──十五年元旦在浙西弥勒阁作──
比年以思想学说之混乱、及军争政变之频仍，民生益以凋敝，人心陷于烦闷；觉世间之无怙，谋解脱之不遑，种种似宗教非宗教之旁门邪道，遂渐繁兴，而夙具善根者因之发心学佛亦非少数。风气一开，从习弥众。然或盲从他人以附和，自无中心之所主；或好奇趋时以标榜，惟任妄情之所驰；或徒托佛以逃世；或更藉佛以沽誉；斯由学无程序，凭虚迈往，故虽值至平极正之佛法，致仍流入歧途，难获良效！窃谓佛法之近益人世者，即在五戒、十善，斯本与儒者人伦之常德相准，而亦与诸教诸学之明哲贤圣所期者不违。第佛之戒善流出于最上清净之大圆觉海，故即由戒善可上阶出世解脱，遥达无上菩提，使近为人中之贤哲，远引佛果之圣德也。语云：“白刃易蹈，中庸难能”。今之学佛者，每不能笃于信解戒善而好骛浮夸，殆亦由乎是。夫居士学佛与出家僧众异：出家僧众乃少数人之住持佛教，专务内修外宏者也；而居士学佛，则期以普及乎全人类，风俗因以淳良，社会由之清宁者也；由遵行人伦道德，养成人格而渐修十善菩萨行者也。故兹不辞庸拙，请一言居士学佛之程序焉。
一、有普通学识之人，或因人劝导，或因事感怀，将发生修学佛法、信从佛教之心时，须先渐次请取佛学门径诸书籍，若商务印书馆之佛学易解、佛学大纲、印光文钞，武昌佛经流通处之释迦一代记、佛学导言、觉社丛书选本、佛教问答、大乘教义，上海佛教居士林之释迦牟尼佛略传、唯识方便谈、唯识易简、唯识三十论纪闻、世界教育示准、宏道居士论佛书稿第一第二集、佛法万能中之科学化、佛教初学课本注解、百喻经浅释、佛学寓言、了凡四训、戒杀放生集、戒淫拔苦集、初机净业指南、往生安乐土法门略说、龙舒净土文、莲池大师竹窗初笔、二笔、三笔，上海医学书局之佛学撮要、入佛答问类编，拙著之佛教各宗派源流、道学论衡、唯识新论、佛乘宗要论、人生观的科学、大乘与人间文化、庐山讲演集，缪凤林之唯识今释，景昌极之佛法浅释、佛法与进化论，武昌佛学院之印度、中华各地佛史，及上海居士林各期林刊，与各期海潮音月刊等；涉略研读，数月可以卒业。由是、认识佛教大概之真相，三世因果，五趣升沉，生死之轮回，涅槃之解脱。既经完全肯定，则信心自然生起。如是信心，乃由胜解乐欲而发，是真信而非迷信，庶免盲从偏蔽之弊。
二、既由了知佛法大概之真相，生起信崇之念，则当进一步以求坚定此信心，从一大德沙门乞受皈依佛法僧宝之三皈。此受三皈，即为将内心信崇佛法僧之真意，公布于世出世间圣凡大众之公布仪式。经此公布之后，世出世间圣凡大众，即公认为信佛徒众中之一分子；而己身已为从佛法中所化生之一佛教徒的新人格，亦因之确定。经此公布皈佛法僧之一阶级，最关要者在舍邪归正。云何归正？既从此唯以佛为师，以佛法为学，以修佛法之僧为友。换言之，即从三宝中新生得一新身命，如赤子之完全皈投于三宝慈怀中也；故云皈命三宝。云何舍邪？外之则永舍世间种种非清净、非解脱、非正觉之邪教、邪说、邪师、邪友、及所起邪行；故受皈后，应持纯正之佛教徒态度，处处高标佛教特胜之点，而不与异道及流俗苟同，信心乃能纯洁。内之则渐舍世俗之悭贪等心，能去奢节欲，而以所余修植福田。福田有三：一曰恩田，对于若父母等有恩者、不吝财力以为报酬；二曰敬田，对于崇佛宏法供僧以尊奉有德之事，不吝财力以为布施；三曰悲田，对于世人乃至畜生等，遇其种种艰难困苦之事，不吝财力以为济度。故受皈后，应即成为一弃善好施之人。
