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第7——8章

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  第七章赚钱的好法子
  “江小湖,走快点啦!”
  “老婆,我好饿。”
  “咕咕”的声音传来,也不知到底是谁的肚子在叫,兰大小姐停住脚步,泄气地望着江小湖:“其实我也很饿。”
  江小湖发愁:“再没钱,我们都会饿死的。”
  “怎么办?”
  “那你还把钱给那个老婆子……”
  提起此事,兰大小姐怒:“你没见她很可怜吗!”
  江小湖喃喃道:“我比她更可怜。”
  “你还敢说!”兰大小姐拎起他的耳朵。
  “不敢不敢,”江小湖哭丧着脸,双手捂住耳朵,哇哇直叫,“别拧啦老婆,你看我本来就比她可怜,饿肚子,还要挨揍。”
  兰大小姐瞪着他半日,突然“扑哧”一声笑起来,放开他,两只眼睛弯弯如月亮:“你说得对,小湖,你好象真的比她可怜。”
  江小湖连连点头:“老婆知道就好。”
  温饱是个大问题,肚子的需求越来越强烈,想了片刻,兰大小姐取下身上唯一的首饰,也就是那副小得不能再小的白玉耳坠,或许因为太不起眼的缘故,当初竟没有被小偷偷走。
  她伤心地捧着耳坠看了会儿,小声道:“这是十四岁那年,我娘送给我的。”
  “你……”
  “当了吧。”.
  江小湖拿耳坠去当铺了,兰大小姐独自站在街口等,看着面前一张张面孔晃过,回想从前的生活,更生起许多凄凉之感,更令她伤心的是,现在几乎全城的人都知道兰家大小姐是只母老虎了,因为她昨晚不但亲自闯妓院,竟然还亲手把丈夫丢出窗外,母老虎,这可是最让女人丢脸的一个称号了!
  “可小湖不是很讨厌我啊。”她喃喃道。
  正在此时,旁边巷子里有人向她招手:“小姐!”
  看清来人,兰大小姐抛开愁绪,又惊又喜:“你怎么来了!”
  “老爷叫我来的!”.
  巷子深处。
  丫鬟谨慎地望了望巷子口,确认无人偷听之后,才拉着兰大小姐的手细细打量,惊讶:“才两日不见,小姐怎么变成这副模样啦,你的首饰呢,不是说有钱做生意的吗?”
  兰大小姐脸红了红,也不及解释许多,问:“我爹娘可好?”
  丫鬟点头。
  兰大小姐这才放心:“爹爹找我做什么?”
  “小姐对江小湖那么凶,老爷如今可气死了,”丫鬟为难地看看她,还是吞吞吐吐地将兰大老爷的原话给说了出来,“老爷说,小姐既然不听话,非嫁给了江小湖,就该好好伺候夫君,不能辱没家门,叫人笑话咱们兰家没教养。”
  兰大小姐不服:“可是他要去那种地方……”
  “小姨娘也猜到啦,她叫我跟小姐说,男人都喜欢那样,习惯就好,”丫鬟掩口笑了,“小姐只要讨夫君喜欢,别人才会夸你贤惠。”
  “我不要那样,”兰大小姐坚持,“小湖会喜欢我的。”
  丫鬟摇头:“老爷说,男人都不喜欢母老虎的,既嫁了人,就该想法子讨夫君的欢心,昨日的事已经惹人看笑话了,今后不许小姐再打江小湖。”
  兰江两家的关系众人皆知,虽然如今江家败落,父亲的心思兰大小姐还是明白的,她撇了撇嘴,没好气地拿脚踢石子儿:“他这么没用,我实在受不了嘛!”
  丫鬟再叮嘱了她两句:“小姐记着就是,老夫人在家等着,我要快些回去。”
  兰大小姐慌忙拉住她:“等等,你身上可有银子?”
  丫鬟眨眼:“老爷说你私自嫁人,不许给银子。”
  兰大小姐气得放开手:“不给算啦,谁稀罕!”
