窗外雨声渐大，缠绵不绝，更显得紧闭的门窗内出奇安静，只闻轻浅急促的呼息声。
「我……吓住你了吗？」苏合香从他怀中微仰起脸来，苦涩地笑问。
是。孙玄羲确确实实被吓住了。他无论如何也想不到，苏合香会用如此直接明白的方式说出她对他的爱意。
「你说，我的病是不是无药可治？」她的长睫瑟瑟抖动，软弱地逼他。
他不敢说，也不知该怎么说。她用生死来探测他的心，他心中天人交战，极度苦恼，不解为何带着她栽进了这无法收拾的情局中。
「你不想治我？」见他始终沉默，她身子虽暖了，心上的寒意却加添了几分。
「我治不好妳。」他终于低哑地开口。他很明白自己不能成为治愈她的那一味药。
「你希望我死？」她气馁地败下阵来，心冷得彻底。
「妳不会死，妳也许会病一阵子，但妳不会死。」他嗓音轻柔，仿佛很小心地不再触痛她。
苏合香蓦地笑了，笑得凄楚哀伤。
「我懂了。」他不爱她。因为不爱她，才能说得出那样冷情的话来。回想以前的自己实在自负得太过分，错把男人对她的倾慕迷恋当成了爱，现在她才明白，那些只不过是对她的情，她拥有很多很多男人的情，但那些都不是爱。
她想要得到的那一份爱，竟是即使死去也得不到。
孙玄羲低垂着眼眸，不忍看见她眼中的绝望，她不知道他花了多大的力气在对她说那些无情的话。一个如鲜花般娇艳的女子，当她飞舞时宛若将飞升回仙界的天女，这样绝世的女子，他如何能不动心？她的雪肤红唇、细腰纤足、一颦一笑，在他眼中一直是巨大的诱惑，他多渴望能豁出去，什么都不顾，就将她紧紧密密地嵌入身体里。
但是，他心中有更大的梦想必须去完成，而她的爱，将牵绊住他，使他踌躇不能前行。他不愿为了一个女子、为了一份爱情放弃他此生最大的心愿，因此对于这株心底渐渐滋生的情苗，他只能决定狠心斩断。
「你不愿当医治我的那一味药，我也不强求你。」她伤透了心，一个喘息，就能令她痛不可抑。「但是，在我准备好大病一场前，你能不能行行好，先止一止我心痛的感觉？不要让我太痛，可以吗？」她的声音极度疲累，低声下气地乞求。
孙玄羲听着她卑微的语气，一颗心因强烈的怜惜而颤栗了。
「妳要我做什么？」他不想看见她这种模样，她应该像他们初见面时那样骄傲地对他说——我是长安城第一舞伶，不许你看不起我！
「让我看一看你的手。」她两手轻轻捧住他的手，恍然地抚摸着他修长的手指，以及指上因长年握刻刀而留下的薄茧。「你有一双漂亮的手，能化腐朽为神奇，我喜欢你的手。」她捧高他的手，在他手背上轻轻落下一个吻。
孙玄羲屏住气息，感觉到手背上传来酥麻的凉意。
「能不能用你的手帮我梳一梳头发？」她终于提出了要求。
这个要求令孙玄羲呆愕了半晌。这不是太过分的要求，他无法拒绝。
他拔下她发髻上的玉簪，乌黑的云髻霎时散泻如瀑，她微微侧过身，感觉他的手指缓缓插入她微潮的发丝中，细细地梳理起来。
她的发柔软如丝缎般滑过他的指间，那份丝滑的触感与他平日触摸的坚硬木质截然不同，挑惑着他手指的每一根神经。
「你什么时候开始拿雕刀刻东西的？」她叹息似地问。
「三岁还是四岁吧？我记不得了。」他声音很轻，像怕惊扰了什么。
「这么小就拿刀不是很危险？你爹娘难道不阻止你？」想象着他孩童时拿雕刀的模样，她微微地笑了。