三、由受皈行施之善信纯熟，审己之所能行持者，进从大德沙门乞受持五戒。五戒者，人道之纲纪，心德之根本也。然受五戒，不必一时皆受；盖在家居士处于习俗之中，复关职业之别，或受持一戒，若不杀生，若不偷盗，若不邪淫，若不妄语，若不饮酒、吸鸦片等，均可。一戒既能完全受持，进受二戒：若不杀生，不偷盗；若不偷盗，不邪淫；若不邪淫，不妄语；若不妄语，不烟、酒；若不烟、酒，不杀生等；均可。能持二戒清净，进受三戒；能持三戒清净，进受四戒；能持四戒清净，乃进而完全受持五戒。此之受持戒条，贵在实行，非可以务名之心出之，妄云吾能受持几戒或全持五戒，而实际上或故犯覆藏，或误犯而不忏，已受而不持，譬之知法犯法，罪加一等。又，不受而行杀等，不过恶行；受而毁戒，又加一毁佛戒法之罪，及欺罔佛圣、诳取名闻之罪也。故受戒之前，大须审慎！受戒之后，时切检点！每日当立一所受戒条之持犯格而审查之，一日能持净无犯，则可纪功；如稍有所犯，则当发露勤求忏悔。久之、纯洁无疵，则心喜身泰，即有君子坦荡荡之乐，虽处人世，无异天堂。如已受此戒而自审不能坚持者，则须重向一大德沙门、当众公布退除，免招破坏佛戒之大愆也。此受五戒，重在止恶行善之四字。所戒除之杀等，止为止恶；在于行善，即为儒家仁、义、礼、智、信之五德。唯佛法尤重止恶，盖能止恶而行善，则为无恶之纯善，虽行善而不能谨于止恶、则不成无漏清净之善，其程度仅等于但受三皈者之随喜行善而已。故止恶二字，为五戒较三皈进一步之特征，居士之学佛者不可不知也！诚能集合受持五戒之人而成一家、一乡、一邑、一国之群众，则眷属未有不和乐，邻里未有不仁美，风俗未有不淳善，社会未有不安宁。由身修而家齐、而国治、而天下平，庶可征之行实耳。窃愿居士之学佛及居士之提倡佛教者，能以此交相勉励激劝而深深注意焉。
四、能受五戒，恒持清净，则为人中贤圣。更进一步，当短期学习佛所行之纲略，受持八关斋戒。关者、限期关约之意，亦关闭一切恶行之义。故受持八斋戒法，最短者、期以一日一夜，稍长、则二日二夜，或七日七夜乃至百日百夜，在行者随意期约。在乞受时、向大德沙门，将愿受斋戒若干期日夜当众陈告。由大德依法授与之后，则在期约之内，居于佛寺或净室中，等同短期出家，全屏世间一切习染嗜好。恭对三宝，凝摄六根，昼夜精进无间，如佛尽形寿不杀、不盗、不淫──完全断淫，非但不邪淫也──、不妄语、不饮酒、不香花严饰──服坏色缦衣──、不坐高广大床、不持金银财宝及过往歌舞观听、并持不过午时之斋──此之持斋，谓不过午食，非但蔬食而已──。而行者亦于所约定之期限内 ， 如是行持，自一日夜以至百日夜，关闭诸恶，止息游戏，脱离俗染，节减食睡，近之则成为新濯新浴之一高尚严洁的新人格，远之则上通于如来清净法界海流。在常为职业所缠而可短期静修者，犹为特胜之方便也。此短期精进之所行，其功力每有胜过于持五戒数年者，故此亦为居士持戒之加行──居士、应曰近事士、近事女，今从中国习惯之称呼，姑仍名居士。实则居士乃隐居不仕之士，或素封端居之士，非必学佛者之称也──。虽未受五戒，或未受三皈者，亦可行之；然以已能受持五戒者，用为短期加行行之为更有功效也。
