又过了很久，她神色严肃的开口道：“小妹深信磊石哥的话，不过磊石哥，你这个事实，却不能对我和大哥以外的任何人说！”
仇磊石不解道：“为什么？”
晓梅道：“武林中，江湖上，杀人父母屠人家小的人，多的难以计数，就许有‘冯京，马凉’之误，而枉结仇家！”
雷啸天闻言点头，道：“三妹，愚兄由衷的佩服你了，说的再对没有！”
晓梅一笑，继之又道：“因之，小妹要求磊石哥，今后不论再对谁，别说此事的真话，另找一个寄居‘天下一家’店的原因。”
仇磊石颔首道：“除对大哥及小妹外，小兄是不会说出真情来的！”
晓梅姑娘含情的一笑，没有开口。
雷啸天把话题一变，道：“小妹呀，该大哥问你了吧？”
晓梅一笑道：“在大哥二哥没问之前，小妹先自己说一下身世，这样省很多事，然后还想问什么再问。”
雷啸天和仇磊石点点头，晓梅姑娘接着又道：“小妹姓艾，家兄艾天齐，家父艾震宇，‘天下一家’店的店东，就是家父，这红柳庄，也是家父的产业！”
仇磊石和雷啸天，虽已发觉晓梅尊大人威望甚重，但却作梦也没有想到，艾家就是“天下一家”的主人！
雷啸天寄居该店，旨在寻父，本无成见，只因自那高氏兄弟，宇文显总管等人过份跋扈，方始对该店发生疑问。
仇磊石却不然了，恩师所留秘册之上，曾一再暗示，该店东可疑，固然没说就是凶手，仇磊石却已怀成见。
如今这纯真坦直良善的盟妹，竟是该店主人的掌上明珠，这怎不叫雷啸天、仇磊石，骇惊而呆怔！
仇磊石和雷啸天，一时之间，竟觉得再也没有可以反问的话了，因此好半天，都没有开口！
终于仇磊石打破沉寂，道：“好，小妹，如今你我及大哥，已是祸福生死同当的兄弟妹了，小妹之父，也就等于小兄等的父亲……”
晓梅插口道：“我喜欢磊石哥直截了当的说话！”
仇磊石俊脸一红，道：“小妹，我只问你一句话，要真诚而没有主见的回答，令尊及这‘天下一家’店，是好还是坏？”
晓梅坦诚的说道：“家父仁慈至极，是天下少有的好人，家兄生性偏急刚愎，行事由性，好坏半之，但好总多过坏！”
仇磊石叮问一句，道：“那‘天下一家’店呢？”
晓梅道：“成立此店的宗旨，在于收留落魄江湖的武林中人，这样，他们食宿无忧，当不敢再有恶行。”
好个伶俐聪明的姑娘，不作正面答复，但仅仅这几句话，等于已评判了“天下一家”店的好坏！
她话锋微顿，接着又道：“磊石哥与大哥应该知道，天下事有利者必有弊，任凭是什么好事，无有能出此规范的，‘天下一家’店亦然。因日久之下，管理渐松，各地主持者，遂自作威福，一般亡命徒，也以此作为避难之所了，但总论起来，家父创此店时，却有崇高的梦想，宗旨也是善良的，望能信我的话。”
雷啸天道：“分店共有多少？”
晓梅摇头道：“小妹因懒得过问此事，没有关心，现在说不出数目来，不过，小妹可以答应大哥，不久就能告知确数。”
雷啸天道：“其实愚兄也是随口一问。哦，对了，此店开支这样大，令尊家业虽然雄厚，怕也不容易维持吧？”
晓梅一笑道：“大哥可知道河南郑州出金？”
雷啸天点点头，晓梅又道：“那是家父的，凡各大城镇，带有‘艾’字表记的酒楼、典当、钱庄，都是家父的产业，维持此店足够！”
雷啸天突然有所忆及，神色爽朗的含笑问道：“被武林中人，称之为‘仁义活财神’，又有人称其为‘万家生佛’的‘艾笑佛’，是否是令尊？”
晓梅也含着真稚的笑靥道：“正是家父。”
雷啸天如释重负的长吁一声，道：“这就对了，不瞒三妹说，愚兄对令尊已生疑念，但是现在既知令尊就是‘艾财神’，所疑尽去矣！”
