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第二章

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    喂药,不是个需要求太多技巧的活儿,何况葛飞花自认喂药的技巧还不错,至少她家那头老母猪是佩服得五体投地。
    年初,就快可以卖钱的母猪突然不吃不喝,厨娘急得跳急,她直接让人把母猪捆了个四蹄朝天,然后亲自上阵,拿给人吃的消食化痰的药方给它灌下去,之后母猪又开始活蹦乱跳。
    看看手上热气腾腾的药,再看看靠坐在软垫上的逍遥王,葛飞花承认他比猪好灌多了。
    「王爷,喝药。」
    她就坐在床前,离他很近很近,近到可以闻到淡淡的脂粉香,这让他有些讶异,像她这样的官家小姐身上大多有着各类馨香,但味道绝不像她这般淡得似有若无。
    他张口吞药,然后迅速吐出,差点就吐到葛飞花身上。
    「好烫!」
    「很烫吗?」她装无辜。
    「你喝药前不知道得先尝一下吗?」
    「生病的是王爷,要尝也是王爷自己尝才对。」
    叶闲卿听了气结。
    「上次喂小白,它就没吭声。」
    「小白?」
    「我家厨房养的一头母猪。」
    叶闲卿顿时后悔开口问,直想拿脑袋去撞墙。
    「葛、飞、花!」他不该一时意气用事留她下来,简直是自虐。
    「王爷,喝药。」她快乐的递上汤勺。
    暗吸口气,叶闲卿自己吹了两下,再一口吞下药汁。嗯,人参茶的味道,安佑这小子果然机灵。
    一人负责喂,一人负责喝,两个人看起来都挺自得其乐,画面很和谐,就像一对相濡以沫了几十年的夫妻一般。
    叶闲卿不动声色的慢慢坐直身子,然后在吞下最后一口药汁的时候,突然伸手掀起她的帽纱。
    猝不及防的葛飞花为之一怔,完全没能闪躲开来。
    芙蓉面,眉似柳,淡扫蛾眉,薄施粉,眉目之间下显娇柔却多英气,俊秀有余,娇媚不足,却别有风情。
    「王爷僭越了。」她放下药碗,退离床榻前。
    叶闲卿略定心神,嘴角悄然晕开一丝笑纹,「我一直以为葛小姐全无可取之处,今日看来,传言不可全信。」
    「药已经喝完,飞花可以离开了吧。」绷着脸,摆明了不买他的帐。
    「那是自然,我逍遥王府不是龙潭虎穴,亦不是防卫森严的囚牢之所,葛小姐要走要留自是悉听尊便。」
    「王爷的大度真是让飞花大开眼界。」这话不无讽刺。
    「好说,葛小姐也让我颇有收获。」他不以为忤的坦然一笑。「你说经过今天,外面的人会怎么看你?」
    他有些恶意的看着她,尽管那重新落下的帽纱让他无法看清她的表情,但至少她看得到他的神情。
    葛飞花笑了笑,「一个声名狼藉的大盗,不会在乎再多一桩罪状。」
    这真是一个好答案!好到叶闲卿一时不晓得该说什么反驳她。
    「王爷既然身子太好,飞花就不打扰王爷休息,就此告辞了。」
    这一次,他没再留她,因为他不想真的走到娶她的地步。若要让她在王府留宿一夜的话,只怕便再无转圜的余地,那条底线他很清楚在哪里。
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    在葛府,葛御史生气并不让人害怕,倒是葛家千金生气的话后果严重,而现在的葛飞花很生气。
    亮晃晃的菜刀犹自在桌面上打着颤,她的声音也因为气愤而走了调,「你是我爹,我的亲爹啊,怎么能假传圣旨,让我去见那个见鬼的逍遥王呢?」害她白白去别人家当了半天伺候汤药的奴婢。
    「儿啊,别这么说,逍遥王可是炙手可热的佳婿人选,所谓先下手为强,既然你的绣球打中他,就该再进一步做实,免得皇上改变主意。」他这是为谁辛苦为谁忙啊,这不识好歹的丫头。
    「做实个屁。」她气到口不择言。
    「乖囡,」葛御史一脸哀怨跟自责,「我知道我父代母职总会有不妥之处,可是你今天有如此粗鲁的言行,实在是为父之过啊。」
    葛飞花忍不住拍额,仰天吐气,又来了。
    「娘子,我对不起你啊,咱们的宝贝女儿活生生被我毁成现在这个样子,这让我百年之后怎么有脸去见你啊!」
    为什么这个唱作俱佳、一副哭坟殉情样的男人会是她爹?葛飞花真的很想拿桌上那把菜刀自我了结算了。
    「儿啊,你这样就要走啦?」他才开头,怎么就收工了?
