她真的不能呼吸了，而且，她已经气愤得快失去理智了，她全身疼痛，每根神经都在痉挛。
她再也无力于挣扎，再也无力于思想，她大声吼了出来：
“放开我！放开我！我根本没有见到林维之，你少自作聪明！下午，是苏慕南把我接走了，他带我去了一个地方，莲园！你该知道那个地方的！我见到了她，苏慕莲！我看到了你们的七彩莲池！”她抽气，冷汗和泪水在脸上交流，她用力呼吸，挣扎着说：“放开我！你……你……你使我……没办法透气，我要晕倒了！”他突然松手，在极度的震惊下凝视她，似乎不相信自己的听觉。然后，他就一把抱住了她。他的手颤抖着，她软软的躺倒了下去，头枕在他的膝上。他伸手扭开了车内的灯，紧张的俯下身子察看她。她在突然明亮的光线下瞬着眼睛，发现他的脸距离自己只有一两尺，他的脸色更白了。一时间，她想，要晕倒的不是自己，而是他了。
“佩吟！”他喊，嘴唇和脸色一样白：“不要晕倒，求你不要晕倒！”他用手捧住她的头，用他那漂亮的白西装的袖子去擦她额上的汗。她在他那恐惧的眼神里看出来，自己的脸色一定也坏透了。她那么气愤，那么委屈，那么沮丧，真想假装晕倒一下，让他去手忙脚乱一番。但是，她没有。深深的吸了口气，她说：“你最好把车窗打开。”
一句话提醒了他，他慌忙放下了窗子，初秋的夜风从窗口扑了进来，凉飕飕的吹在两人身上。她用手遮住眼睛，那刺目的顶灯使她不能适应，更重要的，是她不愿让他看到她的狼狈，那湿润红肿的眼睛一定泄露了所有的感情。他把车灯关了，靠在那儿，他只是紧搂着她的头，似乎不知该做什么好。然后，那凉爽的空气使两个人都清醒了不少，他终于开了口：“你说，你去了莲园。”
她不语。“根本没有林维之那回事，是吗？”他用力敲自己的脑袋。“我是个笨蛋，我走火入魔，胡思乱想！原来！原来……慕南一直在当间谍！那该死的苏慕南！我要宰了他！”他忽然发动了车子。她惊跳起来。“你要到那里去？”“我们去莲园。”他说：“我要弄清楚，慕莲到底对你说了些什么？使你这样生气！”
“我不去莲园！”她大声说：“我再也不要去那个地方！”她伸手抓住方向盘，他只好紧急煞车。她盯着他的眼睛：“使我生气的不是苏慕莲，是你！”她重重的呼吸：“你这个无情无义，用情不专，见异思迁的……的……的混蛋！”她还不太习惯于骂。“你既然能为她造一座莲园，你为什么不娶她？你是反婚姻论者？还是玩弄女性的专家？”
他看了她几秒钟，重新发动了车子。
“你又要去那里？”她问。
“去我家。”他的声音忽然变得低沉而温柔。“我们不能一直在车子里争吵，而且，你累了，你需要舒服的躺一躺，喝一点热热的饮料。”不要！她心里在狂喊着；不要这样温柔，不要这样关心，不要这样细腻……他就是用这种方式去赢得每一个女人的心，而她也同样的落进陷阱，被他征服！不要！她心里喊着，嘴里却没发出丝毫声音。她软软的仰靠在椅垫中，忽然就觉得筋疲力竭了，她累了，累了，真的累了。车子平稳而迅速的向前滑行，那有韵律的簸动使她昏沉。这一个下午，这一个晚上，她受够了。她闭上了眼睛，倦于反抗，倦于争吵，倦于思想，倦于分析，她几乎要睡着了。
不知道过了多久，车子停了。她觉得他用西装上衣裹着她，把她从椅垫上抱了起来，她那么满足于这怀抱中的温暖，竟忘了和他争吵的事了。他把她一直抱进了他的书房，放在那张又长又大的躺椅里。她并没有完全失去思想，但她却闭着眼睛不动。他细心的放平了她的身子，然后他走了出去。整座楼房都很安静，显然大家都已经睡了。一会儿，他折回来了，拿了条毛毯，他把她轻轻的盖住，再拿了杯热牛奶，他托起她的头，很温柔很温柔的说：
“佩吟，醒一下，喝一点牛奶再睡。”
她迷迷蒙蒙的睁开眼睛，牛奶的香味绕鼻而来，她觉得饿了，不止饿，而且好渴好渴，她就着他的手，一口气喝光了那杯牛奶，他重新放平了她的头。她躺着，神思恍恍惚惚的，她想，她只要稍微休息一下，然后，再和他正式的谈判。但，她越来越昏沉，越来越瞌睡了，她疲倦得完全无力睁开眼睛，她睡着了。最后的记忆是：他跪在她的身边，用嘴唇轻轻的压在她的额上。她是被太阳光刺醒的，她忽然惊醒过来，只看到窗玻璃上一片阳光，阳光下，有一盆金盏花，和一盆金鱼草正在秋阳下绽放着，一时间，她以为自己在家里，因为她的窗台上也有这样两盆植物。她坐了起来，眨动眼帘，身上的毯子滑下去了。于是，她一眼看到，赵自耕正坐在她身边的地毯上，静静的凝视着她，在他身边，一个烟灰缸里已堆满烟蒂。他的眼神憔悴，下巴上都是胡子渣，脸色依然苍白，显然，他一整夜都没有睡。“醒了？”他问，对她勉强的微笑。“一定也饿了，是不是？”
