此书、为怀宁胡渊如先生著。其大旨，言老子之道，忠信而已。太史公淡云：“道家以虚无为本，因循为用”。虚无者、谓虚心载理，于己乃尽，即程子所云尽己无歉为忠也。因循者、谓随顺时地，于用乃宜，即程子所云循物无违为信也。淡又云：“道家其实易行，其词难知”。实即忠信；词难知者，盖正言若反，老子已自揭其义。如云：“礼者忠信之薄”。此非恶礼，正言礼不宜不忠信，以见世之自名礼者之非礼耳。礼器云：“忠信者，礼之本也”。学记曰：“忠信之人，可以学礼”，“忠信之薄，尚得为礼哉”！又云：“绝学无忧”，正言学之不宜为患。余可例推。儒家不得其旨，遂斥为异端，其实老子一部书，不出“论语为政以德，譬如北辰居其所而众星拱之”数语。盖天地万物与我为一，我动得其所，则天地万物自得其所。曰静，曰重，乃变动不居而居其所之谓。为政者，不矜其能，唯曲足守，万众自全而归之，此即如众星之拱北辰也。不矜者、不自有其雄与刚，故曰雌、曰柔。又如“挫锐解纷”、“和光同尘”，以及“方而不割”，“大成若缺”，“善者吾善之，不善者吾亦善之”云云，皆所谓以德也。
所释大旨如此。至其词法，讲解种种妙义，颇难备录，盖于古今注家无所不采，实亦无所不归。然先生犹不自有其说，命名曰述义，殆亦宣尼信于古窃比之义欤！（见海刊十卷十一期）