    手中的菜刀朝空中挥舞了几下,忍住气,她恨恨的说:「我累了,回去睡觉。」
    好端端的被人骗得送上门去给人当奴婢,她真是笨蛋。皇上那个老儿怎么可能给她这个「机会」去接近他心目中的准驸马嘛,偏偏一时眼睛被蛤仔肉糊到,呆呆的中了老爹的计。
    葛御史刚刚安下心来,准备伏案写奏章,书房的门却再次被人撞开。
    「爹,你这是假传圣旨,皇上知道后你怎么办?」
    「所以我要上摺子请罪啊,为了你,爹豁出去了。」
    葛飞花的嘴唇抖了抖,艰难的忍住不发火。为了她?真是天大的笑话。
    「既然您要上摺子,不妨就对皇上说,我跟逍遥王八字不合,不宜婚娶,否则轻则丢命,重则灭家。」
    葛御史呆了下,然后好生疑惑地看着女儿,语重心长地道:「飞花,你几时去学命理之术,为父怎么不知道?」
    「刚学的,正打算没饭吃的时候到寺庙门口摆摊测字,骗人钱财。」
    「你都说是骗了,那肯定不准,不准我就这么对皇上说,那可是欺君大罪,会祸延九族啊。」
    「您真的不上摺子?」
    「爹是忠臣。」
    「那好吧,」葛飞花明白的点头,一脸坚毅的看着父亲,「我这次真的要离家出走,您百年之后我会记得回来帮您摔老盆。」
    「飞花,」葛御史急忙一把抓住女儿,「你说真的?」
    「我像在开玩笑吗?」
    就是不像,他才紧张啊。
    「你就那么不喜欢逍遥王?」多好的才俊啊,皇帝也肖想他做女婿许多年了。
    葛飞花认真的说:「他承袭爵位,文采满腹,貌比潘安……」
    「对呀对呀,这么好的男人哪里找?」他急忙插嘴。
    「但是,他肩不能挑,手不能提,吃穿住用却无一不是用最好的,而且不擅理财,据说王府所有的事都由那个已土埋半截的老管家操持。基本上他跟您没什么不同,唯一的差别在于,他的家底厚,可以让他多吃几年饭,然而总有一天会坐吃山空,而您女儿我不想从一个火坑跳进另一个火坑。」
    葛御史的肩膀完完全全地垮了下来,因为女儿说的全是真的。
    逍遥王是有才,但他宁可赋闲在家,做一个名副其实的「闲卿」。不入仕没啥不好,人各有志,可是却整天吟诗作对,呼朋引伴无病呻吟,这让葛飞花很不屑。
    「乖囡,」葛御史叹气,「是爹这个榜样太差了是不是?」
    葛飞花微怔,然后摇头,「不,是我不像娘那么贤慧。」
    看着她转身离去的背影,葛御史感到一股深沉的哀伤。原来女儿一直在怨他。
    守在书房外的大叶、小叶一见小姐出来,急忙上前。
    「小姐,你不要这么冲动。」
    「就是啊,他好歹是个王爷,错过你会后悔的,而且这样做老爷很为难。」
    「才不会,叶闲卿是皇上替自己女儿留的佳婿之一,我爹这时上摺子,他一定乐不可支。」
    听到女儿这话的葛御史心中再次叹气。是啊,这是朝野皆知的事,让他想找藉口说服女儿都没有。
    看了看桌上摊开的奏章,他叹口气。算了,上请罪摺子吧,也许是女儿的缘分还没到吧。
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    同一时间,逍遥王府。
    安佑战战兢兢地站在一旁,不时偷觑主子的脸色。
    不太妙喔,自从葛家千金离开后,王爷一句话都没讲,呆望着窗外的那株老槐树出神,还不时皱下眉头,像是被什么困住了一样。
    王爷很少露出这种神情,大多时候他是从容不迫、优雅迷人的。
    「安佑。」
    「奴才在。」
    「我们以前见过葛家小姐吗?」
    「回王爷,应该没有。」养在深闺的千金小姐哪是外人轻易就能见到的。
    「你不觉得昨日她在彩楼之前的反应很奇怪吗?」
    有吗?安佑很努力的回想。
