爱尔兰剧作家乔治·萧伯纳说过：“理智的人改变自己以适应世界，不理智的人为了自己试图改变世界。但是历史是后一种人创造的。”这句话颇有几分道理。通常来说，时代的进步，需要的是那些目光远大、超越传统的智者，以及勇于克服困难、敢于面对挑战的勇士。
瑞士心理学家让·皮亚杰最早提出，我们是通过适应的过程学习和认知的。你注意到某件事物，调整自己的思路，进而改变自己的行为方式，最后取得进步。皮亚杰还提出了“顺应”和“同化”这两个相互对立又彼此联系的词。实际上，你既会根据自己的体验去调整概念，即顺应；也会把你的体验纳入早已在你大脑中形成的某种概念，即同化。
举个例子。假设你大脑中对于管理者的概念是“所有的管理者都是无能之辈”，而你却认识了一位办事高效、能力卓著的管理者。这时，你可以调整原有的概念，去顺应自己的新体验：现在有些管理者已经很能干了。或者将新的体验同化到原有的概念中：你对管理者的看法没有改变，只不过这位优秀者是个例外罢了。
皮亚杰描述的这两种适应方法中，顺应更具挑战性，因为顺应要求你重新思考自己看待世界的方式。高效的思考者认为，在新的证据面前，顺应的人改变了自己看世界的视角。
改变是一种特殊的挑战，你要更努力才能做到。关于改变，最常见的例子莫过于婚姻破裂、恋人分手和失业。同化无法完全解释你遇到的情况，因为这样的体验与我们最根本的信条是相悖的。我们以为会和一个人直到永远，但是现在看来已经不可能了；我们一直认为工作稳定，但是现在竟然失业了。我们无法将这些体验纳入固有概念，因为它们之间的分歧太大，大脑实在无法找到它们的共通之处。
面对这种情况，用顺应来解释就得心应手了，但是这也就意味着你要顺应的范围将会非常广泛。如果你能利用自己的能力重建看待事物的方式，就等于找到了应对生活中各种剧变的方法。这对你的自尊会是一次不折不扣的挑战，你要充分运用自己的头脑，才能突破障碍，取得成功。
描述，是帮助你完成顺应的一个好方法。只要停下来想一想，你就会发现，你的大脑每天都在进行各种描述。即便是晚饭后有人问你“今天过得怎么样”，也会引发一段描述。每当你回忆过去怎么做某件事的时候，大脑中就会形成某种描述。如果有人问你“你是干什么的”，你可以从描述自己开始回答，这样比较容易解释。例如，我会说“我是个作家，也是个励志演说家”。在开始详尽枯燥的说明之前，我会先用一段简单的描述加以说明。
描述自己的时候，主动权掌握在你的手里。由你来塑造事情的轮廓，同时将自己的观念融入其中。当挑战来临，你可以在头脑中创建一段清晰的描述，这样有助于完成顺应。因此，在头脑中进行这样的描述——“为了双方的幸福，我们决定分开”，这样能够帮助你更好地应对婚姻破裂的局面，即便其中一方对婚姻的破裂负有主要责任。“我以前在A公司工作，但是A公司被B公司收购了，我也因此失业”，这样的描述可以帮助你理解裁员以及所有你无能为力的事情。接下来的练习会帮你在棘手的情况面前进行积极描述，做好应对准备。
▶▶第7步：越乐观，越聪明；第13步：像锻炼肌肉一样锻炼大脑；第26步：用ABCDE法理清思路
练习 在头脑中彩排
如果现在的生活中没有任何真正的挑战等着你去处理，你也可以虚构一种情况，或者回想过去发生过的事情来刺激自己的思维。
1.找一个舒适安静的地方坐下，让自己远离烦乱。深呼吸几次。
2.思考你正在处理的问题。这件事让你感觉怎么样？如果有人让你描述一下，你会怎么说？你对自己的描述满意吗？还是觉得描述对自己不利，甚至显得自己像个受害者？
3.现在对事情进行架构，让自己觉得可以更好地控制局面，同时把对自尊的伤害降到最小。你可以想象两种完全不同的听众，一种是比较正式的（比如采访者），另一种是比较随意的（比如你在聚会上遇到的人）。你要做的是：
●做真实的自己；
●不要去责怪那些脱离你掌控范围的事情；
●至少找到一个积极的角度或出发点进行描述；
●对于已经发生的事情要给出多种解释。
现在想想怎么描述，然后讲给自己和别人听，为接下来的适应过程开个好头。