不容她回答，他拍了拍手。立即，房门开了，纤纤穿着件银灰色的洋装，像一缕轻烟轻雾般飘进房间，她手里捧着个银托盘，里面热气腾腾的漾着咖啡、蛋皮、烤面包、果酱、牛奶……各种食物的香味。纤纤一直走向她，那姣好的面庞上充盈着笑意，眉间眼底，是一片软软柔柔的温馨，和醉人的甜蜜。“噢，韩老师！”她轻呼着，把托盘放在躺椅边的小茶几上，她就半跪半坐的依偎在她身边了。拿起一杯咖啡，她熟练的倒入牛奶，放进方糖，用小匙搅匀了，送到她的唇边来：“韩老师，你趁热喝啊！”她甜甜的说着：“是我自己给你煮的，你尝尝好不好喝？煮咖啡也要技术呢！你尝尝看！”
她能泼纤纤的冷水吗？她能拒绝纤纤的好意吗？端过杯子，她喝了咖啡。才喝了两口，纤纤又送上了一片夹着火腿和蛋皮的面包。“这蛋皮也是我亲自摊的呢！你吃吃看，一定很香很香的，我放了一丁点儿香蕉油，你吃得出来吗？”
她只好又吃了面包。当她把托盘的东西都吃得差不多了，纤纤总算满意了。她回头温柔的看着父亲，低声问：
“爸，我也给你拿一盘来好不好？”
赵自耕摇摇头，给了纤纤一个暗示。于是，纤纤端起托盘，准备退出房间了。但是，在她退出去前的那一刹那，她突然又奔了回来，低头凝视着佩吟，用最最娇柔、最最可爱、最最温馨的声音，很快的说了句：
“韩老师，我不知道你为什么生爸爸的气？不过，你看在我面子上吧，你原谅他了，好吗？你看，他已经瘦了好多好多了呢！他为了你，一个晚上都没睡呢！”
佩吟的眼眶又湿了。纤纤不再等答覆，就很快的飘出了房间，细心的关上了房门。
房间里又只剩下了佩吟和赵自耕。佩吟用双手抱住膝，把下巴搁在膝上，她拒绝去看他。但又不知道该怎么办才好。她很气他一再利用纤纤来打圆场，却又有些感激纤纤来打圆场。她觉得自己矛盾极了。“你睡够了，”他终于慢慢的开了口。“我想，你会比较心平气和了，不要奇怪你怎么会睡得那么沈，我在牛奶里放了一粒安眠药，因为，我必须要你有足够的休息，再来听我的……”他咬咬牙。“算是忏悔，好不好？”
她仍然不说话，可是，她知道，自己的心已经软化了，在他的悉心照顾下，在他的软语温存下软化了。
“我不知道慕莲对你说了些什么？”他继读说，声音诚恳，真挚，而坦白。“但是，我很了解慕莲，她有第一流的口才，有第一流的头脑，还有第一流的说服能力。她是非常优秀的，她很漂亮，有热带女郎的诱惑力，又有中国女人的稳重，有西洋式的放浪形骸，又有东方式的高贵文雅，她是个矛盾的人物！但是，她是绝对优秀的。所以，我迷恋过她，相当迷恋过她。”他顿了顿，她的眼光已经不知不觉的转过来，和他的接触了。他眼里布满红丝，眼光却热切而真诚。“佩吟，”他柔声的低唤着。“你必须了解一件事情，我绝不是一个‘完人’！纤纤的母亲去世很早，风月场中，我也流连过。在慕莲以前，我也有过其他女人，但是，我都没有认真过，也没有什么固定的女朋友，逢场作戏的事，不可否认是有的。后来，我认识了慕莲，坦白说，她捉住了我。四年前，我为她造莲园。佩吟，你想想看，我如果不认真，我会用那么多心机去造莲园吗？我实在不想深谈这件事。不过，我知道假若我不说得很清楚，你是不会原谅我的。慕莲美丽、迷人、聪明、能干之外，她还是××航空公司派到台湾的女经理，她有钱，有才干，莲园的许多构思，事实上也是她的。她一个如此优秀的女人，往往不是被征服者，而是个征服者。同时，她也虚荣。假如她有一件狐皮大衣，她一定还要一件貂皮的……对男人，她也一样。”佩吟定定的看着赵自耕了。用舌头润了润嘴唇，她低声的，清晰的说：“不要因为她破坏了你，你就给她乱加罪名。”
“我还没有卑鄙到那种程度！”赵自耕说，也定定的看着佩吟：“记住一件事，佩吟。人，并不是只有一种典型，慕莲喜欢征服男人，只能说是她的某种嗜好，而不能算是她的‘罪’。她是个自由女人，为什么不能自由的交男朋友呢？慕莲问过我，我们这个社会，允许男人寻花问柳，为什么不允许女人广交男友？我答不出来。可是，老实说，当我发现慕莲除了我之外，还有别的男人时，我并不认为她犯罪，我却完全受不了！所以，我不可能娶她，我毕竟是个中国男人，我不想戴绿帽子！”他停住了，燃起了一支烟。
“慕莲，她绝不是一个坏女人，也不是一个淫荡的女人。她只是忠于她自己，她想爱就爱，想要就要，想玩就玩。她把男女之情，也当成一种游戏，而且玩得非常高段。她从不隐瞒我，也不欺骗我，甚至于，她还鼓励我去找别的女孩玩，她认为我们彼此，都有享乐的自由。这种观念吓坏了我，她的外表那么端庄高贵，行为却那么放浪不羁，我有时简直觉得，她像一只狐狸，却披着貂皮，她玩狐狸的游戏，却高贵得像只纯白的小貂。”“你在攻击她，”她忍不住插嘴，为慕莲而不平。“她不是那样的，如果她鼓励你和女孩玩，她也不会把慕南安排在你身边，也不会找我去谈话了！”金盏花30/37