  见她赌气,丫鬟抿嘴笑了:“我虽没带银子,却带了两件小姐往常用的首饰,若省着些,也能度几日的。”
  “太好了!”.
  “小湖,我们不能总靠当东西度日,否则你会更没用的。”
  “那我去赚钱。”
  “不行,我们一起去,”兰大小姐发现其中不妥,立即眯起眼睛,防备地瞪着他,“你拿了钱,肯定又要跑去赌!”
  “老婆真厉害,这也知道,”江小湖叹了口气,点头:“除了赌,我的确不会别的赚钱法子。”
  “看别人怎么赚,我们就怎么赚啦,”兰大小姐想了想,指着远处一个卖烧饼的老婆婆,“不如我们卖烧饼吧?”
  江小湖看看她:“你会做烧饼?”
  “不会。”
  “我也不会。”
  “那……我们开个布庄好不好?”
  “老婆,这几两银子够买几块布的?”
  “那等赚多了再开。”
  江小湖又叹气:“你看我们什么都不会,能赚少就不错了,怎么赚多?”
  兰大小姐不说话了,从小在家她都是衣来伸手饭来张口,哪里学过什么营生,可如今再不赚钱,这点银子迟早都会坐吃山空的.
  “老婆,你有法子?”
  “怎么只问我?”兰大小姐烦躁,“你是男人,也这样没用!”
  江小湖看她一眼,往旁边石头上坐下,双手抱住膝盖,模样很是丧气:“我本来就没用,你还是别跟着我了,回去吧。”
  兰大小姐怒:“什么!”
  “我不是要赶你,”见她发火,江小湖这回倒不害怕了,喃喃道,“多谢你陪了我这么几天,不过跟着我你会吃苦的,我不想看你吃苦。”
  兰大小姐愣住。
  江小湖垂首:“跟着我没好日子过,我不想老婆天天挨饿。”
  兰大小姐缓缓垂首:“可你不会一直这么没用啊。”
  江小湖抬脸看着她:“我若是一直这么没用,你还会陪着我么?”
  兰大小姐没有回答,沉默半日,她突然也在旁边坐下来,握住江小湖的手轻轻道:“没事的小湖,只要你想有用,将来就一定会变得有用的。”
  江小湖喜:“当真?”
  “真的。”.
  小夫妻两个互相鼓励之后,顿时对未来充满信心,二人并肩坐在石头上,开始冥思苦想,寻找赚钱的好法子。
  须臾。
  二人同时抬头,互视一眼。
  江小湖干咳两声,迅速移开视线:“老婆有法子了?”
  兰大小姐赶紧垂头:“没。”
  “那……怎么办?”
  “不如……我们去赌吧?”小声。
  “好。”.
  昏暗的灯光下,酒气烟气脂粉气混合成一股呛鼻的味道,在五间宽敞的厅房中弥漫,每间厅房皆设了三张大大的桌子,一张牌九,一张骰子,一张单双,另外还有四个黑衣大汉往来巡视,负责秩序兼抽成,赌徒们聚集在桌旁,男的女的老的少的都有,每个人脸上都冒着油光,神情各异,紧张,兴奋,丧气……满头珠翠的少女们媚笑着,在各个赌桌间穿梭来去,招呼熟客。
  这里不是拥翠楼,而是全城最大的赌场,秋风堂。
  和赌鬼们挤在一起,兰大小姐开始有些不自在,然而几把赌下来,手气竟出奇的好,一小块银子很快变成一小堆,她试着推了次庄,一小堆银子又变成一大堆,头一次赚到这么多钱,她开心得不得了。
  “七点小,又是小!”众人起哄。
  “哇,老婆手气真好!”江小湖在旁边助威。
  “这个有窍门的啦。”兰大小姐得意,不好意思说当初是因为被他丢池塘喂金鱼,回去从此苦练骰子,居然练出了一手赌技。
  银子花花流入口袋,他夫妻二人推庄连胜,旁人却面色灰败,满头大汗,议论纷纷,想不到没用的江小湖如今娶了个如花似玉的美人儿不说,赌技还这么了得,就算是只母老虎,他小子还是捡了便宜啊。
  渐渐,这一桌的人散去不少。
  江小湖拉了拉她,小声道:“老婆,够了吧,再这么下去,今后都没人敢跟你赌了。”
  兰大小姐这才回过神,发现满桌的人已剩不到一半,其余都跑别桌翻本去了,于是悄悄凑到江小湖耳边,说出自己的打算:“我想再赌几把,多赚些银子开布庄,今后就不用再来赌了。”
  “原来今后不赌了啊。”江小湖失望。
  兰大小姐狠狠瞪他一眼,高声道:“还有谁来?”
