缺德十八手李鸣从老驸马冉兴带回的字笺上，看出是一件入宫盗宝、标贴反诗、陷害江剑臣的事件。为了证实，他请老驸马冉兴详细地谈一谈事情的真相。
老驸马冉兴少气无力地说：“这件事太大了！万岁几乎气得发疯。当即传旨把值夜的侍卫，当班的内阁大臣，看守御库房的太监，甚至连守夜的宫女，都一一拿问了。”
老驸马冉兴虽然急于想把这一事件告诉给武凤楼、李鸣等人，但由于心慌意乱，还是说得不明不白，不着边际。
李鸣先给老驸马冉兴传来了一杯银耳茶，又再三安慰他不要着急，让他喝了茶再慢慢列出个来龙去脉来。
一杯银耳茶服下之后，老驸马冉兴的心情果然沉静了许多，他这才接着把事情发生的前前后后说了出来。
原来，崇祯虽只十七岁登极，却心胸雄大，知道朝政在祖、父、兄手中腐败已久，决心要做一个中兴之主。所以，登极之后，废寝忘食，躬亲政务。虽然挫败了魏阉的谋逆，也未当即处决，打算理顺了政务，安抚了群臣，再一网打尽忤逆奸邪，于登极一周年时举行大典，奖忠惩奸，一并办理。
为此，他专派人在宫内御库中挑选出四十九颗上好珍珠，另有一串价值连城的朝珠，准备在苏杭两地找来能工巧匠，用四十九颗珍珠打造一顶皇冠，以作周年大典之庆。另外，他素性多疑，虽知武凤楼、江剑臣都是干才，但为了牵连上魏银屏和侯国英二人，终未释怀，才命四川巡抚礼聘青城三豹及女儿东方碧莲、孙女东方绮珠来京，打算用作近身侍卫。意欲把东方绮珠赐婚武凤楼，以彻底除去魏银屏对他的威胁。
但对江剑臣，他却认为不可用。哪知，青城三豹虽应召来京，却奏请给假三月，以便做好遣散本派一干绿林人物的安排，以致宫中始终没有奇材异能之士护卫，竟被敌人夜入皇宫大内，盗去了制作王冠的四十九颗上好珍珠和一串价值连城的朝珠，并在御库墙上留下一张柬帖，就是冉兴带来的那张冠领诗了。
这些都是宫中隐秘，老驸马身为皇王姑丈，当然能知道个大概。但对武、李二人却瞒去了青城派入宫之事，其他的都一一说明了。
李鸣知老驸马经不住大风大浪，有他反而误事。所以，先请他去后面休息。冉兴走后，李鸣对武凤楼、胡眉等人说：“看样子，万岁对留笺之事并未深信。就凭这一点，他就比他的祖、父、兄三人高明不少，值得我们再为他大拼一场。
现在，除去把师父找来，立即去万岁驾前请罪，要求戴罪立功外，也别无选择。
我下决心了，今晚，玉儿就出马抢先一步下手。“
经过商议，由胡眉去承德寻找江剑臣。胡眉要了一匹快马，带着伤重的躯体，就毅然催马上路了。
小神童曹玉等胡眉一走，就摩拳擦掌地说：“三叔，既然要抢先一步，还等个什么劲！
即刻就去，那才叫抢先。等到晚上，就叫马后了。“
李鸣正色指点道：“孩子，你把这一伙恶魔估计得太低了。说实话，我亲自出马都不见得能占多大便宜。要详细周到地考虑好了，才能出去。你到我房里来，咱爷儿俩再好好计议计议，绝不能草率行事。大哥可以先出去转一圈子，注意一下有无蛛丝马迹。”
武凤楼知道李鸣是要自己为爱徒曹玉提前做些铺垫，也知道李鸣必然要详细指点曹玉一些随机应变的措施，就离开了驸马府，先向南城方向天坛走去。