    「我倒要看看这里面究竟有什么名堂。」叶闲卿对着空气喃喃自语。
    刚刚他从头到尾回想了一遍,蓦然惊觉葛家千金早就识得自己,而他对她却毫无印象。
    另一事他想不透,她并非长得丑陋不堪,为什么要戴黑纱帷帽?像怕被什么人认出一般。
    而且照理说,砸到像他这样的人简直是老天不长眼时才会出现的事,她却不希罕,还一副躲瘟疫的样子,真令他火大。
    弱冠之后便再没人想为他作媒,他知道原因,却无能为力,毕竟皇上最大,没人敢跟皇上抢女婿。
    以彼之矛,攻彼之盾方是上上之策,虽然三位御史千金恶名在外,但他想趁着她们奉旨抛绣球想看看有无机会,结果真的被某人在怒不可遏的情况下砸中。
    至今想起当时的情形,他都很想笑。
    她是个很不一样的女子,率性乖张,咄咄逼人。
    但不可讳言,她引起了他极大的兴趣,既然如此,便没理由放弃这个机会。
    他决定承认这桩婚事,也彻底了断皇上招他为驸马的念头。高高在上的公主只会比恶名昭彰的御史千金更难缠,他不想拿自己一生的幸福去做赌注。
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    即使再不愿意进宫,但是皇上召见,他还是得去。
    只是今天皇上的神情似乎很高兴,而不是他预料中的不悦,这让叶闲卿起了戒心。
    「臣参见皇上。」
    「爱卿免礼。」
    「不知皇上召见微臣为了何事?」
    皇帝笑呵呵的摸着胡须,「今天葛爱卿递上请罪摺子,那葛家小姐脾气的确暴躁,却不是有心要将绣球打中于你。而且这毕竟关系到她一生的幸福,所以朕准了葛爱卿的奏章,允许他替爱女收回绣球,择日再抛。」
    她竟然看不上他?!这个认知让叶闲卿恼火,暗自握紧了宽大袍袖内的右手,先不动声色,笑道:「那臣倒要谢谢葛大人如此美意了。」
    「是要谢谢他。」皇帝颇有同感,他的公王也要嫁人,而眼前的人可是他留了多年的最佳女婿人选。
    「可葛家小姐毕竟是奉旨抛绣球,臣又是在众目睽睽之下被绣球砸中,如果皇上恩准她收回绣球,岂不是失信于民?」
    皇帝一愣。对呀,他是一言既出、四马难追的皇帝啊。
    「但事关女儿家的终身幸福,朕……」
    「皇上,葛家小姐如果能嫁得出去,就不会等到奉旨抛绣球了。」
    就是说嘛,要不是他下旨让她们绣球招亲,又怎么会一下子就终结掉三个俊才呢?皇帝暗自懊恼不已,眼见将军状元都已无可挽回,他一定要保住逍遥王这个驸马人选不可。
    「而且,皇上不认为臣是很好的丈夫人选吗?」
    「当然不是。」否则他何必暗示大小官员不准打逍遥王的主意,导致他年近二十五都没能讨上一房媳妇。
    「那臣又怎么会误了葛小姐的终生呢?」
    皇帝被堵得无话可说。
    他终于明白,三个俊才他是一个也保不住了。
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    出了宫门,看到守在宫门外的王府轿子,叶闲卿只说了一句话,「东城葛府。」
    安佑明显愣了一下,好在及时反应过来,吩咐轿夫,「东城葛府。」
    「是。」四个轿夫异口同声应喝。
    于是,一顶四人大轿便晃晃悠悠地移向东城葛府。
    可想而知,当葛家门房看到逍遥王大驾光临时会如何惊讶了。
    「请通知御史大人,逍遥王爷登门拜访!」
    叶闲卿好心情的坐在轿里等。
    「王爷大驾光临,老臣迎接来迟,望请恕罪。」得到消息的葛御史,第一时间就奔了出来。
    「葛大人言重了,再过几日您便是本王的岳父,一家人不必如此拘谨。」
    葛御史马上瞪大眼,张大嘴巴却发不出半点声音。怎么会这样?皇上不是准了他的奏章了吗?
