有些事，点到就行了。说多了，只会让人反感，有时候甚至有理也变成了没理。祥林嫂就是个典型的例子。
十一娘望着徐嗣谆表情凝重的小脸，笑道：“好了，我让秋雨她们打水你们洗把脸——那地方，乌烟瘴气的，等会还要到祖母面前问安，可别冲撞了祖母。”然后叫了秋雨进来，“让大少奶奶虚惊了一场，你们就别再麻烦大少奶奶了，让小丫鬟打水进来就是了。你们服侍四少爷、五少爷梳洗一番。”让她带了徐嗣谆和徐嗣诫去了旁边的耳房。又叫了竺香进来：“去跟太夫人禀一声，就说今天鱼龙混杂的，我怕吓着谨哥儿，等会就不出去听戏了。”
竺香应声而去。
十一娘笑容微敛，露出沉思的表情。
早些年，徐嗣诫虽然漂亮，但毕竟年纪小，养在内院，来来往往都是亲朋好友，徐家其他孩子也多是相貌出众，大家还不觉得。这些年眉目渐渐长开了，他眉目间渐渐有了份与徐家孩子俊朗不同的妍丽。如果不提，也只是觉得这孩子太过精致。现在既然有人道破，难保不会忆起从前的旧事，把他和当年艳名远播的戏子柳惠芳联想到一块。与其引起别人的注意惹来些麻烦，还不如找个借口待在暖阁，待戏散了场再说。
十一娘一向对谨哥儿的事很上心，太夫人听了并没有疑心，而两个孩子被十一娘拉着他们说生活的一些趣事，两个孩子很兴奋，讲得津津有味，更是没有查觉到她的用心。只有谨哥儿，睡好了，听到外面人声鼎沸，笑语喧阗，锣鼓震天，哪里还坐得住，嚷着要出去看热闹。
一向最喜欢粘着十一娘的徐嗣诫闻言露出跃跃欲试的表情来。他抿着嘴，忍了又忍，最后垂下了头。
十一娘看在眼里，暗暗叹了口气，吩咐竺香去把五夫人家的诜哥儿带过来：“……有个做陪的，也免得谨哥儿闹腾。”
五夫人对三夫人请了这么多的邻里街坊心中本就不满，怕有粗鄙之人吓着了诜哥儿，竺香的到来正好让她有个台阶下，不仅让乳娘把诜哥儿送到了暖阁，还把歆姐儿也一并送了过去。
方氏在厢房里陪着太夫人和自己的母亲，想着满屋的男孩子，只有歆姐儿一个小姑娘，又想到她平素和金氏玩得来，忙请了金氏过去做陪。
大人说话小孩子听。金氏正是无聊的时候，闻言喜滋滋地去了。
三夫人看着不由气结。
方夫人自来燕京后，和她已经打了几次擂台，每次她都败北。这次她特意把金氏安排在太夫人身边，就是想让亲家方夫人看看太夫人是怎样宠金氏的，谁知道太夫人还没有说上两句话，就被方氏支走了不说，还是满心欢喜被支走的。她不由生出“扶不起的阿斗”之意来。
歆姐儿自从和谨哥儿为了一对黄鹂鸟结了怨之后，每次看见谨哥儿都扭了头走。偏偏谨哥儿对这件事早就没有了印象，跑到她面前喊“姐姐”。歆姐儿气鼓鼓的，见十一娘在跟前，又不能不理他，心不甘情不愿地喊了声“六弟”，然后笑盈盈地跑到了徐嗣谆的面前：“四哥，我们玩丢沙包。”还得意地看谨哥儿一眼。
谨哥儿正被她的弟弟诜哥儿追着：“六哥，六哥，我们骑马马！”
和歆姐儿不同，诜哥儿最喜欢和谨哥儿玩。不仅是因为两人年纪相仿，而且是在谨哥儿屋里，十一娘不像五夫人，对他有很多的限制，很多在自己屋里不准做的事，在谨哥儿这里都可以尽情地去做。让他有种随心所欲的感觉。
他一进屋就挣扎着从乳娘的怀里溜了下来，拉了谨哥儿的衣襟，讨好地喊着“六哥”：“我们骑马马！”模样儿很是谄媚。
歆姐儿看着就跺了跺脚，尖声喊着“诜哥儿”：“小心我回去告诉娘！说你在谨哥儿屋里乱来。”
父亲最喜欢姐姐，姐姐因此脾气最大。诜哥儿对歆姐儿隔三岔五的愤怒早就视而不见。继续缠着谨哥儿：“好不好？六哥。好不好？”
谨哥儿也很喜欢和诜哥儿玩。
在他的印象里，徐嗣谕今天在，明天走，印象不深，交集也不深，是个可有可无的存在。徐嗣谆虽然好，却胆子很小。这也不让他干，那也不让他干，比身边的妈妈管的还宽。徐嗣诫和他住在一起，他要干什么，总是很耐心地陪着他，还做小鸡小鸟送给他。可总不如诜哥儿——两人在一起玩什么的时候总是兴致勃勃，让人觉得尽兴。
他立刻蹬蹬地爬到了长案上的太师椅上，笨拙地去抽花觚里的鸡毛掸子。
阿金看了忙上前帮忙。
谨哥儿就把鸡毛掸子给了诜哥儿。
诜哥儿夹在腿间做骑马的样子，在屋里“驾驾驾”地跳着，还喊谨哥儿：“六哥也来玩！”
谨哥儿就跑到炕上拿了佛尘，两个人在屋里嬉笑打闹着。