“你有理。”他点点头，注视着她的眼光却更诚恳了，诚恳得让人很难怀疑他。“她鼓励我和别的女孩子玩，并没有鼓励我去‘爱’别的女孩子！”“我不懂。”“她把游戏和爱情分成两件事，坦白说，在基本上，我必须承认，她仍然是爱我的。很多女人，能原谅丈夫在外面逢场作戏，却不能原谅丈夫在外面有爱人。这一点，慕莲也和一般女人相同。因此，她能笑谈露露，她也不在乎云娥……”他深抽了口烟，盯着她的眼光更深更柔更惭愧了。“露露是个舞女，云娥是个年纪很轻的酒家女。我每次和慕莲生了气，我就常去找她们，因为她们有自知之明，她们是欢场女子，从不自命清高。她们小心翼翼的讨好我，服侍我。露露风流，云娥娇柔，前者像只狐狸，后只像只小猫，她们──
却没有披上貂皮的外衣！你瞧，佩吟──”他试着去拉她的手。“你使我越招越多了。先是慕莲，再来露露，又有云娥。你一定以为我是个色情狂！是个风流鬼！”
她不说话，只是静静的瞅着他。
“让我对你发誓，云娥也罢，露露也罢，都只是我生命里的一些点缀，她们自己，也都知道只是我生命里的点缀。在认识你以前，唯一真正在我心中占着相当份量的，仍然只有慕莲。慕莲自己也知道这一点，所以她毫不在乎云娥和露露。直到你的出现，她才真正受到了严重的打击！我并没料到慕南是她的间谍，虽然我用慕南当秘书，是受她之托，当时，只以为她怕我和女秘书‘认真’。而慕南也实在是个不错的秘书，但是──”他忽然咬牙切齿。“我以后再也不会用他了！他这个混蛋！”“你以为，如果他不带我去莲园，我就永远不会知道慕莲这件事了吗？”她瞪着他：“你有一个情妇，是××航空公司的女经理，这几乎是人尽皆知的事情。”
“你──以前就知道？”他小心的问。
她点点头。“你──却没问过我。为什么？”
“我……我……我当时并没有认为如此严重，”她的眼圈又红了。“我早就听过一些关于你的传说，我想，你可能是……可能是……比较风流的那种典型。我认为，我无权也不应该去干涉你在认识我之前的事情。而且……而且……而且……”她低下头，说不下去了。
“而且什么？”他温柔的追问。
“而且，我说过，我认为当你真正爱一个人的时候，是应该连他的缺点一起爱进去的。现在，我知道，我错了。我──
做不到。”他举起她的手来，轻吻她的手指。
“不要去‘爱’这缺点，”他低语：“但是，‘原谅’做得到吗？”她低头不语。他深深的叹了口气。“你听我说完吧！等我说完了，你再来定我的罪。好不好？”
她仍然不说话。“今年春天，”他继续说了下去。“慕莲忽然看上了她公司里的一个空服员，那空服员姓程，叫杰瑞，只有二十五岁。程杰瑞是个相当杰出的年轻人，有活力，有干劲，也非常漂亮。慕莲是那么老练，当然很容易就把这小伙子弄得服服贴贴，可是，人家只是个孩子，我为这事大为火大。她把我的发火当作吃醋，反而欣赏起来了。于是，我发现，慕莲在内心深处，深恐青春流逝，而用征服比她年轻的孩子来证明自己的吸引力。这是可怕的！我再也受不了她，因此，我们的交往就越来越淡了……”“空服员？”她忽然若有所忆。“程杰瑞？我好像听过这名字……那空服员后来怎样了？”
“程杰瑞吗？那是个聪明孩子，他拔腿得很快，他知道和慕莲混下去没有前途。听说，他也交了其他的女朋友，这使慕莲大为光火。你知道吗？慕莲还有一种极强烈的虚荣心，她可以摔别人，别人却不能摔她，否则，她认为是一种奇耻大辱。她把那空服员开除了，这事闹得整个航空公司都知道，你想，我能忍受吗？”她注视着他。思索着。
“老实说，佩吟，我真不想告诉你这些。我不愿──非常不愿──去提慕莲的缺点和过失，因为，她毕竟是我爱过的一个女人。我认为，在你面前去责难她是件很卑鄙的事！但是，今天我说这些，实在是迫不得已。我不能让你再误解下去，更不能让你认为我是个对爱情不负责任的男人，如果我有缺点，就是我对爱情太认真了……”
“是吗？”她怀疑的问。
“是的。”他虔诚的答。“在认识你之前，我还不知道我认真到什么地步。你的出现……噢！”他热烈的握紧她的手，握得她发痛。“说真的，你绝没有慕莲的诱惑力和魅力。但是，你的清纯，你的雅致，你那不杂一点风尘味的高贵。你谈吐不凡，据理力争。有时，像个不肯屈服的女斗士，有时又像一朵空谷幽兰。在见到你之后，我才知道什么叫真正的高贵！绝不是慕莲用优雅的姿态，拿一杯蓝花细磁茶杯的清茶，或握一杯高脚水晶玻璃的酒杯，谈巴黎时装，谈伦敦浓雾，谈荷兰木鞋……可比。你，才能叫高贵，才能叫文雅，才能叫脱俗，才能叫美丽……我第一次了解，美丽两个字，是从内在深处散发出来的，而不是仅仅在外表上！佩吟，我那么深的被你吸引了，我那么那么认真了。噢，佩吟，你不会知道我有多爱你！”泪水又往她眼眶里涌去，她咬住嘴唇。
