，恐怕我将不敢再踏上天机峰一步！”
黄书山道：“宗主仍在，岂能又另立宗主？当年我一直主张继续寻找宗主下落，直到找到宗主为止……”
“你若再如此说，以后我便永远不与你相见！”他的话一下子被石敢当打断了，黄书山呆了一呆，见石敢当的神色不像戏言，他便泄气地坐了下来，竟忘了给石敢当让座。
“二十年前我离开天机峰，谁也不知情，也不可能查出我的行踪，在这种情况下，道宗大局必须有人操持，蓝倾城能出面担当此任，可谓很有‘舍我其谁’的勇气与胆识。据我所知，当时并无几人反对由蓝倾城接任宗主之位，由此可见大家对他还是十分信任的。他敢背负可能会加诸于他头上的罪名，为大局着想，我很佩服。如今道宗又得到了‘九戒戟’，足见他成为道宗宗主之后颇有建树。事实上，谁为宗主其实并不重要，重要的是是否能光大道宗！若只是因为顾念昔日小恩小义而惦念我一介老朽，才是真正可笑可悲。”
黄书山沉默了。
但石敢当却看出黄书山其实并没有心服口服，不由在心里暗叹了一口气。黄书山的表现使石敢当意识到今日的道宗恐怕有些复杂，他太了解黄书山的性格了，知道黄书山就算真的在天机峰过得不顺心，若没有其它原因，也是绝不会在他面前提及对蓝倾城继宗主之位一事的不满。
石敢当宁可自己的直觉是错误的。
但他的希望落空了。
黄书山猛地抬起头来，像是下了很大决心一般，连声音都变得有些嘶哑：“我怀疑道宗得到‘九戒戟’一事另有蹊跷——其实不仅仅是这件事，道宗的许多事都透着古怪！”
石敢当身子微微一震。
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除了殒惊天，坐忘城中没有人能阻拦重山河做任何事。
当然，这并不意味着重山河在坐忘城一向是横行无忌的。恰恰相反，对于义父重春秋把城主之位传与殒惊天，重山河自己也觉得是在情理之中，并未因此而妒恨殒惊天。甚至由于自己是昔日城主义子，重山河一直有意约束自己的言行，尽量减少与殒惊天意见相悖或发生争执，他不愿让他人觉得他因为未得到城主之位而有意刁难殒惊天。总之来说，两人之间共处得颇为默契。
但这一次重山河却已是忍无可忍！他心中的怒焰越来越炽烈！
这种愤怒其实并不是针对殒惊天，重山河能理解殒惊天的苦衷，知道殒惊天是欲竭力避免与卜城决一死战，才不允许他在驰道上伏击，但理解这一点并不能缓解他的愤怒。他的愤怒是冥皇的背信弃义，使义亲重春秋的一番努力付诸东流，还有卜城兵马毫无顾忌的步步进逼！
他觉得冥皇是在利用坐忘城息事宁人的心态，事实上无论坐忘城如何容忍退让，都无法改变必须面临决战的命运，而忍让只会使坐忘城陷于不利之境。
既然最终难免一战，那又何必成全对手的如意谋算？
重山河无法忍受卜城肆无忌惮的进逼，在他看来，那显然带有挑衅与戏弄的意味。
重山河知道只要等到天亮时分，坐忘城与外界的联系就将被切断，而对手却不需付出任何代价，他们只要利用坐忘城的退让态度，就可以不费吹灰之力兵临城下！
不！这绝对是重山河无法接受的！
在殒惊天拒绝他于驰道设伏的要求后，重山河就感到自己的心、自己的血液都在燃烧，当愤怒冲破了他忍受的极限时，他立即召集自己北尉府的五百人马，冲出坐忘城北门！
当队伍如旋风般冲出北门，沿着百合平原驰出一里多路时，冰凉的夜风让重山河终于冷静了一些。
他猛地拉住了战马。
紧随其后的五百名坐忘城战士赶紧也止住去势。
重山河调转马首，兜了一个小小的圈子，正面向着五百坐忘城战士，沉默着。在如此快速的推进中，五百人马没有出现异常的情况，这让重山河颇为满意。
队伍中冲出一骑，靠近重山河后显得疑惑又恭敬地道：“北尉大人……”
此人是重山河视为臂助的祖年，他知道重山河一定有重要训令。