仇磊石却不知“艾财神”事迹，雷啸天遂说所知“艾财神”种种往事，原来是位富甲天下仁厚的长者。
武林中人或江湖豪客，只要问及“艾财神”，无不肃然起敬，尊之为当代罕见的忠义君子！
仇磊石不能不信任大哥之言，但恩师遗册，却对这位“艾财神”独持异见，因之令仇磊石大有莫知所从之感！
决心今后冷眼观察，仔细探听，他甚愿最后所得，是与大哥之见相同，这样当不致愧对小妹了。
谈话至此结束，雷啸天和仇磊石回转黄楼，双双仰卧榻上，仇磊石按捺不下心情的激动，霍地摘下悬挂床头的宝剑，卡簧响处，秋月脱云而出，寒光映射琼宇，他挺剑作势而刺，随势低沉的吟着……
“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。耀如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔，来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光……”
蓦地，雷啸天一声断喝，道：“二弟住手！”
仇磊石闻声而停，瞥目处，骇然而愣怔！
雷啸天不知何时避向室内一角，神色惶惶，满面惊怖骇悚的，直瞪着一双环眼，注视着仇磊石！
仇磊石一扫视室内，不由惭然，只见那桌、椅、床、帐，皆碎成片片，颓散地上，窗棂斩成百段，无一整全！
他适才只顾舞剑吟诗，却不自觉发挥了罕绝人寰的“天龙子”圣剑九式，何物能当其锋，衣物皆化粉碎！
万幸在他刚施到第四式时，雷啸天断喝一声喊住了他，否则，雷啸天势将难逃仇磊石剑气碎身之厄！
仇磊石既惭又悔，垂首道：“小弟一时心内魔扰，竟使大哥受惊，罪……”
雷啸天惊魂乍定，竟然一变为爽朗激昂，挥手道：“不必说了，二弟，好剑法，好厉害的剑气……”
话未说完，蓝影一闪，室门口出现了面色凝重，手握着一柄银光闪闪的宝剑的晓梅姑娘！
她一眼看到仇磊石无恙，悬心石落，星眸扫视室内一遍，花容顿然失色，惊凛的问道：“又有刺客？人呢？”
仇磊石羞惭的一笑，道：“哪有大白天一再行刺的刺客……”
晓梅小蛮靴一跺，道：“这人能有如此深奥的剑术，还有什么白天黑天！”
仇磊石心中一动，道：“小妹怎知这人剑术高超？”
晓梅道：“我又不是瞎子，红楼和黄楼相距不到十丈，我时正眺望云天，突见这屋子里面剑华飞转，心头大凛，又见大哥赤手空拳，飞旋闪进，却不见你的影子，料知有变，撤剑就来了，不过……也真奇怪……”
仇磊石带有歉意的看了雷啸天一眼，又问晓梅道：“不过什么？又奇怪些什么？”
晓梅道：“我曾注目那如同矫龙般的剑华几眼，这人似乎并没有不利大哥之意，好几次明明可以伤了大哥，却……”
仇磊石接口道：“奇怪的是什么事？”
晓梅道：“我奇怪你好端端的一点没有受伤，大哥也是，不过你看这屋内的物件，却皆已被剑气斩毁，好可怕呀！”
仇磊石俊脸一红，道：“小妹仗剑而来，莫非自信能是这人的敌手？”
晓梅郑重的摇摇头道：“我差的多，要是家父在此，或者能够挡得住这个人，不过久战怕也不是这个人的敌手。”
雷啸天听得惊心动魄，如今，他简直不敢想像，自己这个结义的盟弟，到底有多高深的功力了！
仇磊石接着又问道：“你既知不是这人敌手，仗剑而来岂非送死？”
晓梅道：“那到不一定，小妹虽非这人敌手，但若全力以赴，勉强挡得几招，那时大哥必然撤剑而攻，或能自保。”
仇磊石却摇头道：“小妹想得太简单了，这人要是真想仗剑杀人，小兄敢说，天下少有能挡过他三招的高手！”
