剩女嫁大叔
吕雉是个姿色出众的富家靓女，不是她自己眼高挑肥拣瘦，是她身为豪绅又不乏人脉且“好相人”的父亲吕公，固执地要给女儿找个有出息的男人，所以耽搁得年龄大了些。父命难违，吕雉最终不无委屈地下嫁给泼皮刘季（刘邦）。
刘邦生于公元前256年，吕雉生于公元前241年，即刘大吕十五六岁以上。刘邦与寡妇曹氏非婚生子刘肥，出生在公元前221年，亦即刘邦三十五岁时。那么刘与吕成婚最早不超过前220年，也就是说刘邦此刻已年近不惑，而吕雉也过了二八芳龄，在当时，显然已经属于大龄剩女。事实上我们从刘吕长子刘盈的生年——前210年——看，以古人婚后大多来年即生育的习惯，二人正式结婚时刘邦应当年龄更大，接近知天命的四十五六岁了，大叔级别了，而吕雉则已到而立之年，即使用现代人的标准，吕氏也是剩女中的“圣女”了。
吕雉，字娥姁，娥姁，字面上正是年长的美女，——吕公恰当地为爱女做了定位。
小三私生子
刘邦是个绝对不顾家的男人，连父母他都懒得奉养，何况糟妻。吃喝嫖赌，浪荡在外，顾自潇洒。当然刘邦很快也有了不顾家的借口，亭长嘛，公务在身，应酬多多。
县上派他押送一批役犯去骊山，山高路远，道路泥泞，役犯难以控制，时有逃跑。本就对秦之暴政积怨甚深，带着这帮人没走多远，刘邦就失去耐心了。在丰邑西边的一片沼泽丛林中，刘邦自由了人犯，自己转身成了违抗朝廷的人犯，索性，拉起一干人闹起了革命。
这下可好，名正言顺地没法常回家看看了。害得吕雉还不时得丢下一家老小，钻进山里来找他，解决他的生理需要。有一段时间，刘邦带一帮兄弟躲藏在芒砀山一带，吕雉总能隔个十天半月寻见他。刘邦觉得奇怪，你怎么就这么准死能找到我？吕雉给老公戴高帽子，说“季上居常有云气，故从往常得季”，你刘季藏身的地方上空总飘着一朵祥云，祥云指路我找你还不容易！刘邦听了十分受用。——有眼光的好老婆！
好景可不长。秦末战乱给了刘邦机会，先响应陈涉，后追随项梁，渐渐羽翼丰满，直至先入关中占咸阳，封汉王。丈夫的这些功业成就当然对吕雉来说，很体面，很重要，但恼人的事随之出现，刘邦在外喜欢上了一个山东定陶的美眉，人称戚姬。
这位戚姬年轻漂亮自不必说，尤其还能歌善舞，会弹琴作词，品位明显让吕雉望尘莫及，刘邦对其宠爱异常，俩人还生下了个儿子，叫刘如意。打这儿起，也就是楚汉相争开始，吕雉上养老下抚小，忙完家里忙田里，手粗面皱，人老色衰。刘邦则东讨西征，身边有戚姬陪伴。好不容易夫妻团聚，吕雉却总被留在关中，长年连丈夫的面也见不着，更甭说爱幸了。
危机是明显的，吕雉心里比谁都清楚。特别是当刘邦夺天下当皇帝以后，名义上封她为皇后，但魂全被戚姬勾去了，给她这个结发妻子的头衔，只是不得已而为之的虚荣，日后会怎样，一切都很难说。
烹狗扬雌威
吕雉是个轻易不肯认输的女人，也是个不甘寂寞的女人。不管怎么说，刘季当年明媒正娶的是我，皇后的桂冠戴在我头上，江山家底一半一半分怎么也是我刘吕的事，男人爱睡谁睡谁，这个家还是老娘我说了算，该行使的权力就得行使，别看你刘季打下江山，不一定有我这女人家眼光远，该清理的障碍隐患就一点不能心慈手软，也让满朝文武清楚谁才是这汉家主妇！
韩信功高盖世，刘邦诱捕了他但就是不敢杀。吕后说这事交给我来办！刘邦外出带兵征讨陈豨，吕雉找到丞相萧何，不惜让老丞相去演一回恶人，诱骗韩信上朝庆贺。韩信不能不给老丞相面子，动身来朝。“信入，吕后使武士缚信，斩之长乐钟室。”韩信一到，吕后早已布好的打手乘其不备将其拿下，立马斩杀于长乐宫的钟室。高祖刘邦犹豫不除的隐患，老婆替他快刀斩乱麻解决。
梁王彭越造次，刘邦突然袭击抓捕了彭越，念及旧情又是不肯灭除，留了条性命将其贬作庶人，发配蜀地。彭越赴蜀的半道上，在郑县碰上自长安去洛阳的吕后。彭越心想妇人心软，在皇后面前求个情，别让自己远赴蛮荒蜀地，能回老家昌邑做个安分守己的平民。吕后暗想丈夫这是养虎为患，面上却笑笑说你这就跟我回洛阳，你的事我来办。彭越满怀希望，岂知一到洛阳，吕后安排她的心腹再次上奏高祖，指称彭越怀狼子野心，当灭族。就这样，彭越眼睁睁入了皇后的套，不仅没能返回家乡，反而丢了性命，灭了九族，封国被除。
太子保卫战
吕雉给刘邦生的唯一的一个儿子，就是刘盈，也就是后来的汉惠帝。父母都强势，但刘盈却天性仁弱。
