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第九章

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    “映月妹子、映月妹子,你走慢一点,我跟不上你。”
  郑晓仁因曾摔下马,所以要一走快,左腿就会一跛一跛的,没办法跟正常人一样的四平八稳,他一直为此而不甘。
  当时他确实为了不想输给大他三岁的堂兄,因为用力鞭打牡马,要它跑快点,马儿一吃痛,便扬起后蹄乱踢,没抓牢缰绳的他才从马背上飞起,重重落地。
  虽然及时请了大夫诊治,接好了断腿,但仍落下病根,只要缓行或坐着不动,便看不出异样,可是天气一转凉,那微微的酸痛还是令他不堪其扰。
  “你别一直跟在我身后穷嚷嚷,我急着去练剑,没空陪你闲磕牙!”他烦不烦呀!老是跟前跟后。
  长相偏艳的杜映月一脸不耐烦,她手中拿着三尺青锋,心里念念不忘是刚学会的招式,她要练得炉火纯青方能精进内力。
  至于男女感情一事,她全然不在意,反正年岁到了,爹爹自会安排,用不着她操心,嫁人与否一点也不重要。
  “呵,瞧你心急的,一时片刻不练也不舍稍减你的功力,何妨坐下来聊一聊,心平气和的沉淀烦躁的心情。”郑晓仁的眼眸闪了闪,不着痕迹地挡住杜映月的去路。
  “我哪有烦躁的心情,而且我们之间有什么好聊的?你又不会舞刀弄剑,我说的你不一定懂。”对牛弹琴,徒劳无功。
  郑家并非武林世家,历代经商为业,以布帛买卖为主,是谓商贾。
  当年郑家先祖与红叶山庄交好,延续了数代,郑晓仁祖父更与杜庄主是忘年之交,两人往来密切,因此才有意缔结秦晋之好,亲上加亲。
  “瞧你这般急躁的,还说不心烦,春晓妹妹都有了心上人,你何时才要良人相伴?”他有意无意地碰触她纤白小手,笑得一脸和善。
  “她是她,我是我,我们本来就不一样,干么要相提并论。”她不用羡慕自家妹子,她只要把剑练好,爹自然会把家业传承给她。
  肩负长女的责任,杜映月一刻不敢懈怠,她知晓杜家无男丁,将来的红叶山庄必须由她一肩扛起,她得变得更强,才不负众人所望。
  “可你终究要嫁人,下个月你就满二十了,该考虑考虑终身大事。”他更殷勤地朝她笑着,提醒她眼前就有个不可多得的好对象。
  他是长得不丑,尚可见人,可是跟曲天时比起来,那就……唉!天差地别,不提也罢。
  “谁说我要嫁人了,爹没跟你提过吗?杜家要招赘。”招了赘婿才不致家产旁落,后继无人。
  “什么,招……招赘?!”怎么没人告诉他?吓了一跳的郑晓仁根本不晓得有这回事,他脸上笑得很僵,全盘计划尽忽被打乱。
  “爹说过,以后这个家要交给我,我生的第一个孩子不论男女都得姓杜,日后才有子嗣续香火。”不孝有三,无后为大。
  “呃!是吗?”他沉吟了下,脑中蹦出新的想法,“我家中男丁甚多,不愁没人侍亲尽孝,入赘杜家,也无不能。”
  红叶山庄家大业大,祖上良亩数百甲,店面铺子放租也不下数十间,杜夫人娘家又是一方望族,嫁妆不少,想必长年累积的财富也不在少数。
  人不贪,财不裕,做善事也要有银子,以杜大小姐热中武学的程度,他不介意接收红叶山庄这座宝山。
  郑晓仁一想到满谷的金银珠宝,一时过于得意而笑出声。
  幸好醉心武功的杜映月没发觉他的异样,不然他精心策划的一切将付诸东流,前功尽弃。
  “谁要入赘?”
  “我。”
  “你?”