晓梅道：“对了，这人呢？”
仇磊石道：“你见过这个人来？”
晓梅道：“只见满室剑华剑气，不见人影！”
仇磊石道：“对呀！小兄自然也无法看清这人，况小兄来迟了一步，这人在小兄来时，却突然而去！”
晓梅黛眉紧锁，道：“怪，此事今夜应该告诉家父，否则……”
仇磊石急忙拦阻道：“小妹最好不要向伯父提起。”
晓梅奇怪的问道：“这是为什么呀？”
仇磊石淡淡说道：“有句俗话，‘天下本无事，庸人自扰之’。”
晓梅默默一笑，瞥了仇磊石手中的宝剑一眼，道：“我只当磊石哥心中别无他物，谁知……”
雷啸天接上一句，道：“三妹这可弄错了，你二哥心里的‘古董’可多啦。”
这句话说的仇磊石脸又一红，晓梅却已低垂下了粉面，雷啸天话锋一变，问晓梅姑娘道：“愚兄只知令尊豪富，仁厚善良传遍天下，却不知竟也是位身怀奇技的前辈高手，想来令兄功力自也可观？”
晓梅道：“小妹家中人口不多，就只有三个人，论功力武技，自属家父最高，家兄却是最低的一个。”
雷啸天哈哈大笑，道：“这可真有意思，作哥哥的总比不上妹妹！”
晓梅聪慧，听出雷啸天有自比之意，一笑道：“以小妹看来，并不见得！”
雷啸天摇头道：“愚兄自知弗如，小妹不必以言语慰我。”
晓梅瞟了仇磊石一眼，道：“小妹虽然少走江湖，见识却并不少，大哥善藏精锋，如九霄神龙，有朝一日威展之时，必若雷霆之震！”
雷啸天心头一凛，忙不迭的说道：“三妹是高看了愚兄。”
晓梅道：“大哥谦虚无用，刮目待之好了！”
话锋一变，星眸含情的又瞟仇磊石，道：“至于磊石二哥嘛……说实话，是人中之龙，功力技艺浅薄如小妹这样的人，不敢妄言二哥的深浅！”
仇磊石突然一改常态，文诌诌的说道：“此言乃‘想当然’欤？抑或有所见乎？”
晓梅也含笑还他一句道：“非想当然，亦无所见，乃心犀相通也！”
仇磊石默默无言，雷啸天哈哈大笑，道：“好一个‘心有灵犀一点通’！哈哈……”
晓梅粉面骤红，一言不发转身夺门而去，人到了楼下，方始放慢脚步，并对着碎裂的窗户道：“小妹就去叫人来换屋里的东西，和修理窗户，磊石哥记住，那个人再来的时候，请他剑下留情别让人着急！”
雷啸天看了仇磊石一眼，道：“二弟，瞒不过三妹的！”
仇磊石羞涩的一笑道：“小弟知道，但总比无法解释偶然疯狂的举止要好些！”
雷啸天微笑无言，不久，有人前来搬去残断的物件，换上了新的桌、椅、床、帐、窗户。
仇磊石并未注意，雷啸天却暗暗奇怪，因为自己那张床上，被、褥齐全，仇磊石那一张床，却空无一物！
他正思索原由间，两名丫环，捧一套被、褥、单、帐而来，替仇磊石铺叠妥当，都笑着而去。
那被褥单帐，不但色调高雅，散发幽香，雷啸天人粗心细，由这被、帐之上，证实小三妹的一颗芳心，确实是已经系在了二弟的身上。
仇磊石并非不解之人，心底激起丝丝涟漪，说不出是喜，是忧，红着一张脸，呆立窗口，望着不远处的红楼。
晚风吹得浮云散！
柳丝摇摆使人乱！
塘边，道旁，晓梅迎接着她那慈祥的父亲。
老人身量够高，白发银髯，红红的一张脸，一身古铜颜色的长衫，如道学宿儒，丝毫没有武林人的气息。
老人是乘马而来，身后随侍着三十二名银衣人物，年纪俱在五旬上下，一色的黑马，马黑衣白，衬托显明！
柳逸风率众相迎，恭敬无比，老人只对他笑笑，却紧握着爱女的手，父女相偎，缓步而行。
因之那随侍的人，和柳逸风等，也在身后相陪，一行除偶然听到老人父女谈笑外，不闻其他响动。
晓梅姑娘偶一回顾身后，皱眉对老人道：“爹，叫他们先走嘛！”