歆姐儿脸绷得紧紧的。
徐嗣谆忙道：“二妹妹，我们来丢沙包吧！”
金氏也哄着歆姐儿：“好啊，好啊！我们好久都没有在一起玩了！”
歆姐儿的脸色这才好了些。
孩子们现在你看我不顺眼，我看你不顺眼，长大了，却都是美好的回忆。
十一娘看在眼里，笑着把炕让出来给歆姐儿丢沙包。
两个小的却一个拿着鸡毛掸子一个拿着佛尘打了起来。
屋里闹腾的比过年还热闹。
十一娘却松了口气。
回到家里，她问徐令宜：“外面的人都是怎么传诫哥儿的？”
徐令宜一愣，道：“你听到什么风声了？”
十一娘把今天发生的事一五一十地告诉了徐令宜：“……有一就有二，我们不能护着他一辈子。要早做打算才是！”
徐令宜沉吟道：“你的意思是？”
“明天开春诫哥儿就要搬到外院去了。”十一娘道，“我想给他安排个偏僻些的院子，再让白总管给诫哥儿挑几个机灵的小厮，有什么话，传到他那里去也不容易。等过两年，他懂事些了，再把他的身世告诉他。别的也不多说，只说他生母是侯爷的外室，后来生母去世，侯爷就把他抱了回来……”
徐令宜想了想：“行，就照你的意思办！”
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过了几天是冬至，十一娘趁着帮太夫人贴九九消寒图的时候把这件事说了：“……清清静静的，也好读书。”
徐家的男孩子到了十岁就会搬到外院去另院而居。至于怎样安排，十一娘是母亲，自然是听她的。太夫人也没有仔细地想。一面笑着喂了一小块柿饼给谨哥儿吃，一面道：“你安排就行了！”
“那我就开始准备给诫哥儿搬家的事了！”十一娘说着，给太夫人递了支沾了朱红色颜料的笔，给九九消寒图上的梅花图点花瓣——待九九八十一枚花瓣点完，冬天就过完了。
谨哥儿站起来：“祖母，祖母，我帮您点上。”
“好，好，好。”太夫人溺爱地把笔递给了谨哥儿，“我们谨哥儿帮祖母点上。”说完，想起什么似的“噫”了一声，道，“上次听戏，方夫人说她这几天就要启程回湖州了，准备仪程的银子你让竺香到玉版那里拿吧！”
安府里的旧例，方夫人这样的亲戚，仪程是二十两银子。太夫人让从玉版那里拿，那就是走太夫人自己的帐，分明是想给添一些。
十一娘想到方夫人在太夫人面前落落大方的模样，知道太夫人是对方夫人有了好感。笑着应了，待方夫人走的时候请了桌宴席，除了送上太夫人的仪程，还送上了她自己的仪程。
方夫人笑着道谢回了湖州。年前给三夫人送春节的时候，专程给太夫人送了两支五十年的人参，给十一娘送了几两上好的血燕。照着太夫人和十一娘送的东西加了一成。
十一娘说给徐令宜听。
徐令宜道：“所以我说这样的人家沾不得——你不送东西，他觉得你失礼；你送东西，他要和你算得一清二楚的还要再加一点，特别没有意思。”
十一娘听了直笑，道：“我听说都察院的左都察使对方探花另眼相看，想请方探花到都察院任职？可真有此事！要是这样一来，他们家又要出个御史了！”
徐令宜奇道：“你听谁说的？”
十一娘笑道：“只许侯爷眼观四路，不许妾身耳听八方啊！”
徐令宜失笑。
有小丫鬟进来：“夫人，高青和南京那边的年节礼到了！”
东西由外院的管事们入库，如果有随车的妈妈，会进来问安，送上些小礼物。
十一娘丢下徐令宜去了花厅。
南京那边照例是些时兴的饰品，太夫人如今已经不见客了，十一娘赏了银子、席面打发下去吃酒、歇息。七娘送的是些药材。除了给十一娘问安，还带了两封信过来。
“一封是给夫人的，一封给五夫人的。”那婆子难掩喜色，“我们家太太九月份的时候就诊出喜脉，如今平安顺利，想着夫人和五夫人一直为我们太太担心，得提前给两位夫人送个信才是。五夫人又到了快生产的日子，太太做了些小衣裳送过来。所以才把这送年节礼的时间往后推了推，几桩事一起办了。还望夫人不要见怪！”说着，曲膝福了福。
“真的！”十一娘听了也不禁为七娘高兴，迫不及待地拆了信，一目三行地瞥了一眼，忙笑着喊了秋雨，“陪这位妈妈去五夫人那里。”
那婆子喜盈盈地去了。
高兴过后，十一娘突然想到了被七娘收养的嗣子……
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