“我疏忽了慕莲的虚荣心，或者是，她还爱着我──我不太能确定，她到底是出于什么动机。总之，这是我的疏忽，她能摔我，我不能摔她。我和你的恋爱，在一开始，绝不会引起她的注意，可是，后来，她知道我认真了，认真得一塌又糊涂了，认真得要谈论婚嫁了。这使她受不了，所以，她会派慕南去找你。她安心要破坏这件事，她的说服力那么强！她那么雍容华贵，又那么善于演戏。她……几乎达到目的了，是不是？”他打了个寒战，盯着她。“我应该早就把一切告诉你的。说真的，在认识你之前，我从不认为我和慕莲的关系，或是云娥的关系……是一种过失。现在，我知道了。”他悄然的低下头去。“你知道什么了？”她问。
“能让我受伤的事，必然也能让你受伤！”他轻声说：“昨天下午，我真的以为你和那个林维之在一起，想到他可能拥抱你，可能吻你，我就嫉妒得要发疯了！噢，”他抬起头来，热烈的看她，他那失眠的双目又红又肿又湿润：“原谅我！原谅我！”他低喊着，更紧的握住她的手。“请你允许我埋葬掉我所有的过去！请你允许我为你而重生！”
泪水终于涌出了她的眼眶。
“可是……可是……”她喃喃的说着。
“可是什么？”他问。“可是──你以后还是会认识别的女人，还是会喜欢别的女人，甚至于──你还是会去莲园……而我，而我……”她泪流满面，抽搐着：“我是个──很自私，很独占，很嫉妒的女人……”他用嘴唇堵住了她的嘴。
半晌，他抬起头来，他的眼光虔诚，他的声音沙哑：
“如果我再去莲园，如果我再到任何风月场所，如果我以后有任何对你不忠实的事情……我会被雷劈死，我会堕入万劫不复的地狱，我会……”
她用手一把握住了他的嘴，倒进了他的怀里。
“不说了！不说了！不说了！”她喊着：“我们都有‘过去’，但是，都‘过去’了！让我们为今天、明天、和未来好好的活着吧！”她把面颊紧贴在他怀中，用手紧搂着他的脖子：“我真希望我能少爱你一点，那么，我就不会这么傻瓜兮兮了！”他把脸深深的埋进她的头发里，眼睛湿湿的，他低叹着：
“你怎么永远这样快？”
“什么这样快？”“你把我要说的话，抢先一步都说了！”
太阳升得更高了，从窗口斜斜的射了进来，他们紧拥在一块儿，拥在一窗灿烂的阳光里。
崭新的一天来临了，是晴朗的好天气。金盏花31/37１６
纤纤第一次出现在虞家，这当然又是虞家“惊天动地”的大事。别说大姐颂萍和大姐夫黎鹏远赶回来了，二姐颂蘅和二姐夫何子坚赶回来了，连佩吟都被虞太太电话召来。整个晚上，虞家热闹得像是在过年，就差没有放爆竹了。那一向被虞家三姐妹戏称为“傻小子”的虞颂超，算是因纤纤而出了一次大大的风头。纤纤是刻意妆扮过的，在奶奶和吴妈的双重好意下，第一次去男家不能穿得太素，她穿了件淡粉红色镶银花边的洋装，衣裳是最流行的宽松型，正好掩饰了她的瘦弱，而且增加了她的飘逸。长发自自然然的垂着，发际，戴了朵小小的粉红色缎带花。腰上系着银色的带子。她不肯化妆，最后，只勉强的抹了点胭脂。尽管如此，她仍然唇不点而红，眉不画而翠。她坐在虞家那宽大的客厅里，在满屋子男男女女，老老少少中，她就是那么光彩夺目，那么与众不同，那么自然而然的成为所有目光的焦点。
虞太太面对着纤纤，是越看越高兴，越看越惊奇，越看越得意，再抬头看看颂超，虽然“儿子是自己的好”，她也不能不承认，和纤纤相比，儿子硬是被比下去了。纤纤好脾气的，温驯的，不慌不忙的，从从容容的坐在那儿，只是笑，对每一个人笑。在淡淡的娇羞中，仍然带着种满足的，欢欣的喜悦。她那么天真，那么稚嫩，竟连掩饰自己的感情都没学会。“哦，纤纤，”虞太太热烈的说：“咱们家的颂超是个傻小子，他假若对你有什么不周到，你可别认真，你看到了吗？咱们家的女人最多，联合起来，一人骂他一句，就有他受的！”
“妈！”颂超抗议了：“人家纤纤是第一次来我们家，你就把我们家那群娘子军搬出来干嘛？我告诉你吧，纤纤是不会参加你们来欺侮我的！”他直望着纤纤，问：“纤纤，你会吗？”
纤纤笑了，轻柔的说：
“我为什么要欺侮你呢？”
“瞧！”颂超大乐。“我说的吧！”
“嗯，”大姐颂萍开始连连点头，眼光就无法从纤纤脸上移开。“老三，你真不知道是走了什么运？大概是傻人有傻福！我才不相信你凭自己的本领，会追上纤纤，我看呀，八生是佩吟帮你的忙！”佩吟和赵自耕的恋爱，在虞家早已是个热门的话题，佩吟自己，就被虞家三姐妹“审”了个详详细细，她常无可奈何的叹着气说：“我看，你们三姐妹的好奇心，可以列入世界之最里面去！”现在，颂超被颂萍这样一说，可就急了，一面大呼冤枉，一面就冲着佩吟问：“是你帮忙的吗？佩吟，你说说看！”“说实话──”佩吟坦白的说：“我只介绍他们认识，以后的发展，与我全然无关！”