  “我来。”.
  声音柔媚无骨,不轻不重恰到好处,其中还夹杂着吃吃的笑,听在耳朵里极尽挑逗诱惑,就仿佛有个□的女人贴身站在你面前,身上披着一层薄薄的纱,其中峰壑若隐若现,然而你却偏偏只能眼睁睁地看着,什么都不能做,那种感觉既享受又折磨,勾得人心痒痒的。
  听到这个声音,江小湖只觉得有一缕春风毫无预兆地荡上心头,全身连骨头都酥了,等见到那个曼步行来的佳人之后,他更是两眼发直魂飞天外,一副不知身在何处的模样。
  其实不只他,厅上所有男人的脖子都僵硬了,眼睛看着同一个方向,哪里还顾得桌上的牌和骰子,就连同是女人的兰大小姐也看呆了。
  佳人红衣似火,肌肤却晶莹如雪,两只眼睛一斜一转,仿佛生生儿的要把人魂魄给勾去,就凭这眼神,此刻她若说要谁的命,也必定有甘愿的了!
  被男人们这么无礼地注视,她似乎并不在意,要命的眼睛只望着江小湖。
  “我来与你赌,好不好?”.
  要跟他赌?所有男人大失所望,心里都在骂,妈的这没用的小子艳福还不浅!
  “好好……”江小湖本人似已看得发痴,那两道目光如同胶在她身上一般,移动不得,只管傻傻地点头,口里喃喃道,“我们赌……”
  “不赌了!”娇脆的声音打断他,兰大小姐狠狠拧了他一把。
  “哎哟!”惨叫声中,江小湖终于回过神,遗憾地陪笑,“不赌了不赌了……”
  原来这小子也没那么大福气啊,所有男人心里顿时都平衡多了,甚至有点幸灾乐祸,还好自己没有娶到这样的母老虎。
  “你老婆吃醋。”红衣女掩口,看着江小湖吃吃的笑。
  “胡说,谁吃醋了!”兰大小姐涨红脸,拉起江小湖就要走,“今天我们不赌了,你找别人吧!”
  红衣女也不拦她,只是瞟了瞟厅上那四名黑衣大汉,露出不解之色:“赢了就走,秋风堂竟有这种规矩?”
  秋风堂虽是地下赌场,规矩却很森严,也很公平,加上背后势力不小,从没有人敢作弊闹事,所以生意才做了这么大,如今黑衣大汉们听见她这么说,立即上前将二人拦下.
  江小湖眨眨眼,凑到兰大小姐耳边,陪笑:“老婆,这是规矩,就跟她赌……哎哟,不赌!不赌了哇!”
  脚上挨了重重的一踩,他哇哇叫着跳开。
  兰大小姐面无表情地转过身,径直往桌旁椅子上坐下,看着红衣女冷冷道:“我说不赌就不赌,你若不肯走,尽管在这儿等好了。”
  “哦?”红衣女一点也不生气,反倒笑得更开心,同情地望着江小湖,“原来你娶了只母老虎。”
  这句话不轻不重,却正好戳到兰大小姐的心事,她顿时如同被踩了尾巴的猫,倏地从椅子上跳起来,冷笑:“谁是母老虎!我今天就不和你赌,怎么!”
  话音刚落,头顶上也传来一阵铃铛般的笑声。
  “你既不和她赌,那就跟我赌吧!”