五、能长守五戒或短持八关斋戒矣，若更求增进，则当净意地之烦恼毒，而进持心戒，此即崇行十善：身不杀、盗、淫，口不妄言、恶口、两舌、绮语，意不贪、嗔、痴是也。止身恶同于五戒；止口恶则别开出两舌、恶口、绮语三条，益加严密；净除意恶，则为十善行不共五戒之特胜点。然十善行，乃众圣之大本，万德之宏纲，枝条无量，繁细难尽，二地菩萨才能持净，至成佛时乃能圆满，凡僧不易精严，何况居士？故当就其中之尤重者，标举为相，俾可遵从。故当向菩萨沙门、乞受梵网之十重戒而严持之可也。推而广之，则由摄律仪而摄善法也，而饶益有情也；菩萨万行胥在乎是；惟智者之超然自达而已！
六、第一、第二、在养成信解，第三、第四、第五、在习行戒善。夫学佛之道，以起信为母，而持戒为基；信具、戒就，则本立而道生，乃可进修定、慧。定、慧若非有真信、净戒贯持其中，则定未有不为杂魔之邪定，慧未有不为缚染之狂慧也。外道旁门之流，唯以邪定陷人；世智辩聪之辈，每将狂慧惑世；是皆无上来信根、慧根之故也。修习禅定，即修止观，圣教中向以不净、慈悲、缘起、数息、念佛、五种止观为方便。此中不净、慈悲、缘起三观，分别对治贪、嗔、痴三惑，修之匪易；数息兼治昏乱，为修定之要门；念佛总伏杂染，乃离障之捷径。今以华土之传习，可更加礼佛、称名、诵经、参话、持咒之四种。前所云念佛，实为凝心以观念佛之功德、相好为法门，此于念佛中别开出礼佛、称名二门：礼佛、即严供经像，常课或定期勤行礼拜，礼拜时观念佛等功德相好，三业恭敬，久之、定心现前，亦为修念佛三昧。称名念佛、即口称佛菩萨等名号，而心维其胜德，出于无量寿佛经及佛说阿弥陀经之建立，所谓执持阿弥陀佛等名号，若一日乃至七日，而获一心不乱之三昧者是也。约不净、慈悲、缘起、三观之精意，而为诵经、参话头二门：以诵经既能照悉心中烦恼分别，渐伏贪、嗔、痴等；而参话头尤能使贪、嗔不行，直捣愚痴也。诵经、即常诵般若心经、法华经等之一经，如因诵法华经而得定，即为法华三昧等。参话头、即抱持父母未生前本来面目等一句话头，穷参力究等。持咒、在通常之照音称诵，殆与诵念经佛无异；其受真言密教之传授，依一定之仪轨，设特立之坛场，身手结印，心观字种，同时、口诵真言，三业玄密相应 ， 行者因心与本尊之果德，同融于六大无碍之交加相持中，则更能总摄前来诸观而速疾成就也 。 上之各种止观，或按日为定时数数之常课，或约期为闭关专修之加行，则在乎行者之自择其宜耳。行至情死智生，皆能定、慧俱获，以先有信解与戒善为基本故也。此时、更当广研圣教经论，多问深思，熏开胜慧，庶善识位次，离魔邪上慢、似道法爱诸过，上上升进于解脱之圣道中，不致滞误。若阿含、宝积、般若、深密、楞伽、华严等经，与俱舍、成实、中观、成唯识、瑜伽师地等论，皆胜义之结晶，前圣之鸿式也。古今诸德之疏注，及拙著之起信论略释、别说、唯识释，唯摩讲义，楞严研究，楞伽义记，法华讲义等，皆可参考资证，助发玄悟。由是信解融贯，定慧交修，菩提之心于是开发！
七、上来解行无懈，可期果证。若于生死流转中未能不布，而又现身中未登三乘圣地，则今有一舍，势须于五趣中更受后有，难免隔蕴之迷，蹉跎耽误！甚或恶缘所逼，展转沉沦，则不可不求他力之净缘增上，上圣之大愿摄持，俾尽此身之报，即往净土而生；此则依弥勒以求生兜率内院，依弥陀以求生西方极乐之法门尚也！就今盛行之求生极乐以言，既具前来所修，信行已具，但加发一依恃阿弥陀佛之愿力，专心一意，以临命终时仗佛接引往生彼土而已。加习弥陀等经，确信必有弥陀等土之可往生，及专持弥陀佛名，则信愿行尤为一贯耳。