  面露讶色的杜映月这才分点心思,注意许久不曾往来的郑家少爷,她犹记得他与二妹有过婚约,是她未来妹婿。
  “你不晓得我特意来提亲吗?世伯口头上应允这门亲事,他说只要你点头,随时都可以着手筹备婚礼。”娶她胜过煞气重的杜春晓,至少不会灾难连连。
  一想起那煞星,他仍一肚子不满,怨气难消。要不是爹娘硬要攀上这门亲,他也不会受到牵连。摔断腿。
  “咦!是我吗?我以为你求亲的对象是二妹或三妹。”她从没想过会是自己。
  杜盈星那骄蛮女……他眼角抽了两下。“长姐不出阁,妹妹怎么好先嫁?以你的花容月貌,是我衷心所倾慕的,盼能共结连理。”
  娶了她等于娶了红叶山庄,老天送的大礼岂可不收。
  “等等,我还得问问我爹,婚姻一事不必急于一时。”虽然她并不在乎夫婿是谁,可起码要她看得顺眼,而他……杜映月脸色难看的抽回手,以衣角擦拭他碰过的地方,后知后觉地发现他一直在轻薄她。
  行善积德的大好人怎会有如何唐突的举动呢?令人匪夷所思。
  “是是是,婚姻大事该交由父母做主,我不急,静候佳音。”她休想逃得出他的手掌心。
  “佳音?”无来由的打了个冷颤,遍体生寒。“不多说了,我该去练剑了。”
  杜映月反应冷淡地转身就走,没瞧见身后的郑晓仁突然脸一沉,阴恻恻地瞪着她匆忙离去的背影。
  显然,这一条路行不通,她不若想像的好应付,说两句好听话就能讨其欢心。
  那么下一步该怎么走呢?
  郑晓仁狭长的眼望向没人走动的书房,眼底浮起一抹阴森笑意。
  “是这里吗?还是……不对,应该更小、更隐密……”
  趁人不察,他偷偷溜进杜庄主未上锁的书房,一本一本地翻动着架上的书,找寻祖父留下的宝藏。
  不可能没有信物,杜云山在说谎,想私吞富可敌国的财富,爹临终前明明说过祖父曾交托一物给杜家。
  可是,为什么找不到?到底藏到哪里去了?
  不死心的连笔架也翻找了一遍,看底下是否另有玄机,他费尽心思从杜家人下手,为的就是让自己变得更有钱。
  “你在干什么?”
  一道娇声由门口传来,怔了下的郑晓仁反应极快地放下杜氏家谱,改拿一本雅俗共赏的杂文,缓缓转过身,咧嘴一笑。
  “是盈星妹妹呀!我闲着无聊,就来拿本书看看。”他高举起手中书,证明所言不虚。
  她哼了声。“谁是你妹妹?别叫得太热络,好像我跟你很熟似的。”
  受了气的杜盈星冷着一张脸,见了谁都不高兴,她将无从宣泄的气迁怒到旁人身上。
  “哪能不熟呀!我就要娶你大姐为妻了,喊你一声妹妹不为过吧!”姐夫,小姨子,早晚一家亲。
  闻言,她两道柳叶眉高高拧起,“你怎么一下大姐,一下二姐,变来变去的,你到底要娶谁呀?搞得我都糊涂了。”
  啧!大姐眼睛瞎了吗?居然同意嫁给其貌不扬的郑晓仁,她都不挑的呀!有人要就点头,不管能不能带出去见人。
  要是她,非绝世美男才不肯屈就,婚姻是一辈子的事,还不得离异,要她每天一醒来就面对一张丑脸,无异是一生梦魇。
  “当然是映月妹子喽!谁敢招惹那克死人不偿命的煞星,我这一条腿可是拜她所赐。”他拍拍左腿,一脸余悸犹存,惶恐不已。
  “可是就有人不怕死,非要试试死是什么滋味。”她说得满口酸,妒意横生。
  郑晓仁故作讶异的问道:“你说的是与天子同姓的曲公子?”
  “哼!除了他,还有谁呀!居然把二姐当成宝看待,我有哪点不如她。”凭什么好处让二姐一人占尽,她却惨遭奚落的份。
  就是不信有人对她的美色全然无动于衷,她刚才再一次趁曲天时的护卫和小厮不在,偷偷潜入他房里,想以身相许,造成事实,让他不得不负起责任娶她。
  谁知她连床都没沾到,就被他严词厉色给喝退,还说人若不自爱,日后定吃大亏,要她好自为之,别做出令家人蒙羞的行径。
  她衣服没脱就让人给丢了出来,还让洒扫的下人瞧个正着,真是丢脸极了!她这娇艳可人的杜三小姐暗许芳心,他还有什么不满意?