登基时，吕雉为后，嫡长子刘盈自然被立为太子。但自从有了戚姬，自从生下刘如意，情况就有些复杂起来。刘邦开始讨厌太子，嫌他不像自己，缺乏男子汉气概，如意一天天长大，刘邦看着这小子有点自己当年的影子，格外喜欢。两相比较，刘邦动了易储的念头。吕后和戚姬两个女人从此，为儿子——其实都是为自己——展开了一场太子争夺战。
戚姬的优势在于刘邦宠她，可以吹枕边风，可以发嗲撒娇，可以用眼泪换来陛下的心动。刘如意起初被刘邦封作赵王，由于戚姬老是哭哭啼啼，由于刘邦确实不喜欢刘盈，由于如意这小子有帝王相，刘邦基本上打算更换太子。
吕后岂是坐以待毙之人？她先找老臣们到高祖那儿去劝阻，见效果不佳，最后想起军师张良来。军师运筹帷幄，最是足智多谋，又深得刘邦信赖，他一定有好办法。吕后急忙让哥哥吕泽找到张良，这时的张良早非昔日之张良，功成名就也看破红尘，不大过问政事，何况皇位继承这类极其敏感的事，他推托说皇上家事臣子不便发声，说了也没用。可架不住吕后再三相求，张良无奈，出了个请商山四皓来给太子刘盈做帮帮团的主意。
打败黥布从前线回来，刘邦病了，一天天加重，太子的问题成了燃眉之急。这天，宫里举行宴会，刘邦亲自出席。酒宴刚摆开，刘邦突然间看到，太子刘盈身后，站着“须眉皓白、衣冠甚伟”的四位老人，惊喜之余问刘盈，此何人？四位上前一一向高祖报上自己的姓名，刘邦一听，这不是我早就想见的四位高人吗，怎么我一直请你们出山，你们不来，今日竟都跟在吾儿身后？商山四皓借机把太子刘盈大大赞美了一番，一下子改变了刘盈在父皇心目中的形象，废太子的心思褪去了一大半。
四人先后给高祖敬过酒离开，刘邦望着这四人的背影，揽过戚夫人，不无遗憾地对爱妃说道：你都瞧见了，那四个高人都看中他，说明小子翅膀长硬了，你想超越吕皇后看来是没戏了，就好好听她的吧！戚夫人闻之潸然泪下，命里没有莫强求啊！
疯狂虐戚氏
刘邦死了，儿子刘盈接继皇位，吕雉开始扬眉吐气，她要复仇了。先收拾那个差点夺了自己儿子太子位的小家伙刘如意。吕后下令，命赵王如意从封国到长安来。谁都知道，如意这一去，以吕氏的个性，必是凶多吉少，所以耿直的赵丞相周昌，找各种借口不让如意赴京。吕后得报，大为震怒，那就先把那个碍事的周昌调回京城！周昌一走，小家伙如意如惊弓之鸟，失去了可靠保护。吕后再下令召赵王如意来京，没人站出来敢拦了，如意乖乖地来到长安宫中。
好在，刘盈是个厚道的异母兄长，亲迎弟弟进城，二人同吃同住，尽力保护这个弟弟。但是，刘盈哪是母亲的对手，就在一个早晨，惠帝刘盈出去打猎，贪睡的小弟如意独自留在宫中，吕后抓住这个时机，命人用毒酒毒死了小如意。等刘盈打猎归来，小弟的尸体已经冰凉。
如意算走得痛快，他的母亲戚夫人则更加悲惨。吕氏先囚禁戚姬，然后开始慢慢折磨。命人砍去了戚夫人的手和脚，挖掉她的双眼，火钳子烧坏她的耳朵，强迫她喝下致哑的药，一个美妇人在吕氏狠毒的手下，转眼变成了人不人鬼不鬼的怪物。吕后给这个怪物起了个名字，叫“人彘”——人猪。人彘被扔到茅厕里，供人欣赏稀奇，生不如死。
这天，惠帝刘盈被母后带着赏景，来到了茅厕边，惠帝第一眼看见，不知何物，问母亲，才知道她是个人，是戚夫人，抱头大哭，当即晕倒在地，从此一病不起。病中，刘盈托人带话给母亲，母亲啊，你干的简直不是人所能干出来的事，这个皇帝我是不愿当了，你来当吧！
吕氏掌天下
刘盈很快就因郁闷加疾病死了，权力完全归于擅权的吕后。前少帝刘恭、后少帝刘弘，都只不过是吕后手里的玩偶，太后临朝称制，吕雉成为中国女子代为行使皇权的第一人。
刘季啊，你做皇帝不也就十几年嘛，老娘在这个家里劳苦功高，也要风光十几年！吕台、吕产、吕禄统领南北军；狗屁“白马盟约”，老娘偏要封吕氏为王，追封大哥吕侯为悼武王，二哥吕释之为赵昭王，侄子吕台为吕王，吕产为梁王，吕禄为赵王，吕通为燕王，外孙张偃为鲁王；列侯不计其数，连娥姁之妹即樊哙之妻吕嬃，也被封作临光侯；外加五个诸侯国的丞相皆为吕家人。
自公元前195年至前180年，刘家的天下，显然归了吕家；吕雉这位史上实际的第一个女皇，不仅由被丈夫厌弃而华丽转身，当家作主，据司马迁讲，治理国家还很不错，“政不出房户，天下晏然；刑法罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖。”高坐朝中决断大事，天下太平安宁；刑罚很少用，而犯罪者极少见；百姓努力生产，安居乐业，家家丰衣足食。