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人性可善可恶

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──在人生哲学研究会座谈会讲──

过去本会开会时,本人多半因为远在山中,不能参加,听说本会过去对于人性问题的讨论,颇为详尽。本人以为所说的“人”,照常识说,是万物之灵;照科学说,是最进步的动物,就佛学的意义说,人则为众生中比较重要的一类。至于“性”字的意义,范围很广,中文的用法也有不同,但其最基本的意义,可以说是哲学上的本体性。另一种意义,则为伦理学上的名理性。这两种意义,比较抽象。笫三种意义,则为事物的性,这个意义比较具体。各种事物均有类性,生物的性,普通称为性能。我们所要讨论的人性,因为人是动物的一种,所以他具有普通生物的性能。同时人又为许多事物中的一种,所以他也具有各种事物的物性。我们所要研究的,是人类的特性,和他与其他生物、动物的通性,这是人性论者研究的范围。人性有许多地方与其他动物相同,如食、色等属之。但也有与普通动物性不同的地方,孟子所谓“人之所以异于禽兽者几希”,就是这个意思。

我们时常说,人类是一种理性动物,所谓理性乃系理智与道德的总称。孟子说的人性善,系指人类所应有的理性而言;荀子所说的人性恶,系指人类所常有的动物性而言。因为人类具有理性,亦涵有动物性,所以人性可以善,可以恶,也可以善混恶。如果再从本体性方面看,也可以说人的性是无善无恶的,且是超善恶的。这是本人关于人性的一点意见,还请各位讨论!(陈际湜记)(见军事与政治八卷九期)