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答 苇 舫 问

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问:缅甸、锡兰、和中国的佛教,所有的塔、庙、佛像,都有些不同,尤其中国的造像,如四天王、韦陀、伽蓝(普通塑的关帝像),不但锡兰、缅甸没有,就是印度古代的造像中,也没有见过。

答:这有历史的关系。相传唐时有番人入寇,不空三藏修护国法,护法四天王现身,把番人吓退,唐皇令各寺皆塑四天王像。又韦陀见昙无谶译大云等经,梁武帝时已奉为护法天神。至唐道宣律师,持戒精严,感天人献供,传韦陀为专护僧寺者。隋时、智者大师在玉泉山入定时,见一神自称关羽,师为说法皈依,常为护法。因此中国供四天王、韦陀、关帝之像。中国现在的寺庙,多是元明以后的遗制,那时也富有禅、教、律、净、密各宗调和的思想,所以佛像都是释迦、药师、弥勒等。(苇舫记)(出访问团日记)