  机会来了。“哎呀!盈星妹妹艳冠群芳,是许多男人梦寐以求的婚配对象,我怎么看都觉得盈星妹妹比煞星美多了,曲公子怎会无视你的存在呢?”
  一听有人站到自己这边,杜盈星骄纵地一扬下鄂。“就是嘛!二姐哪里比我好了?皮肤不够白,眼睛没我漂亮,个性大剌剌没个姑娘家样,曲大哥没长眼才会看上她。”
  “是没错啦!不过有句话说得好,情人眼里出西施,也许是王八、绿豆看对了眼,你感慨再多也没用。”不用点手段,人是抢不过来的。
  闻言,她不快的嘟起小嘴。“曲大哥才不是王八,他是我见过长得最好看的男人了。”
  今生不嫁他,必定含恨而终。
  “脸儿俊俏也不会是你的,他早就向世伯提了亲,除非……”他留了个下文,引人上钩。
  “除非什么?”难道还有转圜余地?
  郑晓仁佯装为难。“这事不好说,怕伤了感情。”
  “你说说看,反正再坏也坏不过一辈子得不到所爱。”她不怕,娘会护着她。
  “是有个法子,但是,唉!还是不行,太阴毒了,我说不出口。”他欲言又止,吊足她胃口。
  杜盈星急了,拉住他的手大喊,“怕什么?有事我负责。”
  “真的?”他眼眸闪动着阴光,冷冷扬唇。
  “真的,我扛下一切。”她大声地许下承诺,承担接下来的责难。
  就等她这句话,郑晓仁阴笑。“附耳过来,别让旁人听见才好……”
  他压低声音说着借刀杀人的计策,利用她的妒意达成他的目标。
  本来他是想借由杜大小姐来追查宝藏的下落,但是她像块冰似的难以亲近,话不投机半句多,让他顿生挫折,成了着死棋。
  谁知山穷水尽疑无路。,柳暗花明又一村,待他不薄的上天又送来被妒恨蒙眼的杜三小姐,完成他未竟的计划。
  “什么?这样不好吧!爹他……”她没害过人,不敢下手。
  他假意要收回手握之物。“也对,缺德事还是不做为好,原本我是想你若在世伯面前大大出了风头,他必会奖励于你,到时你要什么大可提出来,以世伯的势力一施压,曲公子敢不改变心意,与你共效于飞吗?”
  “等等,我做了。”她一把抢过他手中的白色瓷瓶,紧抓不放。
  郑晓仁笑了,背过身,露出歹毒眸光。
  在两人一前一后离开书房后,门外十尺远的大树后,走出一道颀长身影,目光凌厉注视合谋为害红叶山庄上下的蠢人。
  “严功。”
  “是,公子。”
  “监视他们的一举一动,随时向我回报。”螳螂捕蝉,黄雀在后。
  “是。”
  迅地,玄色人影消失在金阳之下。
  风吹动衣裾,带来一丝凉意,曲天时仰起头,喟然一叹。
  寅卯交接时分,天色未明,雾气蒙蒙,将瓶盖打开,倒入白色粉末。
  行迹诡异,鬼鬼祟祟地左右探看,见没人发觉又悄悄地溜回房中,阖上房门。
  鸡啼声一起,曙光射向摇曳的树梢,脚步声也纷呈,洒水的洒水,浇花的浇花,厨房的大婶连打了三桶水准备开伙。
  袅袅炊烟升起,饭菜香溢满院落,忙碌的下人们一刻也不停歇,大盘小盘的早膳往饭厅,让主子们享用。
  这是一个看似平静的早晨,风和日丽,鸟语花香,杜家人与客人同桌食,和乐融融,相谈甚欢。
  其中只有一人迟迟未下箸,神色不安的恍着神,以筷拨菜却不进食。
  “怎么了?娘的小心肝,这些菜你不爱吃吗?”特别宠爱小女儿的杜夫人见她一口未食,不免关心的问一声。
  娘亲的低唤,杜盈星这才回过神,惊慌不已的差点打翻面前的菜肴。“我……我昨晚没睡好,吃不下。”
  “唉!瞧你眼睛红咚咚的,要不要回房躺一下?”肯定是伤心婚事没着落,难过了一整夜。
  偏心的杜夫人狠瞪了二女儿一眼,怪她不爱护妹妹,硬是抢妹妹心仪的男人。
  无辜的被瞪的杜春晓闷着头吃饭,一句话也不说,但是碗里多了剔了刺的鱼肉,曲天时的窝心举动让她的心没那么难受。
