这庙堂和内宅都是一样的，不是东风压倒西风就是西风压倒东风。
计大人不以为然地道：“这是别人家的事，我们管那么多干什么？”
计夫人先被俞夫人不以为意了一回，现在又被丈夫说成是多管闲事，顿时心头火起，道：“千里之堤，溃于蚁穴。我这不是怕俞阁老识人不清吗？你是没有看见，吴夫人跟我说这些事的时候，全然一副幸灾乐祸的嘴脸。京都内外，像她这样子的人只怕不在少数。若是俞家还将那傅郎中当成座上宾，岂不惹人耻笑？你看得下去，我可丢不能起这个脸！”
计大人觉得妻子今天反应有些过激了，笑着安抚她道：“哪有你说的那么严重？俞阁老什么事没有经历过，什么人没有见过？这件事，他自有主张。”
计夫人想着丈夫说的有道理，又是别人家的事，心情渐渐平静下来，说起沈任思来：“……他是走的谁的路子？”
计大人笑道：“贵州总兵赵凌的路子。”
计夫人愕然：“怎么可能？”
“有什么不可能的？”计大人笑道，“据说他和赵大人是连襟。是赵太太亲自帮沈大人递的话，皇上发了话，钱东林赤膊上阵，司礼监的秉笔大太监莲生从头盯到尾……”
计夫人听着一愣，随后不屑地撇了撇嘴：“是结拜的干姊妹吧？”然后感叹道，“现在的人，真是越来越不讲究了，只要能升官发财，什么事都做得出来。沈任思一个文官，竟然和一个武将结亲戚。也不怪世风日下。不说别人，就说吴家吧，好歹也是正三品的侍郎，只要不出错，熬上几年，总有机会拜相入阁。可偏偏把家里的族亲送到俞家做了妾室！也不知道她是怎么想的！”说到这里，她的表情突然一滞，靠在迎枕上的身子也霍然坐直，“老爷，这件事好奇怪啊！”说完，也没等计大人开口，已径直道，“赵太太我是认识的，为人十分的低调，等闲连门都不出，真正大家千金的闺阁气象，怎么突然间像变了个人似的，插手管起沈大人的事来？而且赵大人还不在家！她一个妇道人家，四处奔走，这是不是太，太出格了些？”她说着，满脸的困惑。
这朝廷上下每天不知道有多少人算计着过日子，对于沈任思一个小小的从七品官员的出仕，计大人并没有放在心上，计夫人担心傅大人会连累俞家从而影响到他，他也没有放在心上——不管怎么说，傅大人是靠着俞阁老才上位的，他就是俞阁老的人，若是他想另攀高枝，改弦易辙，不说别的，就是士林读书人的口水也要把他淹死。
可此时听了妻子的一席话，他也不由得心中一紧。
是啊！这件事乍一看没什么，可仔细一想，却处处透着怪异。
如果沈任思和赵凌不过是结拜姊妹的连襟，沈任思奉承到了武将身上，还和那些太监搅和在一起，他就不怕被文官唾弃吗？就算得了吏部左给事中的位置，孤立无援，他能坐得稳吗？出仕的人不能升官，那还出什么仕？还不如好生地在家里呆着做那田舍翁。他这般行事，就不怕被同僚们排挤？不怕被长官压制？不怕自断前程？
难道沈任思真是这样的一个草包？
计大人思忖着，不由道：“难道他们真的是连襟？可我没听说过傅家有这样一位显赫的亲戚啊？皇上对赵凌一向宠爱有加，前几年傅大人外放的事不就是因为皇上的一句才没能成行的吗？既然有这样的关系，当初为何不用？”越说他就越感觉自己好像掉进了一团迷雾里。但他是个豁达之人，既然想不通，就暂时不要想了，他笑道，“我去找郝剑锋问问，看他知不知道些什么？”
从前沈阁老虽然兼着吏部尚书之职，但精力多放在内阁之事上，吏部的事务反而都落在了郝剑锋这个侍郎身上。现在钱东林虽然也兼了吏部尚书的职，可一来他资历浅，未必知道吏部的事，二来他刚到任，又点了首辅，除了陈丹亭，他是最年轻的了，其他几位阁老心里要说没有想法，那是不可能的，能不能在内阁站住脚，就要看他这三个月能不能让多数的阁老认同了，他肯定会把注意力放在内阁，吏部的事，他根本没有时间过问；三来计大人从前还真就没将钱东林放在心上，和钱东林不过是点头之交，现在钱东林升了首辅，这关系肯定是要拉一拉的，可在内阁几位大人都没有表示的情况下，计大人却不想第一个出头，被误会成“卑颜屈膝”之辈……最好就是找和他有几分交情的郝剑锋了。
计夫人点头，心里却总觉得有点不安。可要说是为什么，她又说不上来。