过了正阳门，向东走了不远，忽然一个要饭的大孩子手里拿着一个纸条跑到武凤楼身前，愣头愣脑地问道：“公子爷是姓武吧？”武凤楼思想上早有准备，一点也不觉得奇怪，连忙答应了一声说：“对，我正是姓武。”
那要饭的孩子高兴了，连忙把纸条递了过去说：“我走好运了。有一个黑瘦老头叫我把这个纸条交给你这样长相的人。只要送到你的手里，就赏我五钱银子。这一下，我冬天的，棉衣不用发愁了。”
武凤楼连忙接过了字条，那大孩子还站在旁边候着，好象要等待什么似的。武凤楼素来心善，从袋中掏出了一块碎银，大约有一两左右，随手递给了他说：“纸条我已收到，你可以走了。”
那要饭的大孩子接过银子，千恩万谢地走了。武凤楼一看手中纸条，不由得一怔。原来上面一个字也没有，只画着三只大鸟和一只小鸟被七粒弹丸打得折翅垂头，掉了下来。
武凤楼正在发愣，忽见那个手拿一两碎银的大孩子被一个穿得极为破烂、身上也极为肮脏的、三十多岁的叫花子拦住了。看样子，是要夺取那大孩子手中的银两。
武凤楼心中一气，刚想过去干预，不料，那孩子却调转身形，飞也似地向自己奔来。看来，是想让武凤楼护他。武凤楼也气愤那大个子叫花子的强横，可怜弱者，等要饭的大孩子跑过去，便想一横身挡在大个子叫花子前面。
但是，武凤楼毕竟是先天无极派三位高人的传人，反应是如何迅速！猛可地一眼看出那大个子叫花衣服虽然破烂，身上虽然肮脏，但从破烂的衣领缝中，却看出很为丰润的肌肤。
他明白了，决心活捉敌人，逼问口供。随即丹田气一提，静中观变。
果然那大个子叫花子一下子冲到武凤楼身前，猛伸右手，好象是不让他护着那要饭的孩子似的，而藏在破衣袖内的尖刀已闪电般地划向了武凤楼的小腹。
武凤楼微微一笑，一招“叶底偷桃”，已反扣住那大个子叫花的手腕。
突然，一丝很难令人觉察的金刃劈风之声在身后响起。武凤楼暗气自己一时大意，看人不准，知那要饭的大孩子也是敌人同伙，自己竟然对他动了慈善之心！招架是来不及了。他右手扣紧了那大个子叫花子的脉门，左肩一引，连自己加上俘虏，一齐向左横移三尺，连脸也未转一下，右脚翻出，已把那要饭的大孩子踢出一丈多远。
这小子也真不含糊，右手一扬，手中的匕首化成一道寒光向武凤楼掷去。同时，左手一把五块飞蝗石，也呈品字形向武凤楼罩了过来。阻得武凤楼身形一滞，他已一拧身躯，钻入人群去了。
武凤楼心想，反正已活捉一个，又恐怕惊动更多的人，便也不再去追。正想手上再紧一把，叫俘虏吃些苦头，再逼问他的口供，猛可地觉得手中一颤，有点不大对劲。忙转过脸看时，那手上的俘虏已垂下了头。顺手往上一提，只见一把柳叶飞刀已从他的后心穿了进去，眼见得不能活了。
武凤楼气得踢了他一脚，拔下了那把柳叶飞刀，在死者身上擦净了血迹，藏在身上，急忙向那要饭的大孩子追去。武凤楼的一气凌波和移形换位轻功已练到八成功力，只比三师叔江剑臣差了两成，看上去半截身子好象不动，其实脚下却相当神速。他追了一程，见那要饭的大孩子正向一处修理门面的小店房钻去。
武凤楼闪电似地跟踪赶到，先扫了一眼这家小店房。从门面上看，好象是卖京广杂货的。
搭起了脚手架，架上摞满了砖、瓦、石块、铁桶之类东西，修房子的人可能歇工吃晚饭去了。