  而这三人的互动落在一旁的杜庄主眼中,他顿感惭愧。手心手背都是肉,亲生的爹娘竟不如一名外人贴心,他深深自省。
  杜盈星迫不及待想离席,她实在担不起众人责备的眼神,但一想到即将发生的事,双腿就动不了,“不用了,娘,这红烧肉是你最爱吃的,我夹了一片给你,你吃了以后青春永驻,身体康泰。”
  “呵……瞧这小嘴多甜呀!就会哄娘开心,你这两个姐姐有你一半的嘴甜,我这当娘的就可少了很多烦忧。”好在有可人的星儿,让她开怀。
  “哪有甜呀!人家最爱娘了,不管我做错什么都不会处罚我,我要当娘最疼的小心肝。”她语带语带双关,暗留退路。
  做了坏事的人总是容易心虚,杜盈星眼神不定地直往娘亲身侧偎,引起杜庄主的注意。
  “你做错了什么怕人罚?”
  声如洪钟,杜庄主一声低喝,小女儿脸色一白,慌得一脸惊惧。
  “吃个饭吼什么?想吓谁呀!瞧瞧我的宝贝女儿都被你的大嗓门给吓着了。”杜夫人不悦地嘟嚷着。
  “孩子不能宠,一宠就无法无天的,不做亏心事有什么好心慌?”大惊小怪,她宠得在过头了。
  “老爷,吃你的饭吧!我宠个孩子你也唠唠叨叨的,要是你多替咱们星儿想一想,她哪会失魂落魄,一颗心不知丢哪了。”都是煞星的错,故意带回个人品出众的男子来惹人伤心。
  没理由的,杜夫人把小女儿的不顺心怪罪到命中带煞的二女儿。
  “你……妇道人家。”不想夫妻失和,他只好让步。“今儿个我把大伙找齐,主要是有两件事要宣布,一是映月的婚事,她也老大不小,该找户好人家了……”
  眉头微颦,杜映月谁也没看,闷闷地放下碗筷。
  “当然,要她同意才下聘……还有春晓和曲公子,我想……”他们的婚事早早办了也好,省得夜长梦多。
  “等一下,你怎么只想到映月和春晓,那星儿呢?她也是你的女儿呀!”不能厚此薄彼,漏了她的小心肝。
  “她才十六岁,不急。”真是的,在商议大事,她凑个什么劲。
  “谁说不急来着?我看就把星儿许配给曲公子,她喜欢他嘛!当父母的自要成全她。”她话锋一转,显得冷漠。“春晓是什么命格你会不清楚吗?咱们就别害人家了,万一克死了夫婿,可是要守活寡的。”
  “娘……”杜春晓怔愕的睁大眼,不敢相信娘亲竟会当着众人的面,说出如此伤人的话。
  “你在胡说些什么?简直是……”杜庄主因妻子的话气得满脸涨红。
  “不好了,不好了,老爷夫人,下人们都痛得在地上打滚,全身无力地直喊肚子疼,好像中毒了……”
  “什么?!”
  张管家匆忙来报,一脸震惊的杜庄主站起身,掌击桌面,突地,他全身酥软,两脚站不直又跌了下去。
  不只是他,其他人也陆陆续续发生状况,不是腹痛如绞,便是冷汗直流,一点力气也提不上来,虚软得没法走路。
  “老……老爷,这是怎么回事?我的手……没办法动……”她的肚子好疼。
  “我不知道,我也一样……”他试图运功逼毒,但力不从心。
  蓦地,杜庄主的视线落在一桌饭菜上,顿然了悟。
  “饭里有毒。”
  他只是猜测,并未确定,但做贼心虚的杜盈星却慌张的跳了起来,直挥着手说:“不是我,不是我,不是我下的毒……”
  在她跳起的一瞬间,怀中的瓷瓶滚落,些许粉末飘散开来。
  “就是你下的毒。”尚能挺住的曲天时抬起瓷瓶,指出罪证。
  “我……我没有,不是我,你……你不要诬蔑我……”她要否认到底,没人可以指证她所为。
  “那么,为什么只有你一个人没事?”还能活蹦乱跳,神色正常。
  “我……我……那是我胃口不佳……呃!没吃饭……”对对对,这是天大的好藉口,没吃就不会中毒。
  “你怎么晓得毒下在饭菜里,而不是在其他地方呢?很多人一早忙到现在滴米未进,却同样身中奇毒。”看她能狡辩到几时?