而这边吴夫人回到家里把去计家的事跟吴大人一说，吴大人当场就发起火来：“你这样隐隐晦晦的，别人怎么知道你要说什么？”
吴夫人委屈道：“可我也不能乱说啊！要是赵家和沈家没这回事，赵大人知道了，岂不是要记恨我们！”
倒是真的怕了赵凌。
吴大人略一琢磨就有了主意，道：“你不如直接去趟赵家。就跟赵太太说，听说沈太太和她是姊妹，两家在隔壁住着，不看僧面看佛面，你怎么也要尽尽地主之谊，请沈太太到家里来吃顿饭，算是给沈太太洗尘。到时候你就打听一下两人到底是结拜的姐妹还真是姐妹。若真是姐妹，赵太太排行第几？再回头和计夫人求证也不迟。你也好趁机和沈太太亲近亲近。人无远虑必有近忧。从前我看钱东林、陈丹亭离三品还远着，没把他们放在眼里，可谁知道转眼间他们就入了阁！这个时候反而不好贴上去了，白白浪费了从前的好光景。谁又敢保证那沈任思不是下一个钱东林或是陈丹亭呢？”唉声叹气了半天。
吴夫人听着却是大喜：“还是老爷心里明白。”
翌日就去了傅庭筠府上。
听说吴夫人要给三堂姐洗尘，傅庭筠十分诧异。
吴夫人一向喜欢结交权贵，三姐夫不过是个小小的从七品……
不知道吴夫人葫芦里又在卖什么药？
她思忖着笑道：“还是不麻烦您了。这几天我姐姐正忙着搬家，忙得焦头烂额……”
“那就更应该请沈太太来家里吃顿饭了。”吴夫人忙不迭地打断了傅庭筠的话，“我到时候也好名正言顺地去恭贺沈太太的乔迁之喜。”态度十分坚决。
傅庭筠很是头痛。
这个吴夫人，到底要干什么？
两人你一句我一句的，谁都说服不了谁。
正在这时候，月川跑了进来：“太太，三姨太太过来了！”
得了，这还送上门了。
傅庭筠无奈地吩咐月川：“请三姨太太到内室说话吧！”
月川应声而去。
吴太太就笑眯眯地凑了过去：“您看，我和沈太太也是有缘之人吧！”
傅庭筠只能微微一笑。
外面就传来匆匆的脚步声。
“荃蕙！”三堂姐面色凝重地撩帘而入，“祖母驾鹤仙去了……”她的话刚说出口，这才发现隔壁的吴太太竟然也在内室，忙将后面的话咽了下去。
傅庭筠却是大惊失色：“三姐姐是怎么知道的？去年回陕西的时候不都还说好好的吗？怎么突然……”她说着，祖母那慈祥的面容浮现在她的脑海里，眼眶不由得一红。
三堂姐见傅庭筠的样子，也不由红了眼睛，却没有做声，而是上前给吴夫人行了个礼，打着招呼：“您也在这里啊！”
听了半截话的吴夫人却是精神一振。
祖母驾鹤仙去了，沈太太还亲自来向赵太太报丧，赵太太听了，立刻伤心起来……也就是说，她们并不是结拜的姊妹喽？
吴夫人有些兴奋地给三堂姐还了礼，关切地道：“家里有长辈辞世了？有没有什么我能帮得上忙的？丧事在哪里办？我也好送些祭品过去。”
“不用了。”傅庭筠情绪低落，“离得太远，不好劳烦大家。等丧仪定下来了，再麻烦诸位也不迟。”
吴夫人自然不好再待下去，说了几句“节哀顺便”，“丧仪定下来了，一定要告诉我”之类的话，起身告辞了。
三堂姐立刻拉了傅庭筠手：“是五叔父那边来人报的丧，五叔父已经开始写丁忧的折子了。你三姐夫的意思，让我回去一趟。我就来问问你，看你有什么打算？”
“三姐姐帮我按礼置办几桌祭品，送副挽联吧！”傅庭筠低声道，“从前她老人家待我的好，我记得……所以我不会回华阴去。免得傅家的人解释不清楚。至于服丧，虽然她老人家已经不把我当成孙女了，该守的礼仪我还是会守的。这也算是我对她老人家尽的孝了。”
“这样也好。”三堂姐闻言点了点头，“祭品、挽联什么的，我会帮你办妥的。”
傅庭筠就问起春饼和元宵来：“……他们也跟着一起回去吗？”
“天气太热，我准备让他们留在京都。”
“那就让他们到我这里来住些日子吧？”傅庭筠道，“也免得三姐夫一心挂两头，又要操心衙门里的事，又要照顾两个孩子。”
三堂姐想了想，道：“那我先回去和你姐夫商量商量。”然后站起身来，“我还要赶着回去收拾箱笼，不和你多说了。有什么事，我会让人给你报信的。”
傅庭筠颔首，送三堂姐出了门。
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