    「葛大人。」叶闲卿好心情的唤他。
    「王爷,」葛御史回过神来,「里面请。」
    等到两个人终于在客厅坐稳,葛御史却不知道该说什么才好,干脆摸着茶碗盖装糊涂。
    叶闲卿倒是兴致极好地边呷茶边打量葛家的客厅。
    外传葛府被某人挥霍到一贫如洗?
    看着四壁悬挂的山水花鸟图,眸底闪过玩味。他若没看走眼的话,这些全是名画珍品,随便一幅拿出去卖,都值千两以上。
    「本王想见见葛小姐。」既然主人不开口,由他开口也无妨。
    葛御史愣了一下。
    「有什么不方便吗?」
    「王爷,皇上应该有对您讲……」葛御史有点摸不着头脑了。
    「我拒绝了。」叶闲卿淡淡地说。
    葛御史听了可高兴不起来。他太了解女儿的个性,她知道后恐怕会出乱子。「其实王爷,小女才疏学浅、品貌不佳,实在配不上王爷……」
    「我不介意。」他再次打断他的话。
    这下葛御史真不知道还能说什么了,只能苦笑。「王爷真是大度。」
    「好说,那现在可以请小姐出来见面?」
    「你们名分既定,见面而已,无妨。」葛御史暗暗心惊,他混官场几十年不是白混的,眼前这个温润如玉的男子看似无害,实则是只老狐狸。
    「既是无妨,有劳大人了。」他轻笑,漫不经心地摄着摺扇。
    「来人,去请小姐。」
    仆人尚来不及应声,厅外就响起一道清脆的嗓音。
    「爹,你从帐房支了五百两银子去做什么?」
    葛御史暗叫声「糟」,「飞花,王爷到访,不得放肆。」
    原本怒气腾腾从帐房冲来的葛飞花,才踏进大厅,就听到父亲的出声提醒,无奈为时已晚。
    「爹——」葛飞花怒视父亲,要不是因为发现帐上银子又少了,一时气怒攻心,她不会这样毫无防备的杀进客厅,想来路上大叶拦阻她就是想告诉她这件事。
    「乖囡。」葛御史只能陪笑。这下麻烦了!
    叶闲卿玩味的目光在葛家父女间游移,这下葛府由谁主事,一目了然。
    「下官家教不严,让王爷见笑了。」
    对厚,现在有外人在场,她要保持老爹的颜面。想到这里,葛飞花马上收敛怒意,敛裙施礼,「飞花不知王爷大驾光临,失礼了,还望王爷海涵。」
    「无妨。」他仍一迳的悠然闲散。
    他什么意思?
    葛飞花非常讨厌他那种「我能包容一切」的神态,他以为他是她的谁?
    眼见女儿眼底蕴藏的怒火即将再次爆发,葛御史抢先出声,「王爷,您不是要见小女吗?现在她来了,有什么话就当面讲吧。」
    「见我?」她感到讶异。
    「是呀,来跟我未来的妻子讨论一下婚期。」
    「婚期?!」声音蓦地拔高。
    葛御史急忙插话,「王爷,这个跟下官说就可以了。」还没来得及先报备,这下惨了!