老人一笑，以右手轻挥，道：“你们都先走吧。”
随侍之人恭应一声，柳逸风也颔首说是，招呼余众，先一步向“红柳庄”中赶去，老人却适时又道：“逸风，我有句话说。”
柳逸风闻言止步，道：“老人家请吩咐。”
老人道：“令郎对梅儿无礼之事，不要挂在心上，小孩子不知厉害，说过就算，其实我倒很喜欢令郎那种倔强劲！”
老人非但貌相仁慈，言语也非常温和，但是不知什么原因，这温和的话声，竟使柳逸风全身发抖！
柳逸风忍着畏惧，悲伤，道：“属下早该将他以门规处治，只因……”
老人摇头道：“我说过，这件事不必提了，何况当时梅儿话太没有分寸，好在令郎有你管教，梅儿有盟兄指导，很够了！”
柳逸风脸色大变，垂首久久不敢开口。
老人似有通天彻地之能，几句话，说出当时事情发生的经过。包括仇磊石令晓梅向他道歉的一切！
老人道：“没事啦，让我和梅儿单独谈谈！”
柳逸风答一声，道：“属下回去，就按门规处治蠢……”
老人长长的寿眉霍地扬飞而起，道：“你还没听懂我的话，我是真心说，这事不提了！”
柳逸风如释重负，谢道：“谢老人家的恩德，属下告退！”
他去了，回转了“红柳庄”，心中却有种莫名其妙的惆怅，若非亲耳听到，他真不能信老人今日这般仁慈！
慢踱着方步的老人，牵着爱女的手，笑道：“你那两位盟兄可好？”
晓梅把嘴一噘道：“好，就是差一点要不理我了！”
老人哦了一声，道：“为什么？”
晓梅道：“爹，女儿先问你几件事可成？”
老人一笑道：“女儿有事来问爹爹，是理所应当，怎么不成。”
晓梅娇笑着，道：“爹最疼我。”
老人哈哈一笑道：“不一定，爹也许更疼你哥哥。”
晓梅道：“疼哥哥也应该嘛，哥哥就是那个冷冰冰的样子让人讨厌，爹干嘛不劝他改一改有多好。”
老人微微一笑，道：“江山易改，本性难移！”
晓梅道：“这次好端端地，又把我往酒楼上一扔不管了！”
老人神色一变，道：“嗯，这次我要好好的管管他了，哼！”
晓梅见老父似是生了气，又道：“其实我该谢他，要不是他扔下我就走，我也不会结识那么好的两位盟哥，爹，这次算了吧。”
老人被引得笑了，道：“你两位盟兄都那么好呢，还是姓仇的那个特别好呀？”
晓梅娇嗔道：“人家不来了，爹也欺负人家。”
老人哈哈的得意笑着，突然，神色又是一变道：“今夜三更，你哥哥会来红柳庄对不？”
晓梅颔首道：“嗯，哥哥以‘红儿’传言，恰好叫孩儿收到。”
老人道：“来时，我非重重罚他不可！”
晓梅急忙道：“爹，哥哥其实很关心我……”
老人微一摆手，道：“爹不是为这个罚他，他明知‘人寰双魔’又在江湖出现，奉命注意此事，酒楼相遇，竟不识厉害，逞强好胜，若不是乖女儿，你几句话打发走了那个大头老魔，岂不丢爹的脸！”
晓梅道：“爹怎么知道这件事的？”
老人一笑，没答此问，反而问晓梅道：“你不是说有事问吗？”
晓梅嗯了一声道：“爹，宇文显这个人怎么样？”
老人道：“你是从什么时候开始，注意起这些素日讨厌的事和人来的？”
晓梅道：“爹可知道女儿那两个盟兄是谁？”
老人早已知晓，故作不知道：“这我怎会知道！”
晓梅道：“就是住在杭州分店中的客人！”
老人哦了一声，道：“那也平常的很呀！”
晓梅道：“才不平常呢，爹，您说华惕这个人怎样？”
老人笑笑道：“见我之时，此人像鼠，离开我的腿下，就是老虎！”
晓梅哼了一声道：“哥哥听了宇文显和华惕的话，妄传‘艾’家表记，派出高手，四面八方截捕我这两位盟兄呢！”
老人已知此事，仍作不晓，道：“为了什么？”