“你们瞧！你们瞧！”颂超又得意了。“全是我自己想出来的‘花招’，哈！”他忽然大笑，因为“花招”两个字与事实不谋而合，他越想越乐，又抓头，又笑，大发现似的嚷着说：“我这才知道，‘花招’两个字的典故从那儿出来的了！”他望着佩吟：“你是学中国文学的，是不是以前也有我这么一个人，用‘花招’赢得了美人归……”
“噢，”颂蕊喊：“老三，你别乐极而忘形，什么花招不花招的，我看你越来越傻乎乎的，真不知道纤纤看上了你那一点？”“你问纤纤好了！”颂蘅说。
谁知，颂超真的走到纤纤面前，坐在地毯上，他直视着纤纤，一本正经的问：“纤纤，我家的娘子军都要知道，你到底看上了我那一点？你就告诉她们吧！”这一来，纤纤是不能不脸红了。她羞红了脸，低下了睫毛，用手卷弄着裙边，嘴角还是含着笑，就不肯说话。佩吟看不过去，走过去，她在纤纤身边坐下来，用手揽住了纤纤的肩膀，瞪着颂超，笑着骂：
“傻瓜，你也跟着你家的娘子军起哄吗？”
“可是，”颂超正正经经的坐着，倒是一脸的真挚和诚恳：“我并不是完全帮老四问，我自己也有些迷糊，我总觉得，命运未免待我太好，我真怕纤纤以后发现，我是一文不值的，所以，我也想问问她，到底喜欢我那一点！”“你真混哪！”佩吟说：“这种问题，你不会在私下和纤纤谈吗？一定要她在大庭广众里招出来吗？”
“大家都听着，比较有人证！”
“有人证！”佩吟又气又笑：“我看你是近朱者赤，近墨者黑，你是和赵家太接近了。”
“怎么说？我听不懂！”颂蘅问。
“有什么不懂的，完全律师口吻嘛！”佩吟说。
大家都笑了，笑完了，颂蕊这家中最小的一个“小姑子”，就不肯饶掉纤纤，又绕到老问题上来，她逼视着纤纤，一叠连声的问：“说呀！纤纤！我哥哥问你的问题，你还没答复呢！说呀！纤纤！”纤纤被逼不过，居然抬起头来了，她脸红得像刚熟透的苹果，眼珠水灵灵而亮晶晶，闪烁着满眼的纯真。她不笑了，却有个比笑容更温柔更细腻更甜蜜的表情，罩满在她的面庞上。她的脸发光，声音清脆而温柔，她说了：
“虞伯母，刚刚你们都说颂超是傻小子、傻瓜、傻乎乎的、愣小子、木头人儿……一大堆。可是，你们没有很了解我，韩老师是知道的，我只是样子好看，其实，我才是好笨好笨的。很多好简单的问题，我都不懂，说实话……”她悄然环顾室内的男男女女：“我连你们家的人，谁是谁都弄不太清楚，一定要多给我一些时间，我才会弄明白的。颂超──他对我好，他不像你们讲的那么傻，他是很聪明的！”她用又热烈又崇拜的眼光看着颂超。“他懂很多东西，会很多东西，他可以在空地上造起高楼大厦，可以在荒地上造起玻璃花房，他懂得画图，设计，用脑筋去思想，他会打球、游泳、跳舞，做各种运动，他还知道春夏秋冬四季的花花草草……唉唉！”她轻叹着，认真的睁大眼睛：“你们怎么能说他笨呢？他是我见到的最最聪明的人！而且，他那么高大那么强壮哪！他使我觉得自己很弱很小，有了他，我就好像什么都有了，什么都安全了，天塌下来，他会帮我顶着，地陷下去，他会帮我拔出来……他就是我所有的世界了！我不知道我看上他那一点，因为，他对我而言，不是‘一点’，而是‘全部’！唉唉！”她又叹气，眼睛更亮更亮了：“我是不会说话的，我好笨，好不聪明，我说不清楚我的意思，虞姐姐，你们个个都好，都比我会说话，或者，你们会懂我的意思……”她重新盯着颂超，毫不掩饰，毫不保留，她坦率而热切的说：“我只知道我爱他，爱他所有所有的一切，没有他，我就不要活了！”
她说完了，一时间，整个房子里变得鸦雀无声，大家都呆了，没有人说得出话来，平日吱吱喳喳的虞家三姐妹，都像中了魔，只是瞪着纤纤发愣。虞太太眼眶红了，眼睛湿了。虞无咎挑着眉毛，用一种崭新的眼光去看他的儿子，似乎到此时才又来重估自己这宝贝儿子的份量。黎鹏远和何子坚呆坐着，简直无法把眼光从纤纤脸上移开。佩吟仍然靠着纤纤坐着，用了解的、激赏的眼光看着纤纤。她服了她了，事实上，她早就服了她了！纤纤看到自己的一篇话，把满屋子的笑语都打断了，她有些惊慌起来，有些失措起来，她的脸微微发白了，坐正身子，她悄声问：“我是不是说错了话？”
颂超从她面前的地毯上跪起身子，他再也不管姐姐妹妹们会怎样取笑，再也不管以后姐夫们会把他怎样嘲弄，他一把就抱住了纤纤，把她的头紧压在自己肩膀上，热烈的低喊着：“你没说错！你一句话也没说错。只除了──你使我上了天，现在，你不给我搬梯子的话，我真不知道怎么样从天空上走下来。噢，纤纤！”他轻唤着：“让我在全家人的面前起誓，我会用我以后所有的生命，来报答你这片深情！我会保护你，怜惜你，爱你！”室内又静了一会儿，然后，活泼的颂萍首先跳起身子，拍着手，打破了室内那稍微有些尴尬的气氛，她一叠连声的喊：