武凤楼觉得不象一座地下魔窟的样子，未加考虑，就飞身入内，去追那要饭的大孩子。
武凤楼刚刚飞身而人，突然，那搭得好好的脚手架一下子塌了下来，所有架上的东西一齐向武凤楼砸来。武凤楼应变再为神速，在毫无征兆的情形之下，暴袭而至，无论如何也闪避不及。他只好吐气开声，满身先天无极真气膨胀，直震得那些砖、瓦、石块、灰桶之类稀哩哗啦，迸飞四散，落了一地。他自己虽然没有受伤，但那一副满身泥灰碎屑的狼狈相已足使武凤楼怒火冲天了。
当武凤楼抖落满身的灰土，再想找那要饭的大孩子时，却连个影子也不见了。
武凤楼知自己身在明处，而敌人身在暗处，处境极为不妙。他开始替自己的三师叔担心了。因为七凶扬言，他们的主要对头是江剑臣和侯国英两人，而自己和李鸣只被列为必须杀掉的对象，又次了一等。
直到这时，武凤楼才真正认识到事态的严重，也佩服兄弟李鸣的先见之明。自己这趟出去，一点没替爱徒小神童曹玉铺垫，反而几乎搭上了性命。
当武凤楼回到老驸马府时，一问下人，才知道李鸣和曹玉都出去了。他心幸？
烦，正要再追出去，不料，新任文渊阁编修学士的贾佛西，只带着一个童儿走了进来。
武凤楼非常尊敬这位饱学秀士出身的编修学士，忙叫了一声“叔父”，就要下跪见礼，被贾佛西摇手止住了。
二人分宾主落座，下人送上了茶来。
贾佛西叹了一口气说：“剑臣生不逢时，命途多乖，什么倒霉的事情都能牵连上他。如今御宝被盗，贼人寄笺留名，以反诗陷害于他，是老驸马和我一再申明，万岁才恩准剑臣戴罪找回失去的御宝。
若误了周年大典，别说剑臣和我吃罪不起，就是老驸马也不能脱掉干系。这一次皇上真的震怒了，连最心爱的一只汉白玉笔洗也给摔了个粉碎。我真想劝剑臣一走了之。他的对头实在太大，也太厉害了。“
武凤楼默默无言地闷坐一阵子，才无限孺慕地说道：“叔父，你老不要宽我的心了。其实，我三师叔奉师祖遗命，本来在黄山隐居潜修。但家父惨遭魏忠英毒害，留下严命，要我扶信王千岁登极，才使一向清修内功不问世事的掌门师伯动了爱国爱民之心。
自青阳宫卧底之时起，我三师叔就置身于风口浪尖之上，没完没了的纠缠不休。
都是侄儿一人累得三叔如此。我……“说到这里，武凤楼一阵子心酸，竟哽咽着说不下去了。
编修学士贾佛西见武凤楼如此伤感，遂转移了话题，说道：“我听老驸马千岁讲，你得了一本很为奇异的刀谱，其中有三式刀法还是秦汉时期的篆字体所写，很难辨认。让我看看好吗？”
一句话提醒了武凤楼。当初，得到了桂守时这本奇异的刀谱时，他真想马上让贾佛西指点自己，好好钻研那三式前古刀法。不料，还没有进京，就接二连三地发生了许多怪事，这件事也就置诸脑后了。听贾佛西一问，连忙从贴身处取了出来，双手捧给了贾佛西。
贾学士接了刀谱，打开页扉，只见上面引言写道：刀之为器，虽不及被誉为百兵之祖的大枪之威猛，亦逊于轻灵诡异的三尺龙泉。但用作屠人，却应居首位。因枪虽猛而失长，剑虽灵而嫌轻。
刀不仅兼有刀剑之长，又利于切、割、削、剁、挑、扎、划，诚为屠人之利器。
只需一诀，快之而已……