「记忆中并没有阻止过我，反而放任我在家里随手乱刻。」他温柔地梳理着她的长发，感受着前所未有的柔情。
「你爹娘想必看出了你的天分。」她的思绪飘渺。
「妳是什么时候开始跳舞的？」他专注地凝视她的发，看着发丝淹没他的手指。
「六岁的时候。」她微仰起脸，眼中透出微醺般的迷醉。「那一年，兰姨买了一只黄雀给我，我喜欢得不得了，有天，我把黄雀从笼子里放出来，我以为牠会陪我玩，谁知牠却飞走了，飞得好高好远，没有再回来了。」
「后来呢？」他撩起一缯发，情不自禁地凑到鼻端深深嗅着其中的幽香。
「后来，兰姨又买了好多好多雀鸟给我，有梅花雀、雪雀、火尾雀、云雀，很多很多，我看牠们在笼子里不停地跳跃、挥动翅膀，猜想牠们一定很希望自由地飞走吧。后来，我把牠们的模样一一描绘了下来，便打开笼子放走了牠们。」她深深吸口气，闭上了眼，他梳发的指尖让她全身感到放松自在。「雀鸟飞走时的叫声都很欢悦，我也很开心，然后我便开始学着雀鸟飞，以为自己也能感觉到雀鸟飞起来的那种快乐，就这样成天老是跳着、转着，便爱上跳舞了。」
「难怪妳能把雀鸟绣得那么灵动有神。」他若有所思地低语。
苏合香蓦地回过头，攫住他毫无防备的目光。
「你数过雀鸟了吗？」她好似从他眼中捕捉到了什么，却又让他逃了开去。
「没有。」他敛整了神色，抑下躁动的心，回复漠然。
「你喜欢我绣的雀鸟吗？」她瞅着他。
「妳绣得很好，用色大胆、技巧别致。」他确实研究过她的针绣，除了舞艺精湛外，她的绣工也极妙。
为什么不直接说喜欢就好？苏合香有些失望地低下眸，怠懒地一笑。
「妳好多了吗？如果好多了，我们就走吧。」他欲将她抱离，她不让，伸开双臂投入他怀里，他感觉到她的身躯异常炙热。
「我喜欢你身上的味道。」她环抱住他，把脸贴在他的心口。
「我没有香味，身上只有木头的味道。」她的身子又软又热，他不知道能否抑制那来自心底的欲望。
「是，就是木头的味道。」她再将他环紧一点。「你身上有木头的清香，很好闻，很舒服。」很令人安心。
「妳说过……我这个人已经快变成木头了。」她发热的身子几乎要沸腾他的欲望。
苏合香勾起朱唇笑了，粉嫩的脸颊磨蹭着他的胸膛。
「你亲亲我。」她贴在他心口细声说。
孙玄羲震骇住。
「不行。」他急忙握住她的双肩把她推开。
「我已经快要大病一场了，只是要你亲一亲我也不行吗？」她咬着唇，脸色奇异地晕红。
「不。」他坚定地摇头。「我已经为妳梳发了，我只能做到这样。」其他的最好什么都别做，一定要铁石心肠。
「那……」她让一步。「让我亲亲你。」
「也不行。」他心中燃起一把焦躁的火。老天，她是在考验他吗？她是在试探他情欲的底限在哪里吗？
苏合香难堪地红了眼眶，泪水朦胧，双颊泛着桃红。
「走，我送妳回去。」孙玄羲迫不及待地扯住她的手腕，拉着她往外走。
她没有分毫抗拒，态度柔顺得令他微微吃惊。他诧异地看她，发现她的唇色过分鲜红，握在他掌心的手腕肌肤异常发热。
「妳是不是发烧了？」他的手探向她的额，果然，热得烫人。「妳在这里等着，我去给妳雇一顶轿子来。」他急着拉开门往外走。
「孙玄羲！」她轻声唤住他。
池降步，困惑地回眸望她。