“春梅！春梅，快拿香槟来！爸爸，对不起，我们要大开酒戒了，碰到这种事情，不喝香槟是绝对不行的！颂蕊，你去拿杯子！鹏远，你也别呆站着，把咱们家的香槟酒统统收集过来！”一句话提醒了大家，立即爆发了一阵欢呼声。顿时间，房子里又忙又乱，大家穿梭着奔来跑去，香槟酒来了，杯子来了，颂萍趁混乱间，把那兀自抱着纤纤发呆的颂超紧揪了一把，这才把这傻小子从“天上”接回地下来了。他站起身子，也开始跟着大伙儿起哄，开香槟，倒酒，碰杯，一时间，屋子里充满了酒香，充满了人语，充满了笑声，充满了玻璃瓶与杯子相撞的叮当声。颂蘅也塞了一杯酒给纤纤，纤纤端着酒杯，悄悄的问佩吟：“韩老师，我可以喝酒吗？”
“你可以喝，”佩吟笑着说，感动得眼眶也在发热。“不止你可以喝，我也要喝！”于是，大家都碰起杯来，欢呼着，叫嚷着，彼此祝福着彼此，虞太太是忘形的把纤纤左抱一次，右抱一次。黎鹏远三杯酒下肚，就开始长吁短叹起来。
“你怎么啦？”颂萍问他。
他盯着纤纤看，纤纤的脸已经被酒染红了，而且，感染了虞家上上下下的喜悦和祝福，她不能自已的笑着，笑得又甜蜜又温馨，又醉态可掬。
“唉唉！”黎鹏远叹着气：“老三有这种艳福，实在是让我不服气，想当年，我黎鹏远翩翩一少年，那一点儿不比老三强，只是一时失察……”“你再说！你再说！”颂萍着黎鹏远叫。
黎鹏远笑着一把勾住颂萍的腰，把脑袋倒到她肩膀上去，用京戏道白的声调喊着：“小生已经醉了，娘子原谅则个！”
立刻，满屋子都大笑了起来，笑得天翻地覆，地覆天翻。纤纤何曾经历过这种场面，也跟着大家笑不可仰。颂超拿着个酒瓶，不停的给每个人斟酒，他神采飞扬，俨然是个“男主角”。瓶子拿到佩吟面前，佩吟脸红红的用手盖住杯口，笑着说：“我真不能再喝了！”“不行！”颂超笑着不依的。“佩吟，我要特别敬你一杯，你不知道我有多感激你！”金盏花32/37
他话中有话，佩吟一笑，心照不宣，她让他再斟满她的杯子。颂蘅听出语病，忽然啊呀一声叫了出来：“老三！你完了！”“怎么了？”颂超吃了一惊。
“你瞧，”颂蘅说：“你和纤纤的婚事是只等选日子了！而佩吟和赵律师的婚事也只等选日子了！等佩吟结了婚，纤纤就要叫佩吟一声妈，而你呢？老三，你叫丈母娘，该叫什么呢？”“噢，真的！”何子坚跟着太太起哄：“老三，你完了！你得叫佩吟─声‘妈’了！”
“我的天！”佩吟喊，带着酒意，倒在沙发里，用手轻拍着额。“我连纤纤，都不许她改口。何况你们虞家的辈份，从来就乱喊一气，妹妹喊哥哥老三，弟弟喊姐姐老大……现在，居然跟我论起辈份来了！算了，算了，我看，将来颂超和纤纤生了儿子，说不定儿子叫颂超还叫老三呢！”
大家又笑。就不知道怎么，虞家总有那么多的笑声，那么多的笑料。在觥筹交错，笑语喧哗里，虞太太也关怀的把佩吟拉在一边，悄声问：“真的快结婚啦？”“年底吧！”佩吟红着脸说。
“你妈怎样呢？”虞太太关心的：“她那个病──好些了吗？”“奇怪，最近稳定多了，也不发脾气，也不乱吼乱叫了，脑筋也清楚些了。我爸说，可能因为我的婚事，使她醒悟到自己是个母亲，就暂时忘了佩华了。”
“哦，这倒是真的，”虞太太说：“说不定一办喜事，冲它一冲，倒人给冲明白了！”她拍着佩吟的手背，由衷的说：“我非谢谢你不可，不管怎么样，老三这件喜事，都是你的撮合。”“不要谢我。”佩吟微笑着。“我觉得，一切都是天意！他们两个的见面，本来就很偶然，是由一盆金盏花开始的……”她笑了，想着那个早晨，一个“傻小子”来告诉她一个故事，另一个“小公主”捧来了金盏花。“许多时候，人算不如天算。伯母，我相信命运。你呢？”
“我相信你会有个非常幸福的未来！”
那夜，他们喝酒一直喝到夜深，然后，赵自耕的电话来了，他对颂超笑着说：“你们虞家怎么回事？我的女儿和我的未婚妻都在你们家，我这儿就太寂寞了！快把纤纤送回来吧，结婚后，再慢慢聊天去！”“是！我马上送她回来！”
夜深人散，酒尽灯。颂超带着满胸怀容纳不尽的幸福，驾着他那辆“跑天下”，先把佩吟送回家，再把纤纤送回家，他自己驾车回来的时候，除了无边无际的幸福和欢乐以外，他实在没有丝毫“不幸”的预感，直到他的车子停在家门口，正预备开到车房里去，他在车灯的照耀下，忽然发现一个女人，正抱着双手，斜靠在他家门口的柱子上，静静的瞅着他。
他吓了好大一跳。如果他现在看到的是一个外星人，一个怪兽，一个魔鬼，都不会让他更加震惊，更加恐惧了。他望着她……那满头乱糟糟的小发卷，那相当美丽的大眼睛，那长而黑的假睫毛，那一件鲜红色的紧身衫，那高耸而诱人的胸部，那黑丝绒的裙子……他立即关掉车灯，呆呆的坐在车里，酒意都飞走了。
维珍走了过来，她身上那浓郁的香水味，就对他绕鼻而来，她扶着车门，注视着他。