晓梅遂将听自两位盟兄所诉，自投店起，到结盟承诺送自己回金陵止，很详尽的说了一遍。
老人突然问道：“结盟之时，你两个盟兄可曾知道你是谁？”
晓梅道：“不知道，还是今天下午，女儿接获哥哥传言后，才相询盟兄们寄居分店的经过……”
接着，晓梅将与雷啸天仇磊石所谈，又详细的说了一遍，但她却隐瞒了仇磊石找寻仇人一节。
事是真实的事，话是毫无虚假的话，况且晓梅姑娘从来就不说谎，老人又熟悉宇文显等人心性，已有打算。
老人瞟了爱女一眼，突然问道：“梅儿，你多大了？”
晓梅一呆，道：“十七呀！”
老人哈哈一笑道：“还小，为父的要你在身旁再留一年，在这一年内，不管你那磊石哥有多好，记住，你还是我的！”
晓梅脸红了，不依不饶起来，老人一笑又道：“好好好，等一下我见了你那磊石哥，和他商量商量，就算是向他借你陪为父一年，这样可以了？”
晓梅一张脸偎在老人怀里，动也不动，更不开口，芳心却欣喜无比，老父这几句话，无异是默认了快婿！
“红柳庄”那宽广无比的议事大厅上，摆下了燕尾式的坐位和酒菜，黑鸦鸦坐满了人！
灯红，酒绿，但却悄然无声！
正中，摆着一张条桌，当央那条桌后，设着两个座位，坐着来自金陵城的武林巨富，艾家父女。
右首桌后，设一座位，空无人在。
左首条桌，座上是雷啸天和仇磊石。
时近三更，非但举座无人动筷，也无人出声，不知是在等待何人，还要再等上多久！
正三更，外面突然传来疾驰的乱蹄声，老人目光瞥了柳逸风一眼，右手轻拍身旁的爱女，道：“是天齐来了，逸风去告诉他，要他解剑进来！”
柳逸风悚然应是，疾步外出。
刹那雷啸天和仇磊石，在“水月酒家”，俱曾见过的美少年，艾天齐，恭恭敬敬的慢步随着柳逸风进来。
艾天齐对老人叩礼后，刚要开口，老人已挥手道：“宇文显和华惕呢？”
艾天齐答道：“现在厅外候令！”
老人冷冷的说道：“叫他们等在外面，你坐下，大家都在等着你呢！”
艾天齐答应着入座，自有人通知了宇文显和华惕。
佳肴美味，开始送上，这餐饭无人出声，在悄静之下用过，这是例来所没有的事，连艾天齐都在担惊害怕！
雷啸天和仇磊石身居客位，不到开口之时，不肯失仪，但他兄弟早有默契，更无所惧，因之吃的很香。
老人暗中注意，心里赞服，不为威武所屈者，大丈夫也！
再看座下众人，一个个如坐针毡，不由暗暗生气。
这餐饭吃的很快，当杯盘碗筷等物，收拾了去，换上香茗之后，老人打破了寂静，说道：“唤宇文显和华惕进来！”
艾天齐踏进大厅，已知不好，他见过雷、仇二人，目睹二人竟作老父的贵宾，料到有变。
厅外的华惕和宇文显，本来算定有一顿丰盛享受的，岂料被阻于厅外，不敢离开，饿得肚肠直叫。
如今闻传而进，哪知刚刚踏进厅内，正和雷啸天仇磊石目光相对，顿时心头一凉如坠冰窖之中！
不敢不前，不敢失礼，给老人叩安。
哪知老人冷冷地阻止了他们，道：“别行礼，站在那儿，老夫有话要问你们！”
宇文显和华惕，心头猛颤，已知不是好兆头。
老人话锋一变，笑着，温和的向四座说道：“诸位有的是见过犬子小女了，但有人却还不认得他们兄妹，如今向诸位指明，兹后望多照应。”
艾天齐和晓梅双双站起，瞬即坐下。
老人接着又道：“小女，结有盟兄，乃当代俊杰，今日良机难得，一并向诸位介绍一下，亦盼以后多照应他们。”
雷啸天和仇磊石不得不站起身来，因为老人是诚心敬意的引介群侠，遂各报姓名，说句自谦话归座。
老人却专对雷啸天和仇磊石道：“两位人中之龙，老朽不敢托大，咱们这么办，小儿女们和两位论你们的，老朽和两位论我们的，哈……”