她温柔地微笑，眼底漾着动人的波光。「即使你一辈子不爱我，但我要你永远记着我，倘若你有一天忽然想起我，便到『长乐坊』来，我会一直留在『长乐坊』里，永远、永远都不会离开。」
孙玄羲震愕，看见她蒙眬的眼瞳中闪烁的情意，他心痛地怔住，不知该如何挪开目光。
从远处隐约传来了呼唤着「细细姊」的声音。
「有人来找妳了。」他深深凝视着她。
「是巧珍。」她缓缓地移步，走到他身畔。「我走了。」她攀住他的肩，一手摸着他的脸，踮起脚尖在他下颚亲了一记。
孙玄羲愕住，听见她似有若无地叹息着，缓步走出去。他不知道令他心痛的那一声叹息，其实是因为她原想亲亲他的唇，没想到高度却只能碰到他的下巴而可惜惋叹。
他怔然望着她远去的身影，那么瘦小，仿佛很虚弱，看起来就像一只湿了翅膀飞不起来的雀鸟，慢慢没入雨雾中。
是他害她变成这样的吗？他做了什么？
近黄昏，「西明寺」传出了晚祷的钟声，他仰首闭目，深深吸一口气，将先前脱下的湿袍拾起来，忽然瞥见床上那支她没有带走的玉簪，皎白素净，像撩拨他的纤纤玉手，他的心有种被刺穿的痛。
他拿起玉簪紧握在掌心，关上门，将钥匙归回原处离去。
细雨仍缠绵地下着，他缓缓走出宁静的小巷，看见朱雀大街上家家户户已点上了灯，晕黄的灯光映在水湿石板地上，照出奇幻朦胧的光影。
回到了废宅，他立在雨雾中痴痴凝望着被雨沐湿了的观音像，仿佛见着了苏合香在哭泣。
后院那面墙上竖立着一具木梯，他握紧双拳，狠狠闭上眼，抵抗诱惑。
他什么都不能做，最好什么也别做。宁愿现在害她痛苦一时，也不愿害她痛上更漫长的岁月。忽然，在此刻明白了《诗经·秦风》里的诗——
蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央……
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苏合香回到茶坊后，魂魄像没有跟着回来，任谁问话都不理，当夜就高烧病倒了。
整个茶坊顿时间忙乱成一团，苏合香身子骨弱，只要一生病，病势必定来势汹汹，半点都不能轻忽。
花喜兰指挥着下人把大夫开的药方拿去煎药，又命丫头送大夫出去，自己则坐在苏合香床畔，看着床榻上昏睡的惨白容颜，一颗心揪疼着。
「小四、小五，细细到底是什么时候离开茶坊的？」她蹙着眉问。怎么会在「西明寺」附近寻到人？这事实在透着古怪。
「兰姨，我们都没人看见。」小五低声答。
「你们那时候不是都在茶坊里招呼客人的吗？怎么会没看见呢？其他人难道也没看见细细出去？」她口气严厉。
「兰姨，大伙儿确实都没看见。」小四答得有些怯懦。
「今天边门没开，照理说细细不可能从边门出去，到底细细是从哪儿溜出门的，我们大伙儿也觉得奇怪。」小五困惑地搔着头。
花喜兰转眸狠瞪了一眼跪在苏合香床头边的巧珍。
「巧珍，细细从哪里跑出去的？」
「我……不知道。」巧珍支支吾吾的，在苏合香没醒来之前，她什么也不敢说，更不敢明讲。
「妳到底在干什么？」花喜兰怒斥。「一个姑娘都看不好，万一细细在外头出了事那怎么办？」