八、若虽未能现登三乘圣地，而能坚发深固大菩提心，悲悯五趣有情，誓于生死流转中广为济拔，渐由十信进趣三贤等菩萨行位，于长劫中修菩萨一切难行之行，凭胜解力及大愿力不生恐怖，不畏艰难，则可依释迦本师行菩萨道之本生所行为师法，恒磨励以修六度，勤策发而习四摄，譬如火中优钵罗花，尤属难能可贵！若怡山发愿文所云近之矣。丙寅元旦释太虚草于浙西弥勒阁中（见海刊七卷二期）
（附） 居士学佛商榷或曰：近见居家士女学佛程序中，有‘夫居家士女与出家僧众异，出家僧众乃少数之住持佛教专务内修外弘者，而居家士女学佛，则期以普及乎全人类，风俗因以淳良，社会由之清宁者也’。然则普及佛教，讵非出家之责？内修外弘，岂无在家之分？舍种姓而论阶级，似非佛行平等之意，而易起在家者之反感；缁素对垒，僧势益孤，本欲护之，恐反以害之！合之尚感力之不足，分之则更无能为役，况感情一动，不免互相摧毁乎？越轨之举，自应纠正；防微杜渐，似可不必且亦不能也。答曰：凡制度之立，皆所以轨常人，而非以拘非常人也。昔维摩诘经序尝云：‘释尊御世，从之者贤圣济济，皆出家众，而在家信徒，则唯供养修福耳。此非佛法普及之道，于是与维摩诘及三乘圣众，同以大悲心愿，演此妙法，俾在家而未能出家者，亦知可以自奋于菩萨之行’。此其补偏救弊，亦何常之有。民八支那内学院章初发布，太炎居士序云：居士学佛，得人为盛，而易流于邪骛──大意如此──，察之比年来之现象，窃叹为知言。曩者与竟无居士论作师，与夫佛教正信会、佛教人乘正法论、及此居士学佛程序，乃皆本七众律仪佛制，示在家众学佛规程。然云世之礼法，为群众设，佛之律仪亦然。故瑜伽云：‘由律仪所摄持，令众和合’。如有一二钜人长德，远若维摩诘、傅大士现通说法，四众倾服，近如杨仁山居士刻经弘法，竹禅和尚尝献金供养，纳头礼拜，如此高贤胜事，世偶一见，其熟能非之！则常制中亦已为非常者辟有回翔余地矣。若必凭我见法执而立异，则虽佛律仪视之蔑如，又何有于居士学佛程序？
中国民族性习，豪迈不羁而短谨循程辙。其入佛法亦然，禅宗之曾盛于中国者以此，律密性相之消沉者亦以此；而顷之骛趋密宗者，亦喜其顿超而检束荡然耳。然非养成守分笃实之风，民族将不救，而佛教亦焉托以兴乎！故中国人之学佛，不愁其无一二超迈之豪杰，而虑鲜能谨于常制也。至‘普及佛教，讵非出家之责？内修外弘，岂无在家之分？舍种姓而论阶级，似非佛法平等’？则不免有所误会！盖谓出家非普及之制，非谓出家众不负普及佛法于人世之责任，此正外弘之职务，岂曰无之？然但使人人皆信佛，非使人人皆出家，则普及中之大多数，必仍为在家众可知也。在家众于佛法之修学弘布，取其不改业务而平易近人，故较能普及人类；设舍其业务而专为佛法之内修外弘，复何异乎出家众、而不遵佛制出家乎？故于此有一先决问题：即今后之佛教，要不要有出家僧之存在是也。若认为不需要，则不妨迳废除之；若认为需要，则出家与在家之各安分宜，正所以各勤其职而合作成事也。在家者依律仪之程序皆可出家，出家者亦可依法舍律还俗，何有阶级不平等之事？
如以各安分宜为对垒，交遍涉入为圆通，则法界混融，何缁何素？自亦无僧无爱，无成无毁，安所用其感情之摧毁？然若知佛律，以大悲心，为护庸众方便施设，则悲护庸众故，应不昌言破坏常制欤？（见海刊十五卷二期）