  “我……呃!我……我是……”她慌得说不出话来,眼神闪烁。
  “星儿,真的是你吗?”杜庄主脸色沉痛的问道。
  她不敢回答,头低低的,绞着手。
  “为什么?”她是红叶山庄三小姐,竟下毒残害自家人。
  “我……我……”她吞吞吐吐,说不出个好理由。。
  “因为她被杜夫人宠坏了,想要什么就有什么,气恼她想抢自己姐姐的男人,有杜夫人当靠山,她什么也不怕。”宠儿不教,养虎为患。
  “世侄你……你和星儿……你们……”难道是他引狼入室?
  原本趴在桌上呻吟的郑晓仁挺起上身,状若无事的喝起酒。
  “真是难为你了,杜庄主,竟养出这么个逆伦不孝的女儿,吃里爬外,私通外人,你可是痛心疾首,悔不当初?”这汾山黄酒,口感十足,甘醇润喉。
  “你……你为什么……我不懂,你不是来向映月求亲……”为何痛下毒手?
  阴冷的狭眸闪了闪。“如果你不要心存贪念,早早交出我们郑家当年交给你的婚配信物,我也用不着多费神,拐个弯达到目的。”
  他们有今天的下场是自找的。
  “等等,在百花楼派杀手狙击晓儿的人也是你?”一开口指明要“东西”,杀手倒在其次。
  惊愕万分的杜春晓听了曲天时一席话,顿时恍然大悟。原来不是她得罪人,引来杀机,而是他——他前任未婚夫买凶对付她。
  心急的她想拿下罪魁祸首,一只大手重重按住她,示意她稍安勿躁。
  “没错,我以为信物在她身上,气恼砸下重金买凶,得偿所愿。”可是行动遭人破坏,未能得手。
  “你杀我女儿……”好个狼子野心,竟狠心至此。
  “杀她……”郑晓仁阴恻恻地低笑。“不只是她,所有人都一样,你要是不拿出郑家的宝藏关键,我一个一个在你面前杀了。”
  “你连我也要杀……”杜盈星气愤地推他,骄纵的性子至此时仍未改。
  “哼!”他顺手一推,将不知天高地厚的杜三小姐推倒在地,然后再狠狠踹了她最引以为傲的脸。
  以为拥有美貌就可以瞧不起人吗?他毁了它,看她还神不神气。
  “没有宝藏,我根本不晓得你在说什么?”要真有宝藏,他早还给郑家,绝不独占。
  “死到临头还嘴硬,想抱着银子进棺材是不是?”他狞笑地抓起杜夫人,一把亮晃晃的刀子就往她脖子上搁。“这女人老了,我帮你处理掉她,你好再娶个年轻点的妻子,替你生个带把的儿子。”
  “你……你把刀子放下,别伤她……”杜庄主心惊地挣扎起身,但终究力不从心。
  郑晓仁仰头大笑。“好,我听你的,不过,你也要跟我合作呀!乖乖的把宝藏关键拿出来。”
  他表现得十分和善,但眼底的狰狞和狠厉是瞒不了人,心性凶残。
  原来他不过是个挂着善人面具的伪君子,表面做些令人称赞的好事,为善不落人后,私底下却丧尽天良,做尽一切利己的坏事。
  “真的没有,你要我拿什么?”杜云山几乎是用吼的,吼出全身的无奈。
  “看来,没送你一点礼你是不会说实话的,那我只有得罪了,杜夫人,一路好走……”
  他手中的刀子高高举起,毫不迟疑的刺向杜夫人胸口。
  “放开我娘——”
  一道弹起的身影撞向持刀的郑晓仁,他没防到有人还能动,手一松,刀子落了地,人也被撞倒。