「我以为细细姊在午睡，怎么知道她会忽然间失去了踪影。」巧珍发现苏合香不见时，曾以为她又爬到后院墙头上和孙玄羲说话，可是一到后院找人，却不见她人影，而木梯竟然移到了后宅的那面墙去，当时她很害怕他们两个人会不会做出什么风流事来，吓得忙拿椅子垫脚，使尽力气爬过墙，冲进后宅满屋找人。当她发现苏合香和孙玄羲两个人都不在时，还以为他们两人私奔去了，吓得她魂飞魄散，哆嗦地冲到茶坊企图向花喜兰说明原委。幸好当时刚巧有人来报信，她这才慌慌张张地跟着乐工们出去找人。
花喜兰目光锐利，早已从巧珍慌乱不安的神情中看出马脚。
「细细最近见过什么人？做过什么事？妳最好给我从实招来！」
「兰姨，我真的不知道。」巧珍一头冷汗。
「妳是整日跟在她身边的人会不知道？」花喜兰双眼泛着寒光。
「兰姨——」巧珍吓得哭出声来。「等细细姊病好了醒过来，您再自个儿问她吧！她心里有什么事也要由她自己跟您说才算数呀！我一个丫头能清楚姑娘什么事？万一不小心说错了什么，可怎么对得起细细姊呀！」
「妳倒是忠心！」花喜兰挑眉冷笑。
「细细姊能回来就好，我本来还担心她是不是真像雀鸟一样飞走了，不会再回来了……」她怞怞噎噎地说出真心话。
花喜兰心一凛，又惊又疑。她的宝贝儿细细究竟出了什么事？偏她这会儿高烧病着，什么话也不好问，教她担忧得心都焦了。
「小心照顾着细细，要是醒了，尽快差人来禀告。」她忧心忡忡地叹了口气，低声吩咐巧珍。「留意这药方吃了效用如何，要是没多大起色，再请大夫来重新诊脉，开新药方，记住了。」
「是，巧珍记住了。」她低着头擦泪。
花喜兰看着苏合香始终蹙紧的眉心，心里头又怜又急。虽然她发烧生病是常有的事，但这一回与往常不同，处处透着古怪。
难不成，她心中真有人了？
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孙玄羲来到「乱茶坊」，脚步犹疑了一下，慢慢走进去。
茶坊里极深也极宽敞，他看见最里侧有一个雅致的舞台，心想那应该就是苏合香平时献舞的地方。走过镂雕着硕大牡丹的地面，看见屏风、立柱上飞满了色泽鲜艳的雀鸟。
这是华丽的、充满了苏合香影子的地方。
「客倌，请进请进！」小二笑脸迎人。
「一壶茶。」茶坊内几乎满座，他在靠窗边的位置坐下，打量着四周。
「敢问客倌要什么茶？」小二弯腰低询。
「随便都好。」他不讲究品茶，水对他来说只是解渴之物。
茶坊内人声喧哗，他一眼望过去，来客中形形色色的人都有，离他最近的两、三桌客人一身绫罗绸缎，身分显然非富即贵。有一桌客人虽着唐装，但说话的腔调甚是奇怪，他好奇地侧耳细听，隐约听见了他们似乎在谈论着苏合香……
「客倌，茶来了！」小二送来一壶热茶，一只白瓷杯。
「麻烦你一件事，帮我问问有没有来往洛阳的客商，请人帮我带封信，这儿有一锭银子，是我的酬金。」孙玄羲从怀中取出信匣和银子交给小二。
小二看到信匣上浮雕着一只小小的雀鸟，拍着翅膀飞在梅树梢头，惊喜地低喊出声。「这信匣雕得可真好看，客倌，您是从哪里买来的？」
「不是买的，我自己雕的。」他缓缓为自己倒了一杯清茶。那信匣是他利用雕仕女像时剩下来的樟木块雕出来的，不知道为什么，他没有多加思索，就雕出了一只雀岛来。
「客倌，您雕的雀鸟活灵活现的，您可知道咱茶坊第一舞伶苏合香最爱的就是雀鸟了，能不能请您多雕一些雀鸟的摆件来，我家姑娘肯定会喜欢的！」小二满脸兴奋之情。