言语亲挚，态度豪放，使雷、仇二人由衷起敬。
老人话又一转，向四座道：“老夫不敢委屈诸位久候，诸位请尽管自便。”
满座无不心知老人之意，纷纷告退，刹那，广大的一座大厅中，只剩下了柳逸风、雷、仇、宇文显、华惕及艾家父女，共八个人。
柳逸风亲自紧闭门窗，立于一旁相侍，老人却对雷啸天和仇磊石微微一笑，以温和的语调道：“家有家法，门有门规，老朽有慈祥温和的一面，也有严厉无情的一面，皆愿两位目睹。”
语声中，老人目视其子，道：“杭州分店的帐目，可曾查清？”
艾天齐起座，道：“早已查清，如宇文显所报，无不妥处！”
老人一笑，转向宇文显道：“你姑母不幸病故，老夫深为悲痛，想你已经得到消息了吧？”
宇文显在杭州分店内，威风不可一世，如今面对这老人，却连大气都不敢喘，战战兢兢的答道：“属下已知？”
老人道：“你姑母生前，待你如何？”
宇文显不知老人此问之意，道：“十分疼爱。”
老人冷笑一声道：“不见得吧！”
宇文显不敢答话，老人接着又道：“你应该有所表示才对，为何不见孝制之物？”
宇文显本就能言善辩，有些急智，恭敬的答道：“属下要在发丧过后，成服。”
老人冷哼一声，道：“算你能辩，不过还有你辩不了的事呢！”
话锋一顿，目射寒光问华惕道：“你今年总轮值，杭州分店查过了？”
华惕老奸巨猾，自突见雷啸天和仇磊石在座，已知大事不好，早就想好一切应付言语，闻询即答道：“属下还没有查。”
老人道：“因何不查？”
华惕道：“属下去时，恰正宇文显总管禀知有不明之人，怀奇绝武技，将侯腾云击败，必须查明对方身份，属下为此而忙，没有先一步查阅帐目。”
老人看了他一眼，道：“所谓可疑之人，是雷、仇二位？”
华惕颔首道，“是的，当时属下不知雷、仇两位，是姑娘盟兄。”
老人道：“当时本来不是，华惕，雷、仇二位何处可疑？”
华惕道：“宇文显说，他们来历不明。”
老人笑问雷啸天道：“你们兄弟没有报出师家和门户？”
雷啸天恭敬的说道：“俱皆报过，并经武技分级，有记册可核！”
老人怒问宇文显道：“宇文显，雷朋友说的可是实话？”
宇文显认错道：“是实话，不过属下因见仇朋友功力太高，起了疑心，如今想来自属多余，但属下确是为了安全着想！”
老人话锋突然一变，道：“杭州分店一共住了多少人？”
宇文显一时答不上话来，老人哈哈大笑着说道：“不能回答了对吗？”
老人面色陡地一变，对柳逸风道：“唤进高韬！”
一声“唤进高韬”，宇文显已神色陡变，华惕大吃一惊，眼珠一转，立即恭敬的向老人一礼，道：“属下尚有禀陈。”
老人嗯了一声，示意华惕尽管说，华惕道：“属下去后，宇文显已知不妥，曾许属下三万金为敬，被属下严辞所拒，命他火速将银两归公，但也答应他不向主人禀明，使其得能自新。”
老人冷冷地说道：“三万金何在？”
华惕道：“这属下就不知道了。”
老人冷哼一声，道：“你认为现在说出这些话来，就能遮过你身犯大忌弑师的罪了？哼，你那是在白日说梦话！”
华惕神色大变，适时，高韬由外面进来，并将一厚册送交柳逸风呈于老人，老人看都不看，抛到宇文显面前，道：“你仔细看看，这是你几年来的真正账目，字是不是你写的，要弄明白，数目对不对，也要看清楚！”
宇文显看都不必再看，正是他自己妥善保藏的帐本，砰的一声跪倒在地上，浑身颤抖叩首无言！
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