“我能不能坐进车里来，跟你讲两句话？”她温和的说：“我想，我们总是朋友，对不对？”
他傻傻的打开了车门，让她坐了进来。
“我打过很多电话给你，”她说，着他，眼睛里闪着光，带着某种看不见的威胁，静悄悄的盯着他。“你办公厅里永远说你出差了，你家里永远说你不在家……我知道，你这一向忙得很。又要盖花房，又要陪人家阔小姐，而且，你好像准备要做新郎了。是吗？”他低下头，咬住嘴唇，觉得很惭愧。无论如何，他和维珍这一段，总是他不对。“我很抱歉，维珍。”他由衷的说：“我知道我很对不起你，不过，我们可以永远做好朋友，是不是？”
“朋友？”她冷哼了一声。“你是这样对待朋友的吗？不接电话？不见面？你像逃避一条毒蛇一样的逃开我！”她声音里开始充满了怨恨。“你知不知道，我来找过你，你家的女佣，看到我就说你不在。今晚，我已经来过一次，你们家灯火辉煌，笑声连大门外都听得到，可是，你家的女佣仍然把我关在门外。”他的心“怦”然一跳，暗道好险！万一春梅放她进来了，万一她和纤纤见了面，他真不知道后果会怎么样？他看着她，想捏造一个“不在家”的借口：
“其实，我真的不在家……”他勉强的说，由于根本不善于撒谎，他说得吞吞吐吐：“你听到笑声，可能是……可能是……我爸爸在请客……”她死死的盯着他，即使在那么黯淡的街灯下，他也可以看出她眼里的愠怒。“你不在家！”她沉声说：“可是，你笑着出门，左拥右抱，先送一个回家，再送另一个回家……”
“你……你……”他呐呐的说：“你跟踪了我！”
“没有。我没那么大兴致。”她耸了耸肩。“我看着你开车出门是真的，车上有两个女人也是真的，我没当场出来拦你的车，算是给你面子。我想，你总要回家的，我就在这儿等着你，看你预备给我怎样一个交代？”
“交代？”他开始心慌意乱起来，这两个字未免用得太重了，他紧张的注视着她，手心在出汗，他明白，他是惹了麻烦了。“你是什么意思？维珍？”
“你有了新的女朋友了？”她问
“是的。”他傻傻的回答。
“赵自耕的独生女儿？”
“是的。”“嗯，”她哼着：“你算钓着大鱼啦！”
他的心又陡的一跳，他想起，佩吟警告过他，他是维珍的一条“大鱼”。现在，她这种语气，正和佩吟的话不谋而合。他从没料到，人与人际的关系，可以用“钓鱼”两个字来形容的。而且，他觉得被侮辱了。他和纤纤的感情，被她这样一说，变得好恶劣。“维珍，”他正色说：“我对你很抱歉，真的很抱歉。但是，请不要侮辱我和纤纤的感情，我对她是非常非常认真的，我爱她。”他忽略了人性，他太天真，永远弄不清像维珍这种女人的心理。维珍的眉毛竖了起来，眼睛瞪得又圆又大，她重重的呼吸，眼睛里冒着火，她咬着牙说：
“你爱她？呃？”“是的！”他仍然诚实的回答。
“那么，你预备把我怎么办？”
“你？”他一愣。“我是给你玩的，是吗？”她恶狠狠的问，气呼呼的问：“我想，你已经忘记福隆那一夜了？”
他闭了闭眼睛，用手指插进头发里。福隆，他真希望这一生从没去过这地方，真希望那只是个恶梦！
“维珍，”他的声音变得软弱而无力了：“你要怎样才能原谅我呢？”“原谅？这不是原谅与不原谅的问题，这是责任的问题！虞颂超，你又不是未成年少年，你要对你的行为负责任！记得吗？那天我拒绝过你，记得吗？我一直求你不要碰我，可是，你──你强──”“好好好！”他慌忙打断她的话，生怕听到更难堪的字眼，冷汗已经从他背脊上冒了出来。他想，他是碰到敲诈了！“说吧！”他咬牙：“你要我怎么负责任？”
“你必须娶我！”她清晰而有力的说了出来。
他大惊失色，以为自己听错了，瞪着她，他问：
“什么？”“你必须娶我！”她再重复了一遍，眼睛不看他，而冷幽幽的望着车窗外面。“因为──我有了你的孩子！”
他觉得脑子里轰然一响，坐在那儿，他顿时成为一座石像。不能思想，不能移动，而且，简直不能呼吸了！金盏花33/37１７
晚上，佩吟在赵家，她正和赵自耕在谈论一个非常重要的问题。自从开学以后，佩吟早上有课，只有下午和晚上，她才能和赵自耕在一起，因为佩吟家的简陋，和她母亲情绪的不稳定，所以总是佩吟来赵家，而非自耕来韩家。平常晚上，纤纤多半也不在家，最近，颂超正在教她跳舞，教她领略一些花花草草以外的人生，纤纤活得又充实又满足。但是，今晚很意外，颂超人也没来，电话也没来，纤纤就失魂落魄的在客厅里和奶奶玩“接龙”。而赵自耕和佩吟，就自然而然的避到书房里去了。“我告诉你吧，十二月二十日结婚，我已经翻过黄历，大好的日子。我这人是从不迷信的，为了我妈，也只好迷信一下，佩吟，你不能给我任何理由来拖了。你瞧，你才二十几岁，再拖几年也没关系，但是，我已经老了，你总不要嫁个白发老公公吧！”“别胡扯了！”佩吟咬着嘴唇，深思着。“我只是觉得太快，我还有些问题，现在已经十一月中了，一个月之间筹备婚礼……”“你根本不需要准备什么，”赵自耕武断的说：“服装啦、礼服啦、首饰啦……我都在十天之内给你弄齐，我有专门的服装店，到家里来给你量身做衣服……我现在就打电话叫他们来，怎样？”他说做就做，立即伸手去拿电话听筒。