「有空我便雕一些送过来。」他随口应允，并不想在当下给一脸兴奋的小二泼冷水。
「多谢您了！客倌您稍候，我现在就去帮您问一问！」小二兴高采烈地拿了信匣和银子，回头辗转问了好几桌客人，终于问到了几位前往洛阳贩马的客商，那商人收下了信匣和银子，朝孙玄羲的方向点了点头。
孙玄羲点头回礼，心不在焉地喝着茶，一边继续细听邻桌的谈话。
「上回听说县丞之子李均愿用万两银娶苏合香为妾，花坊主一口便回绝了。」一个像是朝中官吏的男子说道。
「万两银都娶不了苏合香？」一名年纪稍轻的男子问，口音奇怪。
「副使，花坊主说不愿苏合香嫁为人妾。」那官吏又说。
「那么用万两金娶苏合香为妻呢？」另一名蓄须的中年男子笑问，口音和年轻男子同样奇怪。
「我替大使问一问花坊主，不知花坊主愿不愿意？」那官吏说道。
「我们吉上大使前两天在这里等着见苏合香姑娘，那天只匆匆看过她一眼，她好像淋了雨，身体不适，不过光看那一眼，我们吉上大使就惊为天人，满意极了。他很希望能娶到像苏合香姑娘那样漂亮的唐女子为妻。」年轻的男子笑说。
「实话说，不太容易唷！」那名官吏摇头笑道：「据我所知，尚有御史大人、刺史大人也在向苏合香姑娘求亲，倘若苏合香姑娘不肯远嫁重洋，吉上大使这边的机会就不大了。」
「郑兄弟多多帮忙游说花坊主，待事成之后自有重礼酬谢。」中年男子起身深深一揖。
那官吏忙推他坐下，笑说：「眼下苏合香姑娘正病着，而且听说病得还不轻，我看还得等她病情好转了以后，才能找花坊主谈一谈了。」
孙玄羲默默喝着茶，杯中茶色碧绿清澈，香气袭人，但喝在他口中却如白水一般无味，他在茶中看见自己的倒影，看见那双清朗的黑眸中充满了迷惘忧虑。
他付了茶钱，缓步走出「乱茶坊」。
她病了？而且病得不轻？她的烧还未退吗？他眉心拢紧，心一阵阵怞疼。
刚刚从那几个男人口中得知了苏合香的身价。万两银！万两金！天，那根本是他拿不出来的。想娶她的男人不是县丞之子，就是御史、刺史，甚至是遣唐大使，而他只不过是洛阳一个小小的佛像雕刻师罢了，这是他此生头一次感受到什么叫身分地位悬殊的差距。
她有惊人的身价，为什么会爱上他？这比让他感受到身分地位悬殊的冲击更加震撼了他。
他没有办法给她什么，他什么也没有办法给她，可她为什么还会愿意爱上他？为什么？
回到宅门前，他看见「合春号」老板站在阶上等他。
「等你好一会儿了，你可回来了。」
「我去寄家书。」他简单地说。「门没锁，您怎么不进去等？」
「不，我不进去，里头怪陰森的。」「合春号」老板猛摇头。「对了，我是给你捎信来的，崇义里那儿有间空宅，很便宜，不过宅院很小，你要吗？」
「小一点没关系。」
「那好，我就让人把木头直接送到那边了，省得搬来搬去的。」
「合春号」老板把写了空宅位置的纸片交给子孙玄羲。「你东西收拾收拾，随时都可以过去，有什么问题尽管来找我，我走啦！」
「多谢。」他怔怔望着「合春号」老板挥手走远了，这才捏着纸片转身进屋。
他没有什么东西可收拾的，只有古桧木、已完成粗坯的仕女雕像和雕刻工具而已。
但是在离开之前，他还有东西要还给苏合香——那床锦被和白玉簪。