  第八章便宜谁的赌局
  厅上所有的人都怔住,才不过眨眼的工夫,对面椅子上竟多了个黑衣女子,瓜子脸蛋,长长的头发如墨般漆黑闪亮,用红色发带简单地束起,整齐的刘海几乎连眉毛也遮住,露出一双乌溜溜的大眼睛,看上去十分俏皮可爱。
  见众人吃惊,她似乎很得意,跳起来站到椅子上,一只穿着黑底描金靴的脚蹬上桌沿,居高临下地望着对面的兰大小姐:“我来与你赌!”
  兰大小姐看了她半日,瞪眼:“你怎么知道我会跟你赌?”
  黑衣女子想也不想,伸手朝红衣女一指:“因为我也讨厌她。”
  “有道理,”兰大小姐忍不住笑起来,重新往椅子上坐下,开心地点头,“我跟你赌啦。”
  众人都发笑。
  红衣女脸色微变,但很快又恢复了镇定,款款行至桌旁,拉过一张椅子坐下,顺便冲江小湖眨了眨眼:“我不讨厌看赌钱。”
  见江小湖仍是发痴,兰大小姐冷笑:“桌子上才是赌钱的地方,他脸上没有骰子。”
  “我是看赌钱,但说说话也不行么?”媚笑。
  “我赌的时候,不喜欢有人说话。”
  红衣女忍住笑:“好好好,我只看赌钱,请。”
  兰大小姐未及言语,旁边的黑衣女子却已等得不耐烦了,跳到地上,伸手取过骰盅:“我们赌大小,我摇你猜,一局定输赢。”.
  “为什么不是我摇你猜?”兰大小姐不同意。
  “因为你占了便宜,”两锭大大的银子被扔到桌子上,黑衣女子眨眼,“这是五十两,我不要你的赌注,你有本事就将它赢去,如何?”
  天下竟有这么便宜的事!赢了得银子,输了不给钱。
  兰大小姐愣。
  “是不是很合算?”黑衣女子口里虽在问她,眼睛却笑眯眯地看着江小湖。
  江小湖苦笑,喃喃道:“合算得很。”
  黑衣女子又不看他了,一本正经地转向兰大小姐:“你赌不赌?”
  看看桌上那两锭银子,兰大小姐转了转眼珠:“赌,不过你的赌注太少,还要加上点东西才行。”.
  “让你白赢五十两还不够?”黑衣女子诧异。
  “不够,”兰大小姐站起身,眼睛弯弯的像月牙,她伸手指着黑衣女子,“你若输了,不但要留下这五十两银子,还要留下一只鞋子。”
  鞋子?所有人都瞪大眼。
  黑衣女子也没料到她会提出这个要求,顿时愣住:“你要我的鞋做什么?”
  兰大小姐不回答:“你赌不赌啦?”
  黑衣女子犹豫:“若我不答应呢?”
  兰大小姐坐下:“那就不赌。”
  黑衣女子直直瞪了她片刻,大声道:“赌,当然要赌!”
  旁边,幽幽叹息声起.
  “我和她赌,你叹什么鬼气?”黑衣女子“砰”地搁下骰盅。
  “你赌你的钱,我叹我的气,有何不对?”红衣女咯咯地笑,丝毫不理会她的脸色,口里自言自语,“想不到有的人赌瘾还不小,只怕今天要光着脚出门了。”
  黑衣女子羞恼:“你凭什么说我输?”
  红衣女想也不想:“因为我也讨厌你。”
  话音刚落,厅上立即响起一阵笑声,黑衣女子气得噎住。
  红衣女眼波横斜,突然从左手腕上褪下一只金灿灿的、镶着碧绿猫儿眼的镯子,摆到桌上,再推至江小湖面前,莞尔:“听说江公子也爱赌,我们不妨也借势赌上一局?”
  “赌什么?”江小湖吓一跳,结结巴巴道,“我我没这么贵的东西……”
  “我也不要你的赌注,”红衣女摇头打断他,媚笑,伸手指着黑衣女子,“我赌她一定会输,若是她赢了,这镯子就是你的。”
  这架势摆明了是和黑衣女子作对,众人暗自好笑,眼睛都齐刷刷地看着江小湖,心想遇上这么便宜的事,是谁都会答应的了。
  哪知,江小湖看了看红衣女,摇头叹气:“我只喜欢赌,并非喜欢钱,不公平的赌局,赢了也没意思。”.