贾佛西看到这里，暗暗点头。翻到那用小篆字体书写的三招刀法，仔细地审视良久，突然来到书案之前，取了纸张，提笔抄录了下来，交到武凤楼手中，肃然说道：“这三刀太也凶险，只可用于十恶不赦之敌，或用于自救，绝不可外传，以伤上天好生之德，累我亦造杀孽。”
武凤楼点头答应，接着将最近发生的事情向贾佛西略说一遍。贾佛西再三安排武凤楼谨慎行事，并嘱咐让江剑臣回来之后，立即去文渊阁前去找他，然后，才带着童儿匆匆离去。
贾佛西走后，武凤楼点上灯烛，仔细观看贾佛西用柳公权体端端正正地誊写的三招刀诀。
原来这三刀，其实只是一刀分三式而已。总的名称叫血屠三式，又叫切、割、挑三斩，实在是神奇诡异。再配以先天无极派的移形换位轻功，近身搏杀，一击必中。不过这一刀三斩是随着用刀人的武功而来的，武功越高，轻功越好，杀伤力也就越厉害。倘若没有上乘的轻功，即使学会了这血屠三式，也毫无用处。
武凤楼轻功根基扎实，用刀已久，只要记住了这一刀三斩的口诀，反复演习熟练，即可得心应手了。正当武凤楼沉浸在这一刀三斩的奥妙境界之中时，缺德十八手李鸣悄悄地走了起来。
武凤楼挂念爱徒曹玉，收起了抄件，藏入怀内，先将自己的遭遇略说了一遍，忙又问李鸣情况如何。
李鸣说：“玉儿这孩子真行，装啥象啥！鬼得象我，气度又象你。我已在只有我们二人知道的秘密地点把他交给了野鸡溜子刘二孬。
这野鸡溜子别看人不怎么样，可也满讲义气。他原来怕玉儿上不了台面，怕弄砸锅。被我好说歹说，才答应下来，并发誓和玉儿共存亡。“
武凤楼静静地听到这里，很担心地问道：“玉儿此去，凶险大吗？”
李鸣坐了下来，停了好半晌才说：“凭玉儿的鬼机灵，不至于出什么大的凶险。
小的凶险是不会避免的。就看他的应付能力了。”
武凤楼到底还是不能放心，等李鸣回房以后，他一个人又溜了出来，不由自主地向前门外走去。按照李鸣所说的方向。找到了野鸡溜子刘二孬的住所。他很小心地贴了过去，见屋中尚有灯光，侧耳一听，屋内却一点动静也没有。武凤楼一长身形，扑到了门前，左脚轻轻点开了门扇，斜着身子挤了进去。然后，又关上了房门。
刚一转脸，猛然看见一具尸体躺在屋中，地上放着一件兵器，很为熟悉。再仔细盯了一眼，不禁心中一跳，由那对透风锥上想起了六怪中的杨常。刚想翻过死者，看个究竟，陡然觉得有两人已到了门外不远的地方。
武凤楼知道自己绝不能露面，急急扫了屋中一眼，发现这屋子的房梁交叉处可以暂时存身，忙一提气，飞身藏好，门已被完全推开了。
趁着微弱的灯光，只见那个假装要饭的大孩子已经改变成一个很有气派的少年，人也显得成熟了许多。跟在他身后的，竟是那个在东直门见过一面的黑瘦老者。武凤楼想不到误打误碰又见到七凶的核心人物，连忙屏住了气息，以观动静。
黑瘦老者看也不看那死在地上的杨常，却很不高兴地斥骂那少年说：“该死的东西！我们花了无穷心力，惨淡经营了这么多年，营造了三处巢穴，多不容易！老爷子虽败，可掌握在我们手中的东西却非同小可。连我和你大伯都要听你大姐的，没有她的话，俺俩都不敢擅作主张。你个小畜生竟然暗自动上了脑筋，盯上了姓武的那个小子，凭你，配向他下手吗？