现在天还亮着，若把锦被送回去必然会引起轩然大波，只好等天黑，众人皆睡之时再送回去，这样就不用惊动任何人，也不必让苏合香知道他已经将离开此地。
离夜深还有一大段时间，他的心很乱，必须设法让自己冷静下来，唯有握着熟悉的刻刀工具，他才能使自己平静。
那一尊淋湿的仕女雕暂时不能动刀了，必须要等完全晒干了以后才能继续雕，如果在湿木上雕刻，一旦干了之后便会破坏原形，所以不可鲁莽下刀。不过，他仍有一块极珍贵的古桧木可供雕刻。
他迅速以冷水净了身，从内院搬出古桧木置于石几上，握着利斧仔细劈出他想要雕的千手观音外在轮廓，这古桧木异常珍贵，他必须小心谨慎，不能有一点闪失，万一失手，他将会后悔莫及。
这是个好方法，他总算能让自己完完全全的静下心来了。
苏合香病了两日，「乱茶坊」也反常的静了两日，照理说他应该正好可以静下心来才对，然而事实正好相反，没听见笙乐声，没听见苏合香麻雀般的说话声，他竟感到异常寂寞，寂寞的感觉如影随形，甚至渗入他的灵魂，令他痛苦难捱。
古桧木平静了他躁动焦虑的灵魂，他集中精神，让心绪沉静，古桧木静谧悠然的清香笼罩住他的身心灵魂，握着扁刀的手逐步轻缓地凿出千手观音的形体结构。
不知下觉中，他的心静如止水，忘记了一切……
灯火一阵摇空，忽地熄灭了。
他在黑暗中看见蜡烛已经燃尽了，所以火才熄灭。
原来在他恍然神驰时，月已悄悄爬上中天。
他轻轻吁了一口气，放下凿刀，站起身拍掉衣上的木屑，走向厢房取出锦被和玉簪，再回到后院来，爬上还留在他这面墙的那一具木梯。
墙的那一边是截然不同的景致，后院地上全部平铺着凿花的青石地，两旁有游廊环抱，一侧游廊上还养着一只羽色青翠的鹦鹉，他暗想着平时苏合香便是在这里练舞的。再往前看，有间门窗紧闭的厢房，厢房窗扉上糊着粉色蝉翼纱，如烟似雾，绣在纱上的雀鸟仿佛要穿透云雾飞出来。
他一手提起木梯，换到了这一面墙放下，抱着锦被轻轻爬下来。
院里弥漫着淡淡的药香，他的心微微一悸。她究竟病得怎么样了？
他把锦被悄悄放在游廊可倚坐的栏杆上，正犹豫着那支玉簪该放在哪里才好时，鹦鹉在架上不安地来回走动，突然喊了两声——「细细，细细！」
孙玄羲吓了一跳，忙闪身躲进暗处，半天无动静，他才又慢慢走出来，小心翼翼地将窗扉推开一道缝。
屋内幽暗，纱帐深垂，让他无法看得见她。他咬咬牙，轻轻推开雕花的门扉，无声无息地闪身进去。
只要放下玉簪便可走人，但是纱帐内的人儿却镇住了他的双脚，让他走不开。他想知道苏合香的病况，想再看她一眼。
在他的内心掀起了无穷挣扎，脑中有声音催促着他快走，但另一个渴望见她一面的声音却更大。
只要看她一眼，看一眼便走。
夜很静，他只听见自己狂烈的心跳声，剧烈震动胸腔。
他轻轻撩起纱帐，看见一张苍白清瘦的面容。
为何只隔两日，她便瘦成这样？他怜惜地俯下身，以指背轻触她的额。虽然没有那日那般热得烫手，但体温仍然偏高。
我已经快要大病一场了，只是要你亲一亲我也不行吗？他蓦然想起那日她在他怀中的切切呢喃。
他的心倏地怞紧，在这个幽暗的深夜里，他制止不了从他心中窜逃出来的倩魔，眼睁睁看着自己被魔吞噬，无能为力。
「细细……」他俯身，以唇轻轻贴住她微烫的朱唇。「我爱妳。」