“不要孩子气啦！”佩吟慌忙把手按在电话机上。“我考虑的不是服装、首饰……这些事，你知道我根本不在乎这些的，最好是公证结婚，免麻烦！”
“不不！”赵自耕固执的。“我要给你一个铺张的婚礼，我要全世界都知道我娶了你了。但是，日子必须要订了，我们还要租礼堂，印请帖，订酒席，一大堆的事啦！喂！”他悄眼看佩吟，担心而歉意的笑着：“你到底还有什么问题，总不是为了莲园的事还在生气吧，你看，我已经把苏慕南开除了，我已经向你解释过了，而你……你也原谅过我了。”
“唉！”她叹口气。“不是的！”
“那么，到底是什么？”他把她拖到怀里来，正视着她的眼睛，似乎要看到她的灵魂深处去。
“是……是为了我爸爸和妈妈，”佩吟终于轻声的说了：“我在想，我嫁了，他们会……好寂寞。”
赵自耕看了佩吟好一会儿。然后，他用胳膊圈着她的腰，把她圈在自己的臂弯里，他诚挚而深思的说：
“我们──接他们一起住，好吗？”
佩吟摇摇头。“为什么不好呢？”赵自耕柔声问：“我们家房子那么大，纤纤眼看也要出嫁了，把他们接来，你也放心，我妈也有个伴……”“唉，你知道行不通的！”佩吟低声打断了他。“难道你还不了解我爸爸吗？他那么孤介，他是绝对不肯住到女婿家来的，而且，我妈又是病病歪歪的，谁也不知道她什么时候会翻天覆地的闹一下……”“你妈不是已经进步多了吗？我上次介绍去看你妈的朱大夫，不是说她已经稳定了，而且，她也不再恨你了。”
“朱大夫不能肯定说她已经好了。朱大夫说，她需要一种取代，取代她对佩华的爱，而我们谁都不知道那取代是什么，或在什么地方？朱大夫说，也可能，也可能……”她吞吞吐吐，而且脸红了。“将来我……有了小娃娃，她就会好了。”她看到他在笑，就更羞涩了，立即继续说：“她最近确实不恨我了，昨晚，她还拉着我的手腕，对着我手上的疤痕流泪……她知道是她弄伤了我的。我想，她忽然这样母性，就是因为知道我快结婚了。她害怕，她很害怕失去我！她──”她叹口气：“她还是爱我的。”“所以，”赵自耕正色说：“我们不要让她失去你，我们接她一起住。”“我说了，爸爸不会肯，而且，还有奶奶……”
“我妈呀！我妈绝不会反对的！”
“我知道。但是两个老人家住在一起，总会有意见不合的地方，我妈在病中，又不是很理性的。万一……两人间闹点别扭，我们两个都为难，多少夫妻的失和，都不是本人问题，而是长一辈的问题。”赵自耕瞅着她。“想不到，”他沉吟的说：“你还是个婚姻专家呢！你说得也对，我办过的几个大家族的离婚案，争产案，都是亲属关系闹出来的。”“所以嘛！”佩吟微蹙着眉：“我不能接他们过来，也不能丢下他们不管。”“那么，你要怎么办？”赵自耕有些急了。“你一辈子不嫁，守着他们？还是──要我‘嫁’到你家去？”
佩吟抿着嘴角儿笑了笑，又叹了口气，犹犹豫豫的开了口：“自耕，我有个办法，就是……就是……不知道行不行得通？不知道你……肯不肯？”
“你有方法？那你还不快说！”自耕催促着，挑起了眉毛。“一定行得通，也一定肯！你说吧，别吞吞吐吐！”
“自耕，你到过我家，我家那幢改良式的日式房子，事实上是公家的，而不是我爸的。现在，我爸已经退休了，公家又有意收回房子盖公寓，所以，我爸那房子，是怎么都住不长了。这些日子，我注意到，注意到……”她咽了口口水，很困难的说：“你家隔壁的空地上，也盖了好多新公寓，正在出售。我爸爸有一笔退休金，大概有三十几万……”
“好了！我懂了！”自耕打断了她，笑了起来。“你也别提你爸的退休金了，明天就去看房子，我买一幢下来，把他们接过来住，这样，你娘家夫家都在一块儿，你随时都可以回娘家，随时都可以照顾他们，这不就行了。好了吧！我的小姑奶奶，你该没问题了吧，十二月二十日，怎样？”
“不忙，不忙。”佩吟说，“你还没弄懂我的意思，如果爸爸知道这幢房子是你买的，他也不肯住的，他一生就不肯占人一点点小便宜。所以，我提到爸爸的退休金，我已经问过那房子，要一百二十万一幢，但是，可以分期付款，你去说服那房东，要他告诉我爸爸，第一期只要三十万，其余的可以分十五年或二十年付清，那么，每个月只要缴几千块，我对爸爸说，我用教书的钱来付。事实上，你当然一次付给他。这只是用来说服我爸爸而已……至于，要你一下子拿那么多钱，我想……我想……你不用给我什么钻戒啦，只要个白金的线戒就可以了！”他看了她几秒钟，她因为提出这么“大”的“要求”而脸红了。