  听到这个答案,兰大小姐颇为满意,将那只镯子丢回去:“听到没有,我夫君不跟你赌!”
  红衣女并不在意:“既觉得没有赌注无趣,江公子不妨出点赌注就是了。”
  江小湖泄气:“我没有钱。”
  “没有钱,还有人,”红衣女眨眼,抿嘴,“我身边正缺个人,江公子若输了,从此便跟着我走,如何?”
  此话一出,不但江小湖,所有人都瞠目结舌,这么一来就算他输了,也是白白捡了个大便宜,这小子的运气也太太太好了点吧!莫非长得俊的男人都比较受欢迎?
  “不要脸!”兰大小姐气得骂。
  黑衣女子脸上的表情也缓和下来,点头赞同:“这女人果然不要脸,抢别人的丈夫。”
  红衣女面不改色,娇声笑道:“谁不要脸?我只说是身边缺个人伺候,谁竟会有这种不要脸的想法?”
  兰大小姐咬牙,黑衣女子也无语。
  “我绝不会输,”红衣女看看面前的镯子,又转向江小湖,柔声道,“放心,跟着我的人,我都不会亏待的,你可愿意赌一把?”
  江小湖兀自犹豫,忽然对上身边兰大小姐杀人的目光,顿时吓得抖了抖,慌忙摇头:“不赌,我现在有老婆了,不能跟别人走!”
  红衣女面色微变,很快又恢复如常,看着他同情地叹了口气,不再勉强:“男人娶个母老虎,实在不幸。”
  兰大小姐气白了脸,瞪着她许久,突然伸手取过骰盅,丢给黑衣女子:“有的人就像苍蝇,赶都赶不走,越赶她越聒噪,咱们还是快赌吧。”.
  “过十为大,猜中你赢。”
  “好。”
  黑衣女子将骰盅在手上托了托,却并没有摇,而是神秘地一笑,紧接着双手猛地向上一抛,那骰盅便直直飞起在半空中,与此同时,俏影闪动,身形突变,待众人惊回神时,她已将旁边桌上的几张牌抓在了手上。
  一张牌一张牌接连从不同的角度打出,空中的骰盅飞速旋转起来,底下仿佛被什么东西托住一般,下坠之势极缓,劈劈啪啪的击打声和里头骰子的碰撞声混成一片。
  这黑衣姑娘竟是位高手!所有人都不敢出声,担忧地看着旁边的兰大小姐,这么精妙的功夫,谁知道会摇出个什么来,要赢实在是难了。
  兰大小姐神色凝重,眼睛眨也不眨,直直盯着那下降的骰盅。
  “砰”!骰盅落定.
  黑衣女子笑道:“是大是小?”
  兰大小姐想也不想:“大。”
  闻言,黑衣女子微微皱眉,不动声色地伸出双臂撑在桌子上:“你可认准了,一言既出,将来反悔就来不及了。”
  兰大小姐也迅速伸出双手按住桌沿,挑眉:“准了,大!”
  见她二人始终以手扶桌,互视对方,既不开盅,也不说话,旁边看的赌徒们都觉得莫名其妙,谁知不到半盏茶的工夫,面前的赌桌竟开始摇晃起来,咯吱咯吱作响,越来越剧烈,赌徒们终于发觉事情不简单了,纷纷交头接耳。
  突然,旁边的红衣女站起身。
  红袖轻拂,待众人反应过来时,桌上的骰盅已经被揭开了。
  所有声响立即消失。
  盅里,三粒翻腾的骰子全部静止.
  “四五六,大!”不知是谁惊呼一声。
  “果真是大!”
  “好眼力!”