要不是你大姐适时赶到，还不露了馅子！
你又弄死了杨三怪。想放在这里引鬼上门，简直是做梦！野鸡溜子这老小子，早不知溜到哪里去了。过去御林军和锦衣卫的人，也不会再有人来找他。多好的一包毒粉，连一个人也没有毒死，白白浪费了，看你大姐不抽你的筋！“
武凤楼一听，不禁吓出了一身冷汗。好毒辣的手段！竟然把毒粉撒在死者身上，只要死者那方的人一发现，岂有不验看的道理？那还不中毒身亡吗？这伙阴险到极点的歹徒，非得尽快除去不可。可被盗去的御宝又怎么找回呢？
以武凤楼现在的身分，几乎可以和天下武林之中任何一派的掌门平起平坐，甚至超过了他们！但面对这样一批隐身暗处的阴狠歹徒，他却真的茫然无措了。
武凤楼正自着急，又听那少年说道：“爹爹，你别老是把她尊为上神。老爷子不是毁在他干女儿手里吗？凭侯国英那样的人物，早晚都得被男人所迷，何况我这个专走邪道的姐姐？
你老不信，睁大了眼睛看着，她早晚也得女大外向不中留。那时，你和大伯就后悔晚了。“
那黑瘦老者，正是七凶中一向很少主见的客登峰。听了他最小也最疼爱的儿子客文遥的一番话，他一怔不语。
客文遥又说：“我知爹爹擅长使刀，所以才冒百死之险，去钩武凤楼，还不是想他那把五凤朝阳刀。”
武凤楼一怒，心想：好小子，竟算计到我的头上来了，要不是怕打草惊蛇，取二人之命，还不是反手之间。想到这里，静下心来，还想再听下去，猛然一声低沉的口哨声传了过来，二人就匆忙地闭上房门走了。
对七凶的来龙去脉，武凤楼越来越感神秘了。他灵机一动，猛然想起胡眉说过，对七凶的内情只有侯国英和魏银屏知之甚详。从前，为了怕引起万岁不满，强自克制不去探望魏银屏。如今，何不去找她问问，或许能得知七凶的底细。
主意一定，遂退出野鸡溜子门外，重又把门关好，往青阳宫方向匆匆赶去。魏银屏那张凄婉憔悴的脸儿，吸引他加快了脚步。
到了青阳宫西边箭道，他为不让任何人发觉，施展开上乘轻功，一溜轻烟似掩了进去。
由于武凤楼多次力奏，崇祯皇帝已传旨把魏银屏从囚室中放了出来，拘禁于她自己原来居住的小楼之上。武凤楼飞驰而至的一霎之间，种种往事涌上心头，他的心碎了。
隐身在阴暗之处，仔细地眺望了一下小楼四周，确信附近没有监视的兵丁，双臂展翅，已飞登而上。
正当他轻蹑脚步，来到楼窗外面时，突然听得有个极为熟悉的声音，低低地和魏银屏窃窃私语。武凤楼不用细辨，已听出是师弟李鸣先他一步赶到了这里。
武凤楼进了楼内，由于魏银屏也猜到武凤楼会来找她，所以没有过多的惊异，只用两只水汪汪的秀目紧紧地盯着武凤楼，一瞬不瞬地深情地看着。
李鸣知趣而退，向魏银屏告辞说：“银屏姐组，请你把七凶的事再给我大哥说一遍，叫他心中有数。我该和野鸡溜子接头了。”说完，匆匆离去。
武凤楼不等李鸣走远，就长身而起，张开了双臂，等待魏银屏扑入怀内。他们已是由老母临终主婚名正言顺的夫妻，虽说未成大礼，但患难情深，也不算失仪。
可魏银屏却眼圈一红，哽咽了一声，伏在了椅背之上。
武凤楼几步抢了过去，双手托起了魏银屏瘦削的粉颈，端详了一番，凄然泪下道：“银屏，你受苦了！”