    「爹——」葛飞花一把甩开父亲拚命压制的手,「这到底是怎么回事?不是说皇上准了你的请罪摺子吗?」
    「女儿啊——」父亲难为啊。葛御史宛如满嘴黄连,苦不堪言。
    「这件事没得商量,我、不、嫁!」
    葛御史苦恼地挠头,他迟早满头白发。
    叶闲卿以扇柄摩挲着下巴,似笑非笑地睇着盛怒中的人儿。「这件事,你好像没有拒绝的权利。」
    「谁说的,要嫁人的是我耶。」瞧他一副看笑话的神情,她就更生气。
    「皇上赐婚,非同小可,除非你想抗旨。」一股无形的压力从他漫不经心的口吻中发散出来。
    葛御史及时伸手捂住女儿的嘴。祖宗保佑,千万不能让女儿在盛怒之下吐出大逆不道的话来。
    「唔……」爹放手啦。
    你不乱讲话,我才放。
    我不会了。
    你保证。
    我保证。
    父女两人用眼神进行了一番沟通后,葛御史这才放心的松开手。
    「皇上明明准了家父摺子。」她道出疑问点。
    「因为我拒绝接受皇上的『好意』。」
    「你为什么专找我麻烦?」只要皇上恩准,她就可以继续去那座乏善可陈的绣楼上拍蚊子,等一个月期满,无人前来接球,皇帝老子只有放她一马,然后她就可以继续逍遥自在的过日子。
    他唇畔的笑意加深,改以右手托腮看着她,「如果你没有先用绣球砸到我的话,我怎么找你麻烦?」
    这个人!这个人……葛飞花暗自吸气,强压下心头熊熊的怒焰。「你闲闲没事干跑到彩楼前让我砸,你以为我会错手吗?」
    「可是,你奉旨抛绣球,这就表示允许他人前往楼前观看的不是吗?」
    「你——」葛飞花被怒气噎到。说到底,都怪那个吃饱撑着的皇上,不好好治理国家大事,关心后宫,教导子女,体恤百姓,干么管起她的婚事。
    「女儿女儿,生气不利于养颜,并且会显得你有失涵养。」葛御史一边小心地帮女儿拍背顺气,一边小声规劝。
    叶闲卿若有意似无意的瞥过一眼,眼中笑意几近满溢。
    「我心里有数。」她亦小声回答父亲,让他安心。
    「葛大人,不知道能否让本王跟令千金单独相处?」
    「这个……王爷……」
    「大人刚才也说过了,我与令千金的名分既定,单独相处该是无妨。」
    葛飞花马上投给父亲一记冷光。你竟然这样讲?
    我是冤枉的。葛御史额头上不自觉冒出一层薄汗。
    「我不认为自己跟王爷有什么好谈的。」
    「或者,」他暧昧的看她一眼,轻笑出声,用一种十分慵懒的姿势斜靠在椅中,「你很想明天就收到我下的聘,后天就嫁进逍遥王府。」
    葛御史很有经验地马上向后跳开。
    「爹,你们全部出去,关门放旺财,我决定跟王爷好好地谈一谈。」
    真是咬牙切齿的表情,声音都是从牙缝里挤出来,可见她非常地想扑上来咬他一口。叶闲卿惬意的笑了。
    可是当他看到旺财的时候,就笑不出来了。
    旺财是一只体型庞大的骠悍狼犬,令人望而生畏,尤其它蹲在葛飞花的脚边时,俨然是一尊守护神,让悠然闲散的叶闲卿终于有所收敛,微微坐正身躯。
    飘然入座,恰然的端茶啜饮,与先前娇颜怒放的神态迥然不同,这让他的眸光不自觉地加深,嘴角的笑意也加深起来。
    看来,他应该私下去查一查这个几乎毫无闺誉可言的御史千金,单凭这份情绪收放自如的定力,她这个人就绝不简单。
    沉默,门窗紧闭的大厅内,两个人保持沉默。
    厅外竖直耳朵偷听的人面面相觎,不晓得里面的两个人究竟在做什么。
    茶盖碰触茶杯的声响在寂静的空间里显得格外清脆。
    叶闲卿眸子一副若有所思样,心不在焉地把玩手中的摺扇。
    当室内的光线渐渐昏暗,需要点灯的时候,终于有人忍不住开口打破沉默。
    「你似乎没话跟我说。」
    「如果我没记错的话,好像是王爷有话要跟我讲。」
    「哈,」他随手甩开扇面,「我不记得自己本来要说什么了。」
    「来人,送客,不见。」
    简单六个字,但听入叶闲卿的耳中,着实打击了他一下。想不到自己也会有这么一天,这感觉,新奇有趣中带着些郁闷,但不太糟,他期待和她再次交手。