  兰大小姐松了口气,收回双手,展颜:“你输啦。”
  红衣女亦拍手轻笑:“可怜可怜,果然有人要光着脚丫出门了。”
  众人哄笑着看向黑衣女子,都在猜她会不会被气死。
  黑衣女子果然紧紧抿着唇,已经气得脸色发青,狠狠地瞪着红衣女,双拳微握,似乎想怒,却又不好发作,然而的确是输了,她也不能当着这么多人抵赖,于是只得冷冷地哼了声,将那两锭银子往前一推:“输就输,有什么大不了的!”
  “哦,阁下大方得很,小女子佩服佩服!”红衣女拍着胸脯,笑得喘不过气。
  黑衣女子冷哼一声,不理她。
  红衣女笑够了,直起身,眼波一转:“但我记得,赌注好象不只这些。”
  真要当着这么多人的面脱鞋子,此事说起容易,却不是每个女孩子都做得出来的,黑衣女子顿时涨红了脸,既不开口,也无动作。
  兰大小姐犹豫了一下:“那不过是开玩笑的,你不用……”
  “你以为我要赖帐?”黑衣女子咬牙打断她,倏地跳到桌子上,蹬下一只靴子,“我认输便是,拿去!”
  说完身形一闪,不见了踪影.
  “老婆?”江小湖碰了碰兰大小姐,指着那只小巧别致的靴子,问出心底的疑惑,“你要她的银子就够了,要一只鞋有什么用?”
  “你没看出来,其实她就是上午那个老婆婆!”兰大小姐回过神。
  江小湖吓一跳:“她分明是个姑娘,怎会变成老婆婆?”
  兰大小姐拾过桌上的银子,拿到他眼前晃了晃,悄声笑:“她的易容术真厉害,不过这两锭银子我却认识,她骗了我们饿肚子,我只是想教训教训她嘛。”
  江小湖大悟:“老婆聪明!”
  兰大小姐想了想,收起笑容,转向红衣女:“随便怎样,我也不会谢你。”
  红衣女笑道:“我几时要你谢了?”
  “那你做什么帮我?”
  “因为我讨厌她,所以喜欢看她输,”红衣女抬起手,轻轻拢了拢鬓边的发丝,姿势优美,风情万种,“你以为你真的占了便宜?”
  “我没输东西。”
  “你的确没输,只是丢了而已。”
  丢?兰大小姐突然明白过来,赶紧检视身上的东西,不消片刻,她就变了脸色,上午从丫鬟那儿得的两件纯金首饰竟不见了!
  “老婆怎么了?”
  “她偷了我的东西!”自从当初全身首饰被偷走,兰大小姐就痛恨小偷,想不到如今再次上当,她气得冲门外直跺脚,“原来她是个小偷!再让我瞧见,必定抓来揍一顿才解气!”
  众人失笑.
  “得了银子,丢了金子,好象谁也没占便宜,”红衣女开心地摇头,忽又掩口笑,“女人若是太爱生气,皱纹会多的,特别是母老虎。”
  “谁是母老虎!”
  “我在说你么?”
  这个问题很难回答,兰大小姐很明智地闭了嘴,咬牙瞪了她片刻,突然也笑起来:“你好象也丢了东西。”
  红衣女变色。
  经过这么一提,众人才发现,先前桌上那只金丝猫儿眼的镯子真的不见踪影。
  众目睽睽之下取走东西,竟无人察觉,那黑衣女子还真是神通广大,明白过来之后,在场所有人都哭笑不得。
  江小湖忍住笑:“原来谁也没捞到便宜。”
  “不过一只镯子而已,”瞬间,红衣女又恢复媚人的笑,举步朝门外走,“赌局也完了,我也乏得很,该回去歇息了。”
  翩翩然的姿态,男人们的眼睛又开始发直。
  走过江小湖身边,她故意顿了顿脚步,用极细的声音轻轻道:“我住在西云街胡同。”
  江小湖呆呆地点头:“哦。”
  她微微一笑,出门去了。
  见江小湖还是望着门外发傻,兰大小姐气得狠狠地踩他:“不许去!”
  “哎哟!不去不去……”
  “走了!”
  目送他夫妻两个出门,赌场里所有男人都擦了擦汗,面露同情之色,果然母老虎是娶不得的,虽然这只母老虎很漂亮。